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“吁～～！”长长地出了一口气后，贾诩回首顾望身后的曹军士卒，不由得心中一阵惨然——6000余步卒，经过敌军的连番追杀，或死或伤、或降或散，此时仍然能够跟随在自己身后的人已不足千人！
回忆起当时遭遇突袭的场景，贾诩只觉得如同一场噩梦般——听闻骑军被歼、张辽战死的消息后，一众曹军士卒立时士气全无，而突然出现在身后的敌军就成了大溃败的导火索。军心涣散的曹军士卒面对敌人的突袭，首先想到的不是如何进行抵抗，而是怎样才能逃的越远越好。也不知道到底是由谁起的头，6000余士兵几乎未做任何抵抗，立时便败逃下来。而此时，缺乏统军大将的弊端完全显现出来，贾诩以一介文官的身份，根本约束不住败逃的士兵，任他如何努力，大声呵斥、甚至拔剑斩杀，全然起不了半点作用。正是兵败如山倒！而此时，寿春城里竟然也杀出一支军马，配合城外伏军的突袭，一起追杀溃逃的曹军！贾诩见事已完全不可为，也只能放弃努力，随军卒败退了下来。不依不饶的敌军一路追赶了不下30里路，如不是因为天色昏黑，四散奔逃的曹军士兵又分散了他们的注意力，否则贾诩本人能否脱逃出来还是一个未知之数！
生平未有之惨败！过往，无论是在郭汜军中、张绣军中，还是在曹操军中，自己的筹谋都是无往而不利，何尝有过如此境遇？贾诩轻叹一声，神色黯然地摇了摇头。此次的惨败，固然是因为遇到一个高明的对手，但更主要的原因却是自己过于托大轻敌，在未能探明敌情的情况下，就贸然设下了风险极大的诈城之计，结果计策不成，连累三军，更令得张辽……
但贾诩毕竟不是一个习惯自怨自艾的人，很快就从负面情绪从回复了过来。略一沉思后，贾诩理清了自己的思路——图谋寿春已是一个不切实际的幻想，眼前的当务之急就是尽可能地收拢败军，而后迅速地撤离寿春地界，彻底摆脱刘备军的追击。
打定了主意后，贾诩首先寻得了一个较熟悉寿春地形的士卒，探问己军所处方位。大概地确定了位置后，贾诩当即决定，全军撤往距此处最近的曹操治地——下蔡。随后又安排几名军司马、都伯（注：都伯，魏军基层军官，次于军司马一级的职位），各领10余名士卒负责收拢败兵……
……
“止步！”魏延提缰勒稳战马，高举手中大刀，喝止住前进中的队伍后，转头朝骑行在身旁的甘宁说道：“甘兄！参军曾吩咐过，只准我等追击曹军30里。看样子，咱们差不多已经超过30里路了，就且追到此处吧！”
甘宁抹了一把脸上的汗水，点头说道：“魏校尉，我也正有此意。此战破敌的目的已然达成，曹军被咱们杀的杀，俘虏的俘虏，十成已经损了六成，余下的残军也不知道溃逃向什么方向。再这么追下去，恐怕也不会有什么收获！”
魏延突然面露不豫之色，似乎有些生气地说道：“老甘，我叫你‘甘兄’，你却叫我什么‘魏校尉’，难道我魏延不配和你称兄道弟吗？咱们都是血性之人，又如此投缘，何必这般生份？只要你不嫌弃，咱们就以兄弟相称。你长我几岁，以后叫我文长就行了！”
甘宁古铜色的脸庞难得地一红，随即爽朗地笑道：“行！文长老弟！”
“哈哈哈……”魏延露出坦诚的笑容，“这才像个男人的样子！而且，等将军从汝南回来后，以甘兄此战的战功也可以升校尉了！”
“只是可惜没能擒住另一个敌酋贾诩，否则此战就胜的更完美了！”甘宁略显得有些遗憾地说道。
“这次没擒住，那就下次再逮，有什么大不了的！”魏延大咧咧地安慰甘宁道。
“也对，下次有机会一定不会让他给溜了，哈哈哈……”甘宁朗声笑道。
“恩！”魏延拨转座下战马，高声喝令道。
“全军听令，兵返寿春。沿途收拢曹军俘虏，一并押回去！”
……
寿春，郡守府议事厅
徐庶端坐在自己的座位上，双目微闭，轻捋颔下清须，静静地等候着魏延、甘宁等人追击曹军的战报传回。儒雅又不失英气的脸庞上一派自若的神色，予人以一切尽在其掌握中的感觉。但实际上，徐庶的心中也是有些忐忑的，尽管作战计划是经过了非常谨慎的思索后才制定出来的，自认为是相当的完善，然而这毕竟是徐庶第一次独立“指挥”作战，而对手还是战力强悍的曹军，紧张也是难免的。幸而，到目前为止，计划还是非常顺利的——被“骗”入城的曹军骑兵全军覆没，曹军主将张辽也战死当场。城外的曹军步卒也非常“听话”地从西城门移师到了北门，正好陷入事先安排好的甘宁、戴兵、解世三支军马的埋伏之中，遭遇突袭后，果然也因军心动摇而溃败。随后城中的魏延乘机领2000生力军马杀出，配合甘宁等人追击曹军败兵。不出意外，最后的追溃战应该是如探囊取物一般容易！
“吁～～”徐庶长长出一口气后，睁开双眼，立起身形步到厅门口，若有所思地仰望起阴沉的天空来。
“哈哈哈……元直果然神机妙算啊！如此轻松便将曹军杀的落花流水！”简雍满面春风地来到议事厅前，一见徐庶立即朗笑赞叹道。
“呵呵……简治中过奖了！”徐庶微笑回道：“街道已清理完毕了吗？”
“还没完全清理好呢！曹军的尸体已经让人全部集中了起来，准备送回城外掩埋，另有百多名重伤而未死的曹兵也已安排大夫医治，容易救治就救过来，实在困难的也只好让人送他们一程了！”简雍摇了摇头，随即又笑着说道：“与这个相比，元直在街道上挖的三个大陷坑，和那烧掉的吊桥、城门，却更是让我烦心啊……哈哈……”
两人正谈笑间，就听到魏延洪亮的声音从府外传来。
“参军，参军！……我们回来了！”
徐庶与简雍精神一振，急忙举目府门方向看去。不多时，魏延、甘宁、戴兵、解世四人相携来到了议事厅，见到了徐、简二人，同时抱拳躬身行了一礼（注：简雍的治中一职要高于魏、甘等人的校尉、都尉，而徐庶则是奉命总领寿春全郡的军务，所以魏延等人需要向徐庶和简雍行礼）
“魏校尉，追击的战果如何？”徐庶和声问道。
“禀参军，经粗略统计，6000曹军，被我等击杀900余人，俘虏2800余人，其余的残军四散奔逃，不知所踪。我等追击30里后，就照参军的吩咐回师了！”魏延恭敬地回道。徐庶近乎算无遗策的谋略令魏延发自内心地感到拜服，丝毫也不敢造次。
“好！……对了，可曾擒杀到贾诩？”徐庶略显焦急地追问道。在徐庶看来，逃脱的2000多曹军加起来也比不上一个贾诩的分量。此次利用其托大轻敌的心理才得以算计到他，下次若再碰到，徐庶也没有信心战胜“正常”状态下的贾诩。
“没有，让他给溜了！”魏延摇头说道。
“哎～～‘狐狸’还是溜了！”徐庶心中幽然一叹，但失望的情绪却丝毫未在脸上表现出来。“此次能够击破曹军，保全寿春不失，皆赖诸位英勇作战！徐庶代主公、张将军谢过诸位了！”说罢，徐庶正色朝魏延等人施了一礼。
“参军如此客气，要让我等无地自容了！若不是参军神机妙算，我等一勇之夫又岂能成此大事！”魏延等人急忙回礼说道。
“大家都不必这般客套了！将军不在寿春期间，齐心合力共卫城池正是我等职责，何必细分彼此！元直倒是落了俗套！呵呵……”简雍笑着说道，“如今寿春虽得以保全，却不知将军回援主公之事怎样了？”
“简大人放心，有将军亲自出马，怎么会救不出主公？以我料想，主公和将军一定已经在返回寿春的途中了！”魏延信心满满地说道。
“恩！”简雍不自主地抬头凝望起西边的天空来，眼前一阵恍惚之后仿佛真的看到刘备、关羽、张飞等人正率军朝寿春赶来。
主公、二将军、三将军……一定要平安归来啊！
……
建安六年正月三十日午时，寿春城西南13里处，淮河北岸青阳渡口。刘备、关羽及3000军卒搭乘船只，经汝河至淮河，历时两天半，终于来到了寿春城附近。
第五十五章
“嗬～～！”离船踏上了坚实的土地，刘备油然兴出一声长叹。整整两天三夜，吃喝拉撒完全在船在度过的生活，让刘备这个生于北方、亦长于北方，甚少接触船只之人相当的不适应，总有一种拘束、不踏实的感觉。好在总算是熬到头了！
“大哥！船夫说了，从此处再向东北行十三、四里，就可以到达寿春城了！”关羽缓步走到刘备身旁，轻捋颔下长髯说道。
“恩……”刘备略一思索后，沉声说道：“云长，还是先派人去寿春探听一下。临行前，翼德曾说曹操亦派遣了大队军马奔袭寿春，也不知城中情况究竟如何了。若寿春已然失陷，我们就只能另觅去处了！”
顿了一顿，刘备回首顾望了一下尚未下船的军士，怅然说道：“汝南一战，我军已折损大半！再也经不起大的损耗了，怎么也要保住这3000士卒！”
“恩！船上的军卒大多体弱带伤，不适宜前去探路……让我去走一趟吧，大哥！”关羽沉声说道。
“二弟，若是寿春失陷，你此去岂非以身探险，不可，不可……”刘备不赞同地摇头说道。
“大哥勿忧！我有赤兔宝马，来去寿春只需片刻之功，纵使城池果真失陷，量些许曹军也拦不住我！”关羽淡笑说道，话语中透露出不容置疑的自信。
刘备默思片刻后，轻轻点了点头。
见刘备应允，关羽立即招呼亲兵将赤兔马牵下船来。飞身跨骑上赤兔，接过青龙偃月刀，关羽拱手向刘备说道：“大哥，且休让士卒下船，万一事有不谐，也可及时撤离。我先去了！”
刘备凝望着关羽，恳切地说道：“二弟，一切小心，早去早回！”
关羽默然点头，随即一拍马背。赤兔放开四蹄，如红色旋风一般绝尘而去……
……
13里的路程，在赤兔的惊人脚程下根本算不得什么。盏茶多的工夫，关羽便来到了寿春南门外不到700步处。
凤眼陡然睁圆，关羽凝神打量起城头的情况来。片刻后，关羽轻出了一口气，神色明显放松下来——还好！城头上所插的还是熟悉的墨绿色“刘”字战旗，驻守在城楼上与城门口士卒所穿的正是刘军的制式衣甲。寿春并没有丢！
轻夹马腹，关羽策赤兔朝城门疾驰过去。
驻守南门的士卒也已发现了关羽，由于距离较远，看不出此人到底是敌是友。尽管对方只是单人独骑，但这些士卒丝毫不敢怠慢，在值城的军司马的喝令之下，认真戒备起来——城楼上的士兵弓箭上弦；城下守卫城门的士兵齐举起手中长枪，摆好了简单的防御阵型。
火红色的神驹距离城门越来越近，所有的士卒的神经也绷得越来越紧。就在这时，城楼上一名什长突然惊呼道：“关君侯！……是关君侯！”这名什长正是当初从汝南远征寿春的7000军卒中的一员，自然认识关羽……
……
寿春城郡守府
“上天保佑，主公终于安然脱困了！君侯，主公现在人在何处？”简雍惊喜交加地急声问道。
向来沉静自若的关羽此时也显得有些激动，微笑着回道：“大哥尚在城西南十余里外的青阳渡口！”
“那我们现在就