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司马懿隐姓埋名潜入刘备充当内应那几年，司马防虽然口中不常提及，但对次子的安危还是极为挂心的。当日曹操亲自登门告之司马懿死讯之时，司马防险些晕厥过去，此后数日更是未进水米。但如今司马防却对司马懿的事情显得这般冷漠，无法不令司马朗生惑。
“嗬～～！”见长子似乎非要问出个究竟来，司马防放下手中简书，轻叹了口气，“仲达死或不死，跟我司马家已无什么关系。
既然没有关系，哪里还理会得那么多？”
“……”司马朗实在没办法弄懂老父话中的意思。
“伯达，你关心则切，以至深陷局中而自迷……”看出儿子的迷惑，司马防摇了摇头说道，“此间无人，只你我父子二人，也无需讳言了。
伯达，我且问你，当今天下大势如何？”
“……”司马朗略一踌躇，还是回答道，“天下两分，南强北弱。”
“好，好，好！倒也不算甚迷……”司马防点点头，轻赞道，“我司马氏根在河东，只能为许昌效力，动转不得。
近些年来，北曹日衰，南刘日盛，两分之局三十年内或许就会终结。倘若南刘一统天下，我司马氏纵然中途归顺，也难得重任，如此一来，衰微必矣。
仲达若真还在世，若协助马岱夺取西凉者真是仲达，则足以表明一件事——”
司马防古井无波的老眼中闪出异样的神彩：“仲达身份虽然暴露，却仍为南刘重任。”
“这么说来，先前的死讯，乃是南刘为保全二弟所为了？！”司马朗激动地说道。
“若仲达还在世，应是如此！”司马防点点头。
“父亲，既如此，为何不密派人手联络二弟？”司马朗略显疑惑地说道。
“联络仲达做什么？”司马防叹了口气，轻声说道，“如今我司马氏的一举一动，恐怕都在荀文若的留意之下。真联系上仲达，难道还要让他回返不成？难道要让他再当内应不成？难道要让他献出西凉不成？”
司马朗一阵默然，知道老父的话完全在理。荀彧所以想方设法要引出司马懿，肯定不是为了演什么父亲重逢、兄弟再聚的亲情戏，最可能的目的，就是要再次利用司马懿为曹操效力。
“这么说，二弟很可能是故意不与家中联系？”司马朗恍然说道。
司马防点点头，轻叹道：“仲达很聪明，或许也很幸运。有一个识人而宽厚的刘玄德为主君，仲达若能用心，日后司马氏存亡维继恐怕就要靠他了……”
对父亲夸赞二弟的言语，司马朗并不妒忌。司马防对子女的教育相当成功，八个儿子一向关系和睦，不会有什么争宠的行为。
“父亲，四弟怎么办？”想起荀彧要求司马旭前往西凉的事，司马朗不禁愁上眉头。
“去便去吧，有何可忧……”司马防不喜不悲地说道，“把季达叫过来，我有些话交代一下……”
“是！”司马朗恭敬地应诺一声后，起身离去。
……
张任邀荆州大军入川平叛的消息，在西川引发了极大的震荡。前些日庐江朝廷的讨逆诏所造成的风波尚未消除，又来了这么一个震撼性的消息，历史原本就人心浮动的蜀中诸郡变得更加惶惑不安。
庐江天子年岁虽幼，却是孝愍皇帝的嫡出血脉，是承继帝位的第一人选，以正统性而言，远胜许昌的天子。辅政的大将军、大司马刘备，更是孝愍皇帝之叔，仁德名望远布海内。加之前益州刺史刘璋也正式拜领过庐江朝廷的宗正卿一职。
综此种种，在多半西川士民眼中，庐江朝廷无疑就是正统的朝廷。由朝廷所下达的讨逆令，不由得就让许多人将刘璝、张松等人视为叛逆。
刘璝虽然竭力想要抹消庐江朝廷所施加的影响，宣称许昌朝廷才是正统，但情况并未能有太大扭转。
更关键的是，去年荆、扬大军所进行的北伐战事，已让不少蜀中士族官员看清刘备、曹操两方的实力对比正朝刘方倾斜。如果当真要在刘、曹两方中选择一方投靠，多半士族自然是愿意投向实力占优，又素有仁德之名的刘备。
……
成都，刺史府议事厅内，刘璝大会西川文武官员，商议如何退敌卫土。
“刘备乃世之枭雄，此次名为什么‘讨逆’，其实不过是想枭取我蜀中之地。我等皆生于蜀地，长于蜀地，岂能坐视这一方水土为刘备所得。”刘璝神情悲愤，慨然长呼道，“诸公皆蜀中忠挚之士，还望能与璝齐心并手，共抗外辱！”
刘璝态度恳切，言辞激昂，然而厅内的文武官员反应却比较平淡，除了张松、孟达等人外，近半数官员都保持着沉默，低头不语。
事实上，自刘璋身死至现在这一年多时间里，刘璝虽然掌控西川大权，却始终未能收服那些原本的中立派官员。似黄权、庞义、秦宓等人，表面虽然接受了刘璝主掌大权的事实，但实际上却是实行消极对抗，基本不为刘璝设一计，出一策，办一事。
“刘备来势虽然汹汹，但其实并不足惧！”见刘璝遭遇冷场，益州别驾张松解围说道，“西川地势险要，栈道难行。能深入我蜀中腹地的，仅只那几条道路而已。
择险要之地，驻以重兵，任他有雄兵百万，也难有寸进。待粮草耗尽，刘备军不战自退。这大好西川，依然是我蜀人之天下。”
张松相貌虽然丑陋，但饶富机智，言辞极佳，这番话很富煽动力。一些中立派官员，想及西川可能为外人所得，不自觉地思想有了转变。
“此次寇犯的敌军主帅是刘备之弟张飞。”大将泠苞皱眉说道，“张飞擅长用兵，近年来战无不胜，攻无不克，威震四方，连曹操也避之惟恐不及。此人恐怕不是那么好对付的！”
“张飞又如何？他还能飞到成都来不成？”张松嘿嘿一笑，拈着颔下的短须，不以为意地说道，“只要扼险不出，任张飞用兵如神，也只能徒呼奈何！”
以目光扫视着武将列，张松以鼓动性极强的口气说道：“能将威震华夏的张飞折戟，该是何等荣耀之事！”
“张飞就交给我了！”孟达举步出列，昂然说道。
“我亦愿领军拒那张飞！”大将杨怀不甘落后地说道。
“我亦愿……”
满意自己说辞的效果，张松面上闪过一丝得意的微笑，冲刘璝使了个眼色。
刘璝面现喜色，拍案说道：“张飞兵分三路来犯，葭萌关一路已有吴子远（吴懿）扼守剑阁，如今还剩两路。子度（孟达）、公表（杨怀）可各引兵拒其一路。”
“诺！”孟达、杨怀慨然应命。
“诸位将军皆能奋勇争先，何愁敌军不退。”张松欣然说道。
厅下，静立一旁的黄权以极细微的声音冷笑了一声。
唯一有所留意的王累，看了看黄权，却没有说什么。
……
章和三年六月二十七日，我统领中路军与张任会师于巴东梁平。
蜀道之难，难于上青天。
若不亲历，绝无法深切理会这句话。自秭归进入巴东后，道路便变得艰难崎岖，行走极难。
我方细作对西川多年来探查的作用，此刻尽显无疑。在细作的引领下，大军行走的已经是最为便捷的路径。但饶是如此，大军每日行军路程也很难超过50里。而且，这还是托未曾遇敌之福。
过梁平之后，还有更为险恶的路道在等在前方。
张任早已在率军在梁平等候。他几乎将麾下能够动用的所有军力全部带了过来，仅仅留下部将张嶷与500军卒驻守汉平。
除我之外的其他两路兵马，吕蒙那里暂时还没有什么消息，黄忠的南路军在甘宁水军的策应下，沿长江之南行军，业已抵达涪陵，目前为止同样也未与敌遭遇。
根据细作传回的消息，刘璝似乎放弃了外围的一些城池，而集中军力固守地势更为险要的关隘据点。
这一战略，虽然保守，却是极为有效。如果想要强攻，付出多少代价还是其次，关键在于未必能够攻下。
不过，幸好我也没有准备强攻。
第一百六十九章（上）
会合了张任后，两家联军在梁平停驻了一日，进行最后的休整。
出梁平再往西行，就将进入刘璝的实际控制区域，随时都有可能遇敌。根据细作的回报，川将孟达业已引军两万依托广安、垫江的险要地形安营扎寨，展开防御。
自巴东进击，必须翻山越岭，先经德阳，再过雒城，才能抵达西川的心脏——成都。这一路上，最大的障碍莫过于绵延千里的大巴山脉。
方圆数百里内，只有两条道路便于大队兵马翻越大巴山，除此之外，最近也必须北上400余里，从巴中的落旗山隘才能通过。
比较要命的是，这两条道路分别被两座城池所扼——始安和垫江。
垫江为山城，居高临下扼住山道，不攻下城池，休想前进半步；始安虽然座落于谷地，但在谷前的山岭地势高险，只要引一军据守谷道，再派少股兵马守两面山头，绝对可以一挡十。除了这两座城池，沿途还有数座关隘营寨，如果敌军铁下心来死守，强攻只能是一场噩梦。
甚至连张任、严颜自己，到现在也没能想出一个破敌方死守战术的办法来。
……
军帐内，一场至为机密的军议正在进行之中，参议者仅只有我与张任、严颜三人。
“……如此，大局应可一举而定。”在插满小旗的沙盘上不断比划着，我将此次平叛定蜀之战的真正战略部署计划对张任、严颜做了详细解说。
上次与张任在襄阳商议西征事宜时，我虽然向他交代了大致的计划，但却暂时隐瞒了计划里最为重要的一个环节。做此安排，主要是为保证计划的隐蔽性。
谁也不敢肯定，张任麾下的将官里，有没有人是刘璝的内应。只要稍有所泄露，整个计划就可能功亏一篑，如果由计取转为强攻，就实非我之所愿了。
正因为此，除黄忠、陆逊、吕蒙外，连我军内部都没有几人知道我的真正计划。
不过，时至今日，已经可以向张任、严颜透露了。而且，我也需要他们帮忙。
以兵力论，张任手中那5200来人实在算不了什么。但是，张、严二人对川中知根知底，影响力广，又颇有人脉，这些方面的重要性，甚至还要超过5200余军卒。能否与他们配合好，对此次的西征至为重要。而且，战后的安抚人心，以及将西川真正地收归大哥治下，也需要他们的大力协助。所以，对他们开诚布公些，有利于减少不必要的误会，并拉进双方之间的关系。
随着我解说的深入，张、严两人面上的惊讶之色变得越来越重，不时地还交头侧耳轻声商议着什么。
“张征西，你这计划虽看似绝妙，然风险性太大，任并不以为可行。”停止与严颜的商议后，张任很坦率地说道，“地图上确实有这么一条栈道，但张征西并不了解实际的情况。”
起身很随意地跪坐在沙盘前，张任指着先前我比划过的一条道路说道：“阴平栈道极为崎岖，行走之难好比登天，以前曾多有行人落崖丧命之事，故而近年来少有人迹。而且，已有多年未对栈道进行过任何修缮，漫说大队兵马，就算是几个人也未必能够通过。”
“张征西，文越说的不错！”严颜也起身凑到沙盘跟前，指着其中一点，恳切地说道，“就算能够通过栈道，叛军若是扼守住江油，则我方奇兵便将落得进退两难。
届时，叛军若前后施以夹击，恐怕奇兵最终覆没之险。”
“除江油外，绵竹关，白马关都是易守难攻的险要之