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国将领。他们当中有许多圣莱昂的信徒，想来会乐意与一名主教结婚。
我在史书上从未读到这些细节，或许因为，他们多数丧生于随后的灰色战争。不知这一次，命运能否为他们改变。
嗯说回正题。
龙族在新落日堡遭受过失利后，仍不断吞噬着帝国南部的防御力量。巫师联合会终于不再旁观，开始从侧面牵制巨龙的行动。白塔巫师同样被龙群毁灭，比历史上还要提早半年。我无法确定什么导致了这一变更——也许费米尔需要巫师们积累的知识或财富，而最初原因仍是我们的到来。
在北方边境，帝国与艾尔纳人的摩擦逐渐升级为战火。我们正率军前往微风森林，协助艾肯奥莱尔皇子守卫幽林城与白橡木宫。历史上，它们均毁于艾尔纳人的战役级法术，封印在迷锁中两百多年，直到莉莉的佣兵团踏入其中。
我把记忆中的一切告知将军，余下的就是亲眼见证事件的进展。战争之中无人安全，我将眼见许多人丧命或许包括我自身在内。但那是有价值的冒险。
只有记住历史，才可面对未来。
安轻轻呼了口气，将本子放到一边，站起身舒展有些疲乏的身躯。然后她走向营地的马厩，从马夫那里要来一捧黑豆，喂给属于她的那匹红褐色小马。它继承了‘红豆’的名字，代替原本的那匹安纳尔马，陪同她一路前往教国，又回到奥伦帝国的北方。
与凯洛拉塞尔同行的这段时日里，她的骑术愈发熟练，长途跋涉也逐渐变得轻松。艾利奥夸赞她不愧为紫罗兰家族的血脉，安不确定那到底有多少关系，但她以微笑回应。至于少年自身——她从士兵的只言片语中得知，帝国最为出色的斥候亦不过如此。
安抚摸着‘红豆’的鬃毛，让马儿舔她的手心。或许她永远无法像艾利奥那样骑马作战，但至少行军之中，她不愿成为少年的负累。
“安小姐。”一名士兵站到她面前，敬了个军礼，“拉塞尔将军喊你过去。”
少女点点头，用马脖子擦了擦手，走向营中最大的军帐。
受凯洛拉塞尔指挥的军队共计两万。仅有四千是他直属的部下，步兵，长弓手与骑兵各占三分之一。教国的盟军约有七千，包含六千人的教会正规军，和一千人的光耀骑士——分别由白袍主教阿尔贝罗，与圣殿骑士的第七位，‘白银之剑’赫尔曼统领。
若不是凯洛说服了教皇，这柄利刃本应刺入众人目前所在的土地，让帝国的局势雪上加霜。
安很庆幸事情如此转变。比起眼下的艾尔纳人，帝国的卡玛尔人显然较为亲切。更重要的，这里的现任领主——兰顿圣紫罗兰公爵，是她六代以前的先祖。
历史上，金岩城被教国攻陷，兰顿公爵殁于战火。其长子艾伯顿圣紫罗兰带领仍忠于家族的士兵与领民四处辗转，途中接纳了许多残兵、难民，乃至数个萨奇人部族，最终趁教国同弗里茨人交战的空隙，于北方建立起紫罗兰帝国。
那是每一位圣紫罗兰都熟知的，激昂、热血而动人的传说。可安希望，它们最好永远不要发生。
余下的近一万士卒就来自这片土地，由兰顿公爵亲自统率。为了避免不必要的麻烦，安暂时使用着洛兰特的姓氏。她与兰顿在军议中见过数次，老公爵则对她的分析能力颇为赞赏。
反正他肯定猜不到，自己是他数百年后的血亲，安心中好笑地暗想。
她走进帐篷，向在里面的数人打过招呼，站到凯洛拉塞尔右侧。在她面前是一张宽阔的长桌，铺着帝国北境与微风森林南部的地图，每一处城砦、河流或高地均有标明。从地图上看，幽林城距离他们还有七十里特，而白橡木宫就在凛风城东侧，两者相距不过半天路程。
它们都位于微风森林内部，距离边缘约八里特——即八千公尺。安记得很清楚，正是这一役之后，艾尔德斯王国才完全占有了这座森林。
尽管代价是数万平民的生命，以及一片被封印两百余年的死亡之地。
“敌人已经包围了幽林城，根据情报显示，那里有大概一千五百名金百合骑士，还有三倍数量的森林人哨兵。”兰顿的副将，马丁男爵曲起手指，敲着地图的边缘，“区区六千人，还不到我们的一半。”他哼了一声，“我看可以直接杀过去，让那群银毛猴子明白，紫罗兰家族的士兵从不吃素。”
“恐怕你的骑兵并不擅长在森林里冲锋，光耀骑士团也不行。”凯洛摇了摇头，“金百合骑士不一样。他们的独角兽没有天界战马强壮，却能够在林间如履平地。”他将手按在地图上，“别忘了，艾尔纳人不是真正的敌人，我们也无法接受一场惨胜。”
“要我说，我们想办法把那个皇子捞出来不行么？”身披雪白战袍的雪莉开了口，安听说她是赫尔曼的学生，很有希望成为圣殿骑士的一员，“幽林城又不是战略要地，如果艾肯奥莱尔不在，艾尔纳人就没有攻打那里的理由了吧。”
“没那么容易。”阿尔贝罗主教垂下眼帘，“艾尔纳人封锁了整个森林的空间，除了他们以外，没人能在这里传送。”他将手按在胸口，“审判之主的仪式神术不愧是上一纪的遗民，仍然保留着这种东西。”
“而且艾肯不是关键。只要艾尔纳人舍得出动巫师团，抓住他用不了半天。”赫尔曼抬起手，按在自己学生的肩甲上，“我们有理由猜测，艾尔纳人的背后站着龙族、北方的半神，以及那名白塔家族的巫师。”他重重叹了口气，“凯洛说的没错。想想看帝国南部的战况，还有萨奇人的遭遇——他们想要的，是所有反抗者的性命。”
“你是想说，艾尔纳人围困幽林城，目的是我们这些援军了。”兰顿公爵的头发是与安相同的褐色，尽管上了年纪而略浅一些，“若是那样，他们除了明面上的骑士和哨兵，必然还有其他力量。”他抚摸着褐色的长须，将目光投向安，“传说中艾尔纳人有过巨龙骑兵，你觉得如何？”
（一二零）交锋（安·圣紫罗兰，II）（）
安摇了摇头，翻开手里的本子，快速写下她的回答。
「按照神话中的说法，只有十王重聚，诸族共盟，神祗再次降世之际，巨龙才会遵循远古的协定归来。」她用笔杆轻戳着下巴，思索片刻，然后继续落笔，「真正听从费米尔指派的巨龙目前仅有六条，不包含任何龙王在内。我猜测，他们只是背弃了誓言的个体，不会与艾尔纳人重结契约。」
“六条。”马丁重复道，“听起来不多，但足够把我们烧成一群烤猪。”他捻着下巴的短须，眉头紧皱，“你说背弃誓言，他们为什么会背弃誓言？”
「因为一个诅咒。」安书写道。她抬起头，看了一眼阿尔贝罗主教和他身旁的旅行修女，「费米尔·斯塔克以自身成为罪恶之首，且被讨伐为代价，换取当下的力量。」她迟疑片刻，还是写了下去，「而且……九月和‘现世之神’成为他的助力，或许源于类似的诅咒。」
这些事情凯洛早已告知教皇，但并非人所皆知。爱莲娜点点头，开口为她的话语作证。
“既然那个费米尔的愿望是自己毁灭——”雪莉瞪着桌上的地图，“我们干脆别去管他，等到诅咒实现不就好了？”她将双手抱在胸前，“防守总比进攻来的容易些。”
“没人知道他何时才会毁灭。或许在帝国灭亡之后，或许还要加上圣莱昂教国。”凯洛平静地说，“我们的目标很简单。其一，保证幽林城四万平民安全，包括艾肯皇子在内——”
他抬起头，眸光扫过众人，有如利剑。“其二，不论用何种手段，让艾尔纳人加入我方。”
军帐内沉默了十几秒钟。
“说得轻巧。”马丁男爵冷笑，“要是话语都能变成现实，那帮森林猴子早就死上三百次了。”
一点没错，但是毫无意义。安刷刷写下几行字，将本子递给艾利奥，让少年念诵出来。
“安说……她推测艾尔纳人受到了诅咒影响，但不是直接目标。就是说，和帝国与教国一样，交涉是可行的选择——”少年忽然张着嘴，愣了一瞬，“她还说……感谢马丁大人，为我们演示了……怎样的话是变不成现实的！”
全场哄笑。马丁的脸红了又白，然后狠狠瞪了少女一眼。安低下头，假装没看见。
“艾尔纳人看重王权。若是来自国王的命令，他们必然会服从。”阿尔贝罗咳嗽两声，令帐内稍许平静，“剩下的问题，是怎样让亚尔莱斯接受这个提议。”
“还有怎么见到亚尔莱斯。”雪莉不安地握紧拳头，然后松开，“要从这里杀到金穗城，再多一倍的兵力恐怕都不够。”她仰头看着身边的导师，“向王国提起会面或和议……他们能接受么？”
赫尔曼缓缓摇头。“如果没有之前那些不断升级的蠢事，倒还有一线希望。”安读过写给凯洛的信件，知道圣殿骑士指的是什么，“最初是头鹿，然后农夫，再是个艾尔纳丫头……就像安说的，都是这该死的诅咒。”他板着脸，语气阴沉，“自从艾肯皇子为了替他的近卫报仇，带兵摧毁那个哨站起，事情就无可挽回了。”
“那么……伪造国王的命令呢？”艾利奥举起手，“至少先让他们退兵，或者带我们去见他们的国王——再找机会做点什么？”
“小伙子，他们是艾尔纳人。”阿尔贝罗白袍主教叹了口气，“伪造文书可以骗过任何国家，除了有着四千多年传承的他们。”
帐内嘈嘈杂杂。安低头盯着本子，无视众人的争论。金穗城……幽林城……还有帝国行宫——这些地方她从未去过，却不止一次听过它们的名字。少女将心神沉入记忆，迅速翻找有用的线索。
然后她想起了什么。
那是旅行途中，贝尔和莉莉讲述过的，位于「迷锁」内部的冒险经历。两百年前的王国换了统治者，幽林城也尚未塞满僵尸与怨灵。更重要的，白橡木宫依旧完好，而那名诉说悔恨的白塔巫师，曼图尔·斯塔克，或许仍然在世。
「我可能有办法。」她看向凯洛的侧脸，迅速写下一行字，「带你们进入金穗城，找到亚尔莱斯。」
凯洛点点头，毫不犹豫地相信了她的话。“说说看。”
「我想，爱莲娜告诉过你‘镜之界’的事。」她回忆着女佣兵讲述的经历，将它与当前的时代对上，「白橡木宫下方的秘法实验室，就是最初发现它的场所。白塔家族虽已毁灭，但曼图尔·斯塔克或许完成了他的研究。」
“有趣。”凯洛转向安，“你有多少把握？”
「大约七成。实验室底部有一个天然入口，足以让我们通过。」笔尖在纸张上停顿了片刻，「问题在于，费米尔·斯塔克是否知道这一点。毕竟……莉莉和他在一起。」
凯洛打了个响指。“他能把入口关闭掉么？”
安思索片刻，摇头作为回答。根据莉莉讲述的情形推测，关闭入口十分困难。即便费米尔能够做到，白橡木宫恐怕也已成为废墟。
“那就值得一试。”帝国的智将将手指点在地图上，绕着行宫画了个圈，“白橡木宫的守军不多，而且难以防卫。赫尔曼大�