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女人哦一声睁大了眼睛，她走到阳子身边。
『你已经没事了吗？可以下床？』
『对，真的多亏他照顾了。』
一边回答，阳子仍不敢大意地观察女人的表情。
乐俊还无所谓，因为是动物。她不敢信任女人，很怕去信任。
『有这样的状况，你更应该叫妈妈回家呀！脑袋真是不够灵光。』
听到女人这样说，乐俊不高兴地抬高了鼻子。
『咱有用心照顾她啦！她身体已经都好了啊！』
女人瞧一瞧阳子的脸。
『那就好……下了床会不会难过？要不要去歇着呢？』
『我已经没事了。』
『这样啊。唉呀，穿得这么少。──乐俊，拿件衣服给她。』
乐俊急忙跑进隔壁房间。
『茶也都冷掉了嘛！你等一下，我去重新帮你泡过。』
阳子目送着女人把大门从内侧仔细关好，然后脚步声啪哒啪哒地穿过后门消失在井边。她轻声地问抱着一件薄上衣走回来的乐俊。
『你母亲？』
『对啊。我爹不在了，很久以前就死了。』
乐俊的父亲是人类吗？还是老鼠呢？
『是你真正的母亲吗？』
她很小心地问道，结果乐俊一脸不可思议。
『当然是真正的娘啊！是娘把咱给摘下来的。』
『摘下来？』
乐俊点头。
『从里木──里、木──上摘下来的，摘下包着咱的果实。』
乐俊说到这里，突然一副恍然大悟。
『难道你们那边的小孩真的是在母亲肚子里吗？』
『……嗯，一般是这样的。』（插花：“一般”是这样？“不一般”又是怎样啊？）
『肚子里结果实吗？那要怎么摘啊？它会垂到肚子外面吗？』
『我不明白什么叫摘？』
『就是拔树上的卵果。』
『卵果？』
『卵的果实，大概这么大。』
乐俊比了个约一人合抱的大小。
『那是黄色的果实，里面装了小孩子。它长在里木上，由父母去把它摘下来。那边不结卵果吗？』
阳子轻轻按着额头，这实在大大地悖离了常识。
『是不太一样……』
乐俊满脸疑问地看着阳子，阳子苦笑。
『那边小孩是在母亲的肚子里，由母亲生下来的。』
乐俊眼睛瞪得圆圆的。
『像鸡一样吗？』
『不太一样，不过类似那种感觉。』
『怎么会这样？肚子里长树枝吗？肚子里的果实要怎么摘呢？』
『嗯……』
阳子更加地头痛，幸好这时他母亲回来了。
『来！来喝茶吧！肚子饿不饿啊？』
乐俊的母亲一边从儿子那里听着有关阳子的事，一边快手快脚地做好了类似蒸面包的点心。
『所以罗……』
乐俊的小手抱着一块大大的蒸面包说道。
『咱正说到是不是去雁国试试看比较好。』
母亲点头。
『没错，是该这么做。』
『因此，咱要送阳子去关弓。可以帮咱们带点衣服吗？』
乐俊说完，母亲的表情很明显地变得僵硬。
『可是这……你……』
『不必担心啦！只不过是跑一趟，送送人生地不熟的客人而已嘛！妈妈你这么能干，一个人应该没问题的啦！』
母亲看着乐俊好一会儿，然后点点头。
『是啊。──你要小心。』
『乐俊。』
阳子插嘴。
『我很感激你的一番心意，但我不能这么麻烦你。路你已经说过了，我想应该没问题的。』
她怎敢说是自己害怕有人同行。
『刚刚的地图可以帮我画在东西上面吗？不好意思要麻烦你了。』
『阳子，先不提怎么进雁国好了，要去找国君，光凭你一个人是不可能的。就算你知道路，到关弓的路程得花上三个月，这期间吃饭怎么办？睡觉怎么办？你有钱吗？』
阳子默然。
『再怎么样也不能让你一个人走啊！你对这边的事一无所知不是吗？』
阳子考虑着。犹豫了好久，她终於同意了。
『……谢谢你。』
她边说边用眼角一瞥包起来的剑。
有乐俊陪她同行的确比较好。这对母子乍看之下是想帮助阳子，但那不见得出自诚心。既然敌我不明，自己的目的地又被知道了，就不能维持这种未知的状况。倘若阳子离开此地后，他们立刻到官府检举，在阿岸等着她的将不会是船而是陷阱了。
如果带他一起去就能当成对付这女人的人质。万一乐俊的存在开始危害到自己，那就请出宝剑来解决。
──想到这里，她觉得自己已变成一个极度无情的生物。
《月之影，影之海》第五章、第七节
离开乐俊家是在五天之后了。
这对母子一派阳子朋友的模样，阳子也乐得可以好好休养。苍猿曾主张这对母子居心叵测，这一点阳子其实也明白。
乐俊的母亲为这趟旅行帮忙准备了大大小小的物品。他们看起来比达姐家还穷，但东西虽然粗糙，还是连阳子的换洗衣物都准备了。给阳子的是大件的男装，那或许是乐俊死去父亲的东西吧！
那反而勾起阳子内在的戒心。她不认为单纯的好心会做到这个地步。乐俊也就罢了，因为他外表一看就不是人类，但阳子就是没有勇气去相信他母亲。
『为什么要帮我呢？』
忍不住开口这样问，已是他们离开乐俊家，房子终於从视线中消失的时候。乐俊小小的前脚玩着胡须。
『因为凭阳子你一个人，再怎么也到不了关弓呀！』
『只要告诉我怎么走不就够了吗？』
『没有啦！去关弓游览一下也不赖啊！听说那是个很好玩的地方，而且很有那边的风格。国君是那边的人，这也难怪嘛。』
『是倭式？汉式？』
『倭式。延王是从倭国回来的。』
『只因为如此吗？』
乐俊回头仰望阳子。
『阳子，你就那么不相信咱啊？』
『……你太过亲切了吧？』
背上背着一个大布包的老鼠，有点僵硬地抓一抓胸前的毛。
『你看，咱是个半兽。』
『……半兽？』
『一半是野兽。咱们巧国国君不喜欢半兽，海客他也讨厌，只要是不一样的东西他都讨厌。』
阳子只是点点头。
『大致说来，巧国的海客不多。海客多半漂到东边的国家，这样听起来好像很多，其实真正的数字可想而知。』
『有多少？』
『谁晓得，三年看有没有一个哩！』
『这样啊……』
数目比想象中多。
『要说海客漂到的地方，那是庆国最多，因为它在最东端。接下来是雁国，再接着是巧国。巧国半兽也不多，但这就不知道是为什么了。』
『其它国很多吗？』
『很多啊！至少不像巧国这么少。这一带的半兽就只有咱而已。虽然咱们国君不是个坏国王，但是好恶未免太明显了。对待海客好严苛，对待半兽好无情。』
说着乐俊抖抖胡须。
『不是咱自夸，咱可是这一带头脑最好的。』
阳子不懂他说什么，於是看着乐俊。
『又聪明又伶俐，脾气又好。』
阳子微微笑了。
『……的确。』
『即便如此，咱仍不算是一个人，永远被当成半个人，因为咱只有一半是人类。这副模样是出生时就注定的，所以并不是咱的错啊！』
阳子轻轻点头。自己对他所说的事隐隐约约能够了解，不过这仍不能消除戒心。
『海客也是这样啊！咱不能忍受海客只因为身为海客就要被杀。』
『喔。』
乐俊这回抓抓大耳朵底下的毛。
『你知道什么是‘上庠’吗？上庠──就是郡里的学校。上庠的成绩是最好的，如果被选为‘选士’的话，就能被推举入少学。少学是淳州的学府，进得去的话，就能当个小地方官。』
『郡在县上面吗？』
『在乡上面。一州里有好几个郡，至於有几个则因各州而异。一郡是五万户，分为四乡，一乡一万两千五百户，分为五县。』
『……喔。』
五万户，她对这个数字没什么概念。
『其实咱并不能读上庠，是娘拼命求他们收咱的。只要成绩优秀就能上更高一级的学校，然后可以当官吏，因为咱只是半个人，不能申领田地，这样一来即使没有田地也可以过活。但是，他们说少学不收半兽。』
『……原来如此。』
『娘为了送咱进上庠，把自己的田地和房子都卖光了。』
『那现在呢？』
『现在在当佃农，受雇帮附近有钱人的自地耕种。』
『自地？』
『上头给的叫公地，获得许可去开垦的叫自地。可是，只有娘在干活，咱没有工作。即使想做也不能做，人家不雇用半兽。而且还要多缴税呢。』
阳子歪着头不解。
『为什么？』
『半兽之中有些是像熊或像牛一样的，他们说这样的人比一般人更有力气。咱看主要只是因为国君讨厌半兽吧？』
『真过分……』
『不过没海客那么惨啦！至少没被追捕啊杀头的。话说回来，咱们不列入户口，因此不能请领田地，也不能求差谋职。娘一个人得负担咱们两个人的生活，所以咱们家才那么穷。』
『……是这样啊。』
『咱好想有份工作。』
乐俊说着低头亮出钱包。
『这是娘为了送咱去上雁国少学才帮咱存的钱。在雁国，半兽也可以读地位最高的大学，可以当一国的大官。他们会承认你是一个完整的人，可以领到田地，户籍里也会登记你是正丁。其实咱心里是想，把你带去之后再拜托对方看看，说不定能在雁国谋个差事。』
果然，他根本不是出自善意的，阳子讽刺地想着。他也许没有恶意，但也不能说是善意。
『……原来如此。』
声音中隐含的尖锐大概太明显了，乐俊定住不动。他看着阳子好一会儿，但却不发一语。
阳子也没有再说些什么。谁不为己？即使是慈善，追根究底还不都是为了自己，因此对乐俊的话她并不觉得气愤。
没错，阳子心想。人终究是为了自己而活，所以会有背叛。因为任何人都不可能为了其他人而活。
《月之影，影之海》第五章、第八节
那天，傍晚时抵达了一个叫郭洛的城镇，那是个像河西那么大的城市。
之前她也被这边的人带着旅行过，但此次的旅程和先前比起来真可算是寒酸之旅。吃饭在路边摊解决，住店选最差的地方。一晚五十钱，就只是在大通铺里用屏风隔一隔。不过旅费是乐俊出的，阳子自然没什么好抱怨。
乐俊宣称阳子是他的弟弟。既然他有个人类女性当母亲都没人说话了，阳子是他弟弟应该也无伤大雅吧！事实上，也没有人表示过怀疑。
一开始旅行还算轻松。乐俊在路上告诉她很多事。（插花：乐俊的讲座又开始了^^）
『这里有四大、四州、四极共十二国。』
『四大？』
『对。庆东国、奏南国、范西国、柳北国就是四大国。并不是特别大啦，只是个称呼罢了。四州国是雁州国、恭州国、才州国，然后还有咱们巧州国。四极国是戴、舜、芳、涟。』
『戴极国、舜极国、芳极国、涟极国吗？』
『没错。各国分别有国君统治。巧国就是塙王，王宫在喜州傲霜，叫做翠篁宫。』
『傲霜？是个城吗？』
没错，乐俊说，指着左手边所见的山。
这里的地势起伏很大。左手边的远方可以见到高高的丘陵地带，更过去的另一边还能隐约看见巍峨险峻的山脉。
『那座山在更过去的那一边。山势高耸插天，那就是傲霜山。山顶上有翠篁宫，山脚一带则是