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丽少女一样，站在他的身后，他只要一回头就能够看到她在那里，令人安心，令人动摇——
“非常……非常合适。”他结结巴巴地说道。
他看到她微微扬了扬眉表示诧异，于是他又把这句话完整地说了一遍。
“你这样打扮……非常适合你。”他努力组织着言辞，思考着多年以前在岛原的那一夜，自己究竟想要对她说些什么。
“……很美。”最终他只想到了一个干巴巴的词汇。
他看到她眨了眨眼睛，突然扑哧一声抿着嘴唇笑了出来。
她一定是已经理解了他极力想要表达的意思。然而她对他表达的方式感到一阵有趣似的，用右手里拿着的折扇顶着下巴，露出淘气的神色。
“经过了这么多年……你还是不知道应该怎么讨姑娘们的喜欢吗，一……呃，藤田君？”
他感到了一阵茫然。
“我……为什么要讨姑娘们的喜欢？”他不解地问道。
他看到她夸张似的微微睁圆了双眼。
“这些年以来，难道从没有姑娘出现在你面前吗？”她笑着问道，一副若无其事的样子，完全没有相隔多年之后重逢的生疏感，语调还是和从前——和那一晚他们在会津分别的时候一样，轻快而俏皮，声音清亮可喜。
“出现？”他似乎感到更困惑了，甚至语气里都带上了一种呆然感。
“当然会出现啊……走在路上也会看到年轻女性。吧。虽然新政府下了很多奇怪的命令，不过……没有一项法令规定年轻女性不得在外边出现吧……？可是她们出现不出现……这个很重要吗？”
她夸张似的叹了一口气，用手中的折扇轻轻敲了敲自己的前额。
“果然，藤田君还是和以前一样呢。”她笑着说。
藤田五郎微微皱了皱眉，对她言语中那个陌生的“藤田君”的称呼而感到了一阵难以适应。
然而她这么叫好像也并没有什么错。他不可能让大家都知道他就是当年的新选组三番组组长斋藤一的吧？
……但是，在她这么叫着他的时候，他却无法自抑地产生了一股焦躁感，就仿佛这个新名字让他们变得彼此陌生起来，仿佛在他们之间所共有的那些回忆与现实之间划下了一道深刻的鸿沟，每一次这个新名字被唤出的时候，他们就更陌生一点，被这陌生的名字、陌生的时世分隔开来——
下一刻，他听见远处似乎有个人在说“则子小姐呢？则子小姐到哪里去了？道治少爷在找她——”。
……则子？
这个陌生的名字迟钝地划过他的脑海。然而他却感到她的气息蓦地一凝，然后发出一阵轻声的嗤笑。
“呵呵呵……麻烦又要找过来了啊，就不能让我——”
让她怎样呢？她并没有说下去。
下一刻他感到自己的左腕被人突兀地握住。
“抱歉，这里不是合适的谈话地点。跟我来，一君。”
她压低声音在他耳畔说道。然后，他感觉自己的左手被人轻轻一牵，向侧后方退了几步，随即是一声轻轻的咔嗒声响起——在那里居然有一扇小门！
她并没有用多大的力气拉着他，假如他坚持己见、强行站在原地不动的话，她是拉不动他的——然而现在不知道是一股什么样的力量莫名推动着他，他的眼前一花，发觉他们两人已经到了外间一条陌生的走廊上。
那条走廊很窄，廊外就是庭院的一角——然而这个地方好像是庭院里人迹罕至的地方，至少他刚刚装作赏景的样子，不动声色地在庭院里巡视了一圈的时候，并未发现这里还别有风景。
这间宅邸的庭院未经改造，还是和式风格。所以，突然出现一处从正常视角来看无法发觉的别有洞天之处，也是和式庭院的玄妙特质之一。作为旧华族，拥有这么一处设计精致的庭院并不过分——然而，墙上暗藏的小门、出门之后直接来到庭院里常人难以发现的隐蔽角落……这种设计总让人觉得格外在意。
突然，他听到她完全恢复了正常声线的轻快声音。或许是因为成功从那间灯火辉煌却气氛压抑的大厅里逃了出来的关系，她听上去心情十分愉快。
“这间宅邸啊……是个疯子设计的。”她说。
“所以到处都能看到能够体现他内心那些黑暗之处的设计，什么墙上的暗门啊、庭院里的暗角啊……简直就是为了准备来让他逃命用的。”
藤田五郎愣住了。
“你……你怎么知道？！”
她的声音听上去还是那么轻快。
“啊，因为我认识那个疯子啊。”她若无其事地回答道。
然后，她的语声一顿。
“啊～别担心，那个疯子现在已经死了。”她突然挨近他的耳畔，仿佛担心会被别人听去这天大的秘密一般，悄声说道。
藤田五郎：“……”
第520章 ·【回归篇·斋藤线】·7（）
♂
……谁会担心这个把庭院和宅邸都设计得这么阴暗的疯子啊。
和从前一样，她的说话总让他听不懂。就仿佛她的每句话里都蕴含着多深的含义似的；他除了困惑之外；就只能听从。
然而他现在才发现这其中的奇怪之处——从前；他是新选组三番组组长，而她只不过是一番组的平队士；即使后来在总司离队养病之后代管一番组；那么他们两人的职位也是平起平坐的——那么，究竟是出于什么原因；让他对她的每一句话都深信不疑，毫不犹豫地就接受了呢？！
他决定先不管这些他大概永远也想不明白的问题。他眼下有的是更重要的问题要问。
“这里；就是方便谈话的场所吗。”他严肃地环顾四周。
从他们出来到这里大概也有一点时间了，此处并无人走过。看起来的确是个不受人打扰的、好的谈话场所。
“那么，你昨天为什么要装扮成那个样子出现在那里？还有，为什么要擅自丢掉你的刀？以你的身手；即使手臂被我刺伤，我觉得你也可以带走你的刀并全身而退。”他严肃地询问道。
他听到她苦笑了一声。
“果然；一开始就是这么难以回答的问题吗……”她喃喃自语似的说道，然后抬起眼来直视着他；目光明澈而坚定。
“我不能够回答你。”她干脆地答道。
藤田五郎：？！
“因为我得到的指示；是不能够主动协助你……或者警方。”她仿佛十分难以开口似的；斟酌着措辞慢慢说道。
“然而，这件事事关重大……我也无法完全置之不理。所以昨晚，我只是用自己的方式去解决问题而已……”
藤田五郎感觉自己的心跳都慢慢放缓了很多。
“解决问题？解决……什么问题？！”他慢吞吞地问道，“是夜间连续杀人事件的问题吗。”
她又苦笑了一声，并没有回答。
“你是想要去解决这个事件，还是……”藤田五郎觉得这种推断实在难以开口，然而那种自始至终主宰着他的性格的正义感和使命感，又促使他不得不这么问道。
不知为何，她仍然没有正面回答他，而是奇奇怪怪地笑了一声。
“假如我就是凶手呢？一君会怎么做？逮捕我吗？”她突然向他抛出了难以回答的反问。
藤田五郎：！？
他的眼瞳一瞬间因为过于吃惊而微微睁大了，之后又默然敛下视线，似乎正在经历着认真的思考。
这种令人难以回答的问题让他沉默了比平时更久的时间。
最后，他静静地开口了。
“你是……有什么苦衷吗。”
听到这种以问句作为答案的回复，她一瞬间就挑了挑眉。
但却没有回答他。
他似乎非常伤脑筋地思考了一下，又补充道：“……从前，你很多次都在非常危险的情况下来支援我。有的时候，那种情形简直危险得让我都不由得担心你为什么要一个人来……”
后面那句话似乎出乎她的意料，她的眉毛挑得更高了，还脱口“诶？！”了一声，显得非常惊讶似的。
藤田五郎：？
“为什么这么吃惊？……我说的都是实话。”他困惑地解释了一句。
“虽然你来支援的对象是我，我也许没什么立场这么说……不过，身手再好、或者拥有再不可思议的能力，也不是鲁莽地赌上性命去冒险的理由。”他居然露出一脸严肃的神色，趁此机会认真地对她说教起来了。
柳泉：“……”
糟糕，早就该知道小一是不能逗的。现在她给自己挖了个大坑，肿么破？
然而，她也没有说假话。她确实是有着某种来自于系统菌发布的任务条件的约束，所以不能主动去要求警方——现在的“藤田五郎”也属于警方的一员呢——的介入来解决这次的夜间杀人狂事件。
换言之，这次的夜间杀人狂事件，是之前世界的融合所带来的后遗症——更详细一点来说，是那个已经被她击败的、同为穿越者的九条道清所留下的遗患。
所以，作为穿越者的她就必须依靠自己的力量来收拾残局。
也因此，她昨夜把自己使用的刀在与小一对战之后故意遗留在长街上，就是想小心翼翼试探一下系统菌容忍的底线，想看看自己在不触动系统惩罚的前提下踩着线到底可以给予小一多少暗示。
现在她大概知道了，只要她不透露太多的真相、而且最终的结果不是警方——或者小一本人——调查得来的话，也许就可以过关？
然而这种前提条件，就代表着她暂时必须替真正的凶手背着那个“夜间连续杀人狂”的黑锅啊。
和好感度高到足以刷出个人线的对象，还没开始相亲相爱的攻略过程——不，其实系统菌压根没有要求她进行这种过程——现在就要开始相杀了吗。这到底是怎样复杂又糟糕的剧本啊？！
柳泉微微笑着，叹了一口气。
然而并没有第一时间肯定小一关于她“确实有苦衷”这样的推测。
她的缄默令人在意。但他觉得自己应该把想到的话全部都说完。
当初在会津陷落之前的鹤城城下，他不就因为这样那样莫名其妙的执着和顾虑，丧失了求证的机会，也失去了把那些深藏在自己内心的话语说出来的机会吗。
现在他有无数个问题想要问她。
他想知道在他于会津离队之后，她是怎样度过了这么多年的漫长时光、在那种残酷的战斗之中幸存至今的。
他也想知道当初在会津的那位年轻女性——筱田一绪——是不是就是她本人装扮的。
他还想知道——
不，那些问题就留待以后再慢慢问吧。现在，他有更重要的话要说。
“没错，迄今为止，你的确是这次的夜间连续杀人事件中看起来最可疑的关系者……”他一板一眼地坦率说道。
听到了这样的话，她却并没有显出什么大受打击的表情来。也许是因为了解他的性格，知道他还有下文吧。
她耐心地等待着。而他也果真继续说了下去。
“不过，虽然你以前就是这样，看上去经常说些我听不懂的话……可是，在关键时刻却是为了同伴而奋不顾身的人。——我想你就是那么一个人。”
他认真地直视着她的眼睛。