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“好，老营的人马全给朕带上！”李自成这次是下了血本，他不相信就这么一座孤城竟然会将自己的五十万大军阻挡于此，他必须要攻下宁武，否则谈何问鼎北京。
“末将遵旨！”得到李自成老营的援助，刘芳亮是喜形于‘色’，赶紧下去准备攻城事宜。
“弟兄们！”刘芳亮在马上高声呼喊，“打破城池，‘鸡’犬不留！”
“轰轰！轰轰！”终于赶到的李自成的炮队开始发威，不断的向城墙之上倾斜着这几日大顺军的怒火。一颗颗炮弹在城墙上不断炸开，每一声炮响总有那么几个不走运的官军被炸的飞起。
“冲啊！”在炮火的掩护下，早已准备就绪的大顺步兵强行架桥，抬着云梯前赴后继的朝着城墙涌去。
此时城墙上的官军正在吃午饭，他们没有想到这流寇竟然在正午时分发起了进攻，随着炮火的不断响起，城楼上的守军开始靠着城墙移动到自己的岗位，开始了新一轮的反击。
“放！放！”周遇吉不断的催促着手下的炮队开炮，一颗颗黑漆漆的炮弹送入炮膛，不断的发出怒吼，城楼上的官军开始和楼下的流寇互‘射’起来。
“轰！”一个小校刚把炮弹送入炮膛，还没点火，已经通红的炮膛突然炸开，旁边躲避不及的士卒们纷纷被炸上了天，残肢断脚掉了一地。
“将军！火炮时间太长了，而且我们的炮弹也不多了！”火炮部队的副将几乎是哭丧着脸向周遇吉汇报了这一情况，作为火炮部队的指挥，他当然明白失去了火炮意味着什么！
周遇吉心里一惊，这火炮竟然在这关键时刻出问题，可是作为主帅他又不能把这种惊慌表现在脸上，“弟兄们没有了火炮我们还有弓箭，还有长矛！我们誓与宁武共存亡！”
“誓与宁武共存亡！”周遇吉的鼓励一下子点燃了整个守城官兵的士气。
“将军！夫人亲率二十‘女’兵上城助战！”正当周遇吉吩咐守城时，身旁的亲卫赶紧指着在远处作战的夫人大声喊道！
周遇吉的夫人刘氏乃是‘蒙’古人，自小就习武，骁勇异常！此时的她早就换了一身打扮亲率手下的二十‘女’兵登城拒敌。
“弟兄们，大明，将军！杀啊！”刘氏守城的行为一下子将整个官军的士气推到了最高点，每个官军此时的脑袋里只有一个念头。
“官军没了火炮，官军没了火炮！”城墙底下饱受官军火炮肆虐的大顺军士兵突然感受到此前不断轰鸣的火炮停止了炮击，一时之间兴奋的大喊了起来。
亲自带兵作战的刘芳亮一看官军没了火炮，赶紧带头朝着城墙之上不断的冲击。
没了火炮的支援，城楼底下的大顺军开始架设起一架架云梯，一个个士兵口叼着刀不断的向上攀登着。
此时的城楼上不断抛下滚石檑木，早已准备多时的弓箭手也开始不断‘射’杀着向上攀登的流寇，云梯上的流寇毫无遮拦完全成了明军的活靶子。
然而今日的流寇却没有像往前一样退去，反而伤亡越大这伙流寇攻击的就越是凶猛，随着一架架云梯的不断架起，开始有流寇慢慢登上了城楼与明军厮杀了起来。
“去死！”刘芳亮一刀捅死一个正准备抛下石块的官军，一个纵身就跳上了城楼，开始不断的收割起城上守军的脑袋。
城楼上现在是一片‘混’‘乱’，大明官军和大顺军是‘混’杂在一起，双方都在为争夺城楼的控制权做殊死的搏斗！随着越来越多的大顺军涌入，城楼上的明军开始渐渐不支，向后退去。
“杀啊！”正当刘芳亮庆幸登上城墙的大顺军越来越多时，周遇吉准备多时的后备部队终于亮出了獠牙，周遇吉亲率这支生力军向大顺军开始发起了反扑。
本来靠着一股气刚刚站稳脚跟的大顺军被这突然杀来的明军是打的节节败退，好不容易才站稳墙头就又被赶了下去，两军又在城楼之下拉锯起来。
远处山坡上的李自成脸黑的异常难看，原本以为投入老营全部力量后，再加上十几万的大军配合拿下宁武关应该是手到擒来，可是竟然没有想到结果会是这样。
“鸣金收兵！”李自成无奈的下达了退兵的命令，此时大顺军已经失去了作战的最好时机，此时不退也只是白白徒增伤亡而已。
低沉的角声不断响起，如‘潮’水般而来的大顺军又如‘潮’水般一样退去，刘芳亮不甘的向后望了望早已经不成样子的宁武关，心中满是愤怒。
李自成大帐，早有后勤官员将今日的战损上报了上来，今日一战大顺军伤亡三万余，光老营就伤亡了两千余人。
此时的李自成心都在滴血，这老营可是跟他一起出生入死闯过来的，可以说是大顺军的‘精’锐所在，如今却在小小的宁武关折损了近两千人马，这怎能不让李自成心痛。
“皇上！刘芳亮将军在帐外求见！”正当李自成长吁短叹之时，近卫进帐禀告道。
“进来吧！”李自成挥了挥手。
“大哥，大哥小弟有罪，有罪！”此时的刘芳亮是一身**，后背绑着荆条，一进帐就扑通一声跪了下来。
“兄弟你这是干什么！”刘宗敏一看这刘芳亮这种打扮，赶紧伸手来扶。
“刘大哥，小弟折损了这么多老营弟兄而又无功而返，小弟无颜面对各位大哥！”说完刘芳亮不停的磕头认罪，他当然明白老营对于李自成的‘性’。
第六章 李自成的动摇（）
“大哥，这不是芳亮的错！怪只能怪对面的明军太强！”还不等李自成开口，刘宗敏第一个站出来替他开解道。
“是啊！大哥这不怪芳亮兄弟啊！”随着刘宗敏的请饶，李过、高一功、袁宗第等纷纷求饶道。
看着跪在地上的刘芳亮，李自成何尝不想处罚他，可是刘宗敏等一干老兄弟的求情又让他无从下手。
“起来吧！”李自成亲自扶起了刘芳亮并解开了他身上的荆条，拍了拍后背“下去休息吧！”
刘芳亮听完一怔，他没有想到这李自成竟然这么亲描淡写就放过了自己。
“快下去，快下去！”刘宗敏，高一功等人赶紧给其使眼色，生怕这李自成反悔。
李自成心情不好，独自喝起酒来，众人一看赶紧退下，整个大帐一下子只剩下李岩和牛金星两人。
李岩和牛金星两人互相对了对眼，似乎是在交流着什么。过了许久，牛金星终于开口说道。
“闯王还在为今日大败之事烦心吗？”
李自成撇了撇牛金星，他并没有回答，而是拿起酒罐又咕噜噜的大喝了几口，用衣袖擦拭着嘴边说道“宁武一战我军就折损了三万人马，此去京师还不知有多少关隘，如都像这般，我军还有几人能够到达京师。”
李岩两人一听这话竟然从李自成嘴中说出，不由一惊。
“闯王，难道？”李岩赶紧出班问道。
“我乃布衣，起于草莽，众兄弟与我不过是活不下去才拼死一搏，如今我大顺已然占据西面，况且我也从来没有想过真的要去灭掉大明，况且大明尚有忠贞之士！”在李自成的心里，他其实并没有多大的想法，起义也不过是因为活不下去而已。
从商洛起兵到攻入西安一切都太过顺利，这才使得李自成有了窥探的野心，可是这宁武一战不仅让他损失了众多人马，更的是打消了他速战速决消灭大明的决心。
“我意送书崇祯让其割让大明西部，封我为王，两位爱卿意下如何啊？”李自成终于把藏在心中已久的话语说了出来。在他看来与其这样抛头颅洒热血的去逐鹿天下倒不如趁着现在这个大好时机安享到手富贵。
“闯王不可啊！”李自成话音刚落，李岩赶紧出班反对道。
“臣认为李大人所言甚是，绝不能和大明议和啊！”虽然平日里牛金星瞧不上这李岩，可是这关键时候他也很是赞同李岩的意见。
对于他们这些文人士子来说偏安一隅和开国建元那是有本质区别的，困守西安只能算是成功了一半，打下北京这才是功德圆满。天下文人士子谁不愿意做个开国元勋，他们两人投奔李自成就是这个盼头。
“我当然明白攻下北京更好，可是此去尚有宣府、大同等多地官镇，如若都像这宁武关一样，我大顺得折杀多少弟兄！况且这些老弟兄们都想早日结束战斗，我这么做也是随了他们的心愿！”
“闯王，如今的大明已经是危如累卵！各地藩镇早就对大明朝廷失去了信心，孙传庭一死大明已经无可援之兵！此正是我大顺改朝换代之良机啊！”李岩赶紧再劝道。
“不要说了，我意已决明日即刻退兵！”李自成打定主意道。
李岩本还想再说，旁边的牛金星赶忙拉住李岩，对他摇摇头示意。
“唉！”李岩摇摇头，顿生一种悲哀。
“闯王，喜报，喜报！”正当李岩、牛金星二人悲哀之时，一小校高举着一封密信兴高采烈的跑了进来。
“混帐，在闯王面前如此失礼！”牛金星一边大声斥责小校一边接过小校手中的密信浏览了起来。
“闯王，喜报确实是喜报啊！”看完密信的牛金星也没有忍住，大声的笑了出来，忙把密信交给了李岩。
李岩赶紧接信一览而过，马上笑容就爬满了脸上“闯王，天助我大顺啊！天助我大顺啊！”
“赶紧说说什么喜事！”李自成不懂文墨，着急的问道。
“闯王，您不是担心这大同、宣府之兵吗？这乃是大同总兵姜镶、宣府总兵王承胤两人的降表，他二人表示愿意归顺我大顺，特献上两城以示归顺之意！”
“什么？这是真的吗？”激动的李自成一把从李岩手上夺过密信，也不管自己看得懂看不懂。
“是真的，是真的！臣等恭喜闯王，贺喜闯王，此一来大明门户洞开我大顺将兵临城下了！”牛金星也是喜形于色大声恭贺道。
“好啊！好啊！”李自成一连说了几个好，对于李自成来说攻下京师他又何尝不想，之前之所以撤兵是因为觉得准备不足，如今上天给了这么大一份礼物，他李自成怎能不开心。
“大哥，大哥，宁武守将熊通派人前来请降，以为我军内应！”正当李自成高兴之时，刘宗敏也兴冲冲的跑了进来大声喊道。
“什么？”李自成没有想到这喜事要么不来，要么一来就是一件接着一件。
这宁武投降的喜悦比大同和宣府总兵投降喜悦的意义来的更为。
大顺军在宁武是损兵折将却并未攻下宁武关，而如今有了内应，这宁武可以说是唾手可得，这阻碍大顺进京的最后一道门户也就大开了。
“立刻传令，全军今夜开进宁武关！”李自成不想夜长梦多，直接下令趁着夜色夺取宁武关。
“杀啊！杀啊！”在内应熊通的配合下，大顺军几乎没有遇到抵抗就开进了宁武关，而刚刚反应过来的宁武总兵周遇吉也组织守军开始巷战可惜寡不敌众被大顺生擒。
周遇吉之妻刘氏带领几十女兵拒守总兵府登上屋顶不断向大顺军放箭也被大顺军活活烧死。
“周遇吉你愿不愿意投降？”被俘后的周遇吉被押到了李自成的面前，惜才的李自成还是忍不