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五百士兵没有一个面带惧意，士气高昂的他们挥起了马刀，狠狠地盯着面前的铁凉军。那明亮的马刀在冬日阳光下分外耀眼，幻出灿烂的光芒，为他们增添了无限的色彩。
铁凉军也因为他们激昂的斗志而紧张了起来，强弓拉成满月，箭在弦上，数千弓箭手正等待着最后的命令。
一阵急促的马蹄声打破了僵持的局面，随着马蹄声望去，只见红逖从城门内催马狂奔而出，边跑边高声叫道：“别动手，皇上有旨，召天龙使臣觐见。”
叶歆暗暗舒了口气，转头朝着狼牙笑了笑道：“没事了。”
狼牙依然很担心，劝说道：“大人，还是小心为好，不知道铁凉的狗皇帝又会玩什么花样。”
“他敢动手我就先解决他。”说着，叶歆的双眼闪烁着慑人的寒光。
“唷！”红逖跑得满头大汗，冲到叶歆的面前勒住马缰，然后含笑道：“叶大人，随我进城面见皇上。”
叶歆担心的是亲兵的安危，因而指着身后问道：“他们如何安置？”
红逖含笑道：“原地待命吧！等皇上颁下圣旨才能放行，不过他们都是小兵，朝廷没有必要向他们动手，所以只要你进了城，这里的情况会大为改善。”
叶歆盯着他半晌，然后缓缓点头道：“好吧！既然大哥保证安全，我也没什么好担心的。”
红逖犹豫了一下，觉得朝廷应该不会对这些小兵动手，应道：“不会有问题，走吧！你可以带几个人随你一同进去。”
叶歆知道这是唯一的机会，就算谈判破裂也有机会挟持铁凉皇帝要求放人，于是回头吩咐道：“狼牙，你随我进城，其他的人原地休息。”
红逖指着地上的程安道：“放开他吧！他也是奉命行事。”
叶歆想起程安的眼神，不由地有些担心，然而他又不愿为了没有根据的猜疑放弃了谈判的机会，左手一招将雪藤收到手中，吩咐道：“把人还给他们，一会儿就能醒。”
程安站起来拍了拍身上的雪，然后冷冷地看了他一眼，头也不回的走向自己的坐骑。
叶歆不再理他，与红逖、狼牙一起骑马进了城，边走边问道：“为何会有这种事发生？太莫名其妙了！”
红逖轻叹道：“皇上卧病在床，现由太子担任监国，负责处理朝政，二皇子则掌握大军。不知何人挑唆太子，劝他颁下皇命要进攻天龙，太子昏庸无能，却是出了名的固执，决心已下就没有半点更改的余地。这两天又有人挑唆，要他杀你，他一口就答应了，若不是我再三劝说，再加上几位大臣帮我，只怕此时已经是万箭齐发了。”
叶歆沉吟地道：“看来是有人挑拨铁凉与天龙为敌，此人居心叵测，意欲掀起战火。”
“我也为此事纳闷，事情来的太突然了，若说出兵天龙倒也不足为奇，可如今偏偏要杀你，而理由又太过牵强，我想其中定有不可告人之事。可惜我离开太久，无法知道朝中的动向。妹夫，此行前途未卜，你还是做好最坏的打算。其实按我的意思，你现在就逃，不过那些亲兵倒是问题，看程安的样子，也许真的要全部杀光。”
“我没什么可担心的，只担心城外那五百弟兄，若是因为我而血溅凉州，我心难安。”叶歆既是愤怒，又是自责。
“你也别太担心，其实就算要进攻天龙，也犯不着杀这五百人，只要你见太子时说话软一些，我想结果会改变的。”
狼牙很想和自己的族人在一起面对危险，但不愿违背叶歆的命令，此时心系族人，脸色十分凝重，但红逖的保证又使他稍稍安心。
叶歆看在眼里，拍了拍他的肩头安慰道：“别担心，我会尽全力游说。”
狼牙直爽地道：“大人，他们没有我管着，不知道会发生什么事。唉！我的心里不安啊！”
叶歆回头望着城头叹了口气，他现在也想不出办法从大军之中解救出这五百亲兵，最佳的方法只有劝说铁凉皇帝下旨放自己回去。然而以上国使臣向属国皇帝恳求放人，这种有失体面的事实在不是他该做的，而且传了出去也会大失颜面。当然可以用道术擒住铁凉太子。
红逖提醒道：“不过这位太子很难侍候，为了妹妹的事才给我面子，不然谁也劝不了他，你入宫之后说话千万小心，就算受气也要忍着。”
“人在屋檐下，不得不低头，一时的忍让算不了什么，不过──”叶歆脸色一寒，森然道：“不过他若是杀我的人，我绝不会放过他。”
红逖叹了一声，不再多言。
第二章
坐落在凉城中央的蓝色皇宫十分显眼，当那蓝色的高大宫墙出现在叶歆面前之时，他立时感到了铁凉的坚韧和远古暗魔帝国的宏大和强盛，不禁为之赞叹。然而心中急切的他无暇驻足领略巍峨的皇宫，急步随着红逖直闯而入。
进入宫门，里面很大，与天龙城内的皇宫不相上下。一入宫门便是青石板铺成的大广门，百丈之外，偌大的蓝色宫殿傲然座落着。四周的卫兵极多，各持刀枪站成几列，一动不动。
当三人走到殿阶前，一个太监小跑来到红逖面前躬身道：“红大人，太子在殿上议事，您随我去。”
红逖微微欠身，含笑道：“有劳公公。”
在太监的带领下，他们登上汉白玉雕成的台阶，来到了蓝色的大殿之外等候。
又等了片刻，另一名太监从殿内走了出来，扬声道：“宣天龙朝使臣觐见。”
叶歆整了整衣冠，挺胸扬首，表现的正气中透着一种谦和，然后缓步踏入了殿门之中。
殿内鸦雀无声，大大小小的官员分列两侧，都斜着眼望着这位年青的使臣。得知太子要与天龙废除臣属关系之后，他们都感到扬眉吐气，再也不会因为身为属国之臣而感到自卑，因而面对叶歆时所表现出来的态度也变得十分高傲。
叶歆扫视了片刻，忽然淡淡地笑了笑，背着手、踱着官步走入了大殿。他没有傲意，也没有屈卑，而是以一种温和、不卑不亢的气势来面对众多的目光，使他们的傲气显得无的放矢。
殿内的布置与天龙皇宫没有太大的差别，最大的区别在于颜色。铁凉以蓝色为尊，所以殿内的一切都是以蓝色为主调，就连龙椅也是天一样的蓝色。
坐在龙椅上的是一位三十岁左右的中年人，正是铁凉的太子，他身着黄色龙袍，头带太子冠，圆脸小眼，坐着就像一尊泥胎。
红逖跪倒禀道：“启奏太子，这位便是天龙朝的使臣叶歆，官拜三品西北安抚使，替天龙朝皇帝送来国书一封。”
叶歆躬身行了一礼，道：“天龙朝使臣叶歆觐见铁凉国主。”
太子眯着小眼看了看叶歆，脸色忽沉，森然问道：“你为何不跪？”
红逖扯了扯叶歆的衣服，示意他跪下。
身后的狼牙听了极不情愿，小声道：“大人，草原汉子绝不在要胁之下下跪。”
在这种场面，叶歆原本就极不情愿向人低头，只是心里放着那五百人的生死，因而犹豫了起来。听了狼牙的话他微微一笑，扬声道：“我乃天龙之臣，只跪我朝皇上，无论铁凉是战是和，我出使贵邦就是客人，若铁凉的待客之道只限于此，恕叶歆失礼了。”
殿中百官勃然变色，都怒目相视，纷纷指喝了起来。
“跪下！”
“这是铁凉境内，你给我跪下。”
看着群情汹涌，红逖无奈地叹了一声，没想到叶歆这个时候居然还是不肯服输。
叶歆并非是要争什么面子，只是看到了太子眼中有戏弄的神色，心里若有所悟，觉得这是场不公平谈判的开端，如果一味忍让，也许根本不会有什么结果，所以临时改变了态度。
狼牙大声吼道：“我只跪父母长辈和叶大人，其他人谁也不跪。”
百官中走出一人，指着叶歆斥骂道：“无礼小儿，天龙之臣果然都是卑微小人，登不得大雅之堂，连觐见的礼貌都不懂。”
叶歆转头望去，见此人年过六十，面色青白，长须飘然，身上穿着二品的服饰。他轻轻一笑，反唇相讥道：“铁凉无待客之道，先是示之刀剑，又以强压客，果然是边野小国，不知礼教。”
左侧又走出一人，是铁凉国翰林掌院罗如海，只见他讥笑道：“叶大人，你前来求命还敢大言不惭，真是可笑之极。”
“求命？”叶歆不屑地嘲弄道：“想不到铁凉百万之众竟然怕我一介书生，哈哈！不知是谁有惧意？”
看着叶歆仰天大笑，殿中诸人都觉得颜面无光。大部分人虽然因为与天龙断交而高兴，但都不认为杀了一个使臣会有什么好处。
太子显得不耐烦，怒道：“拉去砍了。”
“皇兄且慢。”一名二十岁左右的男子急步走入了殿中。
满朝文武一见到他都似乎松了口气，脸上也露出了欣慰的笑容。
叶歆转身望去，此人面白如雪，身着蓝色五团龙服，正是王爵的服饰，只看了一眼，他便断定此人是铁凉国的二皇子赵和。
对于他的出现，叶歆并不感到意外，却对他的立场觉得有些惊讶。
赵和走到御阶前躬身禀道：“皇兄，两国交战尚且不斩来使，何必为一个书生大动肝火，失了我铁凉的国威，还会让人看不起，说我们没有容人之量。”
二皇子的党羽一起站出来齐声附和，霎时竟将情势翻转了过来。
叶歆大为惊讶，没想到印象中奸险狠毒的二皇子竟然会为自己辩解。
狼牙小声道：“大人，这个王爷好像还不错。”
叶歆摇了摇头，示意他看下去。
坐在龙椅上的太子见群臣都在为叶歆说话而勃然震怒，竟像小童似的发起了脾气，右手用力拍着龙案，斥喝道：“我是太子，我是监国，这里我说的算。这事只能听我的，快拉出去砍了。”
赵和淡淡地道：“皇兄，这种是乱命，父皇若是在此，也绝对不会这么做。”
太子扯着嗓子叫道：“别拿父皇来压我，哼！你打什么主意别以为我不知道，这里没有你说话的地方，给我滚一边去，我现在的话就是圣旨。”
左侧步出一人扬声道：“太子奉皇命监国，诸位大臣不得无礼。二皇子，请你自重，不要乱了君臣的纲常。”
众人转头一看，原来是“定国公”孔华明。
孔华明斜眼瞄着叶歆，冷笑道：“此人对太子无礼，也就是对皇上无礼，对铁凉无礼，论罪当杀。圣命已下，你们难道要造反吗？”
叶歆也凝视着此人，见他眼中似有恨意，与程安一样，不禁心中微动，忖道：“难道我与他们有仇？不可能吧！今日我与他们初次见面，连话都没说，但是他们的眼中都有恨意，而且还要置我于死地，难道只是简单的因为这位太子吗？”心中的迷茫使他陷入了沉思。
面对孔华明的质问，赵和指着他厉色道：“此时并非与天龙决裂的良机，皇兄冒然行事已有不妥，你身为兵部侍郎，应该进忠言，而你却一味阿谀奉承，不顾铁凉安危。”
孔华明淡淡地道：“我只是看不惯你们逼迫太子。太子代皇上理政，所下的命令便是皇命，我们身为臣子只能依命而行，怎可抗命？”
赵和瞪了他一眼，却没有再出言辩驳，而他的党羽都不再言语，纷纷退回了原来位置。
叶歆看着这一幕幕的变化，结果不但没有免去死罪，还加重了太子的必杀之心，不由地苦笑一声，心里开始做另一番打算。
狼牙贴在他的身后小声道：“大人，万一不行，我们拼着宰他几个。”
叶歆摇头道：“别慌，我自己有出宫之策，你见我眼