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“还有什么比一位今年刚刚入学的公费生成为英雄更契合三方需求的呢？”托马斯把空掉的酒杯递给一只小精灵，摊了摊手。
“所以，成年人就可以随意撒谎么。”郑清沉默半晌，最终用讥讽的语气说道：“从小到大，你们告诉我们，什么是对的，什么是错的；然后在我们长大之后又用行动告诉我们，没有什么对与错，只有利益……真是个滑稽的故事。”
“的确挺滑稽的，但这就是真实的世界……书本之外的世界。”说道这里，托马斯忽然笑了笑，调侃道：“不要一副苦大仇深的模样了……要知道，除了签名时的墨水，你在这场交易中并没有什么损失。”
“是啊，我应该是获利最大的那个人，”郑清略微有些惆怅：“只要稍稍修正一点自己的世界观，明天起床后就会发现这个世界更美好了。”
托马斯愣了愣，终于不再说话了。
郑清抬起头，又看了一眼喧闹的第一大厅，看着那些小时候在梦里才能见到的奇幻景象，看着那些真实不虚的面孔。
他感到内心深处有个小小的身影正慢慢沉入水底。
就像托马斯说的，这是一场交易，而他只不过是一块镀金的砝码。
“交易……”年轻的公费生喃喃着，忽然抬起头，看着曾经的面试官，问道：“那你呢？难道你就没有一点生气吗？”
“生气？”托马斯诧异的扬起眉毛。
“我是说，他们把那道雷咒的名誉按在了我的头上……”郑清看着他碧绿的眼睛，忽然感到有些局促，脸上不由升起几分尴尬：“总感觉自己偷了什么东西似的。”
“这个啊……”托马斯笑着，抬起头，微微有些出神：“学校同意了我某个任性的要求……真的让我非常感激。至于巫师议会，他们许诺帮我进行一项实验……完成这项实验后，我距离大巫师就更近了一点。对于一名真正的巫师来说，还有比在这条路上走的远一些更重要的事情吗？”
郑清随着托马斯的目光向头顶看去。
除了深邃的虚空、漆黑一片之外，也就只剩下几颗摇曳的斗大光团，在预先规划的道路上摇摇晃晃的挪动着，留下几道浅浅的光痕。
“谢谢。”年轻的公费生真心实意的说道：“各个角度的，谢谢。”
“没关系！”托马斯拍着他的肩膀，哈哈大笑：“人嘛……都有年轻的时候。”
“什么事这么开心！”辛胖子从不远处一溜烟跑了过来，脸色涨红，气喘吁吁：“劳驾，先生，我的徽章为什么看上去没有尼古拉斯的漂亮呢？是不是今年学校徽章的制作材料变了？”
橘猫团团趴在胖子的头上，爪子紧紧箍着他的头顶，尾巴仿佛一根旗杆一样，笔直的竖在他脑袋后面，看上去非常滑稽。
小狐狸揪着郑清的衣襟，笑的直打跌。
郑清的目光越过辛胖子，落在他身后的留级生身上。
果然，与其他新生不同，尼古拉斯胸前佩戴的两枚徽章看上去仿佛镀了一层釉，在微白的光线下闪烁着一层淡薄的五色毫光。
看上去就要比新生们手上那些哑光的金属章子高级许多。
“尼古拉斯？”托马斯看了一眼胖子身后那名瘦高的男巫，脸上露出一丝疑惑：“难道你也不知道吗？”
尼古拉斯脸上浮现出一丝尴尬的表情。
“不是…我没有……没太关注过…这种事情，”他结结巴巴的解释道：“平常的学业比较紧张……我还要照顾丽兹。”
“啊……丽兹现在怎么样？”托马斯露出温和的笑容。
“她很好，谢谢。”尼古拉斯松了一口气，表述也终于流畅起来：“药剂研究所配的药水很有效果，整个夏天，她都非常好。”
郑清听说过，尼古拉斯有个妹妹叫丽兹。
但听两人的语气，丽兹似乎得了某种重病？
真是艰难的人生啊。
年轻的公费生看着尼古拉斯，忍不住叹了一口气。
“这就好。”托马斯说着，转头看向几个新生，解释道：“徽章的材料自然没有变化……都是混合着陨铁、秘银、紫金打造的，在炼金研究所里统一制作。只不过学校在徽章上加持了一些守护性的咒语，长期佩戴，徽章上的咒语会在巫师魔力的影响下不断增强……这种变化的外在表现就是它们的色泽会更加绚丽。”
“我就说，我大哥毕业好久了，还带着这两枚徽章，”张季信不知什么时候也凑了过来，一脸恍然：“难怪……他的徽章已经变成钻石那样半透明的璀璨色泽了。”
“真的？！”辛胖子露出一脸惊喜：“为什么没有人告诉我们这些……”
“你已经是成年人了，不要什么事都想着别人告诉你。”郑清忽然想起不久前某人说过的一句话，忍不住笑道：“凡事主动点，学会自力更生。”
辛胖子斜乜着郑清，一副你也有脸这么说的表情。
“当然，梅林勋章也有这种效果。”托马斯看着年轻的公费生，咂咂嘴：“听说长期佩戴梅林勋章，还能强化佩戴者某一方面的身体素质……”
“哇哦。”其他人几人羡慕的看了郑清一眼。
郑清捏了捏口袋里那三块硬邦邦的金属，立刻开始琢磨怎么在不引人注意的情况下长期佩戴这几块‘护符’。
第二百五十一章 尼古拉斯的信（）
按照惯例，开学典礼后的轰趴会持续到深夜。
宿管倪五爷在这一天也会格外开恩，把关门时间延迟至凌晨，允许新人们在欢迎他们的日子里放肆一晚。
尼古拉斯已经是第三次参加开学典礼了。
从第一次的紧张与惴惴不安，到第二次的尴尬、手足无措，再到这一次，他站在这些年轻面孔身旁，眼神飘忽不定，神情有些恍惚。
事实上，这是他第一次站在九有学院的队伍里参加开学典礼。
第一次参加开学典礼，他站在旁边阿尔法学院的队伍里；第二次参加开学典礼，他站在不远处星空学院的队伍里。
他甚至还清晰的记得自己在去年星空学院老生们开设的盘口上，还赚到一个月的生活费，一粒沉甸甸的金豆子。
与天文08…1班大多数同学的‘以为’不同，尼古拉斯并没有在九有学院留过两次级——虽然他有时会这么对其他人解释，来增加大家对他的认同——更准确的描述是，他在第一大学留过两次级。
只不过前两次是在其他学院而已。
06年，他第一次进入第一大学，是被阿尔法学院录取的。作为被狼人奥斯沃尔王亲自赋予血脉的年轻人，他的天赋很容易获得了第一大学花名册的认可；然而，作为一名混血狼人，他永远不可能在阿尔法学院获得尊重。
当又一个满嘴喷粪的家伙在学院聚餐时侮辱自己母亲之后，尼古拉斯终于爆发了——他在女生们的尖叫声中狂化变身，然后在教授赶到之前挥舞着爪子狠狠揍了那个男生一顿，打掉了他满嘴白花花的牙齿。
很解气，但是也很愚蠢。
学校的责任认定报告书很快出来，因为他的举动带有一定‘防御’性质，也因为那个男巫并没有受到什么‘不可逆’的伤害，所以学校并不会直接勒令他退学，但很显然，他也不适合继续呆在阿尔法学院了。
于是07年，带着一封警告信，背着简单的行囊，他走进了第一大学的另一所学院——星空学院。
也许学校教授们的出发点是正确的。作为一个拥有好斗血脉的年轻巫师、作为一个因为好勇斗狠被学校警告过的巫师，尼古拉斯应该非常适应星空学院的气氛。
然而结果令人大跌眼镜。
在一整个学年中，星空学院授课的教授们在对尼古拉斯的评语中使用最多的词汇是‘懦弱’‘缺乏勇气’以及‘毫无战斗意识’。这样的状态显然无法进入更高一级的星空试炼场。
期末的年终总结中，尼古拉斯对教授们坦诚，他必须照顾自己的妹妹，在她成年之前，自己不能因为任何愚蠢的战斗而送命——而在他看来，星空学院学生们之间的大部分战斗都是毫无价值、亦或者说是愚蠢的。
这种言辞与星空学院的办学理念完全冲突了。
教授们经过激烈争执后，最终认可尼古拉斯的辩词，同时也认识到人工调整学校花名册的行为并不符合第一大学建立时的初衷。
重回阿尔法学院是不可能重回了，这辈子都不可能重新回去了。
经过慎重考虑，九有学院向这位两次留级的老生发出邀请，允许他重新修读大一的学分。
前提是，他的行为准则必须符合九有学院的要求。
也就是考试成绩必须达标。
对尼古拉斯来说，这非常困难。与正宗的九有学生不同，他很少进图书馆——似乎只有第一次走进大学校园时，凭着对第一大学的好奇，他逛了逛学校的几处图书馆。
然而，他并没有别的选择。
仿佛做梦一样。
两年前的雄心壮志与远大抱负，随着一次又一次的重修逐渐消失不见。那些还在耳边回荡的誓言现在回想起来更像是一个笑话、一种呓语，一片永远也触摸不到的镜花水月。
一阵女生的尖叫在第一大厅内回荡，惊醒了刚刚走神的尼古拉斯。
瘦削的男巫抬起头看了一眼尖叫的人群，笑着，摇了摇头。
那是一头漂浮在半空中，浑身冒着黑烟，挥舞着触角的克拉肯，男巫们吓唬女巫的小把戏而已。
“你不去联欢吗？怎么一个人站在这里。”郑清端着酒杯走了过来，忽然促狭的笑了笑：“我看见刘菲菲在第六根柱子那边，读壁画上的故事呢。”
“上了年纪，精神不济。”尼古拉斯眼珠颤抖着，嘴角下撇，露出一个悲伤的笑容：“不用担心……我想，早点回去休息会是个不错的选择。”
郑清哈哈笑着，与这位有趣的老生碰了碰酒杯：“我一直不知道你住在什么地方……我是说，你好像不住在宿舍？”
“大三新生的专属公寓，你不会感兴趣的。”尼古拉斯耸耸肩，目视远处：“辛同学在那边招手，是不是在叫你？”
郑清回过头，果然，辛胖子正举着橘猫，左右挥舞着，似乎还在喊着什么。
“那我先过去了？”郑清抱歉的举了举酒杯。
“玩的高兴。”尼古拉斯也举起杯子，与公费生同学碰了碰。
一气干进杯中的青蜂儿，老生抬起手，把空荡荡的酒杯交给一只盘旋在头顶的蓝精灵手中。
蓝精灵优雅的扇着翅膀，塞给他一颗李子之后，便拎着那个空荡荡的酒杯飞走了。
尼古拉斯把李子丢进嘴里，嚼了嚼，又看了一眼喧闹的第一大厅，抬起帽兜，悄然离去。
甚至没有与刘菲菲告别。
他的脑子现在有点乱。
他觉得自己需要回到一个能够让自己重新平静的环境里。
或者说，他需要一个能够让自己重新平静的方式。
比如写信。
……
回到那间专属的学生宿舍后，天色尚早。
尼古拉斯扯开书桌中央的抽屉，从里面捡出一张洁白的信纸，还有一瓶黑色的墨水、以及一根灰色的羽毛笔。
他没有开灯，毕竟窗外的