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不知道是幸运，亦或是不幸。二十年来，杰梅尼帝国一直是太太平平，没有爆发过任何大的战事。
既然没有爆发战事，自然也就用不着那么卖力的服兵役了。于是这兵役就一年又一年的累积起来，到现在形成了一个庞大的数字。
乔拉是今年才分到的田地，自然也是从今年才开始服兵役。
上个月他已经服过一次兵役了，但是那次总共还不到十天。算起来他至少还要再服二十五天的兵役。
当然，这次出征所需的时间肯定是远远不止二十五天。出现了这种情况，领主可以选择另行支付费用给他，或者免去他将来若干年的兵役——也可能会仗势欺人赖掉这笔账。
其他地方的领主不知道怎么样。但是乔拉坚信，尊敬的朱利安爵士不是那种人。
乔拉原可以只准备二十五天的粮食，考虑到“穷家富路”的原则，既然家里有余粮，多准备点总是好的。
他将粮袋放在了大车上，又从婆娘手里接过了一个大包裹，放在了粮袋上面。包裹里是他的毯子、换洗衣服、小铁锅、调料包、一双结实的牛皮靴子、一双轻便的布鞋和两只木碗……
这辆大车是乔拉的私人财产，现在由他和另外三名自由农公用。他既然出了车子，另外两个就要出牲口，而最穷的那个就负责驾车好了。
无论是车子，还是牲口，乔拉他们都不准备带回来了。等到携带的粮食吃得差不多了，车子自然就可以腾出来劈成柴火，而牲口则要趁着掉膘掉得还不太厉害，赶紧宰了吃肉。
当然，烧车子和宰牲口也是有先有后，不可能同时进行。至于先烧谁的车子、先宰谁的牲口，这样的大事还轮不到乔拉去掺和，很可能要由朱汤达男爵做主……
这时，和乔拉搭伙的那三个邻居也出来了。带着各自的行囊、口粮和铠甲，身后跟着泪流满面的婆娘小孩或是父母长辈。
他们的铠甲并没有穿在身上，而是打包装好，一起放在了车上。只有轮到他们负责警戒的时候，才会取出来。
起床出门的人越来越多，村子里顿时热闹起来。夹杂着女人小孩的哭声。
乔拉心里怪不是滋味的。婆娘带过来的两个孩子对他这个继父没什么感情，而婆娘则认为他命硬得很，不大可能死在外面，更有可能的是平平安安回来之后，跟着朱利安爵士继续步步高升。
“好了，别磨蹭了！”乔拉对着即将出征的农兵们吼了一嗓子，“过来领武器！”
长矛通常都是由他保管，要用时才到他这里来领。这次出征，亚特兰大村被征召了二十四个人。其中一半是自由农，另一半是农奴。
此时乔拉都有些羡慕那些农奴了。什么都不用准备，什么都不用带——那是因为他们原本就什么都没有——吃的穿的和用的，都有领主安排。
乔恩也跑来帮忙了，乔拉趁机溜开，将婆娘扯到一边。
“我走了之后，虽说大人会安排农奴来照料田地，那帮家伙干活，终究是不能让人放心。”乔拉不久之前还是个农奴，自然清楚其中的猫腻，“你没事不要成天待在家里，多到地里去看看……”
乔拉知道说了也是白说。这婆娘虽然有几分姿色，但一贯以来都是好吃懒做，要她去地里简直像是要她的命。而且凭着她的眼光，既便去看了也看不出什么名堂。
“还有，伊尔家里你多照看着点。”
“用得着你说？他的儿子也是我的女婿。”
回想起当日的情景，乔拉暗地里叹了一口气。
别人不知道，他的心里却是清楚得很。朱利安当时分明叫得是他，只是被那个老伊尔抢先了一步，替他送了性命。
“还有，没事的时候多去看看乔蒂。她也是你的女儿，又这么小就嫁了人……”
“呵呵，让我去看女儿是假……”贝蒂看了看不远处正在忙活的乔恩，“是我要跟着老女婿套点近乎才是真的吧。”
“难道不应该吗？”乔拉也看向村长，眼神带着一点阴郁，“如今他闺女和大人的关系都到了那一步，连带着他的地位也大大提升了。”
“我说你能有点出息行吗？”贝蒂怒道，“不管我跟不跟他套近乎，他终究是我的女婿。而大人一直以来都非常看重你。在大人的心目中，你们两个的地位都是平等的。只要你做好了自己的事情，大人只有更有赏识你，还用得着和谁去套近乎？”
“我何尝不明白这个道理？”乔拉叹道，“可是我和大人的关系毕竟隔了一层……”
“大人回来了。”贝蒂看向村口，“咱们打个赌，你看大人是先喊你，还是先喊他。”
（本章完）
第316章 悲喜交加（）
“乔拉！”朱利安骑着马从村外跑了进来，在不远处停下，高声喊道。
“在！”乔拉急忙应了一声，迎上前去。心想我家婆娘居然也有料事如神的时候。随即又觉得好笑。如今出征在即，爵士大人不知还有多少事情要交代，肯定是先喊自己，断没有先喊乔恩的道理。
他跑到朱利安近前，仰头看着这位年轻而英武的领主大人。他觉得自己起得够早了，而朱利安比他还要早得多。这会儿工夫已经在外面遛了一圈马，而且还练了许久的剑。
朱利安对乔拉一直非常满意。尤其这个汉子总是一副不卑不亢的样子，不像老乔恩那样显得有些猥琐。
“等下我要到河那边去，送我的父亲大人和兄长。你们就自己上路吧，直接去县城和他们汇合。临别时，有些话要叮嘱你。”
“是。请大人吩咐。”乔拉不像乔恩那样缩肩弓背，而是微微点了点头，用一种清明的目光注视朱利安，等候着他的吩咐。
“这次出征，我委托了朱瓦村长代为领军。你作为他的助手，要多跟他学点东西，有什么事情你多出些力，不要要他老人家太过劳累了。”朱利安说道。
老朱瓦似乎对出征打仗的事情格外热衷，这次是他主动向朱利安请缨，得到了这个机会。朱利安昨天见到他时，只见老村长红光满面兴致高昂，像是年轻了二十岁。
“我本来给了他两百个基尼，作为你们路上的开销。但是‘穷家富路’嘛。你们百十号人，路途又远，多带点钱总是好的。”朱利安又从罩袍口袋里掏出了一个钱袋，交给乔拉，“这是一百个基尼，等下你交给朱瓦村长，让他不要节省，该花的钱一定要花。”
他的心情非常不错。因为他在昨天下午又去了一次白鹿城堡，原本是想找机会再和罗丽丝亲热一下，却没想到罗伊尔将那笔赎金的尾数全部交给了他。
“是！如你吩咐。”乔拉双手接过那个沉甸甸的钱袋，心中感慨万千。
就在不久前，他连银币是什么样子都无法想象，万没想到居然有把如此之多的金币捧在手上的一天……
“你办事，我一向是放心的。也没有更多的事情要嘱咐了。”朱利安骑在马上，环视着即将出征的士兵，以及他们的家人。
“你们的家人和田地，我会帮你们照料。你们大家在路上多多保重。我等着你们胜利归来。”
“大人，也请您……多多保重。”乔拉也是动了真情，竟然哽咽了起来。
“唉，你看，你这是做什么？”朱利安觉得好笑的同时，也不禁感动，“当着这么多的乡亲，还当着你的婆娘孩子，也不怕人笑话。”
和自己的领民告别之后，朱利安又快马加鞭，一路赶到了安菲尔德城堡。
涅瓦斯河东河西，几乎如同两个世界。
河东是朱利安的领地，有一千三百多人口。朱利安从中征发了将近一百人，而且仗着口袋里有钱，也没有从领民的家里搜刮太多的粮食。再加上对他这个领主抱有极大的信心，所以朱利安的领民们情绪还算稳定。
而河西基本上是朱汤达男爵的直辖领地，除去朱汤顿父子的领地，还有四千左右的人口。
为了保质保量地征集到足够的兵力，老头子在出动了几乎所有的中高级兵种之后，还是带走了四百壮丁。而且这出征的人多了，开销自然也是越大。
这无疑是一场巨大的灾难！
如果是摊到别的地方，当征兵比例达到了恐怖的十比一，势必将激起民变。从传来的消息得知，就在克莱顿周围，已经有不止一个地方发生了这样的事情。
由于来自皇帝、亲王和公爵三重的高压，领主们为了保全自己，而强拉壮丁、强征粮食，导致领民纷纷逃难，甚至在逃跑之前，杀死了执行的官吏，烧毁了村庄。
可是靠着老头子几天来的不懈努力和多年来积累下的威望，佐治亚的征兵工作竟然是基本完成了。
领民们的埋怨和愤怒当然是少不了的。可还是老老实实地告别了亲人，将自己绑上了朱氏家族的战车。
朱利安一路行来，不知见到了多少悲痛欲绝的乡民。可是当他们看到了朱利安之后，眼中却又燃起了希望。
“利安少爷！”路边的一个妇人高声喊道，“您一定要救救我们啊！我的丈夫要跟老爵爷打仗去了，只留下了两个还不会说话的娃娃，这才刚刚入秋，家里就快要断粮了……”说到这里，妇人放声大哭起来。
朱利安停下了脚步，看着那妇人和渐渐围拢过来的乡民，郑重地说道：“你们放心，只要我朱利安还有一口气在，还有一口饭吃，就不会让你们陷入危险，就不会让你们挨饿。”
撂下这句狠话之后，朱利安继续前行，很快在安菲尔德城堡外见到了自己的父亲。
才几天没见，朱汤达男爵像是苍老了十岁。父子二人见了面之后，除了互道珍重之外，也没有太多的话说。
由五六百人组成的庞大队伍逶迤北行，道路两边满是送别亲人的老弱妇孺，一路上哭声不绝。
朱汤达男爵脸色阴沉，像是随时会滴下水来。
“不要哭！大家不要哭！”送别的人群中忽然响起一个宏亮的声音。
说话的正是刚才那个向朱利安哭诉的妇人。
“我们的亲人虽然出征了，但是老爵爷和利昂少爷一定能保证他们的安全。而我们这些留下的人，也有利安少爷保护。我们又有什么可担心的呢？”
她的话被人们迅速传开，哭声这才渐渐小了下来。
离开佐治亚乡，进入北卡罗来纳镇之后。路边的风景发生了转变。
因为贝氏家族养着大批的骑士，所以他们没有像其他地方那样大规模征召农兵。
而现在，他们颇为阴险地组织了大批乡民，其中有着大量的精壮男子，带着自己的家人，对着抛弃妻子背井离乡不得不踏上征程的佐治亚农兵指指点点……
看着道路两边阖家团圆的北卡罗来纳佬，佐治亚的农兵们惊诧莫名——这就是村长和监工们所描绘的人间地狱？
（本章完）
第317章 虔诚（）
见贝氏家族如此做派，朱利安心中既是郁闷又是鄙夷。
为了豢养那支庞大的军队，贝氏家族多年以来都是对治下领民横征暴敛。在北卡罗来纳的土地上，几乎全是农奴，除了他们的亲族之外，根本就没有自由农的容身之地。
不久前，由于索总的命令，北卡罗来纳�