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“正阳，你世居西疆，对凉州之局有何高见？”大哥垂下手绢书，微笑着对姜冏说道。
“冏才疏学浅，不敢高见二字，但大将军既然相询，冏便估妄言之。”姜冏并不显紧张，欠了欠身后，恭敬地回道，“关中之地，本乃天下之央，更为大汉西屏，位置可称重要。
然几经战火之后，凉州多半郡县已几成空城，地虽广，人却稀。以凉州十郡之众，人丁不过二十七万，尚不及一汉中。又因主事者几经更迭，故致人心不稳，叛乱频仍。此外，西羌、鲜卑亦多有袭扰。
故而，以冏浅见，短时日内，凉州还是不宜继续用兵，莫如固守屏藩、稳定人心、安抚羌、鲜，如此一者仍可保持对雍、并之威胁，更可赢得休养生息之良机。
假以时日，待凉州人心安定，元气恢复，可凭添五万铁骑以供天子驱驰。”
大哥听后微微颔首，却未置可否。
又询问了一些凉州局势的问题后，大哥便让姜冏先回馆驿休息。
“姜冏如何？”待姜冏离去后，大哥似自言自语，又似询问他人地说道。
“以才识论，可任一郡守……”诸葛亮羽扇轻摇，笑着回道，“不过，姜氏乃是陇西大族，根深脉广，姜冏与其族兄姜叙皆是凉州有才之士。重任姜冏，利于稳固凉州人心。”
“恩……”大哥点了点头。
……
除了马岱的书信，大哥还接到了司马懿的一封密信。此次姜冏一行十数人中，包括当日随司马懿前往西凉的两名狼牙兵中的一人。司马懿的密信就是由他所携，甚至连姜冏都不知道有这么一封信。
司马懿在信中，简明扼要地道出西凉目前面临的一些关键问题，及解决的措施。同时，他还建议大哥以朝廷名义对几个羌人大部族的首领进行适当封赏，以此来笼络羌人之心。在最后，司马懿也隐晦地表示了对马岱忠诚度的认可。
是夜，大哥在大将军府宴请姜冏，本不需要列席的我主动提出做陪。
宴上，姜冏显然对自己所受的优厚待遇大感震动。以正常情形来说，一郡的功曹恐怕连见当朝大司马一面的机会都不会有，更休说被大司马宴请，征西大将军列席做陪。
酒过三巡之后，我故做随意地询问姜冏可有子嗣。
“止有一子，年八岁，名维！”姜冏不假思索地回道。
果然！历史上蜀汉的末代大将军姜维，正是眼前这位姜功曹的独子。
身为后三国三杰之一的姜维姜伯约，绝对是一个悲剧英雄。继承诸葛亮遗志的他，在明知蜀汉实力不如魏国，明知自己的能力不如恩师诸葛亮的情况下，仍然九伐中原，屡败屡战，九死不悔。直至蜀汉覆亡，仍以生平最后一计，携另外两杰邓艾、钟会共赴黄泉。
不过，今时再不同曾经的历史。魏国后期的擎天巨柱邓艾已经成了我的义子，如今上天又将姜维送到了我面前。
“阿斗，便宜你小子了！”我摇了摇头，感叹着未来女婿的好运。
“张征西，犬子有何不妥么？”见我摇头，姜冏大生疑惑，恭敬地询问道。
“正阳莫要误会，我只是想到家里的疯小子！”我哈哈大笑着摆了摆手，“张某长子恰好与令郎同岁。不过，却是太过顽皮，不比令郎聪颖！”
“张征西将门虎子，岂犬子可比！”姜冏谦虚地回道。
“正阳可曾听闻过荆州鹿门书院？”
“自然听闻过。”听到我这么一问，姜冏立时面现无比虔诚敬慕之色，点头说道：“庞公世之鸿儒，非但学贯古今，更兼德行高厚，不慕功名利禄，隐居鹿门山开院授学。
庞公门下，三卿（徐庶、诸葛亮、庞统）四太守（孟建、石韬、崔宏、习桢），英杰倍出。冏慕名久矣。”
庞德公本就是当世大儒，声名极著。独具特色的书院式授学方式，成就辉煌的鹿门学子，更将他的名声推到又一个颠峰，无数权贵门阀都想将族中子弟送往鹿门山求学。偏他又淡泊名利，对这一切根本不在乎分毫，完全按照自己的意愿择徒而授。去年，在他隐隐透露出想将邓艾培养成关门弟子的意图，今年鹿门书院就的确没有收纳一个弟子。
这么一来，无形之中更将鹿门书院边成了天下士子心目中的求学圣殿。
“正阳，可愿意让令郎到庞公门下求学？”我不动声色地抛出了一个大圈套。
姜冏面色骤变，浑然忘却了场合，腾地站起，险些将酒案碰翻，急切地说道：“张征西所言当真？”
我笑着点了点头。
“姜冏谢过张征西厚德！”姜冏毫不迟疑地长身向我行了一礼，面上的喜色完全掩饰不住。
……
宴散之后，大哥微觉好奇地向我询问道：“三弟，德公已有意收山闭院，你为何又举荐姜冏子于德公门下？”
“弟曾听闻，汉阳（天水）姜氏有一麒麟儿，名维，聪颖绝伦，半岁能言，一岁识字，三岁通读千字之文，没想到居然就是姜冏之子。如此少年俊才，正可为阿斗日后所用！”我笑着回道，“以此子天分，必可令德公喜而收之！”
大哥饶有兴致地点了点头。
……
三日后，大哥再次召见姜冏，告之欲拜其为凉州别驾，担任马岱政务上的第一佐官。
“冏自知才德疏浅，不足以担此重任。凉州才德胜冏者，不胜凡几，还请大将军收回成命，另择贤明！”姜冏连连摆手，力辞道。
“哦～？！”大哥略感诧异地看了看姜冏，倒也没有强求，“正阳可否举荐一二？”
“汉阳太守苏则，安定郡丞游楚，才德皆十倍于冏！”姜冏恳切地说道。
大哥点了点头，表示会考虑姜冏的举荐，看他的目光中更多了几分赞赏。
事后，大哥对我言，他已完全相信有关姜维的传言，以姜冏的为人，是绝对不会刻意散布流言为自己的儿子扬名。
……
来到庐江的第十日，姜冏动身返回凉州。
大哥代天子正式拜马岱为凉州刺史，刺史印绶及征北将军印绶一并由姜冏携回西凉。
汉阳太守苏则拜为凉州别驾；安定郡丞游楚拜为凉州治中；姜冏擢升汉阳太守……
待姜冏抵挡襄阳时，留镇南阳的马休将会携被囚多月的阎行，南下与其会合，一同返回凉州。
马休此次返回西凉，主要是为了祭奠马家先人。在他离开期间，西凉铁骑将由庞德统掌。
此外，大哥还有一封密信是送予司马懿的，因其助马岱夺西凉之功，晋其为太中大夫，兼领大将军府左司马。
……
章和三年，正月下，大哥正式答复刘璝——斩杀张松、张肃、孟达等弑杀刘璋的首恶，则准其入朝觐见天子。
此后，刘璝无回讯。
三月上，甘宁统锦帆水军楼船三十艘，斗舰一百三十艘，蒙冲三百艘，进抵秭归，开始巡防巴东水域，直接对刘璝形成震慑。
第一百六十七章（上）
章和三年三月，乍暖还寒的春风吹绿了江淮大地，盎然生机重回人间，给人以无限的希望。
一年一度的春耕要开始了，什么都可以错过，农时错不得，错过了节令，百姓一年的收成就会没有着落。从江东、荆南至淮南、荆北，再到淮北，数百万百姓投入到农耕之中。
经过多番的努力，南迁至广陵、寿春、章陵等郡的青徐百姓，在去岁末今年初时有了一定的回流，大约有六万人陆陆续续地返回了徐州。加上原先未及迁徙的百姓，徐州目前的人丁勉强能够保持在二十万上下，虽然与北伐之前的六十万人不能比，但终归有了个好开端。
身为徐州刺史魏延首席佐官的别驾诸葛瑾，历任郡丞郡守，政务才能极为出色，经验丰富。由他统筹安排，徐州各郡百姓先是在驻军的协助下，利用去年年末的两个月对灌溉的河渠进行了翻修。进入新的一年，又对荒芜土地进行大力整治。同时，荆扬两州又提供了大批种子和农具，以及百余头耕牛。只要不出意外，徐州这二十万百姓今年应该可以完成自给。
只要今天的秋收良好，看到希望的其他百姓也就会陆续回流。毕竟，他乡还是不比故土。
相比起徐州，青州的情况则不容乐观。我军掌控下的青州东三郡，总人丁也仅只六万人，北海、东莱两郡更是百里难见人烟。南迁的百姓或许是被连续两年的饥荒吓怕了，又或是苦于承受经年累月的战事，根本不愿意回到贫瘠（青州并不是真正的贫瘠，只是受到源源不断的战争破坏，农商盐铁皆废）而又毗邻前线的青州。恢复青州元气，任重而道远。
此外，屯扎在淮北各郡县的驻军，分别在赵云、魏延、庞德等人主持下，利用荒芜的田地展开军屯，忙时屯田、闲时练军。
……
四月上，公孙康自海路遣使前来庐江，急切异常地请求大哥出兵为其解围。
事实上，在公孙康使者赶到之前三日，有关幽州战事的消息就已传到了庐江。
历时大半年，经过被动防御、战略相持，再到如今的主动反攻，曹军已经完全扭转了局势。而造成这一切的最大契机，正是曹操赶赴河北主持战事。
去年年底时，在法正暗中施计的协助下，公孙康甚至一度压制住夏侯惇。但是很可惜，公孙康并未能借机将优势转化为胜势。等曹操赶到河北，亲自接手幽州战事后，公孙康的日子变得煎熬难安起来。
曹操一面稳固防御，一面派遣大量细作对辽东军内部大挖墙角，此外又挑动与乌桓有矛盾的匈奴部族，对乌桓实施骚扰，迫使乌桓王蹋顿不得不分兵回师自救，大大地削弱了公孙康的外援。
面对曹操这一连串的组合拳，公孙康顿时慌神。事实上，这场耗时颇长、战果不彰的攻曹战事，早已引起辽东内部的厌战之心。然而，出于自尊，公孙康坚持要继续打下去，却将自己闹了个骑虎难下。
不过，公孙康却并非没有获胜之机。
法正曾将计就计，为公孙康设了一条应对之计——借着曹操挑动辽东内乱，安排几名留守后方的文武官员联络曹军，假做有意归顺。并在辽东内部伪造几场叛乱，迷惑曹军的细作。
待完成一应准备后，公孙康做引军急退之势，引诱曹军追击，而后设伏破之。随后，挟取胜之机，主动收兵停战，巩固之前占领的辽西、右北平郡。
在法正看来，真正打下去，公孙康根本不可能是曹操的对手，一时的胜利难以换来最终的胜局。明智的选择是见好就收，有了一场大胜，公孙康也能风风光光地收兵停战。而且，在辽东保留一个公孙康，显然更能牵制消耗曹操的实力，对大哥而言也是最好的结果。
法正的计策成功了，同时也失败了——公孙康虽然伏击了曹军，但因行事不慎，未能克尽全功，仅只击破了数千曹军。
错失了上天赐予的良机，就要受到上天的惩罚。冲昏头脑的公孙康妄图借胜机一举冲跨曹军主力，却反遭曹操迎头痛击。
随即，公孙康昏招迭出，他强令留守辽东的胞弟公孙恭增兵前线，导致后方空虚。最终居然将伪造的叛乱变成了真叛乱。
以法正的智计，对此也是无力回天。毕竟，他并不是辽东的真正主事者，甚至无法直接向公孙康献计。一直以来，法正都是通过我方在辽东军中的一名内应官员来为公孙康出谋划策，他自己则始终隐藏幕后。
得知后方叛乱，公孙康又出昏招，命公孙恭强征辽东各大宗族豪门的私兵，结果却激起更大不满，使叛乱加剧。
公孙康不得已之下，只能真正回师自救。曹操没有错过这