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族长们得到了叶歆的承诺，又立了血盟，再也没有疑虑，一一告辞离去。
就在此时，周大牛，狼牙和寇子诚恰好也在这日赶到了纳颜镇，他们是因为叶歆的召见而前往卧牛城。
见到三名亲信，叶歆十分高兴，在中军帐中召见了三人。三人听了草原大会的事情都很兴奋，没有后顾之忧，往后做事就更加顺畅了。
寇子诚笑道：“恭喜主公，贺喜主公，如今内部平定，又得五、六万生力军，形势可谓一片大好。”
“是啊！草原工骑兵为贵，这些牧民都是最优秀的骑手，日后在战场上一定大有作为。”狼牙转头望着周大牛，笑道：“周兄，若是将数万骑兵带去夜明城一带，那些部族一定望风而逃。”
“不知道大人要把这五万骑兵用于何处？”
叶歆望着狼牙含笑道：“狼牙兄弟，让你出任骑兵军团主帅，不知意下如何？”
“我！”狼牙又惊又喜，连忙跪倒在地，恭敬地道：“狼牙定不负大人厚望。”
叶歆扶他起身，正色道：“这支骑兵将是最锋利的尖刀，你要小心打理，但战争不比部族间的私斗，不能以散兵游勇的形势作战，否则会浪费军力。管理这队骑兵需要用常规的统军之法，日后我还会为你安排一各通晓军略的副帅。”
“但凭大人吩咐，”
“好！”叶歆关怀地拍了拍他的肩头，转头望向寇子诚，问道：“你听到了，我需要一名通晓军略的副帅，还有谋士参军，这事交给你去办，越快越好，多给我推荐几个人。”
“属下一定尽力寻找。”寇子诚迟疑了一下，又道：“大人，东面的银雪帝国好像有动静。”
叶歆脸色一变，问道：“他们又不安分了吗？”
寇子诚点点头，神色凝重地道：“据探子回报，高虎东逃至赵玄华麾下，并提起夜明城的事，我们起程之前，游子河东岸突然出现了大军，虽然没有西进，但对草原区虎视眈眈，也许正安排甚么计划，不可不防呀！”
提起赵玄华叶歆的心里就不痛快，冷笑一声，森然道：“上颖之战他没占甚么便宜，如今龙天行的势力稳固，他不敢冒然南下，竟想向西扩展，我们占领夜明城，游子河西岸的众多草原已在我军的威慑之下，指日可得，断不容他们插上一手。”
狼牙依然记着凉州城的事件，赵玄华和仙主堂是头号敌人，此时也是满腹怒火，如果不是重负在肩，真想领一军直捣旁溪城，周大牛道：“我手下的五千游骑兵在游子河西岸徘徊，名为放牧，实为监视，应该可以起到吓阻的作用。”
叶歆一心消灭仙主堂，如今南面有龙天行封住，绝不容忍他们西扩，但眼前要商议有关玉霞公主登基之事，这是肃州向外扩展极重要的一步棋，不能有半点差错。
寇子诚躬身问道：“不知道大人传唤我们有何要事？若是能就地解决，我们便可早些回去，防备银雪军进攻。”
“是该回去一个，免得军中群龙无首。”叶歆看了看面前三人，狼牙是帅才，但已打算让他领新军；寇予诚虽然多智，却是文人，没有统兵手腕；唯有周大牛可用，他这个童年的伙伴虽然智谋和驭兵术都远不及其他手下，但为人憨厚忠诚，作战勇猛，只要为他安排好计策，应该可以顺利完成任务。
想到此他已有决定，沉声道：“大牛你辛苦一下，休息一夜，明早立即赶回去，把麾下的所有骑兵分成十股，轮番出现在游子河西岸，日夜不停，直到后军增援。”
“哦！”周大牛并不细问，直爽地答应下来，因为他知道自己无论说甚么也不及叶歆说的一句话。
寇子诚若有所悟，问道：“大人布此疑兵，莫非是在向银雪示警？”
叶歆知道他心细，微微笑道：“赵玄华虽然有心西避，但他有十万大军被龙天行牵制在东平州北面天日城一带，除非放弃已得之地，否则西征之念只是空谈。我料他必然不会放弃南下之心，因为他的西面是草原区，地广人稀，攻易守难，最多只是根骨头。相比之下，南面却是块肥肉，那里较西面繁华百倍，且人口众多，粮萆兵器兵源充足，各项条件无一不是志在天下看之所图，换成任何一人都会向南发展，而不是带着大军在茫茫草原里游荡，更何况他的兵力有限，只能顾及一方。”
一席话若醍醐灌顶，说得帐中诸人心悦诚服，叶歆指着东南方道：“我立即派快马送信给龙天行，令他派兵干扰边界，阻挠赵玄华的西进，赵玄华若知，定然不敢冒然行动。”
周大牛憨然问道：“如果他们真的渡河攻击呢？”
叶歆握住拳头在他胸口轻轻捶了一拳，关道：“若是敌军西渡，立即引军侧击，龙溪城一带都是步军，即使有骑兵，也远不如我们，因此草原做战对我们有利。茫茫草原，一旦开战，难分东西，十万步兵未必能强过一万骑兵，只要不中埋伏，应可无恙，你只要记住左进右出，右进左出，不要死战，只要骚扰，就算他得了夜明城，也要让银雪大军饿死在城中。”
紫如忽然打了一个寒噤，叶歆每次针对银雪帝国都会显露出噬血般的煞气，与平常的他截然不同。
“是！”周大牛不愿多想，只把几句话牢记在心。
狼牙握着他的手，嘱咐道：“周兄，东面就靠你了，只要顶住三个月，我们一定尽快赶回。”
叶歆沉吟片刻，忽然又道：“大牛，我会让朴哲派五千骑兵驻扎在这里，若是东面无事，就不必求救，若是敌军渡河，你立即派人到嘎山城，这支骑兵虽然不多，但一定能收奇兵之效。”
“是。”
寇子诚赞叹道：“主公安排稳妥，属下佩服，只是属下不明白为何不直接请朴哲派兵前去。”
叶歆摇头道：“虽然刚刚盟誓，但一切还要小心为上，目前需要朴哲的大军镇住各个部族，免得他们心生悔意，再者，朴哲还要收编各族送来的士兵，责任重大，因此把大军放在纳颜镇，名义上是准备迎接新兵，不会惹人怀疑。”
“主公考虑周到，属下佩服。”
周大牛憨笑道：“大人，我想请岳父助守夜明城，他比我老练，应该更合适。”
叶歆笑道：“这个提议不错，你替我请合苏老人暂时坐镇夜明城。”
说着，朴哲走了进来。
“你们一路辛苦，下去休息吧！紫如，你带他们去。”
“是。”紫如盈盈一福，领着三人步出大帐。
朴哲先与三人打了声招呼，然后走到叶歆面前，禀道：“大人，族长们都走了，我让他们三个月内把新兵送到纳颜镇，兵器马匹自备，如此一来，只要稍加训练，就可以成为一支强大的骑兵军团。”
“辛苦了，坐吧！”叶歆微微一笑，又问道：“你看他们不会有变吧？”
朴哲直接坐在羊毛垫上，含笑道：“这些族长立了血盟，不会食言，而且这么点人，算不了甚么，他们也犯不着为此得罪大人，都答应得很爽快。”
叶歆点头道：“你的部族也需出兵，以示公平，相信不会削弱你的实力。”
朴哲道：“我明白，大约也就是五千人，除此之外，我还有许多族民，三、五万游骑兵不算甚么。”
“好！你的军队我日后还有妙用，等新军建好，你就让部众回去休养生息。”
朴哲犹豫片刻，小声问道：“有句话不知当讲不当讲？”
“请说。”
“听说您的正室之位依然悬空，何不早做打算，不能让紫如姑娘白等吧？”
叶歆一听语气就知道自己的麻烦来了，紫如的事原本最容易解决，因为两人之间早已心有默契，用不着多言，但若是朴哲横加干涉，事情凭空添了许多事端，必然变得复杂，然而直言又会引来朴哲不满，现在正是借用朴哲的时机，若是天马草原出了乱子，立足的根本就会动摇，后果不堪设想。
朴哲心细，见他眼光闪烁，再次逼问道：“紫如姑娘年纪不小了，若在平常人家已身为人母，此时却还是孤零零一人，她虽然立誓不嫁，可她的心意大人自然明白，那是因为她不想给大人添乱，得此佳人垂青，实在是万幸啊！大人为何不体谅她，请大人早做打算。”说罢，竟伏倒在地，叩头哀求。
叶歆动容了，朴哲说出这番话的意义与别人迥然不同，因他对紫如用情至深，如今却为她乞嫁，这是何等心胸，何等豪情，有如此良才相助，实在是一生之幸。
叶歆走上去扶他起来，感慨道：“朴兄之言动人肺腑，叶歆只能自叹惭愧，无法辩驳。”
“大人决定了吗？”朴哲紧盯着他。
“朴大哥，够了！”紫如突然撩帐而入，眼圈有些红，朝着朴哲盈盈一福，感澈地道：“朴大哥的心意，紫如只有感激，丈人如今正是心烦意乱，请你不要再给大人添乱，即使出任左相，紫如永远都是大人的侍女，此外再无所求。”
“紫如！”叶歆看着她如花娇靥，心中愧然。
朴哲看了看叶歆，又看了看紫如，实在看不明白两人之间到底是甚么关系，但事情已说开，就没有他说话的位置，于是悄然退了出去。
紫如温柔地笑了关道：“给大人添乱了。”
叶歆摇头苦笑道：“这事是我理亏，怨不得他。”
紫如接着他坐在床边，为他倒了杯热茶，劝道：“这事大人不必放在心上，我们不是说好了吗？”
“其实他说的没错，平心而论，你比柔儿更适合做国母，无论是察言观色，还是判断决策，你都远胜于她，就算做皇帝也没有甚么不妥当。”
“啊！”紫如没想到竟从叶歆口里听到这么一番话，惊得呆若木鸡。
叶歆仰天一叹，大字型倒卧在床榻之上。
紫如忽然发现叶歆眼中满是失望，心里惊颤，因为那是对结发妻子的失望，她听过叶歆的故事，他为了救妻子才踏入官场，几经生死，才使妻子脱出牢笼，却也付出了斑白两鬓的代价，每次望着那雪白的鬓丝，她就不忍再为叶歆增添任何烦恼。
此时听到他说这番话，又看了他这种眼神，紫如没来由的一阵心酸，替叶歆感到委屈。
叶歆摇了摇头，喃喃地自言自语道：“不能怪她呀！笼中之苦就算神仙也难以忍受，她却忍了这么多年，难为她了。”
紫如不禁听得痴了。
第十章
叶歆一行人赶回卧牛城已是六月初，各方文臣武将都已赶到，彼此相见，都知道叶歆有大事宣布。
叶歆本想回圆舒轩见了父母妻儿，刚刚踏入前院，就发现院子后热闹着，所有的重臣都已经到了，其中有一个蓝色俏影，不是别人正是冰柔，她正抱着儿子与夜寒等人说话，叶歆一见不禁愣住了。
“大人，夫人她……”紫如也是大吃一惊，冰柔既是元配，自然有资格外出见客，但这种事情一直都不曾发生，她突然见到，霎时间无法适应。
“相公！”冰柔看见叶歆顿时满面春风，抱着儿子迎了上去。
“参见大人！”夜寒领着众人大礼叩拜。
“让诸位久等了。”叶歆笑了关，望着冰柔小声问：“柔儿，你怎么出来了？”
冰柔嫣然笑道：“梦儿也该入学了，我想为他找位好老师。”
叶歆凝视着她片刻，相处二十多年，怎能不明白她的想法，知道她是要为儿子的王位铺路。
夜寒赞道：“小公子聪明好学，我们都愿意做他的老师，我与寇兄教文，黄将军他们教他习武，日后必能�