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“你们两个既然一个说不嫁，一个说不娶，那为何来得这琴笛合奏一说呢？今日你们要是不给本宫一个合理的解释，本宫定不轻饶。”
宴会一开始皇后便是和颜悦色，也甚少自称‘本宫’，可见现下是真的怒了。
凌汐涵心思微动，心里划过一丝怪异的感觉。眼光悠然瞥到萧霆轩寂静的凤目，而后又微微扫向欧阳宸深邃如古谭的眸子倾泻的一缕笑意，仿若嘲笑，又仿若是了然。她心中更是不解了。
凌泓慨然道：“好男儿自在四方，未立业，何谈成家？”
“这个理由不能说服本宫。”皇后淡道，铁了心要他说出一个合理的理由出来。
凌泓皱眉，“长平郡主身份高贵…”
皇后淡淡一拂衣袖，面色微冷：“别拿身份说事儿，本宫最讨厌婚姻以什么门不当户不对的说法定之分之。绮兰是本宫看着长大的，她的性情本宫最是清楚不过，自然不会有世俗肤浅的理念。退一万步说，就算论及身份地位。你也是忠义王世子，跟绮兰正好门当户对，有何不可？”
皇后一番话将凌泓接下来的理由掐死在摇篮里，他剑眉皱紧，思量着该怎样应对。皇后又道：“本宫也是深谙音律之道，方才你二人合奏得天衣无缝，可见是郎情妾意。如今本宫欲成人之美，你二人却百般不愿，这却是为何？”
这番话可是将凌泓最后的理由都给剥夺了，他如何忘记了？皇后当年一曲陵歌动天下，被誉为天下第一琴，怎能听不出他们琴笛合奏的意境？
只是——
“皇后圣明，只是…只是臣不愿勉强长平郡主。”绮兰的心思他怎会不知？心中苦笑，等了这么多年，他在她心里终是排第二。
“哦？”皇后黛眉轻挑，凤目淡淡的看向萧绮兰，眼底有快光闪过，快得凌汐涵还为抓住便消散于两股深谭之中。
“绮兰，你不愿意？”
萧绮兰脸色微微一百，看了看跪在身边的凌泓，眼中矛盾挣扎的目光不断交错，最终化为坚定。
“回皇后娘娘，绮兰不愿意。”
虽然知道是这个结果，可是亲耳听到的时候，凌泓难免还是会心痛。他俊美的容颜微微一白，眼中一闪而过苦涩和悲哀。
“理由”皇后的表情不喜不怒，声音不波不惊。
萧绮兰深吸一口气，目光清亮有神，语气坦荡中夹杂着些微的凌厉。
“娘娘心如明镜，绮兰自然无可隐瞒。”她理了理自己的思绪，语气坚决中透着一抹叹息。
“正如皇后娘娘所言，绮兰与凌世子确实早识，也确实互相倾慕。”她说到这儿，俏脸微微泛红。毕竟这是在古代，虽然受皇后影响，思想没有一般千金那般拘谨约束，但是当着这么多人说出这种话也确实有些难为情。而场中的众人早已被她的话给惊得睁大的双目，但是大多数人对于她的坦荡倒是有些欣赏。
凌汐涵微微扬眉，目中闪过些许笑意。皇后淡冷的凤目也似被风吹过，柔悦光色泛动眼底。
萧绮兰平复了心中波涛，继续说道：“但是，绮兰有自己不得已的苦衷，请皇后娘娘谅解。”她抬眸看着皇后，眼底甚至流露出少见的祈求之色。
皇后动容，定定的看着她，目光清凉如水。身侧，皇上轻叹一声，笑道：“绮兰这倔强的性子倒是跟你如出一辙。”他如此说，就等于在为萧绮兰说情，让皇后不要再那么咄咄逼人。
皇后侧眸看着自己的丈夫，他目光温柔中透出别样的深邃幽暗，缓缓朝她点了点头。皇后仍是抿着唇不说话，好似在思考着什么。
这时候，凌汐涵站了出来。
“皇后娘娘，可否容涵儿问您几个问题？”
“哦？”皇后眼中浮现兴味儿，“说来听听。”
凌汐涵敛目说道：“我听说过皇上和皇后之间的故事。”她说到这儿，话音一顿，看了看高坐上的敌帝后二人，二人似乎没有想到她会把话题扯到自己身上，目光微微讶异。
“继续说下去。”她倒是想听听涵儿的想法。
“涵儿听闻皇上和皇后娘娘的结合乃是先皇赐婚，但前提也是因为皇上和娘娘两情相悦，是否？”
敬亲王握着酒杯的手一紧，脸色微微苍白。忠义王眉头一皱，目中闪过苦涩。礼亲王目光刹那的暗沉，深幽莫名。
皇后微微一怔，目中似乎闪过什么，淡淡点头。
“当然。”身侧，皇上眉眼温润，眼中流淌出温柔的光色。
凌汐涵紧接着又问：“那若是当年娘娘和皇上并无意于对方，而先皇仍旧下旨赐婚，你们会答应吗？”
此话一出，全场霎时寂静得落针可闻。满场文武百官极其家眷瞪大眼睛，不可置信的看着站在场中，白衣如仙，眉目淡然如画的女子。叹息有之，担忧有之，看好戏有之，幸灾乐祸有之。而忠义王、敬亲王、礼亲王等人几乎在同一时间立刻抬头看向高坐上那个美如神仙妃子的女子，握在手中的酒杯也霎时间收紧。
不光他们，就连向来镇定自若的萧霆轩和欧阳宸也不禁将目光投向上座的帝后二人。
皇上和皇后先是一愣，而后相视而笑。最后皇后面带笑意的说道：“不会！”出奇的，皇上竟然没有一丝一毫的动怒，反而还有些愉悦。她否认了凌汐涵的如果，也就是说她不是因为父皇的圣旨而嫁给他的，他自然高兴。
而反观忠义王等人，听闻皇后的话后都不免的一阵失落，眉眼也暗沉了下来。
凌汐涵却早已料到皇后的答案，她微微一笑。
“那么先帝的赐婚可在您二人的意料之中？”
皇后想了一会儿，看了看身边的皇上，然后点头。
“算是吧”
“那么换句话说，如果皇上和皇后当年没有料到先帝会突然赐婚，那么就算你们二人是两情相悦，却也并不一定会遵旨成婚，对吗？”
厄？这个问题，她还真没有想过。
皇后忍不住侧眸看向身边的丈夫，思索着她要是回答了这个问题，这个男人会不会气得杀人？而皇上在凌汐涵问出那个问题的时候就已经下意识的转过头来望着她，目光深沉中有着些微的期盼，还隐隐夹杂着丝丝小心翼翼的害怕。
在他那样深沉的目光注视下，皇后不自然的别过脸，目光有些闪躲。还别说，要是当初先皇那道赐婚圣旨在她意料之外的话，或者说她那个时候还不想嫁人的话，说不定她还真会抗旨不尊。不过这话肯定不能在这么多人面前说起，要不然身边这个男人非得抓狂不可。
她清了清嗓子，“这个‘如果’不成立。”她四两拨千斤的跳过这个直白而犀利的问题。“本宫和皇上成婚近二十载，连太子都已经十八岁了，又怎会有不遵旨一说？”
凌汐涵还真没想到她会回避，有些古怪的看了她一眼，目光在扫到元倾帝那微沉的容颜时，心中霎时明了。
“好吧，那就换个问题。”她想了想，问道：“皇后娘娘对于自己的婚姻是持自主态度吗？”她这话问得奇怪，好多人都用不明所以的目光看着她。但是上座的帝后二人以及忠义王、萧霆轩等人已经明了。
皇后缓缓而笑，“原来你是挖了个坑给本宫跳啊。”
凌汐涵水眸俏皮的光泽一闪，“那么皇后娘娘的答案是什么？”
皇后失笑的摇摇头，“长江后浪推前浪啊。”她看了看身侧的元倾帝，感叹的说道。
“罢了，本宫这旨意还未下，你们二人也不算抗旨不尊。”她目光掠过跪在地上的萧绮兰和凌泓，声音略显柔和。
“起来吧，就这么跪着也不怕膝盖疼。”
萧绮兰和凌泓松了口气的同时，心中也有着莫名的压抑。
“谢皇后娘娘。”随着几人依次回到自己的位置，皇后目光扫过场中所有人，眼神有些微的飘远。
“这琼华宴本来就是为了让你们能够脱离礼教的束缚，大胆的追求自己想要的幸福。今日这个游戏看似娱乐，可是从另一个角度来讲，反倒禁锢了你们的自由。也罢，这抽签答问的游戏就到此结束。时间还早，琼华宴还未结束。尔等可在此尽情谈论交流，也可在这附近走动走动。本宫乏了，先回宫了。”
皇后走了，元倾帝自然也不会再呆在这儿。他自然的拉着皇后站了起来，正欲离去，忽然听得一个冷沉稳重的声音响起。
“皇后娘娘请留步。”
万千人流中，凌汐寻声望去，对上一双乌黑锐利的眸子。是他，萧铭澜。她脸色悠的沉下来，心中有不好的预感。而其他人听到萧铭澜出声，也是诧异掉转头朝他看过来。
皇后和皇上停下来，转过头看着他。
“何事？”皇后眉间轻蹙，已然猜到了几分。
萧铭澜走出来，一撩衣摆，跪在了地上，抱拳道：“微臣求皇后娘娘赐婚。”
“哦？”皇后的目光不动声色的看了看凌汐涵难看的脸色，淡淡道：“说来听听。”
“微臣爱慕忠义王之次女长乐郡主，且多年前安圣郡主曾与家母有过承诺，待长乐郡主年满十六，便嫁于微臣为妻。”他顿了顿，沉着的说道：“请皇后娘娘成全。”
他此话一出，满场静然，目光中都有些异样，说不清是诧异还是讽刺。他们纷纷的将目光投向凌汐涵，眼中再次泛起看好戏的意味儿。当然，也有很多人希望萧铭澜的愿望能够成真，比如说欧阳含烟。此刻她双目泛亮，若是凌汐涵嫁给了萧铭澜，就不会再成为她的威胁了。刚才凌汐涵与赵欣然比试的时候，她暗中捣乱，希望凌汐涵败给赵欣然。她当然知道赵欣然喜欢萧霆轩，但是她并不觉得赵欣然对她有丝毫威胁。反倒是凌汐涵，对她的威胁实在是太大了。她必须要借赵欣然的手除去凌汐涵这个强有力对手，才能放松。
哪知萧霆轩却察觉了她的异样，阻止了她。
如今，萧铭澜却又请求赐婚了，这实在是天赐良机啊。
凌汐涵听了萧铭澜一番话却是冷笑连连。当下她也不准备说什么，因为她已经看到她父王在那一瞬间铁青的脸色。而皇后，绝美的容颜也是刹那间冰封如霜，怒极反笑。
“你还知道当年云裳与你母亲的约定啊？本宫还以为世子被美色所迷，早已忘了自己是谁，没想到你倒是还记得。”皇后这话明显的讥讽。睿亲王夫妇脸色微变，眼中闪过狼狈之色。只不过这个时候他们却不方便开口说什么，只得静观其变。
萧铭澜眼色深暗，薄唇紧抿，神色中有着懊恼悔恨。
“从前是微臣有眼无珠，辜负了长乐郡主，微臣日后一定真心待之。”
皇后冷笑，“你以为，这世上什么东西都能够补偿吗？先将一个人伤得体无完肤，然后又来说一句对不起，就奢望别人能够原谅你。这世上哪有那么好的事？如若真是这样，普天之下那么多作奸犯科之人岂不是在被捕之后只要说一句‘对不起，我错了’就可以不受到律法的制裁了？那这大倾国的律法又将视作何物？岂非人人都能肆无忌惮杀人放火为所欲为了？”
皇后的问题一个比一个犀利，而且说到最后还涉及到了法律。这下子，那些平日里故作清高又死守礼教仁义的顽固派大臣早已双眼圆瞪，怒视着萧铭澜，仿若他犯了什么十恶不赦的大罪一样。
萧铭澜心知皇后的厉害，再加之皇后得民心，想要在嘴皮子上逞强无意于以卵击石自取其辱。他心思转动，突然抬眸，清明的目光夹杂着冷锐。
“十年前微臣错认恩人，才会有了大婚错嫁一事。这其中缘由，皇后想必再清楚不过。”他说这话无意于在指责皇后，若非当年你有意隐瞒