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的心态。
所以，悲伤得适可而止，此情此景，更加不能沉默得太久。
这么想着，步安站起身，从洛轻亭手中接过一件深灰色的大氅，抖开，披上，笑着看向众人：“威风么？”
“威风！”
“威风八面！”
“步爷好威风！”
人群都笑了起来，压抑的气氛一扫而空。众人一个个接过大氅，学着步安的样子披上，遇上大小尺寸不合适的，便在哄笑声中找人交换。
林惟均站在一旁，看得心有所感。
假如有人告诉他，就是眼前这伙人，在过去九天里，连屠三冈、永定两个县的上千妖物，杀了包括两位知县在内的四十多个士绅，又接连灭了大大小小千余只鬼，不知道他又会作何感想。
“将军这趟回来，得住上一阵子吧？”林惟均有些没话找话。
步安随口“唔”了一声，接着问道：“这两天邪月夜，县里没有闹鬼？”
林惟均赶紧称是，说将军威风，吓得阴魂都不敢冒头了。
步安笑了笑，任由他胡诌，心中自然晓得，宁阳县是因为鬼气早被自己包圆了，才没有再闹鬼。事实上，他比宋尹廷他们更有信心对付拜月教，便是仗着这个优势。
“你去通知本县百姓，定闽军接着募兵，条件还跟之前一样。想办法都通知到了，别漏了哪家哪户，也别动强摊派，只需知会一声即可，明白了么？”
步安说完这句，看也不看他一眼，林惟均却吓得赶紧退了出去，直到出了客栈，才伸手去擦额头上的冷汗。
林惟均一走，客栈后厨便开始生火造饭，动手的都是七司自己的人，杀的猪却是林员外找人送来的。
经过这些天日夜相处，薛采羽已经与七司众人熟稔得很，一路上杀妖除鬼时，每逢晴山奏曲，众人总是将她让到晴山身旁。
因此这些日子下来，她非但灵气收获颇丰，连修为也明显增长，面色更是红润，浑身都有了气力，再不像先前那般病恹恹了。
她忙前忙后，帮着操持灶房，脸上抹了灰也毫不在意。丑姑看在眼里，不但没有阻止，反而高兴得很——小姐比以往任何时候都更加快乐，即便老爷在世，看到了也会高兴的。
然而薛采羽心中，并不全是开心事，进进出出灶房之余，她总是留意着步爷在院子里的一举一动。
七司都是些眼尖嘴快的江湖人，有人瞧见她的异样，便故意大声说笑：“薛姑娘怎么老盯着步爷看，再这么看下去，晴山统领怕是要不乐意了！”
薛采羽闻言满脸通红。
晴山姑娘见状，以为她也对步公子芳心暗许，虽然心里酸酸的，可这些日子，亲眼瞧见薛姑娘救了不少弟兄的性命，早对她怀有好感。便故意装作大大方方的样子，走近薛采羽，低声劝道：“薛姑娘若是有什么心事，直管跟步爷说就是了。”
薛采羽稀里糊涂来到了步安面前，神情局促之极。
晴山站在远处，生怕被人当做“妒妇”，想看又不敢看，不看又不放心，看了又怕糟心，一双素净纤手，攥着衣襟下摆，心中几分酸楚，万般纠结。
步安从来敏锐，这时却正好想着心事，没有留意到这一切。
直到薛采羽在他身边站了好一会儿，他才反应过来。
“怎么了？找我有事？”他好奇道。
“那个”薛姑娘低着头，“定闽军募兵之事上回这趟”
天可怜见，薛姑娘真的是被误会了。
她听步安跟林惟均说起定闽军，想到上回因为自己的过错，害得定闽军一个人都没招上来，直到现在，仍然是个心结。
步安见她小心翼翼的样子，也无意再捉弄，莞尔笑道：“上回招不上人，这趟却不一定。”
薛姑娘一脸疑惑。
“我们临走之前，晴山姑娘露了一手绝活，经过这些日子，应该已经酝酿得差不多了，县里的百姓，哪个不想自家子侄能学到个一鳞半爪，也好在这乱世里活出个模样来。”步安顿了顿，笑得颇有深意：“更何况，还有林员外帮着咱们。”
“林惟均？步爷不是不许他动粗强派么？”薛采羽仍旧不解。
“江山易改禀性难移，咱们不在的这些天，你猜林员外有没有横行乡里？”步安摇摇头道：“就算他知道分寸，怕也约束不了手下那些兵痞吧？百姓们受了他们的气，吃了他们的亏，最好的办法，自然是投入定闽军，从此地位比之县里兵痞还高上一筹。”
“步爷上回说，自会想办法的便是这个办法么？”薛姑娘面色渐渐松快，似乎这些天来，始终压在她心头的负担，正在慢慢消解。
“怎么？你还有更好的法子？”步安笑着问。
“没，没没，”薛姑娘连忙摆手，笑吟吟道：“步爷这法子好得很，采羽笨得很，压根就想不出别的主意来。”
说着，她便一溜烟跑开去了。
晴山虽然没有往这边看，但还是隐约听见了她与步公子的对话。此时心中欢喜，却又暗暗觉得，自己刚才的样子，实在有些丢脸。
见薛姑娘走近，晴山笑着瞪了她一眼，柔声低语道：“姐姐也真是的，些许小事，干嘛藏在心里。”
薛采羽方才心事重重，这会儿这才瞧出她的心事，故意低头道：“别的事不敢说，说了怕妹妹吃味。”言罢，恶作剧似的朝晴山吐了吐舌头。
两人顿时都笑了起来，笑得各有滋味。
素素看在眼里，气得连翻白眼。
第266章 留在白营太屈才（）
步安没有料错，这天下午，便陆续有人来宁阳客栈投军。
定闽军募兵，要求年纪不能小过十五，也不能大过三十，能讲官话，最好还得是念过书，识得字的。
这最后一条，非但百姓们不解，就连七司众人，也觉得太过苛刻了——不就是几个大头兵嘛，要认什么字？认得字多了，反而一肚子坏水，不好管教。
步安也明白，眼下宁阳县里人丁不旺，能招上人来就不错了，没有挑肥拣瘦的余地。
第一个赶来投军的，是个十**岁的小伙儿，顺着客栈门口走了好几个来回，仍旧不敢进来，只是偷偷往里观瞧。
林掌柜进来通报时，步安便要他取问问清楚，假如确实是来投军的，就把人带进来。
不一会儿，林掌柜果然带了人进来。
那小伙儿生得面色黝黑，一脸老实相，跟在林掌柜身后，低着头，都不敢看人。
步安笑着迎了上去，亲自把这小伙儿领进客栈正厅，吩咐林掌柜倒茶。
那黑脸小伙儿听掌柜的管眼前这人叫作将军，顿时愈加紧张，额头冒汗，呼吸急促，想跪又不知该不该跪，站着又不知双手该往哪里放。摆在他身后那张椅子，更是绝计不敢坐上去。
“你是宁阳县人？”步安呷着热茶，笑吟吟问道。
黑脸小伙儿不住点头。
“家里人不知道你来投军吧？”步安又问。
小伙儿还是点头，只是这回把头埋得更低了。
他先前就听说，这位将军上知天文，下通地理，无所不知，无所不晓，此时见他一下就看出自己是偷偷跑来的，便觉得传闻果然没有说错。
步安哪有那个本事，只不过按照常理，家中子侄投军，至少也该有一两个长辈陪着，见他一个人跑来，有些奇怪罢了。
“这就有点麻烦了，万一你家里人找上门，问我要人，如何是好呢？”步安笑着问。
黑脸小伙儿见这将军一点架子都没有，比那些小吏还要好说话，只觉得心中热乎乎的。
“爹……爹娘死……死了……”他鼓起勇气说道：“嫂……嫂……嫂子凶，哥……没……没出息……”
步安点点头，又问他姓什么叫什么，家住哪里，识不识字，可曾学过武艺。
黑脸小伙儿还是紧张，简简单单的问题，却答得乱七八糟。
步安心说，这礼贤下士的门面工夫，看来还不能做得太过火，要不然效率太低了。
他于是走去了院子，把马乾（马员外）叫了出来，让他接着去问。
马员外生得和气，一看就是很好说话的样子，果然不多久就问清了那小伙儿的来历，回来一一禀报。
“你觉得这人能不能要？”步安一边引弓练习射艺，一边随口问道。
马员外微微一愣，显然是没想到步爷会询问他的意见，踌躇片刻道：“属下觉得，这人笨是笨了点，但胜在老实，不会有二心……眼下招这样的人，终归省心，将来也方便拿‘忠’字做做文章。”
“行，那你叫林掌柜帮帮忙，在附近找间大宅子，先让这人住进去吧。”步安点点头道。
马员外没想到自己的话竟有这么大的分量，步爷竟然想都没想，就允准了，错愕之间，甚至有些受宠若惊。
“还愣着干什么？这是你的人，自然是你说了算。”步安微微一笑：“先去安排宅子吧，都弄妥了，再过来见我。”
马员外这下终于知道，步爷是要提拔自己了，不由得惊喜交加，痛快地应了一声，扭头跑出了院子。
小半个时辰之后，马员外通过林掌柜物色了客栈正对面的一间大宅，又“面试”了两位候在客栈外的少年，这才赶来见步安。
步安将他带进了自己住着的那间客舍，做出一副要与他长谈的样子。
“老马，你可知道，我弄这定闽军，是为了做什么吗？”步安单刀直入地问道。
马员外知道，步爷如此考教自己，正是提拔的征兆，于是沉吟片刻，肃然答道：“依属浅见，这定闽军能派两个用场，一来震慑城防巡检，好叫他们不敢胡作非为；二来可以肃清县城周边，徐徐扫荡，光复乡里。”
步安颇为欣赏地点了点头，笑着道：“你脑子很好用，留在白营，委实屈才了。”
马员外赶紧站起身来，连表忠心，仿佛是说只要能追随七司，便是他天大的造化，丝毫不觉得屈才。
步安知道他言不由衷——这年头的聪明人，必然有这份城府，越到关键时刻，越要沉得住气，似乎一旦表露野心，就会变成主子心中的一根暗刺。
“我准备将定闽军交给你来管。”步安直截了当，一点不绕圈子，说完这句，便摆摆手，示意马员外先不要表态，接着道：“但是这支军队的作用，还不止你说的这两样，既然交给你，便要说与你听，如此才方便你行事。”
马员外正襟危坐，神情肃穆，心中隐约意识到，这支尚未成型的军队，似乎对步爷来说，意义重大。
“剑州府南边就是大山大川，与漳州府之间，几乎隔着一道天堑，宁阳县便在这天堑的边上，我不是误打误撞来的这里，而是一开始便打定了主意。夺昌泰县，继而退走，只是一个幌子，用来掩人耳目，好叫别人以为，咱们是被逼无奈，穷途末路才来的剑州府……”
步安说着起身，用笔墨纸砚在桌案上摆出一个大概的地形。
马员外站到一旁，蹙眉观瞧，似乎瞧出了些蹊跷，却又不明就里——宁阳县像是一块死地，东南方向是绝境，西边是三冈县，北边是永定县，再往北是剑州府城，只有东边一小片与延平府相接——那步爷为什么非要跑来这里呢？
“我们已经�