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而卡斯蒂尔王国的佩德罗王子；显然也对这桩婚事很满意；为了讨未婚妻的欢心；甚至特意派遣了一位著名的西班牙歌手来英国宫廷演奏；为琼公主弹奏竖琴、消闲解闷；顺便歌颂佩德罗王子的英俊和风度；以及在伊比利亚半岛大战摩尔人异教徒的赫赫武功；努力想要塑造出一位潇洒善战的白马王子形象。
于是；就在法兰西的大地被死亡吞没之际；一支来自英国的舰队却驶向了法国西南部的重要海港波尔多。最大的那艘旗舰上；载着十三岁的英国公主琼o金雀花。她准备取道波尔多；前往西班牙与王子成婚。
小公主琼o金雀花带了一支庞大的随从队伍：骑士、文官、宫女、教士以及那位西班牙歌手。随从队伍的首领是英格兰国务大臣布歇尔。他的副手乌尔富德则是牛津大学的法学博士；也是一位经验丰富的外交家。他们不仅要一路照顾小公主琼o金雀花；还担负着一项重要的外交使命——在正式成婚前；布歇尔要和卡斯蒂尔国王敲定一项条约；确保公主与佩德罗将来的儿子将继承王位：爱德华三世国王有一个宏大的计划。他要和卡斯蒂尔缔结联盟；从两面包抄法兰西。他女儿将成为一国之后；以后更将成为一国之母。几十年后；他的外孙统治卡斯蒂尔；他的孙子统治英格兰；那么法国将成为金雀花王朝铁夹中的猎物。
当然；年仅十三岁的小公主本人想不到那么长远；她只知道自己要出海完婚。而现在；她要享受婚前最后的自由时光——整个旅程中洋溢着美酒与音乐；青春与欢乐。大西洋的海水轻拍船舷；海鸥在水天之间飞翔；落日的余晖在水面上熊熊燃烧。不远处是黑沉沉的欧洲大陆。此时此刻；在那里；上百万尸体正躺在泥泞中慢慢腐烂……但由于信息传递的滞后；这支送嫁舰队里的每一个人；对前方的灾难还一无所知。
——就算他们在出发之前；得知了西西里岛爆发瘟疫的只字片语；但是以中世纪欧洲人的见识；又有谁能够想象得到；这场瘟疫居然能够从南到北跨越整个欧洲；从那么遥远的地方一路蔓延到自己的身边呢？
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1348年b月；琼o金雀花公主一行的舰队抵达波尔多港；计划在这里稍作休整；再前往西班牙完婚。
当时的波尔多虽然位于法国；却是效忠于英格兰金雀花王室的世袭属地。从中世纪开始；波尔多就是著名的葡萄酒之都；也是法国西海岸最大的港口。清爽的海风吹拂着它；茂密的葡萄藤蔓缠绕着它。到处都景色秀丽；风光宜人。而且当地居民普遍亲近英国——在百年战争末期；法军收复此地的时候；波尔多市民还发动武装起义；驱逐了巴黎来的驻军；迎接英军再次归来；从而爆发了百年战争的最后一场战役。
但非常不巧的是；琼o金雀花公主一行抵达的时候；正赶上了波尔多城有史以来最黑暗的一个夏天。
所以；琼o金雀花公主看到的是一个垂死的城市。没有欢迎的人群；没有彩旗和鲜花；舰队静静地驶入码头。波尔多市长在码头上迎接使团；一个陪同的随员都没有。而他本人也是脸色阴郁；眼睛通红。整个人看上去就像一个鬼影。看着英国舰队靠岸；市长对公主惨然一笑；有气无力地背诵起了一篇欢迎词。
对此；舰队中的英格兰贵族全都非常不满。他们本指望着有一个宏大的仪式：全体市民列队迎接；鲜花铺地；彩旗招展；乐队演奏。可现在只有一个虚弱得像头病驴的市长；甚至看上去随时会倒地而死。
更糟糕的是；寒暄过后；波尔多市长话锋一转；向来客们宣布了一个惊人的消息：一场超级瘟疫从南方传来；正在整个波尔多地区急速蔓延。虽然波尔多城采取了最严格的隔离措施；禁止任何病人进城；但还是没能挡住瘟疫的入侵。眼下；这里的市民和商旅都在大批死去。死亡率之高简直让人难以置信。
最要命的是；这场瘟疫似乎是无药可救的；波尔多城里的医生想尽了种种办法；也没能治好哪怕一个病人；反而连自己也遭瘟去见了上帝。虽然他们已经听说阿维尼翁的教廷那边有神迹出现；而波尔多市政厅也派了使者过去；向教廷求援；但暂时还没有得到任何回音。因此；在找到遏止这场瘟疫的办法之前；为了安全起见；市长建议公主不要在岸上停留；而是应该尽快离开波尔多；返航回到英格兰去避一避。
——这个建议非常合理也非常及时；但是琼o金雀花公主一行却拒绝了。没有人知道他们为什么做出这样的选择。也许是因为当时舰队的情况和天气条件不允许立即返航；也许是因为此次两国联姻关系重大；不容打断；也许是他们觉得这是个鬼花招；认为市长不过是想省下一笔接待费；也许只是出于英国式的傲慢……总之；送嫁使团上下都对波尔多市长的说词嗤之以鼻；撂下了这个病歪歪的老家伙；径直开向波尔多的王家城堡；它是英王陛下的财产；高大雄伟、奢侈富丽、宽敞舒适。整个使团都可以舒舒服服地住在里面——公主殿下的结婚之旅；当然不可能下榻那些寻常的旅店；只有住在王家城堡才是最安全的。
粗看上去；这个安排确实非常合理；但它有一个小小的疏忽；那就是波尔多王家城堡的位置：
波尔多的王家城堡；位于河口附近的山崖上；紧靠着码头；可以俯瞰城市的街景和大西洋的壮丽风光。吉伦特河从城堡脚下流过；涌入海湾；最终汇入大西洋；在这里形成一个巨大的码头。跟所有码头一样；这里地势低下；空气潮湿。无数船只在河里来往穿梭；它们从海外运入堆积如山的布匹；又将成千上万桶葡萄酒销往海外。这是波尔多的黄金水路；即便是在1348年；这条商路也没有完全断绝；布和酒的交易数量虽然减少了；但依旧在河里运输着。在布匹和酒桶里；就藏着一些小小的客人：老鼠和它们身上的跳蚤——在整个波尔多；码头周围的老鼠是最密集的。而这里潮湿温暖的气候；也特别适合它们大规模地繁衍。
也就是说；王家城堡虽然空气清新、风景秀丽；却位于波尔多全城最危险的疫区的正上方而老鼠不仅会钻地和打洞；也是同样会爬山的——从码头到城堡；直线距离只有大约两百米在城堡厨房里丰盛的食物残渣的诱惑下；肯定已经有不少满身病菌的小家伙；趁着黑夜从山崖下面悄悄潜了进来……
但在当时；琼o金雀花公主他们谁也不知道这一点；他们大踏步地走进了这座豪华的死亡城堡；整日里弦歌欢笑；丝毫没注意到死神正在城堡的走廊里徘徊。直到几天之后；国务大臣布歇尔忽然吐血暴毙；浑身上下都是脓肿和黑斑……然后；随着第一个牺牲者的倒下；这座城堡里的死亡游戏；就此正式开始。
接下来发生的事情；酷似阿加莎o克里斯蒂的侦探；或者《金田一少年侦探事件簿》漫画里面的死亡案件发生场景——住进波尔多王家城堡的使团成员；从此开始一个接着一个地染病死去；音乐、酒会和舞会统统都停止了；再也没人弹唱西班牙歌曲了。一到夜晚；各种歇斯底里的惨叫声就不绝于耳；房间里和走廊上到处是污血和呕吐物。有人在黑暗里崩溃地狂喊；有人在被子里哆嗦着哭泣……如今这个城堡已经变得太不安全了；它不像是一座豪华的行宫；而像是一个屠场；随时都有死神举着大镰刀在游逛
但他们也不敢逃出这座城堡；因为在城堡的外面；死亡正在以更加凶猛的势头吞噬整个波尔多……此时正值一年之中的盛夏季节；疫情似乎也在随着气温的升高而加速蔓延；短短几天里；整个波尔多的局面就已经彻底失控；名为黑死病的瘟疫完全吞没了它；乡间的情况暂且不提；城市里的情况已经恐怖得骇人听闻；教堂里已经没有神职人员还能主持葬礼；街道上遍地都是无人收拾的腐尸。绝望的市政厅竟然下令放火；把几代人辛苦建设起来的街市付之一炬。从王家城堡的阳台俯瞰下去；一边是被金色夕阳映红的海水；另一边则是燃烧的波尔多城。熊熊火焰照亮了天空；巨大的火柱在几十英里外也能看得清清楚楚。
王家城堡里的使团成员就像困在牢笼里的动物一样；急得团团转。如今还是一个娇嫩小女生的琼o金雀花公主；更是害怕得精神恍惚、终日啼哭；担心自己到死也没法穿上那条一百五十米长的豪华婚纱了。
于是；绝望的使团成员开始着手安排出海；不顾一切地想要尽快逃离波尔多；无论是去西班牙还是回英格兰都好。但问题是；水手也已经病死和逃走了大半；而且还要等候合适的海流与风向才能出航。
眼看着舰队一时无法出海；精神崩溃的琼o金雀花公主决定不顾一切也要逃出这座被诅咒的城堡；撤出波尔多城；哪怕转移到附近的乡下旷野去扎营也好。这个决定实在是非常明智——只是已经太晚了。
就在他们准备转移的时候；琼o金雀花公主也突然染病倒下；年轻的生命从此进入了倒计时……
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与此同时；波尔多城的第五批求援使者终于走完了四百公里的旅途；成功抵达了教廷驻跸的阿维尼翁
——前几批人或是在旅途中发病；或是被盗匪打劫；总之都死在了半路上。但面对使者的哭诉和琼o金雀花公主亲笔写的求援信；圣骑士李维也只得摊了摊手；表示无能为力——虽然哆啦a梦在离去之前；给他留下了那本魔法大百科辞典；可李维却不会日语；读不懂上面写着的日文咒语……而基本上能治百病的自动医疗箱；却被哆啦a梦带走了没留下……好吧；这听上去真是一个悲伤的故事……
“……所以；你就打算差遣我去波尔多施展衤绅迹；救人？顺便改变历史和刷分？”
看着李维双手递上来的魔法大百科辞典；王秋忍不住翻了个白眼；“……问题是；对方可是敌国英格兰的公主和大臣？你有没有想过；你之前可是参加过克雷西战役；跟英军真刀真枪地打过仗；现在也还是法兰西王国的骑士啊别忘了；我们如今还在法兰西王国的土地上。”
“……确切地说；是普罗旺斯伯国的骑士。根据中世纪的封建规则；‘我的附庸的附庸不是我的附庸；；只要普罗旺斯的乔万娜女王对这事没意见；法兰西国王也没有理由对此说什么。而如今的乔万娜女王陛下似乎很希望能够跟未来的卡斯蒂尔王后搭上关系；好从西班牙搞一些便宜的异教徒奴隶回来恢复生产……”
李维摆了摆手修正说；“……更何况；你以为我会很在意这个骑士头衔么？等到凑齐了五万奖励点之后；我就要永远离开这个除了女人就没有任何东西值得回味的糟糕世界；重新去享受现代世界的精彩生活了。当然；在离开这里之前；我还得给老婆孩子想办法凑点儿奶粉钱……对了；我现在已经有多少积分了？”
“……�