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廖化的军职虽然比魏延要低上数级，但论及军中资历，廖化却在魏延之上。而且，廖化的能力也是有目共睹的。对他的意见，魏延也不得不重视起来。
此时，在魏延的计划基础上，陆逊提出一个连环之策——计策的前半部分跟魏延的计划一样，后半部分却发生巨大变化。陆逊提议将奇袭余姚的行动故意露出一些蛛丝马迹，让吕岱察觉。以吕岱的谨慎性格，必然会加以戒备。会稽郡军力有限，为保郡治不失，吕岱势必会将布防在富春江的兵马回调。富春江南畔可供大军登岸的地点有好几处，吕岱军的驻防本就有些捉襟见肘，一但再撤出少许，漏洞就更大。己方大军便可在锦帆水军的掩护下，寻找空虚处渡江。同样，陆逊也考虑到吕岱不上当的可能。陆逊提议，走海路佯攻余姚的兵马可做两手准备，若吕岱并未上当，就由佯攻变实取。
仔细思考之后，魏延、廖化等人采纳了陆逊的提议，随后众人又就一些细节问题进行了商讨。
正月三十日，魏延领大军进抵富春，并在富春江北岸大肆搜集船只，摆出准备强行渡江的姿态。与此同时，按照魏延的要求，廖化派出整整一屯狼牙兵，以什为单位，负责猎杀擒拿吕岱派过江北的斥候。
另一方面，全琮领本部兵马赶至老家钱溏，汇合了业已屯驻钱溏的锦帆水军丁奉部。随即，全琮利用家族力量迅速在钱溏征调起大中型运输船只二十余艘，以做“奇袭余姚”的准备。
……
会稽太守吕岱近几月来非常郁闷——先是兵败吴郡，被一个不到20岁的毛头小子陆逊耍的团团转。随后，刚想通过“以战补兵”之法扩充军力，刘备军的进袭居然就来了。南面贺齐与山越的战争，短时间内恐怕还结束不了。此次山越族表现出的韧性十足，尽管连续5次败给贺齐，但他们居然还在顽抗着。贺齐的战报上估计，短则一月，长则三、四月，才有可能将山越族组织起的数万大军彻底击溃。击溃这股大军后，才有可能掠夺人丁在充军补户。贺齐还强调，此次山越族的火气已经被自己激起，纵然自己撤退，山越军亦有可能尾随攻击而来，所以此战务必分出胜负才能收手，否则后果不堪设想。
见了贺齐的回报，吕岱已知此次抵御刘备军的进袭，贺齐麾下的数千士卒暂时是派不上用场了。如今吕岱手中仅只有2800余士卒，其中还有1000余人是新兵。不得已之下，吕岱江其中的2000人驻防在了富春江边。吕岱本还指望能够从会稽几大宗族那里再借几千私兵作御敌之用，但不知为何，那些与吕岱关系颇佳的宗族突然一个个都推委了起来，道族中已无私兵可用。吕岱尽管知道是推委之辞，但半点火气也发不出来——一旦关系闹僵，谁能肯定这些宗族不会对刘备军倒戈相向。如果真出现这种情况，会稽就彻底完了！
千求万恳之下，吕岱才非常艰难地借到了千余私兵。就在这时，细作回报在钱溏一带发现有船只的征调迹象。
听得消息，吕岱大为起疑——如若刘备军准备强渡富春江，也不需要从百里之外的钱溏征调船只。
仔细思索之后，吕岱震惊地得出结论——刘备军必然是准备绕过富春江，走海路奇袭会稽腹地。甚至有可能直接攻袭郡治所在。
担心之下，吕岱即刻派遣斥候密切留意钱溏方面动向。
二月初二傍晚，细作回报——发现钱溏方向有不少大船朝东南方向驶来，并有战船随旁护航。
第一四二章
二月初四，荆州牧别驾蒯良一行数十人突然赶到寿春。稍事休息之后，蒯良即请求面见刘备。
郡守府，议事厅中除刘备、蒯良外，只有徐庶、孙乾、糜竺三人。
“……蒯别驾亲至寿春，不知所为何事？”宾主之间见过礼后，刘备和声向蒯良询问道。
“良乃是奉我主刘荆州之命，有一事相求皇叔……”蒯良微微一笑，从容自若地回道。
“景升兄与备本是同宗，而今又有同盟之谊，何来‘相求’之说……”刘备摆了摆手，客气地笑道，“蒯别驾有事但讲无妨……”
“多谢皇叔，如此良便直言了……”蒯良称谢说道，“皇叔与我主相约同盟之时，曾有言在先——两家平分江东诸郡！皇叔可还记得？”
“这是自然……”刘备微微点头说道。
“前番皇叔大军兵锋所指，孙氏群丑尽皆披靡，庐江、丹阳、吴三郡顺利得归皇叔麾下，我主甚为欣喜……”蒯良先道可一番恭维之话，随即话风一转，略显黯然地说道，“与皇叔相较，我主虽也兴大兵伐孙，然则却无功而返，疏为遗憾……”
“景升兄意欲再兴兵讨伐孙逆？”刘备微微一笑，接口说道。
“……”蒯良眼中现出一丝异色，微感惊诧地看向刘备，“被皇叔猜个正着……前番伐孙无功之后，我主厉兵秣马，筹备数月，近来正欲再兴义师讨伐孙逆，上为社稷除逆，下为黎民平忧！”
顿了顿后，蒯良继续说道：“那孙逆虽已势衰，但百足之虫，死而不僵，单以我荆州之力，恐胜之不易。故而，我主命良前来寿春，向皇叔请援。皇叔若能以庐江、丹阳之兵东面策应，则我荆州大军击灭孙逆有望！”说罢，蒯良笑着看向刘备。
“蒯别驾但可回报景升兄，刘备必会尽盟誓之约，出兵策应！”刘备非常爽快地答应道。
“如此便多谢皇叔了！”蒯良躬身深施一礼，答谢说道，“若能顺利夺取豫章、庐陵诸郡，我主必深谢皇叔大恩！”
蒯良的话语意双关，一者向刘备表示感激，另一方面却也此话将刘备套住——江东剩余几郡，刘表意在必取。
厅中其余四人都听出了蒯良话中的两层意思，关羽甚至眼中射出一丝寒光——出力却不能得利，这样的事确实让人有些难以接受……
“份内之事……”刘备笑了笑，不以为意地应承了下来。
原以为需要大大费上一番唇舌，却不想刘备如此爽快就答应了这个“损己利人”的请求，蒯良不禁对刘备生出数分好感——很明显，以刘备之能，断不可能听不出蒯良话中的意思。但尽管如此，刘备仍然愿望答应这个吃亏的请求，便说明其是个守信之人。
“蒯别驾难得来到寿春，不妨多留几日，让刘备可一尽地主之谊……”刘备盛情地说道，“出兵策应之细节，明日里可再详谈！”
还未待蒯良应话，便只见折冲校尉陈到急步走进厅内。
“叔至，有什么事么？”见陈到表情有些古怪，刘备惊异地询问道。
“……”看了看蒯良，陈到犹豫了一下说道，“启禀主公！曹操使者陈群已到城外，欲求见主公！”
“曹操使者？”厅中众人尽皆错愕不已——无人不知，刘备、曹操乃是死敌，仅只过去的一年里，两方就激战了无数场。难以想象，曹操居然会派遣使者来寿春……
“叔至，请陈群过来！”刘备略一思索，和声对陈到说道。
“是！”陈到应声领命而去。
“皇叔既有要事，良还是先行告退了！”
“……蒯别驾先回馆驿休息片刻，今晚备在府中设宴，为蒯别驾接风洗尘……”刘备笑着点头，随即对孙乾吩咐说道，“公佑，你替我送蒯别驾回馆驿！”
“是！”孙乾向刘备行了一礼后，转身对蒯良说道，“蒯别驾请！”
“有劳孙别驾了！”
孙、蒯二人离开一盏茶的工夫后，陈到领着一位30岁上下、相貌清矍儒雅的文士进到议事厅中。
“多日不见，长文一向可好！”刘备起身离座，迎向那文士。
“拜见皇叔！”那文士正是丞相理曹椽陈群。陈群曾在徐州为官，做过刘备的下属。但随后刘备被曹操击败，陈群也转投到了曹操麾下，“承皇叔抬爱，陈群还好！”
“自许昌一别后，你我也已有一年多未见了……”刘备颇为感慨地说道，“不知长文此来寿春，所为何事？”
“群此来寿春，乃为两事……”陈群面色和缓，从容说道，“其一，曹丞相闻关君侯大婚，特命陈群为使道贺，贺礼尚在城外……”
“呵呵……”刘备呵呵笑道，“曹丞相消息倒也灵通，备这便代云长谢领了！”
“这第二件事……”陈群从袖中拿出一封宽长的黄色锦书，正色说道，“群此来寿春，还为向皇叔传旨！”
“……”刘备也认出陈群手上的黄色锦书正是皇家专用之物，面现一丝异色，便欲行跪接礼。
“皇叔不必如此。您是天子之叔，勿需行跪接大礼……”陈群急忙阻住了刘备……
“左将军刘备……功于社稷，特敕封为征南将军，假节钺，兼督荆、扬两州事！”陈群宣读完圣旨后，笑着向刘备恭贺道，“皇叔，恭喜了！”
“臣领旨谢恩！”刘备拜领了圣旨后，和声对陈群说道，“长文远来，必然疲惫，可先往馆驿歇息。待有时机，我二人可再叙旧事！子仲，劳烦你领长文至馆驿！”
“元直，你如何看此旨！”糜竺、陈群离开后，厅中只余下刘备、徐庶二人。刘备再将圣旨展开看了一遍，随即转头对徐庶问道。
“曹操心存不良，意欲挑惹主公与刘景升反目……”徐庶淡然笑道。
“恩……”刘备点了点头，证实了自己的想法，沉声说道，“曹操明知景升兄为荆州牧，却又以我督荆、扬之事，其心叵测。”
“曹操的险恶用心恐怕还不止这一处……”徐庶略一思索后说道，“圣旨上命主公督扬州之事，却又不拜主公为扬州牧，而如今扬州还有数郡在孙权手中。以庶之见，曹操必是意欲激起主公与孙权的死战，他则可在背后坐收渔人之利！主公，我担心曹操还有后着，请君侯他们过来商议一番吧！”
“恩……”刘备沉吟片刻后，点点头……
……
刘备迅速召集了麾下主要文武将官，商讨这封圣旨可能会带来的影响，以及该如何应对。诸葛亮和张懿二人赞同徐庶的分析，认为圣旨明为升迁刘备官职，而真实用意却是为了陷刘备于困境。诸葛亮还认为，曹操必然会将圣旨的内容散布开去，刘表和孙权诸方不消多时便可得到消息。孙权与刘备已是死敌，暂且可不考虑。但刘表却是目前刘备不可缺少的盟友，这个问题如果处置不好，将极有可能导致双方关系破裂，甚至有可能兵戎相见。诸葛亮指出，荆州群臣之中，虽有蒯良、蒯越这样见识深远的智士，但亦有蔡瑁、黄祖等目光短浅、却与刘表关系密切之辈。如果蔡瑁、黄祖等人借题发挥，未必不能动摇刘表的意志。
还未待刘备等人商议出什么结果来，府内守卫便报蒯良再次求见。刘备虽然有些诧异，但还是命守卫领蒯良进厅。
徐庶、诸葛亮两人交换了一个眼神，似是想到了什么。
蒯良进到厅中，一见便看到了徐庶下首的诸葛亮，眼中异色一闪而过，随即向其微微颔首。诸葛亮亦笑而回应。
蒯良向刘备施礼后，语带歉然地说道：“再次搅扰皇叔，良之罪也。但事有紧急，还请恕罪！”
“蒯别驾不必如此！”刘备摆手笑道，“有事但讲无妨！”
“良闻曹操使者陈群携来天子圣旨，皇叔已被拜为征南将军，督荆、扬两州事……”
厅中众人，包括刘备在内尽皆面现异色——距陈群宣旨前后不过一个时辰，蒯良居然就已知晓