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……
十月初五，经过几个辗转后，曹操的急书幸运地未遭遇赵云风骑军的阻截，传至彭城。
曹仁、臧霸、吕虔阅信之后，稍一商议，决定立即按照曹操信中方法驱逐敌骑军。而曹操退敌方法中的第一步——“坚壁”，其实已经开始执行。而第二步——探敌，也正在紧张地进行中。
另一方面，赵云在察觉到泗水易渡处皆已有敌军斥候把守探察，知道再行渡河骚扰，将有可能被曹军堵在泗水之东，遂果断地放弃再袭下邳的打算。
曹军始终坚守不出，也让赵云有些无可奈何。而且增援的青州援军中，有千余轻骑，对风骑也已构成很大威胁。与赵影、华扬（风骑第二曲都尉）、张翔（风骑第三曲都尉）及各屯军司马仔细商议之后，赵云决定领军奔袭淮阴，再调曹军出城救援。
……
鹿门山脚，四名鹿门学子回首顾望着山上的书院，显得颇为留恋。
“嗬……”石韬叹了口气，收回顾望书院的目光，转头对另外三人说道，“士元，公威，广元！你们将欲何往？”就在昨日，庞德公突将庞统、孟建、石韬、崔宏四人招至静舍之中，告诉他们已可出师，日后究竟选择走何道路皆由四人自行决定。
“我欲先往襄阳，再往江东一行！”庞统以其特有的洪亮声音说道，大而有神的双眼中不可遏制地流露出兴奋的光芒。
“……”崔宏摇了摇头，无奈地笑道，“士元，你当真要与孔明、元直一比高下？”
“哈哈……”庞统朗声笑道，“若无可称的对手，此生有何意思？你们几个呢？”
“我去许昌！”孟建毫不犹豫地说道。
“我将先观天下之势，再做决定！”石韬笑笑说道。
“我与广元之意相同！”崔宏也笑着说道。
“日后纵各为其主，亦是鹿门同窗！”庞统探出右手，沉声说道。
“永是鹿门同窗！”孟建、石韬、崔宏同探右手，与庞统之手叠加一处，齐声说道。
第一二六章
冀州，渤海郡城
夏侯敦大军的逼压之下，战争阴云笼罩全城。城中百姓也兴不起外出的念头，街市之上冷冷清清，除却巡逻的兵卒外，难见行人。河北经年累月的征伐，已让百姓对杀戮、流血感到麻木。
议事厅中
“主公，据细作回报，青州方面有较大规模兵马调动……”
“什么？”还未等审配禀报完毕，袁谭面现惊恐之色，急声打断说道，“难道曹操还要增兵冀州？？”真定、河间方面屡有不利战报，渤海方面又被夏侯敦大军重兵弹压，令袁谭已成惊弓之鸟。
“主公勿忧，青州兵马似乎并非向冀州调动……”审配无声地叹了口气，继续说道。多日来，审配既要为河北战事操劳，又要提防曹操的阴谋渗透，甚至还要应付郭图等人不识时务的内斗，精力消耗极大，额间的皱纹比之月前已增加了两道。
“嗬～～！”袁谭放下了心，长出口气问道，“军师，那青州兵马究竟向何处调动了？”
“南下徐州！而且似乎还是青州刺史臧霸亲自领军……”青、冀二州本是袁家势力最根深蒂固之处，如今青州虽归曹操治下，但袁家的影响力还是难以消除的，要获得青州方面的情报对审配而言，并非难事。
“难道……刘备已攻进徐州了？”郭图微捋颔下清须，接口说道。
“应当如此，而且徐州曹军恐怕已岌岌可危了，故而曹操才不得不急调臧霸增援……”根据已有的部分情报，审配敏锐地分析出了徐州的战况。
“果真如此？？”袁谭乍惊还喜地说道，“这么说来，曹操岂不是将要撤军了？”
“这倒未必！还需看刘备究竟是徉攻，还是实取徐州，若是实取，曹操就不得不撤军了。但以配之见，却是佯攻的可能性居多……”审配摇头说道，“但无论如何，刘备骚扰不停，曹操就绝不敢稍有懈怠，加之西凉马腾也已应邀出兵长安。主公，只要我等能够坚守冀州两、三月，曹操久而无功，必然自退！”审配不忘以此来鼓励袁谭的抗战之心。
“军师所言在理，我誓与曹操老贼死战到底！”袁谭的胆气也被鼓动起来，慨然说道。
“主公，配仍有一事禀报！”审配乘热打铁说道，“而今无论真定、河间，还是渤海，若仅是据守，守卫兵力已足，根本勿需幽、并两州再行增援。况且并州需要抗击司州曹军，幽州也临北方乌桓、鲜卑诸异族和辽东公孙康的威胁，以配之见，不如令袁刺史（袁熙）和高刺史（幽州刺史高柔）暂停增援！”其实还有一个原因，审配没有说出口——审配深知，幽、并两州无论由谁领军增援，在野战中都不可能是曹操对手。而曹操却极有可能以真定、河间为饵施“围点打援”之策。
“审军师之言，图不敢苟同！”郭图反驳说道，“若无幽、并援军，岂能坚定冀州将士抗击之志……”
郭图话尚未说完，就被厅外忽然传来的声音打断。
“报～！真定急报！”
审配眉头一皱，心里忽地产生很不妙的感觉，沉声说道：“快些进来禀报！”
一名风尘仆仆的士兵进到厅中，单膝跪地，掏出一封锦囊双手奉上：“大将军，牵郎将急报！”
亲兵急从锦囊取出一封绢书，交予袁谭。看不片刻，袁谭面色剧变，身体一软几乎瘫倒在座位上，绢书也从手中轻轻滑落。
“主公，究竟何事？”审配情知事有不谐，急出声问道。但袁谭却几如木偶般，在位上动也不动。
审配自行从桌案上取过绢书，迅速阅览起来。片刻后，连审配自己也不禁面色大变。牵招书中禀报——七日前，曹操一面命曹洪、李典盯防真定袁军，一面亲自领军对驻扎于获鹿的并州援军发起突袭。在曹军猛烈的进攻之下，并州军难以抵抗，只得向乐平退却。但在半路却又遭遇夏侯渊的突然截击，遂由退变溃。最大的噩梦还在后面，狼奔豕突的并州军将至乐平时，徐晃骑军出现，发起了最致命的一击。最后，4万余并州军非死即降，逃出者寥寥。牵招从溃逃出并州军士兵那里得到情报后，曾意图挽救，但为曹洪、李典所阻，尽管小胜曹军，但已无力回天。牵招最后奏请袁谭，暂且停止幽州（并州已经没有实力再行增援）向真定、河间的增援，以免为曹军个个击破。
并州危矣！审配心如刀绞，无声叹息——并州人口本就稀少，征募兵员颇难。这4万多援军的损失，对于并州而言影响不言而寓。
“不行！”袁谭突然全身颤抖起来，歇斯底里地说道，“我要离开冀州，我要去幽州。传令，即刻迁治所至北平……”再一次的大败，已近彻底摧毁袁谭的信心。对曹操的恐惧，已让袁谭刚刚才被审配鼓动起的胆气消失无踪。
“主公，不可！”审配将绢书递于下首的辛评，急声劝道，“我军初逢败绩，正是鼓舞将士士气之时。主公此刻若是迁往幽州，则冀州、乃至整个河北恐怕都将不保。请主公三思！”
“莫非你想让我死于此处不成？并州军已败，一旦曹操老贼移师渤海，与那夏侯敦汇合，我如何抵挡？”恐惧已让袁谭听不进任何劝阻，“我意已决，即刻下去准备。明日就动身！”
“……”审配痛心疾首地看向袁谭，沉吟片刻后，决然请命说道，“请主公准许审配领军据守渤海城！”
“军师你……”正待离开的袁谭蓦然回首，愕然地说道。
“请主公赐两万兵马，配愿死守渤海！”审配沉声说道，“主公纵要退往北平，也需有人守城断后，配愿领此重任。”
“……”袁谭犹豫了片刻，怅然说道，“就依军师……”随即，袁谭迅速举步离厅，也不知是不是因为愧于继续面对审配。
袁谭近乎不负责任地一走了之，让议事厅中一片寂然。小半晌后，了解情况后的众文武相继离开，各自心情复杂异常。
“公则留步！”审配将郭图叫住，“可否移步一谈！”
“……”郭图惊异地看向审配，稍一犹豫，点了点头——审、郭二人也不知自什么时候起开始相互争斗，一斗就是数年，彼此“亲切”互称表字恐怕已是7、8年前的事了。
走至大将军府一处亭中，审配挥退附近的守卫士卒，叹了口气说道：“公则，你我二人虽多番相争，也仅是为私利，但于效忠大将军之事，你我却是一般无二。而今，多年相争也该是了结的时候了。渤海城之得失，事关冀州、乃至河北，我已决定死守渤海。城存我生，城失我亡！日后为大将军筹谋划策的重任，就尽托于你了。请公则与佐治协力辅佐大将军，勿再内争！”
“鸟之将死，其鸣也悲；人之将死，其言也善……”审配仰天长叹说道。
“……”郭图神色阴晴不定，最后叹气说道，“退一步，或可海阔天空！”
“于我河北而言，退，便是死局！固守，或还可有一线生机，我便要搏这一线生机！”审配向郭图长身一拜，以做最后嘱托，随后缓步离去……
“……”郭图望着审配的背影，久久不语……
翌日，袁谭留兵马三万于审配，自领另外三万兵马退往幽州。
……
一连几日，不停有斥候进出彭城，将各式各样的情报传回予曹仁。在重赏的蛊惑下，终有百姓向曹军透露出了刘备骑军的一些动向，与此同时，曹仁也与泗县重新取得联系，获取了那里的情报。
十月初八，斥候回报——淮阴遭遇刘备骑军奔袭。曹仁、臧霸、吕虔仔细商议之后，决定由吕虔领军驻守彭城，曹仁、臧霸在当日傍晚领军出城。
剡城西南十余里，一处树林中
斥候将曹军兵出彭城的消息传回后，赵云便领风骑军驰离淮阴，出人意料地赶至剡城治内。按照赵云的计划，一旦曹军驰援，只会以为风骑军仍在淮阴方向而加以防备，却绝料不到风骑军已经在半路恭候。届时正好可在侧后发起突袭，一举破敌。
2700余名风骑军将士都下马在林中休息，有人在擦拭战刀，有人在梳理战马鬃毛，也有部分人在闭目养神，为即将到来的战斗积聚精力。
赵云与各曲、屯的都尉、军司马聚在一起商议作战之事。
“算起来曹军也该经过这里了，怎么还没消息？”第一曲都尉赵影有些不解地说道。
“或许就快到了吧……”第三曲都尉张翔说道。
赵云没有搭话，眉头微皱，若有所思。
“有斥候回来了！”赵影忽然看向东北方向，高兴地说道，“看来是有消息了！”
不多时，一骑快马来到赵云等人身旁，行礼后迅速禀报说道，“统领，曹军没有往淮阴方向而来，而是径直向南。现已越过灵壁，正朝泗县进军！”
“什么？”风骑营一众将官尽皆惊讶不已，同时又有些莫名。
“不好！”赵云蓦地起身，沉声说道，“曹军一定是识破我的计策，同时也看穿魏荣的步军仅是疑兵，准备赶往泗县先击魏荣。”
赵影等人面面相觑，知道若如赵云所说，那问题就严重了——留在泗县南的魏荣军虽号称万人，其实只有4000。而且只有1000为真正士兵，其余3000人仅是民夫。一旦遭遇曹军攻击，必败无疑。
“传令，即刻动身赶往泗县南与魏荣汇合！”赵云果断下令说道——至此时，赵云已知在曹军诸城皆实行“坚壁”的情况下，风骑军在徐州的袭扰已难见效果……
“集结，上马！”
“准备出发了……”
很短的时间内，风骑军尽数集结完毕