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在汉中，我军毕竟是“客”，杨任他们才是“主”，目前他们虽然要倚仗我军退敌，但在态度上，对他们还是客气一些为好，免的引起不要的麻烦。而且，这也算是为日后进军汉中所做的“感情投资”。
“什么事？”不仅杨任，连黄忠、凌统等人也好奇了起来。
“细作先前道曾在汉中见着曹操的战旗，但此次进击落旗隘，却只是由夏侯渊领军，那曹操本人现在又在何处？如果曹操正在汉中郡坐镇，教民举旗一事恐难以成功，夏侯渊如此迅速的撤退，就难免有些让人怀疑了！”
“这些天来，虽然细作曾多次看到曹操的战旗，却曹操本人却没怎么露过面，也不知道他到底在搞什么鬼？”杨任蹙着眉头说道。
“张将军，咱们追还是不追？”顿了顿，杨任谨慎地问道。
此刻，我们一行数十骑已经来到曹军军营的西营门出口处。
“追，自然要追！”望着西边灰色的天空，我点头肯定地说道，“不追如何能夺回巴西和汉中。但到底怎么追，咱们还得合计合计。走，先回帐！”
……
半个时辰后，斥候再次回禀，夏侯渊军方向不变，依然朝南郑方向退却，而且速度似乎越来越快。
得到这一消息后，我和杨任、杨昂等张鲁军将领稍做商议后，决定将大军一分为四——由新近赶到的5000张鲁军负责镇守落旗隘；由杨昂率本部兵马，加朱桓的狼牙营，进军巴川、西充，负责夺回巴西；由我和杨任率领联军近四万人进击南郑。同时，我还留下无前飞军一部，负责巡守大巴山几处隐秘的小道，以防曹军再次奇袭。
分工完毕后，性急的杨昂当即率军朝巴川方向而去。说实话，这一路其实是我最为担心的。杨昂的性格过于浮躁，受不得激，也受不得诱惑，如果曹军有心设计，恐怕他很难不中计。但夺回巴西的任务，是杨昂主动要求的，我作为“外人”不便驳回，而杨任的职位比杨昂甚至还要低上半级，他是无权驳回。为防意外，我只能让朱桓陪杨昂一同前去。临行前，我更对朱桓做了细致的吩咐。
杨昂出发半个时辰后，联军主力也沿着夏侯渊军退却的方向，起程朝南郑而去。
第一天，由于时日已过正午，大军只行进了20里，便停下安营扎寨。
第二天，大军夺曹军遗留军营一座，得粮草辎重若干。我命大军行军50里后，就地安营扎寨，并以缴获的粮草辎重犒赏三军。
第三天，接连夺曹军遗留军营两座，得粮草辎重若干。拒绝了部分将官要求急追的请求，依然是行进50里，而后安营扎寨，犒赏三军。
与此同时，从汉中郡腹地不时有教民夺县占亭、曹军疲于招架的消息传来。而据斥候的回报，夏侯渊军业已退回南郑、武乡一带，正在忙于平定教民之乱。
事情越来越有意思了。
……
九月十二日，张鲁从绥定传来消息——益州刺史刘璋命大将张任兵出江阳，西向进攻巴郡治地江州。
张鲁本是想向刘璋求援以对抗曹操，没想到前盼万盼的益州军虽然出动了，但目的却是为了趁火打劫。
目前，张鲁已派出功曹阎圃前往成都，试图游说刘璋退兵，同时张卫亲自率一部兵马赶往江州方向，准备抗击张任。
……
襄阳，刺史府
“扬州方面，君侯和孔明正率军在兖州下蔡一带，与夏侯惇军对峙。五日前，夏侯惇遭君侯小挫后，近几日一直固守避战。水军那里，甘兴霸一直在寻觅战机以图重挫曹军水师，目前他正在设法挑惹毛介。但十天半月之内，估计不会有大战发生。
汉中方面，将军前些日在大巴山击溃夏侯渊军贾逵部，破敌4000。目前夏侯渊正朝汉中郡方向退却，据闻是南郑一带的‘五斗米’教徒起事反曹。但此事尚未知是真是假，将军目前正以步步为营、反客为主的办法，逼迫曹军露出马脚来。
此外，曹仁对新野的进攻已被遏止。子龙将军三日前率风骑军奔袭安乐县，随后迅速折返，在鹊尾坡击破敌军千余人，并斩杀敌将晏明。
广陵方面，文长将军于八日前攻破盐渎，随后与青州刺史臧霸在淮安激战一场，双方各有死伤，目前也成僵持状态。
这就是目前我军所有态势！”徐庶向刘备以及一众荆州臣僚介绍着各方面的综合战况。
第八十四章（上）
由于信鸽在刘备军队系统中的广泛使用，军事方面的情报可以在最短的时间内汇总到徐庶这里来。
听完徐庶的介绍，大厅中迅速响起一阵细微的议论声。在场的荆州官吏，虽然对战场上的态势进展略有耳闻，但由于职责所限，所知并不详细，有些信息也不免失真。当听到徐庶这番综合战报后，欣喜之余，也不免有些感到震惊。
曹、刘双方虽然还未展开真正意义上的大决战，但此次的军事对抗也可以说是全方位的了。青、徐、兖、豫、扬、荆、益、雍，大汉十三州一部中，竟八个州牵涉其中，双方动用军力超过三十万人。
不过由于战线漫长，两军并没有在某一点上集结过多兵力，因此少了一点大决战的味道在内。但饶是如此，大部分荆州官吏也是从没有经历过这样的局面。
更让人惊讶的是，面对实力占优的曹操，刘备方在这场全面对抗中，似乎还占着点上风。
……
散议之后，一众荆州官吏三三两两，结伴而行，口中谈论的自然是战局的情况。但议事之前那种凝重压抑的气氛显然去了很多。
目送群臣离去之后，刘备冲徐庶笑点了点头。
其实，刚才徐庶所介绍的军情信息，刘备和几位荆州重臣早已知晓。今日作这番军情介绍，主要是为了安定人心的需要。
除徐庶外，另有蒯越、马良、韩嵩等几人被刘备留了下来。
“这几日，襄阳、南郡的宗族士人中颇有些不安情绪，若不能妥善处理，可能会波及各郡县。异度公和文硅是荆州士人的魁首，此事就劳烦你们多多费心了！汉中方面战局紧张，翼德那里的粮草辎重运输不能有所延误，季常，你多留心一下。”刘备向蒯越等人交代着事情，随后向徐庶询问道，“元直，刘季玉进袭巴郡之事可曾确认过？”
“确有此事。益州军大概出动了万余人，统军将领张任被称为蜀中第一名将，智勇双全，武艺出众，不是个容易应付的对手。仅靠张卫，恐怕未必能敌得住张任。”徐庶迅速回道，“江州若被刘璋所得，益州军就可顺流而下，直接威胁到我荆州。”
“此事确不可等闲以视！”刘备略一沉吟，说道，“元直，你看是否派人跟刘季玉游说一下。”
“刘季玉生性暗弱，此次对巴郡用兵未必就是他自己之意，很有可能是受他人蛊惑。主公若想阻止用兵，以理相劝固然有必要，但越以为也得给他施加点压力。”蒯越笑着接口道。
“蒯公说的在理！”徐庶点头说道，“主公不妨令陆伯言领军自交州北上，陈兵于永昌郡边境。命刘公权（刘磐）提荆南四郡之兵出武陵，陈兵于牂牁郡边境。如此两面施压，就不由得刘季玉不慎重行事了。”
“好，就如此行事！”刘备稍一思索，即应允道，“但要知会公权和伯言，尽量莫要与益州军接锋。”
“庶明白！”
顿了顿，徐庶略显踌躇地说道：“主公，比之巴郡之事，庶更为担心扬州之事。前些日，庐江传来消息，道扬州三郡内有人散布谣言，意欲以孙家名义掀起反乱。”
“谣言止于智者，而且公佑不是已经到江东处理这事了么？”刘备笑了笑说道。
“不知为何，庶始终觉得此事不同寻常，心中隐隐有些不安。”徐庶面上露出难得的凝重之色，“如今主公和君侯都不在扬州，万一事情有变，能否及时收拾住，确实很难说。而扬州若有大的变故，恐怕会影响到各处的战局，就怕那时曹操会借机取事。
主公，要不让庶回庐江去一趟？”
“元直不必过虑！”刘备摇头笑道，“张仲司和鲁子敬都是国士之才，有他们在，纵有意外，也应当控制的住。何况，我这里也离不开元直。”
徐庶默然点了点头，但面上的凝色未去。
……
庐江，此刻已是满城风雨。
自两日前孙翊的手书被送抵征南大将军府的那一刻起，一场渲染大波已在逐渐的酝酿之中。
恰逢扬州数郡内传出孙家有意东山再起的谣言，孙家居然连死两位宗族子弟，而且都是孙家内部的强硬一派的人物。如此，不免给人以一种错觉——孙贲、孙皎之死，正是刘备方给孙家的警告。
孙家虽然已经失势，但毕竟曾经统领江东，在扬州广博的人脉关系依然存在着。如今刘备方的许多文武将官，都是原先孙家的臣属，其中不乏像交州刺史张昭、征南大将军府属鲁肃、豫章太守顾雍，以及蒋钦、吕蒙这样的实权人物。
如此轻易地“处死”孙家两位重要人物，不免给这些孙家旧臣以兔死狐悲的感觉，甚至会激起他们对故主的同情。
这件事，随后也不知被谁给泄露了出去，弄得庐江城内几乎人人皆知，顿时一片蜚语之声。而且消息还有进一步想周边郡县传播的趋势。
还未等张懿、鲁肃、龚都等人有空处理此事，另一件更大影响的事随即发生了——巡逻的斥候兵，在庐江城西十余里处擒住一名形迹可疑的人，并从其身上搜获一封密信。城门校尉全承查阅了信上内容后，惊骇的几乎说不出话来，随后毫不敢迟疑地将密信送往大将军府。
这封信，居然是孙翊邀贺景与其共同举事，光复孙家旧日河山的联络密书。
……
“这确实是孙叔弼的笔迹……”看完密信后，鲁肃面色黯然地说道。其实，张懿已经照孙翊先前传于征南大将军府的上一封手书做过对比，确认两封信同出一人。
但此刻，由对孙翊非常熟悉的鲁肃再次确认，效果更加明显。
鲁肃是很重感情的人，尽管在刘备麾下确实能更充分地施展才能，实现平生抱负，但他对旧主孙家也是很在意的。这些年来，鲁肃一直在关照着孙家在临淮的情况，只是最近这一年，因各方面的事务繁忙，才稍稍放下了一些。另一方面，刘备给孙家的待遇确实也很好，这让鲁肃也颇为欣慰。
鲁肃原本还想等孙家在江东的影响力削弱至一定程度后，再向刘备提议给孙家子弟以出仕的机会。但没想到，孙家的年轻一辈并不肯安于现状。
以孙家最强盛的时期，尚且不是主公的对手，何况是如今的孙家？孙叔弼，你是在把孙家往死路上推啊！鲁肃无力地摇了摇头，黯然长叹一声。
“龚将军，鲁大人，这事你们看该怎么办？”张懿面色深沉，转头向龚都和鲁肃询问道。如今孙乾不在庐江，大将军府主事的就是张、龚、鲁三人。
“孙家是早有图谋，看来庐江、丹阳和九江三郡里的谣言也是他们搞出来的。”性格粗豪的龚都愤愤地说道，“主公待他孙家仁至义尽，这些混蛋居然还不识好歹，依我看，先把他们全抓起来，等主公回来发落。”
“这样做有些不妥，弄不好会在激起更大的混乱……”鲁肃的身份非常尴尬，但他又不得不为旧主申辩一二，“不如先命人将孙叔弼请到庐江，当面询问一番。”
“不知孙翊究竟联络了多少人？若仅是贺景一人，倒还不难处理……”张懿神情凝重地接口道。
鲁肃眼角一挑，别有深意地看了张懿一眼。