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未等赖子七答话，一直默不作声掺扶张母的杨氏突然大放悲声，哀哀戚戚，令人动容。潘盼顿感恶心，益发鄙夷此女：瞧这眼泪哗啦啦的……装得还挺像回事……
王青山拍案：“肃静！杨氏，公堂之上，岂容你如此嚎啕？本县念你思及亡夫，难免哀痛，姑且宽恕这一回。再犯，必定哄出堂去！”
跪在堂下的赖子七骤然一声叹息，细若蚊蝇，只有近在咫尺的潘盼听得真切。正感到不解，只听他大声道：“县老爷，张仁确系小人所杀！小的并无指使与同谋。”
潘盼怔忡片刻，瞄一眼赖子七，神情决绝，摆明了慷慨赴死的架势。再瞅瞅杨氏，泪眼迷蒙之中眸光流转。登时明白了七八分：这家伙……很傻很痴情么……
王青山未曾料想方才一直抵死不招的赖子七竟松了口，忙与一旁的匡镇交换了个眼色，示意他录下供状。
“也罢，你将杀害张仁的缘由与经过详细说来，也好免去皮肉之苦。”
赖子七此刻反倒镇定起来，缓缓言道：“小的曾在周记布庄做工，见过张仁几回，听人说他心地不错，小的也就记住了。中秋节前，小人手头有些紧，便想弄点银钱花花，借了几处，都没着落，没想碰见张仁，他倒爽快，借给小人二十两银子。小人借债，向来是有借无还，哪知道这张仁较真，过了两月，天天上门与我讨要，还口口声声说要报官。小的能不急么？眼瞅着还不上，便想把他弄死算了。小的曾听一个跑江湖的提过，柳家庄柳爷的药香厉害，就想法子骗了一些，刚巧又去寿材店学徒，觉着那长钉顺手，便暗地里拿了一根。隔了数日，小人趁夜潜入张家，燃了药香，将前后屋的人都迷倒了，犯了那挨刀的事儿。”
“你这个天杀的！你还我儿命来……”一旁的张母听了，早已泣不成声。
“本县看你并非习武之人，那张家院墙甚高，你究竟是如何潜入？难道你是敲门进去的不成？”王青山双目灼灼，直盯得赖子七冷汗涔涔。
赖子七急中生智回道：“小人……小人是从后园那狗洞钻进去的。”
话音未落，堂外百姓已是爆出阵阵哄笑。
王青山急拍醒木，仍是起疑：“狗洞能有多大？可以让你进出自如？”
“小的起了害人之心，每晚便去那狗洞掏摸，一趟松个两三块，掏活了七八块，小的便进出无碍了。”赖子七身形本就瘦小，这般说辞倒也无懈可击。
盏茶功夫，匡镇已录完了供词，呈与县令校阅过。朱砂、湖笔，合着供卷，一并搁在了赖子七面前。赖子七也不犹疑，提笔便画了押，随后用拇指蘸了朱砂，在供状之上摁了个鲜红的螺印。
“来人！将凶犯赖子七押入南狱死牢，严加看管。未有本县手令，任何人不得探视！退堂！”
“威武”声又起，潘盼这才醒过神来，端着盘子前往二堂刑房安置证物，一路唏嘘不已：这赖子七还真是可恨可悲……恨的是张仁无辜，却为他所害；但想到他被杨氏所惑，痴心一片却被玩弄于股掌之间，更觉其可悲。
绕过屏门，忽见三堂方向急急行来一人，身材娇小，绿衣罗裙。“翠凤姐姐！”潘盼忙冲她招手，“姐姐到二堂来做甚？”她好奇问。
“小潘，可见着我们老爷了？”翠凤神色焦急道。
“才退堂，大人这会子该在议事厅罢。出了啥事啊？急得跟火烧眉毛似的……”
翠凤跺脚：“可不就火烧眉毛了？才将夫人晕过去了呢！”
“啊？”潘盼大惊，结巴道，“那……那快请大夫呀，光寻大人何用呢……”
第16章 春风楼公孙卜卦惹祸端老丰店南侠查证明隐情（）
赖子七是判了斩监侯的，故而堂审甫一结束，相关证物便要移交刑房，留待提点刑狱司来人稽核。亲眼见着胥吏将托盘内的物事入柜上锁，潘盼方长吁口气，放心离去。
刚想转回三班歇息，忽见唐风正装挎刀，神色匆忙，领着胡进等几名步快由西跨院而出，向东跨院急奔。潘盼瞧这架势，心觉不妙：这唐疯子，八成又是来皂班抓壮丁了……好险啊好险……忙蹑手蹑脚缩回照壁后头，透过镂空的屏扇观察“敌情”。
片刻功夫，几人从东跨院转出来了，看那胡进垂头丧气的样子，便知他们此行是颗粒无收。
只听胡进出声：“头儿，这皂班人都不知上哪儿了？”
旁边一个绰号“傻蛋”的步快挠头分析道：“会不会咱们先前走露了风声？被他们知晓，都躲别处去了？”
这时一名小个子步快骤然对着大腿猛击一记，接口称赞：“嘿，太对了！我说傻蛋，多半就这么回事儿。”
“行了！行了！”唐风挥挥手，不胜其烦道，“再去壮班瞅瞅。”
潘盼扶着影墙笑得前俯后仰，正偷着乐呢，不防身后一人悄悄拍她肩膀……
“谁！”她大惊跳起，怒目而视。
“盼子，你蹲这晃悠啥呢？老远的看着，还以为你哪抽筋了。”铁柱满脸不解之色。
隔着砖雕缝隙，忽见唐风一干人等向这边张望。要死了！被他们发现了！潘盼暗叫倒霉。回过头再瞧铁柱，张着嘴又想说些什么。她赶紧一个箭步冲过去，一把捂住铁柱口鼻，将他拽到须弥座前蹲下。
“嘘！”潘盼一个劲地冲他挤眉弄眼。
“你们俩个蹲这干啥呢？”唐风的声音低沉磁性，某人从中听出了诗意――众里寻她千百度……
“嘿嘿……”她暮然回首，挤出个比哭还难看的笑容，“这照壁上雕的花儿好看，瞅瞅……瞅瞅……”
“城西老张家门口有块八字照壁，雁翅金梁的，比这还好看呐。你们这么喜欢瞧，要不上那走走？”
“那个……还是不要了吧……”潘盼拉起铁柱，就想开溜。
尽管心中是一千一万个不乐意，可在唐风威胁利诱之下，二人还是乖乖地换上了快班服色，跟在一队步快后头往衙门口去。潘盼刚好和铁柱一组，仍是去前日到过的东营弄巡街。
打早起就刮西风，到了下午，风势益发的大了。东营弄算得上是中牟的繁华之地，整条弄堂商铺林立，过客也多，颇有些现代步行街的味道。一路上只听得两旁的店招被风吹得哐当作响，潘盼缩头抱臂在路上走着，不住地东张西望，惟担心会有哪块不牢靠的落下来砸中自己。
凛冽的风刺得人肋骨生疼，连呼吸都不似平时顺趟，潘盼搓着冻僵的脸报怨道：“今儿这天是怎么了？贼冷贼冷的……”
铁柱一手抄怀里，一手拢紧夹袄，连声附和着：“谁说不是呢，这西风刮得邪门，别是要下雪了罢？”
“啊？下雪？！”潘盼吃了一惊，忙道，“那咱回去可得多买些大白菜屯着，这一下雪，菜价还不得噌噌地往上涨？”
铁柱点头赞道：“盼子，还是你脑袋瓜子灵，去年一场大雪，那菜贵得……咱家吃了好些天咸菜呢。回去赶紧和班里兄弟说说，让他们都买些屯上。”
潘盼白他一眼：“你傻啊？告诉别人，都抢着去买，今天就贵得买不着了。”
“这话也对……”
二人哪里是巡街，一路净掰些鸡毛蒜皮的小事儿，聒噪得格外兴高采烈。东兜西转了大半个时辰，不知不觉到了春风楼下。
“哎唷唷！两位小差哥，这大冷的天，巡街可辛苦。”
潘盼循声望去，见那春风楼的胖掌柜正满脸堆笑站在门口，冲他俩招手。
“马掌柜，近来生意可好？没人闹事罢？”她笑着问。
“好，好！太平着呐。二位进来喝盏热茶暖暖身子罢。”
铁柱老实回道：“马掌柜，咱们还赶着去前头，就不……”
潘盼大怒：这缺心眼的！有免费茶水不喝，偏要走街串巷的挨冻……忙抢先一步，胳膊肘一杠，把个话说了半截的铁柱给撂到身后，凑近胖子身前，虚情假意道：“那……多不好意思啊……”
胖子岂看不穿她那点小心思，眯缝着眼道：“喝口茶误不了二位办差，来来来，就当给马某一个面子。”
铁柱神情仍是犹豫，潘盼忍不住又去戳他：“马掌柜盛情，那咱们就却之不恭了。”
“这位小差哥说得是。马某一番心意，二位楼上请！”胖子笑着闪开身，做出个“请”的手势。
胖子想得周到，上了壶陈年普洱，还配了四碟子小巧吃食。松瓤米酥蟹壳黄，干果点心是应有尽有，把个熊猫馋得口水狂流。想她穿来数月，一日三餐俱是寡淡，买得起的零食唯三文两斤的萝卜而已，陡见这些，能不来了精神？
耐着性子看茶把式耍完花活，潘盼抓起一个蟹壳黄就往嘴里送，一边大嚼一边口齿不清地嘟嚷：“铁柱哥，你别愣着啊？快吃！快吃！”
铁柱愣了愣，红了脸道：“这点心花哨，咱还是不吃了，回头包两块给你嫂跟侄儿尝尝。”
潘盼听了感动，只得强忍馋涎，二人趴在窗边一个劲地灌茶水。
楼下忽然传来几响摇铃声；紧接一道拉得长长的男音吆喝着：“南天道师，算命卜卦；谈天论命，卦银五十钱。”“哐啷啷”，又是两响，潘盼心下纳闷，这声音怎么这般耳熟咧？够出半个身子去看，只见当街立着一人，身形修长，着一袭海青道袍，头顶混元冠，脚蹬飞云鞋，左手举一蓝布小幡，右手晃悠一铜铃铛，真真是仙风道骨，气度不凡。再定睛一打量，长眉细目，白面美须……她惊得差点从窗口栽出去，这不是束竹么？装神弄鬼的，他到底想干嘛事儿？
这头公孙策进了春风楼，拣了个背窗的角落坐定，开口要了壶热茶。潘盼心下疑惑，忙转到扶栏边窥探，倒要看看他耍什么名堂。
“东家，上月的帐册都在这儿了。”是马掌柜的声音。
“嗯，搁那罢，你去忙。”说话的人噼啪拔打着算盘，头也不抬回道。
潘盼满头黑线：巧刮了，这奸夫也在？
公孙策呷一口茶，两道视线有意无意总在这年轻东家身上迂回。
楼上的某人是看在眼里，急在心里：我说竹子兄，您别总是眉来眼去的啊……人家又不好这一口……
只见公孙策秀眉深锁，微微摇头，还发出一声似有似无的低叹。
斜对面的东家终于有了反应，放下帐册，彬彬有礼道：“道长似乎对区区颇为关注，可有指教之处？”
公孙起身施礼：“贫道不敢遑言指教。”
“噢，那便请道长随便说说罢。这茶算我请，卦金另付。”东家淡然一笑，忽道，“敢问道长仙家何处？”
“贫道打桃源山而来。”
“桃源山的英木道长，区区曾见过数面。”
“英木正是贫道道兄，贫道法号赤木。”
“失敬失敬，原来是赤木道长，小生张祥，这厢有礼了。”
潘盼几欲笑喷：瞧这名起得……赤木、樱木说滴！咋一下就让人想起《灌篮高手》上的猴子与大猩猩了呢。
“张大官人口细、鼻宽、额头高广，且眉角剔下，一看便知好财势。”
“区区屡试不第，也只有经商这点能耐了。”张祥轻叹，神情颇显落寞。
“不过……”公孙策四下环顾，欲言又止。
张祥行到公孙�