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他好像早就认出了新选组原三番组组长斋藤一——也就是刚刚的藤田五郎——可是他却掩盖得那样好，一点都没有流露出分毫惊诧或紧张；在藤田五郎走后，他提起斋藤一的时候，态度又太从容、太安静，就仿佛像是平静的深潭，水面下酝酿着湍急的水流和漩涡，却全被表面上的宁静深长所遮掩。
然而，计较那些做什么？
新选组从这世间已经消失了十年了。那些同伴、仇敌、友人、对手……那些纵横于京都街头巷尾间的过往，现在想起来，都淡得如同他当年留在京都那间小房子里的那个年轻女人的脸一样，原本以为会记忆深刻的，现在想着却似乎并不分明，仿佛笼罩了一层雾霭那般。
当年，他跟随着新选组离开了京都，从此就再也没有见过那个女人的面。她是一家茶屋的女侍，以前许过人家，但结婚没多久那个男人就短命死了，于是为了生计，她又重新出来做活，没过多久就遇见了他。他租了一户町人家的小房子作为下处，也不能说是和她就成了夫妻，最多也只是露水姻缘吧——但总之直到离开京都为止，他们一直在那里住着。
那时还叫做久米部正亲的他，对那里的很多细节都忘却了，但始终还记得奇怪的一点，就是从那栋房子出来，一抬头就能看到远处东大寺的佛塔。
那时候他也曾经顺便邀请过斋藤组长去他那间下处吃饭。当然那只是一种出勤途中闲得无聊时的随口许诺罢了，可是他记得斋藤组长却一脸严肃地认真思考了一番，而后居然同意了。
接下来的好几天他简直忙得人仰马翻，很是为了如何招待斋藤组长伤了一番脑筋；最后他决定去市井里被称之为“妖怪屋”的肉铺偷偷“买药”——其实也就是买肉，当时按照幕府的法规，所有四条腿的动物都不能吃，所以大家只能偷偷摸摸买回家烹饪——回来。
结果到了请客的那天，他们巡逻完毕收队回到屯所的时候，一进门就看到平时在他们心目中余威赫赫的副长，正站在庭院里怒容满面地运着气——旁边正好溜着墙根偷偷凑过来的一个性格活泼的平队士小林挤眉弄眼地小声告诉大家，那是一番组的冲田组长和他们队里的清原不知道又干了什么，让副长大发雷霆——于是他的邀请也不幸暴露了：副长喝问为什么斋藤组长要跟着他一起出门，斋藤组长也老老实实地承认了今天是应邀出门去他家吃饭；他不得不为了客套而恭恭敬敬问上一句副长要不要同去，结果最后——
最后怎么了呢？
他收回思绪，朝着面前的青年挤出了一个笑容。
“多、多谢款待。”他把那张原先包裹着那块点心的油纸工工整整地叠好，随手放进了口袋里；然后决定结束这次对话。
“下次，如果能有命回来的话，我再请您去喝酒……就算是感谢您今天的照顾。今天承蒙您的关怀，给了我点心果腹……如果您喜欢这种点心，以后有机会的话我再请您吃，就当是报答您今日之恩惠了……”
三郎听着他磕磕绊绊说着并不流利的客套话，愈听愈是惊讶，脸上露出了几分又有趣又好笑的神采；最后，当猪野觉得自己不知道该继续说什么的时候，三郎却忽然平静地摇了摇头，微微一笑。
“不，您不用回赠我什么点心。”他温和地说道。
不知为何，说着这句话的时候，三郎身上原本有着的一丝彬彬有礼的疏离感消失了。他整个人显得格外平静温和，就像是这个话题令人愉悦似的。
猪野有点惊讶，但就这样被婉言谢绝了回报，多少还是让人感到有一丝尴尬和不解。他低下头搬动着木箱，一边挪动那些沉重的箱子，一边后悔着没多叫两个人来做帮手——可是他们那个小队在战后实在也没剩下几个完好无损、活蹦乱跳地可以来搬箱子的人了——为了摆脱这种局促感，他随口问了一句：“您是不爱吃那种点心吗？那么我也可以回赠您些别的……您喜欢吃什么？”
他也不是傻子。他们的联队死伤惨重，这个名叫三郎的青年还一点都不打折扣地把他需要的物资都给他如数找了出来，速度又快又好，这多少算是给了他一点情面；他当然不是那种不知好歹的人，而且，和这个负责发放辎重物资的三郎结下一点善缘总没错——
他一用力，将一个木箱抬上肩头。就在这一起身之间，错眼的工夫，他仿佛看到三郎的脸上掠过一丝感慨万端的笑影。
然后他听到三郎说道：“虽然这么说有点儿不成样子……不过，以前曾经从别人那里收到了大量的樱饼。”
他顿了顿，补充了一句。
“……我还挺喜欢的。”
作者有话要说： 7月31日：
不好意思啊我感觉副长马上就可以上线了hhh
大家稍安勿躁【。
下次更新：明天零点。
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第991章 986·【回归篇·之六】·5（）
这个三郎； 自然就是柳泉假扮的。
这一次； 她接到的任务很不幸； 大概就是“因为萨摩军败得比历史进程快得多； 所以你必须纠正一下这个江河日下的速度； 替他们暂时多赢回来一点； 好保证他们不至于在九月之前就战败”这样的意思。
换言之，就是要助纣为虐； 暂时站在萨摩军一边，与官军里的所谓“新选旅团”对战了。
柳泉简直呕得肝痛。
不但要提防着不知道哪里出错、导致萨摩军昏招迭出； 而且还要头痛着不知道在何方的、系统菌所说的那位“时之政府派出的任务者”。虽然就眼前的局面来看； 那位任务者应该也是必须帮助萨摩军才能修复历史； 但那个人却不一定像她这样有着一个萨摩军中的正式身份。
或许对方此刻属于官军也说不定——只要稍微拖一下官军的后腿，比如拖延行军进程、在给养上动点手脚少发些武器下去之类的； 也可以达到暗助萨军的作用。可是这种身份就很不保险了——哪天假如她修复得太卖力而让萨军重新占了上风的话，对方时刻都能反制她。这可不是柳泉想要见到的事情。
因此，这也是为什么她假扮男人，跑来冒充官军辎重大队的一名小小的伍长。一则为了替萨军刺探情报； 二则也是为了从中掌握一点关于那位时之政府任务者的消息——假如派发的给养辎重明显数量和项目有问题的话，那么几乎可以确认对方就在官军阵营之中了。
她替换的这位伍长； 也是之前在她正打算发展一个内线的时候发现的。他并不算是特别胆小怕事之人，只是很平凡的一个町人之子，报名参军只是因为觉得是条不错的出路，总比因为不是长子而继承不了自家那间小杂货铺、最终只能到别的店里做上门女婿兼免费杂役这种前途要强一些；结果没想到没几年刚混上伍长就遇到了萨摩起兵造反，原本以为是官军占着大义、所到之处必定敌人闻风丧胆； 结果没想到对面萨摩军队的士兵比他们战力更强，官军并不占什么优势；眼看熟悉的同伴一个个死去，他不由得也几乎吓破了胆，每天都只想偷跑回家，保命为先。
可是逃兵不是那么容易做的，被抓住一定会砍头；正在此时，柳泉化装成的三郎出现了。
“三郎”在他面前是个无牵无挂的孤儿，进了官军就死也想往上爬，偏偏得罪了直属上级，不自己设法的话这辈子都没出路了；正好战争爆发，每天死伤无数，非常方便他自己假装阵亡、然后找个合适的人顶替对方的身份活下来。这样的话把对方的姓名和职位都接到手里，自己可以摆脱恶毒的上司去谋求前程，对方也可以不受关注地顺利脱逃回家保全性命——实属两全其美。
这位平时就存在感不高的伍长一听，感觉真是绝处逢生，立刻就答应了“三郎”的提议。柳泉还贴心地送佛送到西，安排了人把他送出了官军的驻扎范围，以免他半途又被捉回来害她穿帮。
而桐野利秋方面的关系，完全是系统菌为了任务而一开始就给她设定的大坑。
鉴于她必须暂时替萨摩出力——让一个原新选组一番组代组长替萨摩续命，这简直是惨绝人寰的设定——所以系统菌一开始就替她找了个接近萨摩军上层的位置。
桐野利秋是西乡隆盛的心腹大将，在西南战争中也追随西乡隆盛到了最后，系统菌干脆就沿袭着柳泉之前那个“九条则子”的家庭背景设定，给柳泉安排了一个“九条家巴结西乡大人巴结到最后居然上了萨摩的贼船，再想下船已经晚了，只好硬着头皮干到底”的背景；并且因为在这个时空中，之前同为穿越者的九条道清已经被柳泉和土方在函馆附近的深山中干掉了，九条忠顺这一支因而没落，所以系统菌补全背景的时候也顺手强行替九条忠顺这一支续了续命，安排“九条则子”接手了九条道清留下来的暗线，假扮成又一位九条忠顺的养子“九条道淳”，在战前继续为了九条忠顺复兴家族的野望出力奔走。到了现在改弦更张也晚了，顺理成章地被安上了“西乡大人的忠实舔狗”的标签，只好委委屈屈地跟着西乡隆盛和桐野利秋继续造反（雾！）。
柳泉：“……”
俗话说得好，舔狗舔狗，舔到最后一无所有【。
当然，桐野利秋也知道她“真实”的身份——九条家的养女，暗线的接手人，真正支撑九条忠顺一支的掌家人——所以需要这些私底下勾当的时候，使唤起她来也是简单粗暴。归根结底，还是因为九条忠顺算是个投机者，只是选错了抱大腿的对象导致现在下不了船，只能跟着走；在他们这种嫡系看来，舔狗舔狗，说穿了其实也不过就是一条狗啊。
不过，这样也不错。双方都是相互利用的关系，反而合作起来更容易些。桐野利秋也知道她是被“绑上了西乡大人这条船，将来是扬帆远航前程远大，还是随着这条大船一起下沉，都是命运的安排啊！”——这倒是省了柳泉的事，不用时时刻刻都假装出一副忠心耿耿的样子。
但是任务还是不得不完成的。既然在萨摩军的本部待不住，那么出来刺探一下情报相对来说也是个合适的选择。于是柳泉就顶着那个伍长的名字和职务——当然还有使用【高级易容术】伪装好的一张新面孔——呆在高濑的辎重大队里发放了好几天的给养物资。
……结果却正好巧遇了以前新选组的同伴。
送走已经改名为猪野忠敬的久米部正亲之后，柳泉暂时放下了手头的工作，走到大路上，站在道旁，四下张望了一下。
看不到成队出现的、穿着警服的人。或许是驻扎地距离此处还有一段距离，又或者是拿到给养和物资之后就立即开拔奔赴了田原坂。毕竟那边的战事吃紧——在一顿乱战和大雨的搅局之后，战局已经有了微妙的变化；萨军重整旗鼓，利用地势上和剑术方面的优势，已经暂时压倒了官军。所以警视队要尽快赶往田原坂，最好一举扭转战局，这也是应有之义。
柳泉最终停了下来，凝视着东边的天空。
持续多日