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她又试着问了几个问题。对于简单的题目，对方能够在长久的沉默后，用点头或摇头给出回答，尽管准确性存疑；而话语稍微复杂一些，他就似乎完全无法理解。
爱莲娜继续喂对方喝下一些液体，情况果然得到了好转。他开始能够理解复杂的词句和指令，但反应很慢，且仍然不会开口说话——就像是言语的能力被忘却了。壶中的液体所剩已经不多，她们结束了这次实验，保留下剩余的药剂用于分析，或是其他可能的用途。
“如果能复制出同样的‘饮料’就好了……”琳轻轻晃着脑袋，嘀咕道，“爱莲娜，你有办法做做看么？”
“恐怕不行。”蓝发的少女柔声回答道，“如果能够得到原始的配方，我可以试着做出同样的药剂，研究对应的解药也会方便许多。但想要从完成的药剂中推测出配方，对我来说……果然还是困难了一些。”
“一个敌人罢了，何必对他这么上心？”乔不知何时走了过来，两名帝国官员也跟在他身后，看来他们的谈话已经告一段落。他指了指靠在爱莲娜怀里的俘虏，满脸的不悦，“到底这家伙是中了什么邪？治不好就扔掉算啦。”
“别这样说，乔，他们同样是人类。”爱莲娜反驳道，“更重要的是，他们不是出于自己的意志对我们发动袭击。这场战争中，黑鸦骑士团一样是受害者。”
“不止那些哦。”琳笑眯眯地接上话，“如果他们不再是敌人，你们教会军就不会遭到他们的袭击了，不是么？”
（六十）起源（尤菲·斯坦米兹，II）（）
“好吧，好吧，我知道啦。”乔挠了挠脸颊，嘟哝道，“反正不需要吃东西，放他在这里倒也没什么。”
“说起来，你们聊得怎么样？”金发少女看了看乔身后的二人，“有什么有趣的内容吗？”
“还可以吧。”乔含糊地嘟哝道，“他们知道不少东西，但我不擅长这个，还是等队长回来再询问比较好。”
琳点点头，将话题带回到那瓶药剂上面。由于没有足够的线索，想要找到药物的来源并不容易。尤拉答应帮助众人进行调查，但以黑鸦目前的状况，连她自己都不抱太多期望。两名帝国官员同意给予少许协助，主要是调查相关药材的买卖与流向——不过他们提到，如果运输方是帝国皇室或实权贵族，想要确认具体的货物将会相当困难。
尤菲将注意力从那些对话上移开，暗自思索着这名黑鸦骑士的现状。表面看来，这瓶液体能够减轻对方的‘症状’，可又是什么造成了这种症状，是另外一种药剂，还是她所不知道的法术或物理手段？
正如爱莲娜所说，身体会自发将有害物质排出，或因为毒药的剂量过大而彻底损坏，也就是死亡。保持目标长期昏迷，多半需要定时和长期的服用药物，这显然与那名骑士的情形不符。
秘术倒是可以做到这一点，最典型的，自然是将生物的灵魂从躯体中提取出来，关入其他物件的数种法术。它们多数被认为是邪恶的，偶尔也被用来封印难以彻底消灭的恶魔或巫妖。如果说，这名黑鸦骑士遭遇的，是与之类似的情形——
她迅速施展了一个读取表层思想的法术，用它感知骑士的状况。通常来说，睡眠较浅的人仍然具备思考能力，往往以梦境的形式体现出来；深度昏迷者的浅层思维则多半是一片虚无。然而，她所感知到的是充满杂音，令她难以理解，却似乎隐含有某种规律的思维——根本不像是神智正常的人类。
她有了一个大胆的想法，于是抬起头，向教会小队中的二人确认，“爱莲娜，乔，你们和他们交战时，是否感觉到什么……不寻常的地方？”
“简直多了去！”乔撇了撇嘴，“他们看起来就没个正常的。爱莲娜，你说是吧？”
爱莲娜摇了摇头，“不可以这样说，乔。但是……要说不寻常的地方，大概就是他们的战斗方式了。就像克里斯说的，仿佛是被什么人操控着，虽然进退有序，配合也很完美，却……感觉不像是正常人的行为方式呢。”
果然如此，这样一来，她猜测正确的可能性又多了几分。尤菲咬了咬嘴唇，心中打定了主意，“我大概明白了。”
“你又打算做什么危险的事情了？”琳用双手搭住她的肩头，眼中是了然的神色，“至少先告诉我们前因后果啦。”
那是当然的。她点了点头，开始解释自己的猜想。
“我探测过他的表层意识。他给我的感觉不像是一个独立的人类，而是蜜蜂那样的集群意识的一部分——当然，其中的每一个个体，都比昆虫要高级许多。”尤菲简单地解释道，“如果我没有猜错，这副药剂的真正功效，是强化和开放饮用者的精神，将其融入那个集群意识之中。”
“至于他目前的状况，或许是距离集群太远，意识无法与身体连接。换句话说，就是灵魂离体。还可能是他的大脑不足以承载来自集群意识的杂乱信息，因此用昏迷进行自我保护。”她娓娓道来，全然不顾乔听得一头雾水，“刚刚服用药剂之后，他的精神再次得到强化，才稍许恢复了一点意识，让我察觉到了他所在集群的思维碎片。”
她将长发拂到脑后，轻声说出自己的打算，“如果我喝下这种药剂，或许能够暂时融入这个集群意识。我们想要找到的目标，很可能就在这个意识的源头。”
“如果你失败了呢？”琳担心地看着她，又看了看一旁神情呆滞的黑鸦骑士，“会变成和他一样吧？”
“我会尽量保证自己安全返回。”粉色的少女微笑道，“对于精神的强度，我还是有一些自信的。再说了，我们没有太多的时间。”
“让我和你一起去怎么样？”
“别闹啦。”她弹了琳的额头，“剩余的药剂不多，而且你是龙族。集群意识会自发排斥异常的个体，和那些人最为相似的，也就只有我了吧？”
金发少女摇了摇头，放弃继续劝说，只是紧紧拥抱了她一下，“那么，我等你回来。”
她认真地看向对方，点了点头，拿起瓶子，将余下的液体全部倒入口中。
一股诱人的甜馨在口中弥散开来，尤菲收拢心神，缓缓咽下那些液体，努力感受自身精神上的变化。
她感觉到自己的意识突然不再受困于原本的躯体，而是透过一条神秘的线，连结到远方的某处。在那里，一团庞大而混杂的意识缓缓转动着，等待她的到来。
于是她在原本的身体中留下一道浅浅的印记，便任由自己的精神和灵魂，被牵引向那个未知的所在。
她仿佛在无边无际的虚空中飞驰，时间和空间，方向和距离，于纯粹的精神网络中都不存在任何意义。无数光怪陆离的场景掠过眼帘，在她记忆中留下一个个转瞬即逝的残影。她听到许多难以描述的声音，有些像是呓语，有些则是低沉的吟诵，却没有一句话接近完整。
前进的速度不知何时渐渐慢了下来，她感觉自己取回了对于这具灵魂‘身体’的少许控制，可以让它自由地在虚无中转向、停止或前行。她看到一个灰白色的影子漫无目的地四处飘荡着，于是小心地靠近过去。
「你是谁，可以听到我说话吗？」她努力在脑海中将这句话具现出来，希望对方能理解自己的意思。
「德洛科斯……马栓好了……伤口愈合……面包与牛粪……葡萄酒……鲜血……墙壁倒塌。」
灰白的影子给予她杂乱无章的回应。每一个片段都仿佛来自不同的时空，混杂着具象化的记忆，传达到她的脑海之中。她暗自叹了口气，将这些思想排除出去。
这个灵魂的意志力量不够强大，因而被精神网络灌输了太多不属于他本人的信息。即使之后能够回到自己的躯体，他也将承受相当严重的记忆混乱。如果时间再久一些，他甚至可能完全失去自我，成为一具活着的行尸走肉。
（六十）起源（尤菲·斯坦米兹，III）（）
她必须再快一些，尤菲心想。
失去肉体的灵魂本质是脆弱的。正如前往外层位面的灵魂将逐渐被对应位面的性质影响，成为被称作祈并者的存在。随后，祈并者会进一步融合，转变为该位面特有的生灵——例如天堂山的亚空天族，极乐境的爱剌天族，地狱的魔鬼，或是深渊的恶魔。
实际上，这些死过一次的骑士仍能保持独立的个体和部分意识，已经比大多数的普通人做得更好。
尤菲不清楚，这些灵魂是否能被精神网络融合，最终的产物又会是什么。可以确定的是，那不是她想要见到的事情。
她加快了前进的速度，偶尔停下来与路过的灵魂搭话，询问前行的方向。其中的少数给予了她相对明确的指示，更多则与她遇到的第一个灵魂一样，只是无意识地发出呓语。
既不会饥饿与困倦，也看不到日升日落，她不知自己到底前进了多久，只记得已经问过了数十个灵魂。按照她感知中的时间，遇见灵魂的间隔似乎在逐渐变短——或许这证明着方向没错，她如此鼓励自己。
一个桃红色的影子出现在左前方。少女一如既往地靠近过去，隐约看出那是一名女性的灵魂。
「你好，可以听到我说话吗？」她再一次提出这个问题，期望能够得到清晰一些的答复。
那具灵魂转过身，似乎也打量着她，「是的，你好！……我叫凯茜，你是谁，来到这里多久了？」
尤菲第一次得到如此清晰的回应。真是难得，她心想，并迅速回答了对方的问题，「我是尤菲·斯坦米兹，刚来这里不久。我到这里的目的，是为了找出这片空间的源头，然后带你们离开。」
「那太好了！」对面灵魂的喜悦几乎立刻从体内涌现，连她感知到的影像都明亮了几分，「这里可无聊了，连能聊天的人都没有，只剩下一群神智不清的家伙……真担心有一天我也会变成那个样子，那就实在太可怕了！……不知道哈伦是不是在这里，阿莱娅姐也是……还有，大团长有没有成功逃出要塞，现在过的怎么样……」
「肖恩他很好。」她连忙打断对方的话，避免这名叫做凯茜的灵魂沉浸在回忆当中——对于纯粹的灵魂来说，这相当危险，很容易导致其逐渐迷失，「他一直在调查着真相，正是因为他的努力，我才能在这里与你们见面。所以，请帮助我，好吗？」
「是这样吗……我明白了。」名为凯茜的灵魂点了点头——至少尤菲感觉如此，「需要我做什么呢？」
尤菲略微沉默了片刻，整理好自己的思绪，然后缓缓开口。
「放开自己的身心，暂时与我融为一体。」她一字一句地说，「我将试着查看你灵魂深处的记忆，确认你无意识中经历的一切。这可能让你想起一些不太愉快的记忆，但它可以让我们找到是谁，又于何时，将你变成了现在的样子。」
她没有说出，这一举动对她们二人都有不小的危险。灵魂融合期间，任意一方的剧烈精神波动，都可能导致二人无法完全分离。这意味着最好的情况下，她们也将获得一些不属于自己的记忆，同时丢失一部分记忆。
不过，她依旧相信自己的意志力。而且，若�