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柳泉：……咦，是在向我用某种方式解释吗，副长？
她还来不及想明白土方这几句话背后蕴藏着的含义，就听见阿琴的声音。
“你……你到底是谁？！”
也许为刚才柳泉高涨的气势所慑，她的声音微微有点发抖。此刻大概是看到了土方对柳泉说话的情景，她的声线里带上了一丝不可置信的受伤。
柳泉重新把目光投向这个似乎已经被自己的语言杀一击ko了的对手，微微一笑。
随即面容一肃，一本正经地说道：“新选组一番组代组长，清原雪叶，参上！”
土方露出啼笑皆非的表情。“……说什么‘参上’啊？！这又不是对战……”
柳泉飞快地瞥了他一眼，突然狡黠一笑。
“不，这就是对战。土方先生太笨啦。”
阿琴倒吸了一口气，忽然发出尖厉的笑声。
“呵呵呵……我，可算明白了啊。”
土方和柳泉一齐看向她，都面露诧异之色。
“你，原来喜欢这种不男不女的怪物吗。”阿琴微微抬起下巴，用一种睨视的表情盯着柳泉。
虽然在出阵之前新选组上下就遵照副长的命令全体换穿了洋服，但柳泉现在当然还是穿着一身男子的装束——在无数次被草鞋妨碍了行动的便利或者硌到脚底之后，她不得不表示自己还是很高兴重新穿回西式长靴的。
……不过跟穿着女式和服、充分显露出女性的修长曲线的阿琴相比，无疑还是个女汉子。尤其是在刚刚才作出了那么杀气腾腾、诸如“砍成八段”之类的发言以后。
对于阿琴这神来一笔，土方也不由得默了一下，像是完全没有语言可以回答了一样，他露出“这个人到底在说些什么啊完全意味不明！”的表情。
“你们新选组居然连女人都收吗，不是说想要当武士的吗，那么还允许一个女人混进去么。”阿琴继续尖刻地反问道。
土方：“……”
“……那么我也无话可说。”阿琴冷笑道，像是非常看不上柳泉那种男人的装扮一样，蔑视地扫了她一眼。
“因为我可做不到像她那样，打扮成这个怪样子混迹在一堆男人中间，做着什么奇怪的事情——”
“喂！”土方突然提高声音，略带一丝粗暴地打断了阿琴。
“……够了吧。”他随即又放低声音，平静地注视着这个自己当年差一点就娶了的女人。
“你怨恨我，我无话可说。但是，不要随意言及别人。你既然不知道是什么促使她走到今天这一步，就没有权利对别人的选择口出恶言。”他严肃地说道。
“……不管她是不是女人，打扮得怎么样……都是新选组重要的同伴。”停顿了一下之后，他这样说道。
柳泉：？！
阿琴：！！！
“以前的事情，我很抱歉。”副长最后说道。
“关于那件事给你造成的伤害，我也感到很对不起。祝你以后幸福。”
阿琴呆愣愣地看着土方的脸。
半晌之后，她忽然低下了头，发出一声啜泣，掩着脸很快地转身小步跑走了。
柳泉：……手撕情敌虽然有点爽，然而一想到这是副长的黑历史，就感到不那么爽了啊……？
土方站在她身旁，望着阿琴跑走的方向，沉默良久。
作为一个苏爽又恶毒的炮灰女配，果然这个时候还是应该刷点恶毒的台词才适合吧？
柳泉：“……露出了有点舍不得的表情呢，副长。”
土方猛地把脸转向她，表情张口结舌，像是窘迫不已似的。
“别、别胡说！！我只是……只是想起了从前在多摩的事情而已！”
柳泉：“啊，相亲吗？”
土方暴怒。“……跟她一点关系都没有！你为什么总是要说这种让人生气的话！明明……明明刚才不是说得很好吗……”
柳泉：咦？！我好像听到了什么不得了的话啊？！
不小心说出了什么类似于心声之类的东西，土方显得更加窘迫而暴躁了。
“别……别乱想啊！我只是想到以前背着药箱卖药的时候，绝对不可能想到自己会像今天一样变成武士，握着刀要上战场为了忠诚而死战……”他恼羞成怒似的说道，怒气冲冲地瞪着她——视线因此没有再望向阿琴离开的方向了。
柳泉扑哧一声笑了出来。
“所以，还是有一点感到遗憾的吧，副长。对方可真的是个大美人呢。”她促狭似的说道。
难得有副长露出软肋任你捉弄的时候，不趁此机会狠踩副长的话，那还算是一番组的优秀成员吗？回去会被冲田组长砍了的吧？
土方：“……”
副长完全被击倒了。
柳泉嗤嗤地笑着，愈想愈觉得有趣，不由得一直笑个不停，觉得自己终于气势压过了副长一头，真是活久见？）啊！
土方瞪着她，看着她愈笑愈是开心的模样，不知为何竖起的眉慢慢放平了，最后竟然叹了一口气。
“说得好像你自己没扮过阿雪太夫一样……”他没好气地咕哝着。
柳泉的耳朵嗖地一下竖了起来。
什么什么？副长是在绕着圈子称赞她也是个大美人吗？
“……原来，那天晚上，副长有好好地看我的扮相啊。”她笑着说，“我还以为夜色太昏暗，副长又忙着生我的气，我装扮成什么样子你根本没注意到呢。”
土方果然又炸了毛。
“……你这家伙，口口声声的在那里说什么‘是出来会旦那的’，作出这种震撼的发言简直都要把人吓死了好吗！对于能够作出这种发言的家伙，不可能不注意到吧！”
柳泉微微一愣，然后发出一阵清脆的笑声。
土方被她笑得恼羞成怒。
“你这个家伙到底要笑到什么时候……”
“原来，是这样啊。”柳泉突兀地停下了笑声，转过脸来望着土方，明亮的眼眸中还有愉快的光芒在跳动。
“这样的话，我就原谅土方先生那天晚上无情地把我一个人扔在岛原的行为吧。”
土方的脸上露出了一丝惊异的神情。沉默片刻之后，他恼怒地深吸了一口气。
“如果是那件事的话，我不会道歉。”
副长突兀地说道。
柳泉惊异地望向突然异常严肃起来的副长。
“因为你是我信任的队士，从决定允许你留在新选组的那一刻开始，我就已经说过了吧，我们会一如既往地用对新选组队士的要求来对待你。你不会得到任何优待。执行任务时也不得有任何犹豫或后退。”
副长严肃地说道。
“正是因为本着这样的原则，我那天才决定让你单独留下监视那些不逞浪士的。千鹤并不是新选组的队士，但你是。能够执行那个任务的人，除你之外不会有其他——”
柳泉突然轻声笑了。
“我明白了，副长。”
皎洁的月色下，她微微仰首凝视着新选组的鬼之副长。朗润的月光映照在她那张年轻而美好的面容上。
“请对我说‘我相信你’，那样我就能够和从前一样，听从副长的命令而一往无前地拼死去战斗。”
土方惊异地微微睁大了双眼。
片刻之后，他突然把脸撇向了一边。
“那种话……我刚才就已经说过了！”他用一种不自然的语气说道，“一个女人别整天把死啊死的挂在嘴边！你就算不想活也得给我好好活着！总是让重要的同伴随随便便就死掉的话那么我们新选组都成什么了！”
柳泉瞠目结舌，简直有点不敢相信自己的耳朵。
在这一刻，她终于明白了系统菌发布的那个主线任务名称的意义。
向死、而生……是吗。
是要抱着必死的决心，好好活下去啊。
刚刚被卷进修罗场的不快已经全部消失了。柳泉弯起眼睛。
“是的，我明白了，土方先生。”
第228章（）
庆应四年三月六日。
得到甲府已经被新政府军抢先一步占领的消息之后，新选组被迫在距离甲府六里的胜沼扎营布阵。
每个人都脸色凝重。
近藤眉头深锁，土方狠狠地一拳击在一门火炮的炮身上。
“都是因为等着幕军那边……一直不把这玩意儿运过来！假如早一天……早一天抢先进入甲府的就是我们了！！”
柳泉站在他身边，默然无语。
虽然途中在多摩附近驻军过了一夜，然而新选组——不，现在改名叫做“甲阳镇抚队”了；她很怀疑胜海舟给新选组起这种路人甲的名字的真正居心——一路上的行军速度其实并不慢，算起来每天在崎岖的山路上强行军接近二十公里的速度，还要同时携带火炮和辎重，对于实际上没有经受过严格军事训练的新选组及新招募的协同作战人员来说，已经是非常不容易了。
斋藤从另外一边的山路上迂回过来，向土方言辞简洁地报告说：“已经打听清楚了。甲府城代佐藤骏河守已经向新政府军献城投降。新政府军先锋部队已经进驻甲府城，大约合计有六个半步兵小队、两个炮队小队，总共近千人，还有九门火炮。”
近藤：“……”
土方：“……”
新八和原田对视一眼，脸上都现出了掩不去的焦躁。
“我们这边只有三百人……其中只有不到七十人是原新选组成员！山炮只有两门！还是等到出征已经来不及的时候才勉强送到的！！”新八暴躁地说道，“那个安房守大人……是真的想让我们新选组打下甲府吗？！还是不安好心，想让我们新选组不要回去？！”
最后那两句问话说得太重了。近藤和土方同时大喝一声：“永仓君！”
新八却没有停下他质疑幕府和胜海舟的言语。
“还有——好好的新选组……非要改个什么‘甲阳镇抚队’的名字！明明新选组已经闯出了名声，有多少来加入我们的人都是冲着这个响亮的名号聚集到诚字旗之下的！假如真心想要信任我们、依靠我们继续努力作战的话就不应该把这个能够聚集志士的名字改掉啊！安房守大人在近藤先生和土方先生去谒见他的时候，态度也很奇怪吧？！对于想要忠诚地为将军大人死战到底的志士，他就是这个样子吗？！”
近藤沉默了。原田也沉默了。斋藤原本就很沉默。只有土方大喝一声：
“新八！！”
原田也同时拉了一把新八，新八不服气似的勉强闭嘴了。
喝止了新八的抱怨之后，土方的脸色也阴沉下来，少有地在干部们面前叹了一口气。
“现在说这些都没有用。……该想想的是应当如何布阵、去打好这场战斗。”他严肃地说道，“那些大人物……他们有他们的想法，但是我们也有我们自己的想法。被说成是叛贼也好、不被幕府的大人物们重视也好！一路上我们不就是这么走过来的吗？！从一开始就被人说成是乡下来的杀人集团，不配当武士……但是现在！不管别人说什么，我们却是以武士的身份，堂堂正正站在这里的！”
他深吸了一口气。
“说我们是叛贼也好、乡下人也好，不被重视也好……为了澄清自己，除了战斗之外没有其它方法。”
他目光灼灼地扫视在场