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在她而言，事情已经没有了转机，任她心底“非君不嫁”的念头有多重，也只能徒呼奈何。
只是莫名的，见到步公子笑吟吟，浑如什么都没有发生过，她在无措无奈之余，便又升起一丝难得的自怜自叹——宋蔓秋虽然长居曲阜，有着北国佳丽的飒爽英姿，但她毕竟是个感情经历如同一张白纸的姑娘，面对这份求不得又放不下的情愫，终于还是心乱如麻了。
就在这时，一声轻哼，打破了略显暧昧的场面。
这轻哼声带着情绪，像是看不惯，又似乎有些不耐烦，正是发自宋世畋的鼻子。
今时今日，步安已不再是当初那个错把花姑娘认作“花姑娘”愣头青，哪怕上次借着与这位“键盘侠”仁兄争执，得以从宋国公府脱身时，并不知道此人的身份，刚才草草看过下人送进来的帖子，也能猜到他便是宋世畋了。
想到要与这位奇葩组团刷逐月令，步安心里有些苦，却也立即想到了另一节：宋国公不至于放宝贝孙子去逐月大会送死，也就是说，这位宋世畋多半是有些真本事的。
看来当初送他这个“键盘侠”名号，倒有些草率了。
“这位便是世畋兄吧？”步安笑着将两人迎入府中，一路走一路闲扯，从宋蔓秋口中得知，宋公遣宋世畋来见他，是为逐月大会考虑，让他们二人有机会“亲近亲近”——大致就是磨合队伍的意思。
步安暗中瞥一眼宋世畋，觉得要跟这位奇葩仁兄亲近，实在勉为其难。
“早知道是跟这活宝组队，当时就应该狮子大开口，再把条件抬高些！”步安暗中自嘲，觉心说自己还是太好说话了。
主客都是儒生，步安照习俗将他们迎进书房，坐下不久，花姑娘过来奉茶，宋蔓秋对她多看了几眼。
此后，宋世畋几乎不开口，眼睛故意看向别处，仿佛这间书房中任一样摆设，都比此间主人更值得端详。
步安以为他还为上回斗嘴置气呢，实际想错了。
宋国公最近一段，尤其是在听了孔浩言转达那句“天下兴亡，匹夫有责”之后，已经将步安夸得仿佛天上罕有，人间难得，于是在宋世畋而言，就理所当然地升格成了“别人家的孩子”。
世情不同，有些道理却差不多，“别人家孩子”就是一生之敌。而离开杭州，临行之前宋公那句“此去嘉兴，见了步公子，你要多看多学”的叮嘱，更是杀伤力惊人。
宋国公一辈子以“识人”著称，却独独没摸清自家长子长孙的脾性——宋世畋何等人物，你让他看，他就偏不看；你让他学，他就偏不学。
宋世畋拧巴着，宋蔓秋也有心事，于是乎，主客三人的交流显得尤为困难，大段大段的冷场，气氛尴尬至极。
步安赶紧让下人收拾客房，让他们堂兄妹二人先住下，才得以脱身。
之后几天，又逢邪月九夕，步安每晚孤身出门捉鬼，白天安排些生意买卖的事情，忙得不亦乐乎。
宋蔓秋、宋世畋二人搬进了后院客居之后，几乎从步安的视野中消失了，想起那天见面时的尴尬劲儿，他便乐得清静，不去主动招惹。
只有一会，女鬼魑魅向他提起，说住在后院的那个后生，剑法很是了得。步安听了，威胁她说：“人家儒门正宗，身上阳气重，说不定还有点特别的捉鬼法门，你可别去偷瞧了，免得被人发现，追到我这里来。”
魑魅当时做了个大概是表达“你管我？”的神情，又贱兮兮地说：“莫不是我去偷瞧人家翩翩佳公子，你吃醋了？”
“我吃个鬼……吃个……吃个吃个……鬼，鬼鬼……鬼畜哦！”步安自娱自乐，模拟一下吃了“鬼畜”的下场。
魑魅被他搞得莫名其妙，翻着鬼眼看了一会儿，再一转眼便从屋子里消失不见，不知去哪里“鬼混”了。
快到十月底的时候，苏澄庆在花姑娘的点拨下，把嘉兴城里近三成的牙行（相当于各行各业的官方指定中介）都吃了下来，其中当然少不得官府的暗中相助。
只是步家那妇人迟迟不来，答应好了去筹措的三万两银子，自然也没有下落。
就在步安准备找人去打听打听青龙步氏的动静时，有一桩喜事登门。
隆兴二年十月廿六，有官差领着一位面白无须的小太监来到嘉兴步府。
小太监当着步安的面，张开诺大一张圣旨，捏着嗓子似的念了一大通骈四俪六，佶屈聱牙的“奉天承运”。归根结底，其实只有一句话：
授嘉兴府华亭县青龙镇步安步执道，九品将仕郎。
将仕郎只是个九品文散官，真正芝麻绿灯官，小太监也知道蹭不了多少油水，留下圣旨，拿了赏钱就告辞了。
这期间闹了个小插曲。
小太监刚来时，步安没有意识到该跪着接旨，大咧咧站着，直到被率先跪倒的花姑娘拽着袖子提醒。小太监更是瞪了他一眼。
步安心说：“老子盘古肉身，你这小太监受得起这一跪吗？”话虽如此，他还是老老实实跪了下来，等到小太监念完圣旨，才双手接过，三呼万岁。
这一天，是邪月九阴的最后一天，然而夜晚天高云淡，漫天繁星，却独独没有邪月的踪影。
这天夜里，神州大地，不知有多少人朝着极西的夜空眺望。
百姓大多欢喜雀跃，但是念过史书的人却都知道，邪月提前一夜从西山落下，绝不是好兆头。这意味着邪月愈加临近，即将从九夕转为八夕了。
而因为时间太过凑巧，不由得步安不联想：“凭着盘古肉身，隔空跪了皇帝小儿一把，就把九夕邪月一下跪成了八夕？古人说‘折煞我也’，原来不是客套话吗？”
这要是真的，那他当初拜师时，没跪屠瑶，岂不是救了屠瑶一命？
不过，后来他试过，左右无人时，对着那张圣旨跪了好久。
什么都没有发生。
“看来圣旨是一次性道具。或者……我的诅咒技能冷却时间很长。”步安笑着安慰自己，心里还是接受这是一次巧合了。
第180章 千金难买老来瘦（）
步安授受将仕郎的同一天，赐张悬鹑官升从四品、“权知嘉兴”的圣旨也下来了。
张大人熬了这么多年，终于从“同知”变作了“权知”，相当于从“副市长”升任“代理市长”，却是欣喜之中又夹着一份不安。
权知嘉兴，妙就妙在这“权”字上，既有权且暂代之意，又有考教查勘的意味。步安一时也闹不清，这是皇帝小儿的意思，还是吏部天官的决定，亦或是孔浩言与李岳二人对这位嘉兴同知心存芥蒂，故意在这儿留一手
官场上的事情，终归是太复杂，站在步安如今的位置，仰着脖子往上看，也看不透层层的迷雾。
不过，张悬鹑向他试探时，步安仍是一副了然于胸的样子，笑道“现如今，张大人还是戴罪立功之身啊”
张悬鹑频频颔首，心里却直犯嘀咕这“戴罪”一词，指的什么是说步鸿轩案管中窥豹，朝廷对嘉兴官场仍有顾虑还是指的他张悬鹑曾伙同陈远桥，演了那出苦肉计，意欲蒙骗步公子
明明夙愿得偿，张悬鹑却越想越不踏实，此后几日，当他听说嘉兴街面上传出“纸糊悬鹑知嘉兴，天道震怒邪月近”的打油诗时，便更加坐立不安了。
圣旨来的实在太巧，不早也不迟，偏偏是在邪月第九夕突然消失的这一日实在让他百口莫辩。
张悬鹑到底也是学儒的，知道这种流言宜疏不宜堵，不然更加坐实他心虚。因此上任之初，他就“夹着尾巴做官”，勤政爱民，整肃吏治，当真一扫嘉兴官场的积弊，就连邪月近了一夕而造成的市面混乱，也因此消弭了不少。
渐渐的，“纸糊悬鹑知嘉兴，天道震怒邪月近”的谣言听不见了，取而代之的是各种歌功颂德的童谣。
事实上，市井舆论的转向，绝不是民心向北这么简单，而是部分嘉兴官吏、商人地头蛇与苏澄庆三方势力角力的后果。
事情说穿了也简单。
苏澄庆一个外来商人，突然起势，在嘉兴城里开办当铺、接管牙行，乃至于把手伸进了粮食、官盐与漕运等等行当，势必夺走了许多人的饭碗。
有道是断人财路，如杀人父母，来自中低层官商利益共同体的反击，迅疾而又凶猛，却都毫无悬念的，被“整肃吏治”、“除贼灭匪”的专项严打，弹压得烟消云散。
隆兴二年十月末，十一月初，嘉兴府单单恶吏就斩首了十余人，百余地痞流氓被游街示众，悉数问斩。
本来，那些攻讦张悬鹑的流言，就出自这些人之口，人杀干净了，流言自然消散。
而苏澄庆也在这场“治安专项整治”过后，成为通吃嘉兴府黑白两道的巨头。
这些事情，步安几乎没有插过手，这倒不是因为他怕做了恶，违逆了屠瑶的门规杀的全是恶人，与其说是作恶，倒更像是除暴安良而是因为张悬鹑新官上任兼“戴罪立功”，有足够的动机与动力去做好这些，无需步安操心。
至此，嘉兴府诸事都已安排妥当，往后可以源源不断地为步安输送财力物力。
相比之下，他勒索青龙步氏的那四万两银子，反而显得无足轻重了。可这世上，到底是雪中送炭难，锦上添花易离开嘉兴之前，他突然就收到了姗姗来迟的银票。
而银票并不是那位步氏妇人送来的，那妇人或许从苏澄庆陡然发迹中嗅出了不寻常的意味，不敢亲自登门，而是转托了苏澄庆。
甥舅二人已经小半个月未见，坐在步府书房里，苏澄庆神情中不自觉地带着小心。
“安儿”哪怕只是这声称呼，他说出口，都下意识观瞄步安的反应，生怕他听得不顺耳，嫌自己倚老卖老。
见步安仍旧老样子，一脸轻松笑意，苏澄庆才清清嗓子，接着往下道“你那婶娘送来银子时，竟是瘦了许多安儿你看，咱的买卖也渐渐做顺了，这些银子虽然不是小数，却也”
步安见他有求情的意思，哈哈一笑，打断道“瘦了瘦了是好事嘛千金难买老来瘦”接着理所当然地掂了掂银票，随口道“何况还买了个教训呢，物超所值了。”
苏澄庆见状，识趣地闭上了嘴，后来只说了些生意上的事情，便告辞离去。
步安送他到门口，正瞧见宋世畋从外头回来。这位老兄近来蛰居嘉兴，大概耐不住寂寞，又去街上贩卖他那套家国危难、该当报效的大道理去了。
两人迎头相遇，宋世畋又是一声冷哼，接着擦身而过，径直往后院去。
步安可不是“唾面自干”的性子，有宋蔓秋在场时，还可以给她几分薄面，不与她表哥计较，眼下对方落单，他可就没这么好脾气了。
“世畋兄”步安拖着长调，跟在宋世畋身后，朗声道“世畋兄家学渊源，我近来读书，遇上不少疑难，不知能否为我解惑。”
宋世畋脚步慢了下来，似乎是踌躇犹豫过后，才停下脚步，却不回头，站住了道“什么书这么难，连你也读不懂吗”
他鼻音重，齿音轻，不像是疑问，倒像是讥讽。
可步安只当没听出来，笑着道“是论语。”
两人所在的位置距离正是入府门厅后不远，说话又不压�