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选址，以便全体迁徙。”
帝国覆灭后，她曾经尽力寻找，希望找到过去的旧识，却失败了。直到战争结束，她才有了确认他们状况的机会。不幸的是，琳帆被目击者确认身亡，封陵也是。范伦海特学院受到攻击后，反抗到最后一刻，几乎全体牺牲。
她也不怕繁琐，利用身份之便，一一确认朋友的状况。可他们大多在军队里服役，死伤率极高，让她徒唤奈何。
公爵的下属更是死伤惨重，存活者寥寥无几。他并非真的冷漠，所以受到接二连三的打击，直到确定尤路维尔先生还活着，表情中才有了点释然。
还好涅林运气很好，并未死去，坚持到救援抵达的一刻。他藏在偏僻的行星上，率领一大批幸存者，熬过了这场灾难。不过，他曾经身受重伤，险些没能苏醒。如今，他的右边半个身体已经机械化，成为机械改造者之一。
他的表现相当出色，甚至胜过当时的指挥官，所以地位也水涨船高，外加他和虫母的交情，足以参加这个大型会议。有了可见的光明前途，过去的惨烈也被稍稍冲淡。他的女友正在等候他，因此他只和苏霓说了几句话，便离开了会议室。
豆虫全程趴在会议桌底下，忠实地记录着会议内容。这时，它觉得没什么重要话题，便从桌底游出来，直立在苏霓旁边。
瑶海正百无聊赖地趴在桌子上，满脸“我不喜欢开会，我很困”的表情。她发现豆虫现身，毫不客气地拍拍桌子，说：“过来，我要捏捏你。”
豆虫观察一下苏霓的神色，板着脸游了过去。苏霓无言地看着他们，有种在做梦的感觉。公爵摇了摇头，只问：“你还打算生育这种东西吗？”
“它应该是随机变异的产物，”苏霓耐人寻味地说，“只要我愿意，怎样都行。以后你可以定制后代，是男是女是胖是瘦，任君挑选。”
公爵看着她，看了很久很久，也没等到她露出不好意思的表情。然后，他无奈地说：“还是随机吧。”
“你们家族的遗传病呢？”
“……那个不要。”
幽影没必要欺骗人类，说要做点什么就做点什么。它发动了诡异的武器，在整个战场中布满灰暗的影子，强行分开正在交战的双方势力，将它们逐回原始居住地。苏霓之前还在担心，以它们的无情程度，没准会为了省力而全灭舰队，因为那样也是“中止战争”嘛。
幸运的是，那种事并未发生。
人类表现的极其茫然，回到矿区后，每艘飞船上的画面就像定格了，紧接着爆发出铺天盖地的疑问。苏霓只好硬撑着出面，向他们解释一切，并宣告战争就此结束。她得到的是数不清的欢呼，以及比欢呼还多的如释重负。
也难怪她吐槽，因为新文明的选址确实普通。他们以帝国星域损失较少的区域为基础，向未知之地延伸过去，恰好和虫星处在不同方向。那边类地行星相对多一些，大大降低改建难度。最重要的是，附近矿产非常丰富，对新建文明极为有利。
苏霓一看坐标，便知道他们破罐子破摔，认同了虫族的盟友身份，并遵守战前协议，和内斯特人保持互不干涉的关系。
她吐槽归吐槽，其实没有任何意见。只要她，或者公爵还活着，虫族就不可能与人类为敌。即使生命临近终结，她也自有打算，用不着现在说出来。
这艘星舰正是勉强服役的月神号，舰身上存在大量裂纹，正在修复列表中排队。众多皇后跟在人类舰队身后，浩浩荡荡地前进着。它们到达目的地后，便会马上进行预定的工作，帮助人类更快地安定下来。
经过一段时间的航行，月神号离那个区域已经很近。屏幕上，不停显示出方位的变化，以及其他星舰上传来的消息。
不少贵族死于这场战争，私人行星变成无主之地。人类将故国划为遗迹，去扫荡了一番，拼命收集可用的物资。有些行星上生命绝灭，普通设备倒还留存着。如今，两片星域之间，运输飞船正在一趟趟往返，其上装载空间钮，只为尽量运送设备。
要做的事很多，最重要的是物资的清点和分配。几只智脑专门负责这项任务，还有小型的智能机器人辅助输入。它们和主人一样，终日忙碌不休，看上去无比勤奋。
大敌一去，人类身上的压力无影无踪，反而有些无措。不过，苏霓从不担心人类的适应能力。要不了多久，茫然期就会过去，建设将完全走上正轨。
瑶海把豆虫揉来搓去，旁听他们的交谈。听着听着，她忽然感慨道：“不知道需要多久，我们才能重复旧貌。”
她是相当理智的人，得知幽影万年后才会出现，肯定没自己的事，便不再关心它们，专注于重建工作。而她提出不少问题，全部和重建有关，每每得到其他人的重视。公爵也一向看重她，淡淡说：“我不知道，看情况吧。抵达目的地之后，得先去中枢星球，建立临时指挥部……不，临时政府。”
“中枢星球还是叫天星？”
公爵点了点头，“作为对帝国的纪念，就不放开讨论了。”
这是一项约定俗成的继承。少数人认为，新时代应有新气象，不如取个新名字。但大部分人都认为，这名字有纪念意义，不应轻易放弃。瑶海也只是问问，并无干涉的意思。
公爵先回答了她，又望向苏霓，说：“计划中，通讯设施仍具有最高优先权，想必不用多久，便能投入使用。我们可以去拍那个……那个愚蠢的合影。”
他说到最后，终于结巴了一下。瑶海扑哧一声笑了出来，说：“真难得见你这个样子。哎呀，这又是何必呢。你都被内定为第一任总统了，自然要放出和虫母的影像，用来稳定联盟啊。”
尽管多数人都中意枭，但他毕竟是多年来的星际海盗，难以在短时期内服众。因此，临时政府经过多次讨论，决定先将总统的职位授予公爵。他声望比较高，又是虫母的伴侣，可以撑过最困难的时期。期间，枭也有充足的时间建立威信，角逐下一任总统。
苏霓横了瑶海一眼，才说：“这是自然，我会把豆虫放在影像里，称作我们的孩子。”
公爵说：“……”
不少人听见了这句话，忍不住笑了起来，投来揶揄的目光。然而，笑声很快消失不见，会议室的气氛重归平静。过了一会儿，某个人犹豫着问道：“它们……总会回来的吧？”
“是的，它们还会回来。”
苏霓温和地说，同时送出一个浅淡的笑容。在短暂的停顿后，她又微笑道：“可你又在担心什么呢？那将是很久之后了，久到我们无法看到。相信我吧，埋头做好眼前的事，一切都会好的。”
一切都会好的。
（正文完）
番外
姬风弦仰头望向天空，脸上没有半点表情。
他的容貌极为英俊，从身材到气质都无可挑剔，今天穿着一身黑衣，更容易吸引别人的注意。然而，在这个时间，在这个地点，哪怕是对他暗自倾心的女孩子，目光也没落在他身上。
因为这是虫母舍利下葬的日子。
慰灵园位于伊甸，用来存放重要人物的骨灰。伊甸本是天空之城的名字，用在这里，正是恰如其分。这个行星的地表上，全是洁白无瑕的大块矿石，如雪如霜，远看近看都美不胜收。它不适合人类活动，却很适合充当墓园。
天空黑压压的，犹如暴风雨之前的滚滚乌云，全然看不到太阳的踪迹。若在平常，阴暗预示着暴雨将至，此时只代表一件事——本代虫母，还有她的族群正在天上。
仿佛感应到他的目光，那块颜色最深的乌云忽然动了，缓缓下降，带来难以言喻的可怕压力。这一刹那，许多异能者都绷紧了精神，流露出些许紧张。显而易见，倘若虫母突然发动攻击，这里的人绝不会措手不及。
这不能怪他们多心，因为半人半虫的虫母已然死去，继任者与人类的关系瞬间拉远。谁都无法确定它的想法，要知道，虫族作为敌人的历史，要比作为朋友长上许多。
不过，也有无动于衷的人，比如姬风弦。他看了看本代虫母，又向旁一瞥，正好看见那两座并列着的高大墓碑。左边那座在半小时前封碑，里面埋葬着他的祖母，上代虫母苏霓。右边的已经尘封了五十年，属于他的祖父，最后一代紫蓟公爵，姬星罗。
墓碑均附有墓主的影像，以便后人悼念。姬星罗神情冷峻，目光专注坚定，仿佛永远直视前方，从来不会妥协。苏霓则面带微笑，视线稍低，好像正在扫视墓园中的人，笑容中，藏着说不尽的神秘意味。
二百年，离联邦建立至今，已经过去二百年。
这两座墓碑周围，埋葬着许多当年如雷贯耳，如今长眠地底的名字。离姬星罗最近的墓碑上，镌刻着“伊斯特拉”，乃是联邦的第二任总统。伊斯特拉旁边沉睡着他的妻子，帝国末代公主若克珊。
苏霓附近，最出名的人物是艾尔莎。她曾想将大脑移植到机械体上，以此完成长生的心愿，但最后宣布放弃，在自己家中安然逝去。
再往旁边看，就是联邦第二代商会会长瑶海。每次看到她的名字，姬风弦就会想起叶霜天。那位传奇人物生时成谜，死时也成谜。临近生命终点时，他独自驾驶夜魔，行入茫茫宇宙，自此中断了和联邦的联系。
苏霓生前，一半时间驻扎联邦，一半时间逗留母星，尽可能维持两个种族的关系。在姬风弦的记忆中，这位和正常人类毫无区别。但她的地位十分超然，从不做多余之事。他，还有他的上代长辈，从未见她直接插手联邦事务。
她对死亡更是豁达至极，曾亲口说“这只是一趟旅程的终点”，给他留下了很深的印象。可事到如今，他仍然感到深沉的哀伤。
幽影吓唬虫母，说她只能活很短的时间，结果这时间有二百年之多。姬星罗反而死在她前头，被她亲手葬入伊甸。
姬风弦动了动嘴唇，什么都没说出来。他身边的黑衣女子抽泣了一下，小声说：“虫母来了。”
本代虫母和苏霓截然不同，自诞生起，就有了真正异族领袖的做派。它遵奉苏霓的遗志，继续保持和人类的友好关系，但不再进入人类社会。迄今为止，它和人类的联系全由信使传递。就连姬风弦和苏冥，也只亲身接触过一次。
这个时候，它身边围绕着一批巢虫，个个张牙舞爪，神情可怖。但降到一半，它们便停了下来，任凭虫母继续下落，然后在人群面前悬浮着。
虫母途中不停修正体型，最终停止时，大小已和普通机甲差不多。它将头部从体内伸出，凑到姬风弦面前，以人类的通用语说：“我要走了。”
这声音深沉宏亮，又平淡的像白开水，仿佛机械发出来的。姬风弦一愣，便从容地回答道：“我知道。”
这是苏霓最重要的遗志，由本代虫母执行。因为姬星罗死去，她本人也不复存在，虫族和人类的联系被人为切断，以后的局面不可控制。考虑到两个种族的未来，她命令虫族马上迁移，到遥远的星空中去，彻底远离人类。
葬礼之后，本代虫母便会离去，带走所有族裔和创造物，远赴不可见的未来。即使人类想主动联系，也要等待万年，即幽影再现的时候。
“我知道，之前说好了嘛，”姬风弦重复了一遍，“不过我要请求你一件事。”
“说吧。”
“……我应该叫你祖母，还是姑姑？”
虫母漠然回应道：“你应该叫我虫母。我是你祖母分裂出的新