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布兰德笑道：“怎么没听过？放贷的行家嘛。这次我就是要去找他。”
“高利贷，那可不是做买卖的正路子啊。”
“多谢老弟提醒。我手底下有个兄弟一时不慎，被人下套，欠了好大一笔，我这次就是去谈这个事的。”
达克沉吟一番道：“如果有切实证据，不是你情我愿，而是坑蒙拐骗威逼利诱签了借债文书，倒也不是无路可走。不过，不死也得扒层皮啊。本金是一分不少一定要还的，利钱能砍掉三成就不易了。”
“钱是小事，我在乎是那兄弟的一条命啊。”
“布兰德老哥，恕我直言，我看你是个重情义的人，搞不好，这个套是奔着你去的。”
“怎么说？”
“你看，一纸欠债文书，你不就急急忙忙赶过来了吗？这么荒凉偏僻的地方，只有四五个护卫……”
达克话音未落，哗啦一声大响，前面冰原炸裂，一条碗口粗细的影子，猛地窜出来。
四名护卫齐声大吼：“保护老大！”
一条巨蛇猛地弹上半空，然后劈头盖脸砸下。
众人连忙躲避，别看布兰德是个大胖子，身手却不笨，朝旁边一扑一滚，躲开砸下来的蛇身。
巨蛇轰隆坠地，把地上的雪块砸得四下飞溅，然后暴怒地扭动着身子四下乱咬。
护卫的阵型被打乱，狼狈招架，班森狠狠一剑砍中，坚韧的蛇皮居然爆出一团火星，他一愣神的功夫，蛇头从后腰方向咬来，他回手刺击，蛇头让开剑锋，蛇身猛的一抖，把他缠住。
眼看班森要命丧当场，多米尼克不慌不忙，抬手一箭，正中巨蛇眼珠，巨蛇吃痛，身子一软，班森抓住机会，狠命一踩一跳，脱围而出。
巨蛇瞎了一只眼，狂性大发，死死追着班森不放，它速度超快，瞬息之间已经追到班森身后，班森狼狈闪躲，根本无暇返身，蛇头离他太近，多米尼克也不敢贸然放箭。
危急时刻，一道黑影闪过，达克紧握狱眼晨星扑上，双手握紧锤柄，一记凶狠的上撩，嘭的一声，巨蛇的脑袋被怪力砸得朝后翻倒，整个身体也被扯着后仰，变成一根僵硬的筷子，倒栽过去。
布兰德看得目瞪口呆，这是何等的速度，何等的力量！
达克一击得手，扔下狱眼晨星，反手一抽，嗤冷一声，鲜红如血的火属性亚泰干反曲刀出鞘，小垫步上前调整姿态，腰劲一拧一振，展臂抖腕，向空一斩。
一道鲜红的光幕闪过，巨蛇在空中分成两段。
紧接着，银光一闪，伊莎贝拉扑上，抓住巨蛇上半身落点，圣光战刃在头顶舞了一个刀花，一刀把蛇头死死钉在地上。
巨蛇虽死，蛇身还会抽搐，半截蛇身从背后向她卷来。
不等护卫们惊呼出身，一道厚实的银色光盾立起，挡住了蛇身的抽击。蛇身在盾面上弹了一下，软软滑落。
做完这一切，伊莎贝拉驱散圣光战刃，款款走到达克身边，朝护卫们甜甜一笑。
一男一女，在灰白与鲜红交织的冰原上，傲然挺立。
布兰德主仆看呆了。
好半天，班森喃喃道：“这世道……牧师，也这么能打？”
布兰德叹道：“看到了吧，班森，老弟兄们再不活动活动筋骨，连条蛇都搞不定啦。要不是这两位，咱们五个少说得躺倒三个。”
多米尼克道：“他们俩在干什么呢？”
这时候，达克和伊莎贝拉已经跑到蛇身边蹲下叽叽咕咕的讨论起来，讨论了一阵，两人点点头走过来。
达克道：“布兰德老哥，这种地方，怎么可能有蛇呢？”
布兰德一怔，道：“确实古怪，蛇都是冷血，冬天要睡觉，北海这边的蛇可是稀罕物。我还是头回见到，能趴在冰原地下的蛇——它不怕被冻死吗？”
达克切了一小截蛇身挑过来：“这家伙不是普通蛇，是人工生命体。”
布兰德主仆大惊：“人工生命体？”
“对，你看，哪有分层的蛇呢？这是用一条蟒蛇改出来的。”
说到人工生命体，主仆五人没什么概念，只是觉得莫名其妙很厉害的样子。
伊莎贝拉道：“制作工艺很粗糙，估计活不过三天吧？”
这话布兰德可听明白了，他眉头一皱道：“三天？那岂不是说，这是故意等着我们的？”
达克扔掉蛇身道：“老哥是不是得罪了什么人？或者是，有买卖上的竞争对手？”
布兰德皱起眉头，没说话。班森却冷笑一声，道：“在这儿敢跟布兰德老大作对的家伙，还没生出来……老大我错了！”
布兰德沉吟道：“人工生命体可不是一般炼金术师玩得起的，太贵，一不小心还要惹到光明神教会；再费力运到这边藏起来——这得花多少钱，费多少工夫啊？这是谁啊，非要跑到这儿来跟我为难？”
第七章 双头犬（）
这时候伊莎贝拉有了新发现，她在雪堆里三翻两翻，找到了一块碎片，拿到众人面前：“你们看，这是装蛇的箱子。”
达克扫了几眼，递给布兰德，布兰德奇道：“这箱子薄得跟纸一样，怎么能禁锢住这么大一条蛇呢？”
伊莎贝拉在队聊里道：“达克，这是用炼金材料特制的箱子，在低温下会逐渐变薄。它能自我消耗，给箱内的生命体保持温度。”
“这是什么材料？”
“不知道。但是，你不觉得这个思路跟我们在阿拉孛半岛见过的钢岩之屋很像吗？”
“你说的对，难道是阿拉孛人？他们正内战呢，哪有这个时间和精力来跟我们作对？”
“钢岩之屋的发明者是阿拉孛哈里发法鲁格，但是知道这项技术的可不止阿拉孛人。当初陪他进入昆沙毕腹中的六个亲信都知道。”
“那范围可大了。犹利亚人、门萨罗人，甚至多兰德人都有可能……”达克叹口气，“这要怎么排查啊？”
他俩聊得热闹，但在别人看来，这两位黑暗神教的高手一言不发，一副高冷的样子。
布兰德沉不住气了，专业人士不发言还行？他问：“两位，这么大一条蛇，运过来再藏起来，没那么容易吧？”
达克道：“嗯，虽然冰原上人烟稀少，但要运输这么大个的家伙，肯定会留下痕迹。看这家伙的样子，也不像精心制作的，倒像是一个试验品。”
布兰德揉揉他的大鼻子道：“等等，你的意思是，这个东西，可能是在附近秘密制作出来，然后摆到我们面前的？”
“如果这个推理成立，那么说明两点，一，附近有制造它的试验场；二，你的人里有内鬼，跟炼金术师勾结，泄露了你的行踪，企图把你干掉。”
“嗯，炼金术师不太可能在冰天雪地里建试验场，那么，最有可能的地方就是——洛希尔德村！”
“那正好是我们的目的地。布兰德老哥，看来，我们有一场硬仗要打了。”
布兰德把一双巨拳捏得咔吧作响：“十几年没有舒活舒活筋骨，还真以为我成了软脚虾？我们走！”
七人向洛希尔德村疾进，在能远远望到村子一处矮坡后的雪梁背面隐蔽起来。布兰德指挥手下摆好真视法阵，开始侦察。
天空中布满浓云，光线晦暗，虽然刚刚过午，却像傍晚一般；气温很低，村子里看不到行人。
伊莎贝拉低声道：“没人。”
布兰德道：“确实不正常，班森，侦察。”
班森应了一声，鬼鬼祟祟地起身摸过去，就在他刚要从雪梁后露头的时候，村子里突然冲出十几个人，排成一线，踏着滑雪板，拄着滑雪杖，如离弦之箭，疾驰而去。
伊莎贝拉低声道：“糟了，是不是那些放高利贷的家伙看同伙没回来，去灯塔那里了？老约翰尼怎么办？”
“按照计划，他应该已经躲起来了。我们现在追也来不及。再说，我们不能肯定这些高利贷贩子是不是和人工生命体实验者是一伙的。不能贸然行动。”
“但不管怎么说，只要这里打响了，那些家伙一定会回头的吧——那个班森进去了，我们要不要放铁蜻蜓侦察一下？”
“不，等等。我们还是留几张底牌比较好。”
两人正在交谈，布兰德撅着大屁股鬼鬼祟祟摇过来，低声道：“两位，事情有点棘手了。”
“怎么，发现什么了吗？”
“暂时没有回报，不过，你们看到刚才出去那十几个人了吗？那是些训练有素的杀手。”
伊莎贝拉吓了一跳：“杀手？”
“动作整齐划一，有军人的味道，一看就是精锐。他们不像北海人，滑雪的动作却得心应手，一定是做过长时间的专门训练。两位，这帮人说不定大有来头，他们要对付的是我，跟你们没关系，你们快走，”布兰德说着，取出一张画了红色骷髅头的名片交给达克，“拿着这个去克格莫海峡，只要亮出它，会有人帮你们去雅根克的。”
达克推开他的手：“我们有位朋友的孙女被高利贷贩子绑了，就在里面，我们必须完成承诺。”
伊莎贝拉果断助攻：“黑暗无所畏惧，因为它就是畏惧！”
布兰德哈哈一笑，抬起拳头：“既然如此，合作愉快！”
达克抬手和他的拳头对撞一下：“合作愉快！”
多米尼克低声呼唤：“老大，班森回话了！”
“接过来。”
布兰德和达克小心翼翼往沟底缩了几步，聚精会神盯着真视法阵看。
法阵现在投射出的是班森的视角，班森有些紧张，可以听到他浊重的呼吸，他知道自己身上的法阵之眼在把信息传回集结点，心下稍定，低声道：“老大，能听到么？”
布兰德轻轻敲几下通话器，示意听得很清楚。
班森继续道：“很奇怪，村子里一个人也找不到，似乎全缩在家里。没有守卫。中央主路的积雪下边有很深的大车轱辘印子，去向教堂的方向，车轴也很宽。我觉得那肯定不是运劈柴的……哦，该死！”
布兰德喝问：“怎么了？”
“一只狗。”
“臭小子！”
“一只……两个头的狗！它冲我来了，冲我来了！老大，我可以跑吗？”
他话音刚落，一只凶恶的双头犬就出现在众人的视野里，那条狗有小牛犊那么大，两条猩红的舌头滴滴答答流涎，浑身上下的毛根根立起，朝众人发出低沉的呜呜声。
这绝对是人工生命体！
暴露了！
布兰德和达克同时跳起，大吼：“跑！”
布兰德大呼：“强攻！”
达克一马当先冲出去，伊莎贝拉猛的扬手，一个“群体加速”落在众人身上，在达克冲出施法范围之前，又给他丢了一个“天使赐福”上去。
班森拔腿狂奔，双头犬紧追不舍。
班森地形不熟，深一脚浅一脚，双头犬的速度比他明显快许多，两个扑击就赶到他身后，班森猛的一滚，双头犬收不住脚，从他头顶蹿了过去。
班森起身继续向村外冲刺，跑了两步，身子一缩，钻到一辆干草车下，双头犬一口咬下，把胳膊粗细的车辕咬得粉碎。把班森吓得肝胆俱裂，抽出长剑，把头顶车底捅了个窟窿，一头钻进去。
双头犬紧随其后，也钻进去，就看一堆