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“你想要什么？”凌统心中一喜，急声问道。
“咱们赌斗一场如何？”甘宁笑着说道，“若你胜，我放你们离开；若我胜，你父子二人必须率军投靠刘皇叔。如何？”
凌统正待答话，凌操的声音却已先响起：“甘宁，欺负晚辈算得什么英雄？”
“凌兄，莫非你有意亲自出手？”甘宁毫不愤怒，饶有兴致地接口道。
“哼！”凌操明了即使自己出手，也不是甘宁对手，冷哼一声并不答话。
“凌兄，如今孙氏覆亡在即，我主刘皇叔却是如日方中，江东豪杰之士无不弃暗投明！”甘宁朗声对凌操说道，“以凌兄之能，若愿投效刘皇叔，他日封侯拜将指日可待。”
“甘宁，你当凌某是何等人？”凌操眉头一皱，厉声回道，“前番公奕兄和数千水军将士之仇，凌某还没与你清算呢！”
“哈哈哈……”甘宁突然纵声大笑起来，笑得凌操莫名其妙。凌操甚至以为甘宁在嘲笑他，正欲出言怒骂。
“子覆！”一个出乎凌操意料之外的声音突然响起，随即便只见蒋钦出现在甘宁身侧。
“公奕兄？你尚未……”凌操愕然看着蒋钦，惊声说道。由于蒋钦归降的事并未对外公开，在许多日没有消息的情况下，以至凌操和其他同僚皆以为蒋钦已经战死。
“踏浪已投至刘皇叔麾下，目下是锦帆营的副统领！”甘宁朗声说道。
“什么？”凌操不敢置信地看向蒋钦，似乎不能接受这个现实。
“凌兄，你可知踏浪归降时所提要求是什么？”甘宁接口说道，“他希望我家张将军不要对你和你的弟兄赶尽杀绝！如果老甘我真要对你下辣手，你以为你能与黄祖那厮僵持到现在？”
凌操一阵默然。其实凌操也一直对此感到奇怪，先前与荆州水军交战时，凌操最担心的不是黄祖，而是神出鬼没的甘宁。
“甘宁，你休要说大话！”凌统不甘心地反驳道，“有种与我战上一百回合！”
“统儿！”凌操喝了一声，止住了凌统的寻衅。凌操知道自己儿子虽然孔武善战，但比起甘宁还有差上不少。
“孙讨虏已亡，黄督阵亡，柴桑也丢了。周督虽然复出，但独木难支，而且对手又是张飞将军……”蒋钦叹了口气，沉声说道，“子覆，不必再打了，再打也只是白白增加伤亡！”
“子覆兄，你看这是谁？”甘宁突然让士卒从舱内带出了几个人。
“祖父！祖母！娘亲！”凌统的小船最为靠前，一下便认出那几人。
“子覆兄，当日你家人从柴桑逃出时，恰好为我家张将军所救，方得免遭荆州军毒手！你可知，荆州军在柴桑城内屠戮了多少将官眷属？”甘宁继续游说道，“皇叔、张将军，还有甘某，都是真心希望子覆兄能够改弦更张！”
凌统驾着小船返回到凌操的座舰之上，望着自己的父亲，恳切地说道：“父亲，祖父祖母他们都在那边呢，咱们……还是降了吧！”在年轻的凌统心中，根本谈不上什么对孙家的忠诚。
“……”凌操看了看麾下将士略显绝望的面庞，看了看远处的家人，犹豫了半晌，无奈地点了点头。
……
凌操的归降，也意味着纵横长江数载之久的江东水军彻底——退出历史舞台！
……
新建之南40里处，魏延领军与我会师。魏延领军自会稽出发，两月转战700余里。由于孙家东部诸县防守相对薄弱，而且士族百姓对孙家也已失去信心，魏延这一路可谓顺风顺水，攻略城池无数。而且通过收拢降卒、向各地宗族借调私兵的方法，将手中兵力扩充了3、4000人。至与我会师时，魏延手中已有过万人，而且还不包括陆逊偏师那3000人。
“将军！”一见到我，魏延躬身深施一礼，激动地说道，“终于又能在您麾下征战了！”
“文长，5月不见，果然更具威仪了！”我上前扶起魏延，拍了拍他的右肩，大笑说道，“这些日仗打得不错！”魏延独自领军作战这几月，战绩非常显著，现在的他完全可以担负起一方攻守大任，除了在性格上略显急噪。
“多谢将军夸奖！”魏延显得非常兴奋，“还好赶得上最后收拾孙家，我早就想会会那个周瑜了！”
第一六九章
“文长，这几月你几乎就未停过征战，还没打够？”我拍了拍魏延，呵呵笑道，“放心，有机会让你会周瑜的！”
“叔至，你也来江东了，咱们有一年未见了！”
“定国，你也壮实多了，身手长进不少啊！”
魏延见到帐中的陈到、关平等人，开心不已地打起了招呼……
坐定之后，魏延将一路转战的情况详细向我做了禀报。
“……每座被攻克的城池，末将都按照您的吩咐留下人手，暗地里鼓动百姓向吴郡和丹阳迁徙。此外，各县的宗族大户过半都允诺投入主公麾下，其余也愿意以人、财、物力资助我军，但他们不愿离乡背土……”魏延神采飞扬，高兴地说道，“将军，伯言那小子也已经攻克上绕，目前似乎正在朝南进军！”
“文长，做的好！”我察看着地图，点头说道。从如今的形势看来，孙家的生存空间已经被压缩到只剩庐陵一郡，在我军与荆州军的合击下，任周瑜有通天之能，也难逃覆亡命运了。
转过头，我对庞统说道：“士元，劳你将此间情形告之文长，而后咱们一起商议商议如何破敌？”
“是！”庞统点了点头，详细为魏延介绍了起来……
“将军，就凭周瑜这点累败残兵，根本不需荆州军插手，咱们自己就可以将其尽数击灭！”听罢庞统的介绍，魏延咧嘴笑道。
“魏将军不必焦急！”庞统淡然说道，“敌军虽弱，但仍可垂死挣扎。为免招致过大伤亡，此战还是让荆州军主攻，我军从旁策应即可。”
“一旦江东平定后，我军与荆州军是敌是友，还是两说！害人之心不可有，但防人亦不可无！”顿了顿，庞统别有深意地笑了笑，“若我军与荆州军兵力相差太过悬殊，恐难免会生出事端！”
“……庞司马说的也是！”对于这位年轻丑陋的庞司马，魏延倒也不敢怠慢，思索了片刻，点头称是。魏延先前早听闻过庞统的几条奇计，知其见识远超常人。
“我军距西昌已不足80里，荆州军还要更近一些……”关平略有些疑惑地向我询问道，“三叔，庞司马！周瑜究竟会如何应战呢？”
“周瑜最希望的，自然我军与荆州军发生内斗，他好从中取事！”庞统淡淡一笑说道，“但在眼前，这只能是妄想而已。较现实些，周瑜应该考虑如何稳住一军，再寻求办法击破另一军……”
“以庞司马之见，周瑜会选择稳谁破谁？”魏延感兴趣地追问道。
“若我所料不差，周瑜想先行击破的，必然是荆州军！”庞统眼中闪过睿智的光芒，自信说道，“内部不和，是荆州军最大的弊病，也是周瑜唯一的胜机！”
“将军，荆州军与孙军交上手了！”仿佛在印证庞统的话，郝昭掀帘进入帅帐内。
帐中众人皆眼睛一亮，直直看向郝昭。
郝昭躬身行了一礼后，大声禀报道：“斥候刚刚回报，昨日傍晚时分，荆州军于石阳击退孙军一次反攻，孙军已经向南撤退！”
这就是周瑜处心积虑的反攻？实在令人无法相信！我眉头微蹙，沉声问道：“两军伤亡如何？”
“天色已黑，斥候也未能探得确切情报，但估计伤亡不大！”郝昭也不敢确定地说道。
“此事着实有些可疑……此战即便伤亡不大，对军中士气却大有伤害。孙军累败之后，士气本就低沉，如此一来岂不是雪上加霜！”庞统踌躇着说道，“以周瑜之能，居然会做出这样的事！”
“或许周瑜也是迫不得已了，两路大军兵临城下，再不出击只有坐以待毙！”陈到思索了片刻，猜测说道。
“若当真迫不得已，周瑜也当倾尽全力反击，岂会这般一战而退！”庞统摇了摇头，异议道，“我倒以为周瑜是另有图谋……再稍等一、两日，或许就会露出端倪！”
“恩……！”我应了一声，将目光放在地图上标注“石阳”字样那一点的周围。
……
就在得到荆州军战报的一个时辰后，派出探路的斥候押回了一名孙家使者。
“……”我将一封绢书递给下首的庞统，抬头看向那名身着普通百姓衣装的使者，沉声询问道，“孙将军（孙翊）欲降我军？”
“正是！”使者诚惶诚恐地回道，“张将军虎威，天下惊动！我军累败于将军之手，以至将无战心、兵无斗志，再战必亡。我主既为一己，也为将士百姓着想，愿弃械归降，托庇于皇叔麾下，恳请收纳！”
这倒真是蹊跷了——孙翊一面与荆州军交战，一面却派人到我这里来请降。我静静地看着那名使者，想看出些端倪来，但使者却只是一副诚惶诚恐的模样！
“荆州大军只在西昌城北60里外，贵主为何舍近求远，不投荆州军，反欲投我军？”庞统看毕请降书，将之转递给对面的魏延，出声向使者询问道。
“回禀大人，我主曾言‘孙家与刘表世代之仇，不共戴天。若投荆州，他日无颜见父兄于九泉之下’……且荆州军于柴桑屠戮无辜，残暴不仁。我主如若投靠刘表，恐不免为其所害！”那使者恭恭敬敬地回道，“刘皇叔仁德之名闻于天下，且与先主文台公有久，若投皇叔，至不济亦可为田舍翁，绝无性命之忧！”
这使者的回答无懈可击，但庞统却不打算就此放过：“贵主有意归附皇叔，可有凭证？莫不是以此为缓兵之计吧！”
“大人尽管放心，只要张将军愿意接纳，我主可派遣四公子季佐将军为质，并奉上庐陵户籍图册！”使者双膝跪地，面色愈发诚恳地说道，“恳请张将军不计前嫌，海量收容！”
“贵使请起！”我抬抬手，放缓声音说道，“你亦远来劳顿，可先随我亲兵下去歇息片刻，我等商议之后再与你答复！”
“多谢张将军！”使者长身伏地行了一礼后，起身便欲跟随我的亲兵离开。
这时，我才发觉这名使者虽然粗布粗衣，满面风尘，但眉眼间却流露颇为不凡的气质，再联系到他适才所说的那番话……想必这也是个不凡的人物，否则也不至能担当如此“重任”！
“敢问贵使高姓大名？”我突然出声询问道。
“呃……”那使者立时站住，缓缓转过身来，微愕地回道，“下使临淮步骘！”
问听此人之名，庞统眼中立时现出一丝精光，却没有说话……
……
待步骘随亲兵离去后，庞统笑着对我说道：“步骘步子山，少具才名，曾游学于荆州，恰好与统叔父偶逢，交谈两个时辰有余。叔父返回鹿门后，曾特意对统言及此人，道步骘可成大器。当时步骘仅只15！”
“哦～？”听了庞统的话，我也不禁轻噫了一声。说实话，对步骘，我倒真是很不熟悉，但既然他能庞德公如此赞誉，那就绝对不是一般人物了。庞德公择徒甚严，识人极准，而且不轻易赞人。
“将军，看来周瑜是真想对荆州军动手了！”庞统望了望已回到我手上的请降书，笑着说道。
我点点头，却没有说话，默然思索着什么。
“庞司马，你为何有此猜测？”魏延大惑不解地询问道，“孙家小儿明明是准备投降了……”
除魏延外，帐中其余诸将亦是疑惑不已，直直地看向庞统。
“适才步骘所说种种，虽然入情在理……但我却以为�