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“那一定又是一段惊心动魄的故事，可惜我没时间听，陛下他们怎么样？”
“陛下要我转达给您的口谕：‘达克卿，没有你就没有这个国家，什么时候回来，做什么官随你挑——国王不行。’”
达克大笑，道：“我没什么要求，只有一个计划，需要你们配合。我拿钱，你们拿走声望和荣誉，怎么样？”
普雷斯托第二次行礼：“听从您的安排！”
见风头正劲的新特国舰队总指挥对达克俯首帖耳，周围来宾顿时面面相觑。
有人低声道：“有可能是给自己人造势。可以理解。”
另一人不同意的观点：“就算是这样，那也只能说明，新特国对商人的海外贸易关心得紧呢！有国家撑腰，商人胆子自然就大，事情也好做——这位达克先生是做什么业务的？他人不错，应该是可信赖的合作伙伴。”
库什纳恨得牙痒痒，达克这厮真是走了狗屎运，正好认识舰队司令，还配合演了这么一出戏！这一定是商量好的！
然而，更大的打击接踵而来。
瓦伦坦刚刚安排普雷斯托坐下，侍者第三次高叫：“阿拉孛帝国驻雅根克大使、菲达商会副会长菲达先生，拜见达克先生、瓦伦坦先生！”
全场大哗。
瓦伦坦惊得站起来。主桌上的人全站起来了，紧跟着整个大厅的人也都站起来了。
阿拉孛帝国的大使都惊动了？
大个子好大来头！
菲达穿了一件阿拉孛传统式样的白长袍，意气风发，闪亮登场：“达克先生，好久不见，还好吗？”
达克向他回礼：“圣主保佑您，我亲爱的朋友。巧克力的买卖还不错吧？”
“托您的福，销路非常好。您的那一份收入暂时寄存在商会，什么时候需要，打个招呼就行——伊玛尼陛下对您一直念念不忘呢。”
达克笑道：“打住，打住，哈桑已经战死在昆沙毕腹中，现在只有一个素无瓜葛的达克。”
“不知您来雅根克想做什么买卖？如果不合适，帝国广袤的土地随时欢迎您落脚。”
“有时间我一定考虑。坐，快请坐。”
这下子库什纳彻底老实了，他虽然是雅根克现任总督卢斯福的儿子，但毕竟只是个级别高一点的纨绔。而眼前这些实权人物，随便哪一个，他老子都得笑脸相迎，还轮得到他嚣张？
这回栽了，这个该死的大个子！好汉不吃眼前亏，过了这一关，慢慢想办法收拾你。
趁大家注意力不在他身上，他悄悄挪动脚步想溜。
他刚刚一动，一道晴天霹雳轰下来。
侍者第四次高喊：“光明神教戒律团掌书记，圣列昂尼德山虔诚者，教皇特使——希克斯图大人，拜见达克先生、瓦伦坦先生！”
山呼海啸般的惊叫响彻全场。
光明神教，光明神教？光明神教啊！
全大陆拳头最大，腰杆子最硬的势力！
能搬动光明神教特使？大个子是教皇私生子么？
库什纳的嘴巴可以塞进一个鸡蛋，乔治娜呆若木鸡。
这回连达克都吓得站起来。
这神助攻是什么情况？
把这货都搬出来了，莱莉和伊莎贝拉也太能干了吧？
有人总算恢复了神智，惊问：“大个子刚才说的不是故事，是真的？”
这话一出口，他后悔了，大多数人还在梦游呢，声音不大的一句话在寂静无声的大厅里真是犹如震雷。
达克当然听到了这句话，他大笑几声，大手一挥：“假的，都是精彩纷呈的冒险故事！凡人，怎么可能做出那么多英雄事迹来？”
大胡子皮德酣畅淋漓的放声大笑：“贵族？英雄面前，什么贵族，都是熊屎！”
顿时马屁横飞，谀词如潮。
一片混乱中，瓦伦坦和博尔默父子俩对视一眼，同时点点头。
博尔默客气地对达克道：“达克先生，很抱歉，如果没有特殊情况，我们之间的合作，就到此为止吧。”
第二十八章 瓦伦坦的救赎（）
面对突如其来的变化，达克保持礼貌的微笑：“哦，能告诉我为什么吗？”
博尔默干脆利落：“红珊瑚希望发财，不希望招惹无缘无故的麻烦。您的实力深不可测，自热盒饭的价值可以估量，但我们无法评估与您合作带来的风险——我们只是商人，充其量是有那么一点钱的商人。”
达克暗暗叫糟。
这真是弄巧成拙了！
事情是明摆着的，你那条道都能吃得开，抬抬手就拉过一支舰队，跺跺脚就冒出个大使，万一哪天心情不好，咂咂嘴，红珊瑚是不是就没了？还是少惹麻烦为妙。
达克正在考虑措辞，希克斯图却笑道：“我这次来有要务，不知道现在红珊瑚的家主是哪一位，瓦伦坦老先生还是博尔默先生？”
瓦伦坦道：“是我，但是业务都是博尔默来打理，谈业务，你最好……”
“教廷富有四海，暂时不需要红珊瑚，是关于个人的事情。瓦伦坦老先生，我们能否找个地方密谈？”
瓦伦坦有些奇怪，自己和光明神教素无瓜葛，一个光明神教圣使，怎么会找上自己？但既然人家说了，就只有答应，于是点头道：“好。”
与达克擦肩而过时，希克斯图朝达克使了个眼色，但达克没明白是什么意思。
眼看着瓦伦坦和希克斯图离开，博尔默也对达克道：“那么，等宴会结束，我们一起去参观一下红珊瑚本部，我送您回商馆，怎么样？”
达克笑道：“我还想再做做努力呢，因为商人是追逐利益的，只要利益足够大，完全可以——”
乔治娜截口道：“但我们不能为了钱把身家性命都搭进去，爸爸说的已经很明白了，您请回吧——那是什么？”
达克把一张纸拍在桌上：“北海巨妖的资料，它在雅根克东南方现身，它有摧毁浮岛的能力。”
“你在危言耸听！”
“等一下，”博尔默道，“达克先生，我想我们也应该好好谈一谈。请。”
“请。”
希克斯图和瓦伦坦来到一间小会议室，四周窗户都用双层窗帘挡得严严实实，正面墙上是大幅的红珊瑚标志。
“啊，红珊瑚，雅根克最大的投资公司——嗯，或许应该称大陆最大的投资公司，瓦伦坦先生凭借一双慧眼和过人的胆识，一手打拼出这样大的一份家业，真是让人敬佩啊。”
“圣使大人，有什么话请直说。”
希克斯图没有急着开口，倒背双手，站在红珊瑚标志前，望着标志出神。
“商会的标志，有什么不妥么？”
“没有，只是觉得，在珊瑚枝的外面加上一个扇面做背景，那会不会是一只脑子呢？”
瓦伦坦暗暗心惊：“圣使大人，请不要乱说。”
“您一定听说过阿丽克希亚这个名字吧？那是炼金三贤者之一的尼古拉斯先生的遗孀，没有她的建议，我怎么会千里迢迢来这里呢？”
“你到底想说什么！”
希克斯图沉默了一会，道：“让我从头开始说起吧。炼金三贤者，尼古拉斯、罗德里格斯和韦斯特，年轻时曾经是亲密无间的合作伙伴，三个人常有离经叛道的研究，为了保证不受世俗干扰，他们在斯内尔港外的海面上选中了一座会升降的小岛作为秘密实验室。”
“这与红珊瑚有什么关系！”
“当然有了。掏空一座小岛可要花不少钱，我想问了，那么，他们的钱从哪儿来？”
瓦伦坦死死盯住希克斯图，想从他脸上找到蛛丝马迹，但他失败了，年轻人的脸上，既没有得意，也没有沮丧。
希克斯图继续道：“是您的投资，给了那座岛生命。但是，越到后来，您就越对可怕的炼金术抱有戒心，最后，您毅然决然地停止了对三贤者的资助。失去了主要经济来源的三贤者开始闹起矛盾，当出卖技术也换不来足够资金的时候，三贤者分道扬镳，恶魔岛沉入海底。直到两年前，一群为了抚恤金和名誉的退伍士兵重新占据了它。”
“对此我很遗憾，但我绝不后悔。”
“当然，如果您继续投资下去，或许就跟罗德里格斯一块在德雷克商会的地下粉身碎骨。现在，罗德里格斯已死，尼古拉斯被光明神教的伪信者害死，韦斯特逃出多兰德王国，下落不明——三个笨蛋，哪里像您一样，及早抽身，用一点点三贤者的技术换来了更多的财产，红珊瑚名震雅根克。”
“你在威胁我？”
希克斯图道：“只是在提醒您，当初让您逃离的那个噩梦，又出现了。”
瓦伦坦的面部肌肉抽搐了几下。
“我直说吧，光明神教内的伪信者拿到了尼古拉斯先生当年未完成的成果，现在，他们正忙着复制和继续研发那些可怕的技术。”
“哦，不！”
“您以为，躲到冰天雪地的浮岛上，就可以摆脱那些可怕的梦魇？您错了。”
如同一道闪电划过，瓦伦坦猛地想起了那只完整的、血淋淋的、新鲜的人类大脑，那是他见过的三贤者的最后实验。
灭绝人性的残酷研究最终唤醒了他被金钱掩盖的良知，从此，他开始削减投资，直到完全终止。但是，无数次午夜梦回，那只鲜血淋漓的大脑仍然沉重地压在他的胸口，让他喘不过气来。
希克斯图轻轻指指脑袋：“阿丽克希亚夫人是心灵法术的大师，她看了我冒险拿到的伪信者们的研究资料，断定他们正在试图改进三贤者未完成的实验，跟人的思维有关，一旦他们完成，后果不堪设想。”
“请告诉我，您打算扮演的角色，以及，要我扮演什么角色。”
“救世主，以及追随救世主的、有远见的商人。”
“这还真是一场豪赌啊。那么，您的第一个命令是——”
“达克。达克和他身后的人是盟友。让他们冲在前面是正确的选择。请为达克的项目投资。”
“如果只是盒饭，那没有任何问题。”
“一个英雄，怎么可能只盯着盒饭？他们要买一座小岛，把小岛变成坚固的阵地。瓦伦坦先生，这事关重大，请您务必支持！”
瓦伦坦苦笑摇头：“当年一时不察，唉，算啦，就当是为当年的错误赎罪吧！”
第二十九章 相逢（）
瓦伦坦半推半就地同意了希克斯图的“威胁”，而达克，正在努力说服博尔默。
“什么是最好的投资？超高额的回报，巨大的声望，名利双收，这就是最好的投资，两位，我说的对吗？”
乔治娜冷哼：“这种没意义的话有用吗？”
“如果我们能干掉北海巨妖，那么，构装体采掘海底矿物技术就是我们的囊中之物。‘海面以上归人类，海面以下归神灵’的传统就会被打破，而我们，是第一批吃螃蟹的人。至于声望，最小的浮岛也有近千人吧？一次拯救千人的性命，博尔默先生，这样的声望，有谁能及？”
博尔默道：“听起来很诱人，但是，北海巨妖有那么好对付吗？”
“哪有不要本钱的利润呢？红珊瑚投入的只有钱财，拼命的事由我们商会来做。”
博尔默眼睛一亮。
新特诺蒂兰王国海军实力超群，如果他