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“没事。”叶歆笑了笑，晃晃悠悠地骑着马向前走去。
红逖和狼牙第一次见他骑马，看到这模样都忍不住笑了起来。
叶歆没有理会骑马的姿势古怪，事实上他只是不想用道术而已。慢悠悠地踏过河岸后，他终看到才看清楚前面的人群居然是穿着盔甲的士兵。
“谁的属下？这个时候居然跑到这里。”
然而当再走近一些，看到的又是另一番景象，只见雪地上散落着很多尸体，还有缺了轮子的马车，以及被射杀的马尸，洁白的雪地被鲜血染红一片。
叶歆惊的一愣，脸色骤然沉了下来，扫视了片刻之后，脸上的寒霜更浓，因为他看到了散落在地上的货物，因而认为这是一宗官兵扮盗劫财，想到在自己的辖地内发生了这种骇人听闻的事，不由地更为震怒，这不但对管理威信有极大的损害，而且对于商路和经商是个不小的打击。
士兵们都看到叶歆的出现，狰狞的目光再次锁定了他，为首一人喝道：“去几个把那小子给我剁了。”
两名士兵纵马直扑叶歆。
叶歆丝毫不惧，纵身跳下马，背手而站，冷冷地看着迎来的两人，扬声喝问道：“你们是哪个的属下？”
扑来的两人被他的镇定惊住了，顿时勒住马缰，左侧一人用刀指着他嚷道：“你是什么人？”
“我问你们的上司是谁？”
两人不敢回答，对视了一眼后，忽然腾身举刀，直劈叶歆的头顶。
叶歆随手两鞭便将两人打倒在地，然后用藤刺封了他们的穴道。
两人输的不明不白，此时还没回过神来，只觉得眼前有白光晃过，接着便重重的摔倒在雪地之上。
叶歆伸脚踏着其中一人的腹部厉色喝问道：“你们是谁的部下？快说。”
“小的是张将军的部下。”
“张信之吗？”
“是，是。”士兵见他直呼其名，有些诧异。
叶歆心道：“久闻三将纵容私兵劫取过往商人，想不到竟是真的，难怪过了悬河走廊后就见不到什么商队，想必是这三人做的好事，意欲与姚刘二人争财。”
沉思之际，不远的将领发现了这边的异常，领着士兵杀了过来。
叶歆不经意地抬头扫了一眼，然后取出雪竹箫吹了起来，草原空荡而广阔，箫声在刹那间便已传遍四方。
“大人有事，留下一百人守车帐，其余的人跟我上。”狼牙挥动着长马刀率先冲了出去。
此时，叶歆已被士兵围上，但他还是那副冷峻的表情，头微微地仰起，冰刀似的目光于坐在高头大马上的军官面上缓缓地扫视着，一股比四周还冷的寒气从眼神中送到了军官的瞳孔深处。
“你是什么人？”虽然手下有二三百人，但军官却被他的气势压下了去，言语中竟带着一丝不安。
“你们张将军的顶头上司。”
“什么？”军官身子一僵，惊讶之色覆盖了整个面孔。
“一等子爵西北安抚使，这个名衔够了吧？”
“杀啊！”
震天的喊杀声从远处传来，众士兵刚被叶歆报出的头衔吓了一跳，接着又听到了回荡的喊杀声，心都差一点跳了出来。
“怎么回事？”军官吼叫着问道
“我的亲兵到了。”叶歆身子晃便到了他的马前，随着手中的雪藤一扬，军官便重重地摔下了马背。
士兵还没反应过来便见到头领被擒，更惊呆了。此时狼牙领着人冲了上来，围着在士兵的外面。
“都给我下马。”叶歆踏着军官的头高声斥喝着。
“下马！”亲兵们挥着马刀齐声大喝。
士兵们面面相觑，此时情势比人强，只好扔下兵器，下马投降。
叶歆弯下腰拿起军官的配剑然后用剑指着他问道：“说吧！这是怎么回事？”
军官居然咬着牙，一句话都不肯说。
叶歆回头唤道：“狼牙，这人交给你了，想办法给我撬开他的嘴。”
狼牙应道：“大人放心，就算拔光了他的牙齿也一定能让他吐出话来。”
叶歆点了点头，把事情交给他，然后走向已经覆灭的商队。
数十具死尸横放在雪地之上，只有两名年轻妇人没有死，各自正伏在一具死尸上放声大哭。
凝视着染红的地面，叶歆轻轻地摇了摇头。
狼牙迎了上来禀道：“大人，他招了，是张信之派他们出来巡视，他们本想勒索一些财物，没想到商人反抗，于是他们就动起手来。”
叶歆寒着脸道：“把军官扔到河里去，其他的收了兵器和马匹，让他们滚。”
“是。”狼牙没有问，默然退了回去，指喝手下道：“把河面的冰砸开，把军官扔下去。”
那名军官虽然百般哭求，但狼牙和他的手下没有半点容情，两名士兵抬着他的手脚走到砸开的冰窟窿上面，然后双手一松，只听扑通一声，军官沉入了刺骨的冰水里面。
其他的士兵吓得面如土色，不停地跪地求饶。
“饶了我们吧！”
“是上面吩咐的，我们也是身不由己。”
狼牙喝道：“扔下兵器和马匹，你们可以回去了。”
士兵们大喜过望，一个个扔下兵器撒开两腿就往西跑，脑子里只恨爹娘少给了两条腿。
叶歆指着死里逃生的两名妇人道：“把这里收拾了，安顿好她们，一起带到青石城去。”说罢便走回车帐。
虽然只是一个小插曲，却让叶歆看到了许多东西，这一切都是草原的混乱局面所造成，收拢其余将领的决心越发强烈了。原本不打算这么快处理雪狼关外这三名将军，但看到此情此景，不能不另有打算，否则这一切都会算到他的头上。
“夫君，你的脸色怎么这么差？出了什么事吗？”红緂见他寒着脸走入车帐，诧异地问道。
“没什么，一件小事，但是不能不处理。”
红緂没有再问，此时的她不愿意被任何事情打扰了此刻的美好心情。
一行人来到青石城时，张信之却不在城中，一问之下才知道他与其余二将出去打猎。无奈之下叶歆只好住进官驿。
“看来这三人是有意避开我。”叶歆一个人走在大街上边逛边想。
护在身侧的狼牙道：“大人，我们在此等候吗？”
“就要过年了，这个年还是到雪狼关去过吧！”叶歆觉得该让红緂父女团聚。
“大人不是要处理三位将军吗？”
“算了，反正日后还有机会。”叶歆举目四望，发现青石城的大街上冷冷清清，人影稀少，不禁有些奇怪，于是走到了一个卖杂货的摊子前面。
摊主见有了客人连忙热情地招呼了起来：“您看看，都是好东西。”
叶歆随手拿起几样看了看，然后问道：“这里怎么这么静？”
“唉！四周不太平，没什么人来，那些牧民很少进城，所以就成了这样子。”
“这里是边境，总该有铁凉的商人来吧？”
“铁凉？”摊主笑了起来，摇头道：“他们哪有这个胆，这一带抢劫的人很多，专门抢铁凉商人，因为这样不算违法，所以久而久之就没了人。”
叶歆皱了皱眉，道：“这些无知将军，边境贸易自古就是利润最高的生意，而且税金的收入也极高，他们不但不保护，还纵容盗贼行凶。”
摊主愕然看着他问道：“你是什么人，敢批评将军。”
叶歆笑而不答，挑了一张绒毡，然后离开了。
雄伟的雪狼关座落在群山中的一个峡口处，两侧都是高耸入云的绝壁，莫说是人，就连飞鸟山灵也不易过去，只有中央有一条断谷可以通行。
雪狼关高大的城墙是由山石所建，此时被大雪染成了无瑕的白色，成为了名符其实的雪狼关。
巨大的关口上，站满了铁凉的守城士兵，不少都是驻守了数年的士兵，由于数十年从来都没有战争，所以每个人都显得十分轻松和平静，关下的大门敞开着，因为铁凉是天龙的属国，为了表示敬意，因而长年都开着，但只有极少数的人从这里经过，其中大部份都是商人。
新年将至，草原的绿色已经被纯洁的白色代替，关前的地势平坦而开阔，可以望去很远的地方，红烈像往常一样，又来到了城墙上巡视。
“大将军，雪终于停了。”一个守城的士兵看着身边的红烈道。
“是啊！雪停了。呵呵！新年到了，今年好像特别冷。”红烈捻着花白的胡子，含笑着用左手拍了拍了士兵肩头。
红烈对下属的态度一直都很温和，尤其是最基层的士兵，他经常说士兵才是军队的灵魂，只有无能的将军，没有无能的士兵，因而得到了士兵们的爱戴，成为了铁凉军中不可缺少的一员老帅。
“大将军，现在天下太平，没什么好担心，您回去休息吧！这里有我们守着，不会有事，况且几十年都没有打过一场仗。”
红烈默然不语，直直地望着眼前白茫茫的一片原野，他的心里却不平静，朝廷中的夺嫡之争越发激烈了，身在边关都能感受到一场大风雨就要来临，更令他不安的是女儿的失踪，身为准皇后却迟迟不归，不但太子屡有微言，就连皇帝也是经常念叨。然而令他最担心地当然是女儿的性命安危。
“緂儿不是说去看看武道大会就回来吗？这么久了也没有任何消息，这个孩子，怎么这么不知道轻重？”
“大将军，你看，有人来了。”一边的士兵惊叫着。
红烈诧异地抬头望向远方，果然发现白色尽头处有一些黑色的物体在移动，一看就知道是人。在冬季，雪狼关极少有人通行，而今突然出现这么多人，红烈不由地感到一丝惊讶。这种寒冷的日子，一般商人是不会出行的。
士兵们没有紧张，因为雪地上的人数并不多，不足以对关口造成任何麻烦。
“这种天还有人来，真是古怪。”
“也许是迷了路。”
“不如我们打赌，来的是难民。”
士兵三三两两地聊了起来，都在猜测这队人马的来意。
一匹马离开了队伍向着关口奔来，马蹄所到之处带起滚滚的雪尘，四处飞扬。
红烈转头吩咐道：“下去看看，也许是路过的行商遇上了什么困难。”
一员校卒刚想下关，马上之人已奔到关下，仰头高声叫道：“父亲，我是红逖。”
“逖儿？”红烈惊喜地探头看了一眼，果然发现马上坐的是儿子，笑着扬声道：“是逖儿吗？快进关。”
红逖坐在马上也看到了父亲，笑道：“父亲，是我，我回来了。”
“快进城吧！”自从儿子出使后便无音讯，所以红烈一直很担心，此时见儿子平安归来，心里万分高兴。
红逖用马鞭指着身后的队伍道：“天龙派了使臣随同孩儿前来，父亲是否亲自下来迎接？”
“天龙使臣？”红烈一听天龙使臣到了，略为诧异，因为天龙的使臣一向走青狼关，那一带道路易行，路程也较短，沿途也有较多的大城可以停留。他不愿失礼于人，转身指着一个偏将吩咐道：“施耀辉，回去叫大将军府管事安排迎接事项，把别院腾出来给天龙使臣。”
“是。”施耀辉领命而去。
“众位，随我去迎接天龙使臣。”红烈整了整头上缵着红缨的银盔，昂首步下城墙。
作为臣国的重臣，迎接天龙使臣是一件颇为尴尬的事，因为红烈从不把铁凉当成是天龙的臣国，然而名义上的不平等却无法推诿，而且天龙是个强大的国家，对铁凉仍有威胁，因而他选择了最隆重的迎接方式。
城下，红逖的心里也是七上八下，父亲的脾气他最清楚，若是见了妹妹和侄儿之后一定会大发雷霆，然而木已成舟，只能硬着头皮撑下去。
见