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天一派最终还是将柳杜川埋在城外，只带着剑与其它信物回京；张礼真以前同柳杜川关系尚可，便出钱替他刻了碑。
只有谢晗光，冰墙落成后就匆匆赶回兖州，似乎一刻不愿多呆。
赫兰千河将这归咎于他喜爱乱局的癖性，柳杨枫过不来，里头人出不去，双方各有死伤，但柳杨枫完好无损，谢晗光就好比插｜进清水里的筷子，怎么搅都带不起泥沙，想必内心格外挫折。可沈老大却更加心事重重，他去问，对方只是拍拍他的头，眼里有些高深玄妙的忧愁。
十日后，左右道口堡垒修葺完成，张、崔两家各归原位。
段云泉安排好师弟的后事，便要带人回兖州。临走前敲开了赫兰千河的门，郑重地道谢。
赫兰千河斜着眼睛看他。
“若你还是不肯原谅我，就将我捆起来打一顿，在下绝无怨言。”段云泉说。
一看姓段的亲自上门送脸给他抽，赫兰千河一双狠手握了又松，实在下不去，就蜷起手指敲他一板栗：“行了行了，滚远点。”
段云泉本做好了被痛殴的准备，没料想对方竟然不追究，抬头对上赫兰千河的瞳孔；过去段云泉一看见赫兰千河，先在对方脸上贴一个“妖”字，如今平心而论，此妖气质出奇的干净。
赫兰千河被他看得不自在，直接把门关上，丢下段云泉无比尴尬。
段云泉想起师弟的遗体还要早些带回，迟疑一会儿就走了，动身回到门派，立刻前往夏随春处。
厅隔着院子遥遥相望，因为建设时缺乏考虑，书房采光不太好，她便养成了在会客厅办公的习惯。折扇门开着，段云泉敲了五下门板，听一声“进来”，方才垂手而入。
髹漆高桌后，女子银簪乌髻，长眉入鬓，凤眼微抬，目光似乎能洞穿一切：
“此行如何？王邵筠可有得手？”
“只除掉了柳杜川，另外折损一名弟子，”段云泉补充说，“邹护法的弟子。”
“你带了二十多人，竟然将柳杨枫放走了？”
段云泉双膝跪地：“弟子知罪。清虚派沈真人出手封了万仞关，我等无法追击。”
“封？怎么封？”夏随春眉头蹙起。
段云泉便将沈淇修与那堵冰墙的事详细讲了一回，等待师父责罚。可上头半天没动静，他忐忑地偷瞄一眼，却见师父抓着案牍的边，似乎陷入了沉思。
忽然夏随春问：“那个沈淇修是什么来头？”
“弟子不甚了解，只知此人常年不在清虚派，尊者中排最末。”
“最末？”夏随春面色极其不善。
段云泉连忙低下头去：“年岁最轻。”
“给我去查这个人，”夏随春放下纸页，“他有几个弟子？”
段云泉心里咯噔一下：“一个……妖族。”
“赫兰千河？”夏随春准确地报出了这个名字，“同你打成平手那个？”
“是，”段云泉斗胆加了一句，“行｜事不同普通妖类。”
“查他，但别让消息传出去，”夏随春对赫兰千河的人品没兴趣，“茅山派过去的是谢晗光？”
“是。”一提起此人段云泉便咬牙切齿。
夏随春冷笑：“可是十分难缠？”
“的确，一直从中作梗，险些令我派与清虚派交恶。”段云泉记得围攻柳杜川时，他打算让王邵筠下这个手，谢晗光却趁沈淇修去保护张烒远，把柳杜川往他剑口上推，转脸又是一副无辜的模样。
“还有别的事么？”夏随春问。
“没有，不过那名师弟的后事……”
“让游弘瑛去办。”夏随春重新低下头去。
邹元德虽死，他的部分弟子却依然不忘旧情，夏随春清点了天一派人数，放弃了再次清洗的计划，转而从公输策处提拔游弘瑛为亲传弟子，也堵了一些人的口。
夏随春的手指敲打着台面，沈淇修，这个名字鲜少为人所知，这两年却频频出现。起初听说清虚派一名尊者收妖族为徒，夏随春忙着收集邹元德结交太子的证据，并未多加留心，而万仞关的冰墙就像是一个清亮的耳光，令她不得不将注意力转移到沈淇修身上。夏掌门对自己的修为再清楚不过，晖阳境上乘，纵观仙道，不过寥寥数人能同她并肩。
但她封不住万仞关，除非有数名弟子相助，再配上天一派的独门阵法。
到这夏随春不禁想，谢晗光那个自以为是的东西，看见同自己岁数差不多的沈淇修施出此等法术，会不会妒忌得先去闭关个二三十年？若真如此，兖州就要太平了。
“沈淇修绝不止晖阳境，”谢晗光斩钉截铁道，“万仞关即便狭窄，也是一座山谷，试问当今有多少人能以一人之力封阻关口？恐怕师兄你也做不到吧？”
严霄宴自忖一番：“这倒是真的，不过他毕竟年岁摆在那，或许只是格外擅长这个法术。”
“我也希望如此，但，万一不是呢？”谢晗光凝沉声色，“师兄若是你，得要多高的修为？”
“我已是乾元境下乘，也许上乘？”严霄宴不敢断言，“所以依你之见……”
“查他！必须查清楚。”
严霄宴靠在椅背上：“查清楚了，又能如何？清虚派不同于天一派，到底还讲些道理，若真能有不过百岁的乾元境道者，也是仙道一大幸事。”
“师兄，现如今天底下哪有什么好人？八十年前天一派不也同我们交好么？还不是说翻脸就翻脸，”谢晗光道，“即便是燕子寒那样无相境上乘的高手，对上整个仙道不照样尸骨无存。”
严霄宴看着眉眼如刀的师弟，叹口气说：“好吧，你去查，我给你派些人手。”
“不必了，珉泽能办好，”谢晗光对大弟子怀有绝对信心，“但师兄先将此事压住，估计夏随春已经着手调查，若是他们不告诉宫里，我们也不说。”
于是，兖州两大门派在沈淇修的问题上，未经会晤便达成一致，局面暂时恢复平静。而在通州，宣明派与临溪楼的角力才刚刚开始。
“师父，临溪楼尹向渊亲自带人来了，我们要不要去看看？”
“不去。”
“师父，临溪楼已经到达落山，请我们引路。”
“不管。”
“师父，临溪楼从西面上山了，要不要派些人过去？”
“不派。”
“师父，临溪楼拿下了落山西峰，盯梢的师弟说尹向渊叫他们助阵，向朝廷上表时加上宣明派。”
“不听。”
“师父，临溪楼将狮子精包围了……”
姬无疚面壁盘腿而坐，半晌道：“苗淼，你是不是觉得为师做错了？”
“不……”
“于门派，我也许错了，但于心，我是不后悔的。”姬无疚说。
张苗淼上前几步，掀起衣摆跪下：“师父做得对，我们同狮族有约在先，他们既然没有骚扰凡人，我们若是动手，便是有违诺言，于情于理都说不过去，弟子们也是这么想的。”
姬无疚笑了：“是你这么想。”
张苗淼恳切道：“师弟师妹们都知道……”
“你看，我们门派、算上我有一百七十六人，谁能保证所有人想的都一样呢？”姬无疚说。
张苗淼：“师父……”
“罢了，半个天明湖，算是送他们的，”姬无疚哼一声，“何况我们才是上游。”
“……”
“对了，你俩师兄到哪了？”
“哦，大师兄他们已经平安走过几个边镇，按计划向闵水靠近。”
“信鸽都回来了吧？”
“一只不少，但他们放完了鸽子，就联系不上了，要不要再派人？”
姬无疚：“人越多目标越大，放心，你大师兄自从被雷劈过，脑子机灵不少，什么时候我也去试试，藏经楼修好了没？今年怎么还不打雷？都三月多了……”
张苗淼久久无语，默默离开。
郑寻庸与江如蓝此刻正在闵水西边的蒲涧羽族聚居地，周围全是参天巨木，树干上挂着茅草搭成的房子，完美地将鸟窝的原生态与居室的宜居性融合在一起；来往的都是些化了形的鸟妖，细腿削腮，不少脸颊上还有细碎的翎羽。
两人披着兜帽，扮作客商混在里头。此地与之前经过的几个小村子相比，屋舍要漂亮许多，路边沽酒烧菜的竟有十来个摊子，卖的虫子也更肥。
看来瘟疫还没有蔓延到这里，郑寻庸想。他们刚穿过森林时，被眼前集镇的荒凉景象惊呆了：因为蒲涧羽族不允许其余鸟妖擅自离开聚居地，没能逃走的多半已经染病，家家户户的草棚里都有咳嗽声，墙角里不时会有草席卷着尸体，里头露出鸟爪。
他们好不容易找到一家准备逃难的麻雀精，问出了事情大概。村子里一个老麻雀，成天游手好闲，也不做事，专门到酒铺里捡人家吃剩的菜吃，总觉得自己占了便宜，有天他运气好，拿了一盘菜青虫，吃不完带回来跟几个一起混的痞子分了。
后来其中一个最瘦小的痞子就开始咳嗽、流鼻水、发高烧，最后不行了，草草埋掉；但后来几个痞子接连病倒，老麻雀自己也是，靠着老骨头撑到前天，终于肯咽气好让儿子能逃命。
儿子就是被江如蓝抓｜住的小个子，说完就让对方松手，然后带着没死的两个女儿变成麻雀飞远了。
“生死无常啊。”郑寻庸当时感慨。
前方空气变得更加潮｜湿，江如蓝觉得应该是快到闵水了。两人此行一是划清瘟疫范围，二是探查闵水狐族与蒲涧羽族是否和平依旧。其实第二个也不怎么重要，他们打算看两眼就赶紧走。
闵水源自始阳山，是一条平缓的大河，养活了边上无数狐狸精，每年春天河水上涨，狐狸们便会凿木为舟，划船逆流而上，有时还会互相较量。
郑寻庸二人顺着林间道路，终于见到一块立在路旁的大石头，上边刻着一条狐狸。
“前边就是狐族领地。”江如蓝说。
“早听说妖族没文化，”郑寻庸端详着石头，“没想到画画也丑。”
江如蓝催促师兄，二人继续向前。森林里抬头不见日月，从树叶里漏下的阳光是橘红色的，江如蓝猜是傍晚到了，正盘算着要不要找个地方歇歇，突然前边的大师兄没了影。
下方传来枯叶滑落的声音以及郑寻庸的惨叫。
“大师兄你没事吧！”江如蓝这才发觉前边是个陡坡，大师兄就是从这摔下去的。
“没事、没事。”郑寻庸身子埋在枯叶里，冲上边挥了挥手，同时举目四顾，原来这是个不大不小的天坑，里头铺满了落叶，两边的断层里全是树根，大约有三四米高。
郑寻庸这就要拍拍衣服站起来，忽然他的手摸｜到了一团温热的东西。
接着他左侧的枯叶翻开，背对着他，一个纤瘦的背影侧着直起身，将被郑寻庸扒下肩头的袍子拉了回去，遮住那一片细腻的肌肤。
江如蓝吓得噤声，郑寻庸更是呆若木鸡，完全没想到叶子底下埋了个人。不，应该是妖。
那妖族的服饰纹样简单，料子却是产自中原的锦缎，乌黑的长发披散在脑后，白｜皙的手指梳理其中，用一根金簪定好。
一张倾国倾城的脸转了过来，朱｜唇微启。
郑寻庸却一点也听不�