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达克和伊莎贝拉的眼睛一下子瞪圆了。
来之前，两个人做好了种种思想准备，甚至撕破脸开打的想法都有了。没想到老家伙居然一口承认，这实在有点措手不及。
达克问道：“尤潘基在阿特拉斯名气很大，是英雄，对吧？”
库鲁马道：“他年纪虽轻，身手却好，已经是剑齿虎武士中的佼佼者，再过几年，会成为阿特拉斯王国军的领军人物。”
“那么，您这么做，岂不是让他当众出丑吗？这样的污点，足以毁掉他的前程吧？”
库鲁马长叹了一声，半晌没说话。
过了许久，他才道：“两位，按理说，你们是外邦人，本来不该把你们牵扯进来，但是，也正因为你们是外邦人，有些事情，才比较好办。”
达克和伊莎贝拉对视一眼，都不开口，打定主意要听老家伙怎么说。
库鲁马道：“阿特拉斯王国，快要失去太阳神的眷顾了。”
作为王国的最高祭祀，太阳神的代言人，居然说出这样危言耸听的话，达克觉得不可思议，但他按捺住好奇心，继续听下去。
“伟大的阿特拉斯之王、太阳神之子、达拉斯的主人库兰蒂诺是个正直、勇敢、果断的人，在他的治理下，阿特拉斯国力蒸蒸日上，父神的光辉时时照耀这片丰饶的土地。但是，就在三个月前，王后突然过世了。这对他影响很大，几乎完全把朝政抛到了脑后，整日在神殿里向父神祈祷，期望王后能起死回生。”
这是爱美人不爱江山的典范么？伊莎贝拉暗忖，她道：“难道没有人劝劝他吗？”
库鲁马道：“当时的特佐穆克大祭司多次进谏，但是陛下悲痛太过，无法理政，于是把国事都交到大祭司手里。大祭司年事已高，连祭祀都不大主持，很多事只能是勉力而为。仅只如此的话，倒还好说，但是……陛下认定，用九千九百九十九名女子来生祭，就能让王后复活。”
两人目瞪口呆。
第十章 王国秘辛（）
库鲁马摇头：“这当然不可能是父神的旨意，只是陛下的臆想罢了。真要做了这种毫无意义的祭祀，不但无法让王后复活，反而会让父神暴怒降罪。大祭司直言进谏却遭到了陛下斥责，回来之后一病不起。我只好勉为其难临时担当这个职位了。”
伊莎贝拉急忙道：“那位大祭司叫特佐穆克？正好我们……”
达克一声咳嗽打断了她的话：“正好我们听说过他的名字，似乎是位相当贤明的能臣呢。”
达克打断伊莎贝拉是因为觉得事情有点不对，这老家伙处于有利地位还能这么放下身段故作姿态的谈话，是个人精，现在敌友难辨，己方的底牌还是不要暴露为好。
伊莎贝拉聪明非常，达克一咳嗽就知道自己差点说错话，于是赶紧转移话题：“国王、大祭司不能处理政务，可以让王子来监国嘛。”
库鲁马似乎完全没听出伊莎贝拉话语中的蹊跷，继续道：“陛下不理政务，大祭司病倒，局势已经够糟糕了，但紧接着，阿塔瓦尔王子也染了怪病，已经多日闭门不出了。”
达克愕然：“你们可真够倒霉的，一个接一个啊。”
“是啊，现在的阿特拉斯，不瞒两位，内外交困。内政一团糟，外部，两位，刚才的圣冠战争你们也看了，觉得百国联盟如何？”
达克道：“阿特拉斯不是轻松取胜吗？”
“他们隐藏了实力，送过来的，只是些二流战士。真正的精锐都藏了起来，像库特巴洛泽里的海德拉，随时会给你致命的一击！所以，无论如何，必须稳住局面。”
“这和你给尤潘基下药有什么关系？”
“军队不能乱。尤潘基作为最强大的剑齿虎武士，圣冠战争的英雄，应该活下来而不是毫无意义的死去，这是他的责任。但是，现在有些事情让他忘了这一切。”
“作为战士，追求荣誉不是理所当然的吗？”
“但我反对轻掷生命！外邦人，我们和你们的观念不一样，圣冠战争的英雄，要被献祭给太阳神！”
“什么？”两个人吓得一起跳起来，“献祭胜利方的英雄？”
“献祭的牺牲品大部分是战俘，也有本国的人。一般来说，这些被选中的人到了祭祀的那一天就被送上祭坛，成为牺牲品。这是莫大的荣耀。像尤潘基这样有名的武士，他的心脏会被挖出，放在金盘里呈给神。他的身体会被分割，分给其余部落的勇士生食，这样可以继承他的武技和勇气。”
“这太他女马荒谬了，这是什么逻辑啊？”
库鲁马平静道：“所以尤潘基不能死，我要全力阻止他胜利。既然百国联盟背后捣鬼，我也不愿过早地送勇士去见父神。可是，”他叹息一声，“这孩子太狂热，满脑子都是战士的荣誉和神的光辉。他已经当了两次英雄，如果这次继续当英雄，他就必须上祭坛！”
“这么说，我们好心办坏事了？需要我们做什么？”
库鲁马摇头：“即使是我也无法停止神圣的祭祀仪式，他成为牺牲品已经无可更改。但是，让他不死的办法却不是没有。那就是打败他！”
达克和伊莎贝拉面面相觑。
“我们的祭祀有一套严格的规定，如果献祭的牺牲者是勇猛的武士，那就要按献祭战神的程序来，先向战神献祭，再向太阳神献祭，而不是直接斩首或挖心。”
“献祭战神？”
“对，祭祀战神的仪式比较特殊，在仪式正式开始之前要比武，选出其中最勇猛者，其余的则可以不死。”
达克道：“以尤潘基的个性，想让他放水不大可能，只能正面打败他了。必须找个能打赢他的人。”
“所以，”库鲁马道，“我想让两位上祭坛，你们觉得如何？”
伊莎贝拉花容失色。
达克却不慌张，相反还面带微笑。
库鲁马暗暗赞叹，却假意道：“年轻人，我要用你们的生命去换自己王国勇士的生命，你不害怕吗？不因为我的自私和卑鄙而愤怒吗？”
达克笑道：“如果您一见面就把我们拿下，在监牢里说这番话，那我真要把您骂做卑鄙无耻之徒了。现在您既然这么说，说明一定有后招，我急什么？”
“好样的，小伙子，真可惜你不是诺兹克人。我的计划是这样，如果按诺兹克人的对战方法，恐怕很难找到匹敌尤潘基的对手。必须用他没见过的作战方法打败他！而像你这样的外邦人，是最好的选择。”
“您看我像很能打的样子吗？说不定一个照面就被撂倒了。”
“以多兰德人的身份大摇大摆来到这片土地上，肯定不是弱者。另外，你不想跟尤潘基较量较量吗？”
“如果我用了黑暗神的力量，算不算作弊？”
“当然不！这里大大小小的部落近千个，无论哪一个都会有自己的高招。对了，上周有个百来人的小部落叫图兰索瓦的神秘失踪，很可能是被陛下拿去献祭了，唉，你可以化装成图兰索瓦的战士。”
“会不会被人认出来？”
“不会，像你这样个头的武士在我们这里并不少见，到时候脸上涂上油彩，只要你别说多兰德语就没事。”
“装哑巴？”
“为防万一，我这里还有麻嗓子的药，喝了以后会说不出话，免得露马脚。”
“好主意，您真是考虑周全。万一我输了……”
库鲁马微笑：“小伙子，我对你有完全的信心！我知道，我知道事有万一，但没事，只要尽力，我不怪你。”
伊莎贝拉愤然起立：“凭什么啊，万一赢了，他不是要变成祭品了？”
库鲁马笑道：“你别着急，我会安排好一切。夺魁以后，献祭仪式并非立即进行，而是要在八天后。这八天时间，足够我们换一个人了。找个体格相仿的替换就可以。哦，对了，说不定尤潘基发挥失常，没等遇到你就败了呢。”
“如果出现这种情况，可以果断认输吗？”
“当然，你又不是诺兹克人，没必要把生命浪费在这里。作为交换，我可以给你们签发一份手令，你们可以自由行动而不必受到盘查，王国所有的神庙、祭祀都会为你们提供帮助。”
“听起来不错，成交。”
一老一小呵呵笑着击了掌。
“那么，这就去准备吧，祭祀仪式上的交战不一定要用穆卡威特，你用什么兵器称手？”
“我的家伙是一把战锤，在龙椰果旅店放着，派个人帮我拿来。”
“没问题。那么，现在去休息一下，明天一早仪式就开始了。从这里出去，走到走廊尽头，会有守卫招呼两位。请吧。”
“您也请。”
一老一小呵呵笑着，和气地道别，看起来亲如一家。
达克一出门，库鲁马的目光就变得凶狠而凌厉：“小子，你一定以为我傻，乖乖等死吧，你这邪魔！”
达克走到门外，看看周围没有守卫，低声对伊莎贝拉道：“老家伙一定以为我傻，其实傻的是他！”
第十一章 图兰索瓦的乌鸦（1）（）
伊莎贝拉不满道：“那个大祭司一看就不像好人，你怎么能光听他一面之辞呢？一旦上了场，谁会听你说话？到时候不是任人宰割吗？”
达克道：“如果不答应，在里边我们就被宰割了！我们现在是勺子里的蓝莓酱，别人想怎么抹就怎么抹。先答应下来，乔治他们估计快到了。”
伊莎贝拉眼睛一亮：“缓兵之计？”
“对。圣冠战争俘虏那么多，一个一个比试起来，一天都不一定轮得到我。现在关键是得跟龙椰果客店那边联系上，让乔治知道我们已经来达拉斯了。”
“这可不容易，老家伙盯我们可紧了，你看他刚才那个样子，连兵器都要让手下去给你取。摆明了不想让我们跟任何人联系。”
“得争取见尤潘基一面，让他找个手下去客店报信，要不然巴库拉塔也行，至于那个蒙特雷奇……还是算了吧，老家伙鬼鬼祟祟的，万一是大祭司的手下，反而不好。”
“如果大祭司铁了心要隔断我们和客店的联系，我们怎么可能见到他们呢？”
“这倒也是……”
达克正在沉吟，一名奴隶小步跑来，毕恭毕敬道：“武士老爷，大祭司让小的问一问，您的战锤是什么样式的？”
“这个……三言两语还真不好说，这样吧，拿张纸来，我给你画一画。”
奴隶赶紧跑去拿来了炭条和芦苇草做的纸。
伊莎贝拉悄悄地向达克一竖大拇指。达克的眉梢得意地挑了挑，算作回应，抓起炭条，笔走龙蛇，在芦苇草纸上刷刷刷勾勒出狱眼晨星的大体样子，想了想，在下面加了一行字：“酱烧毛虫吃得惯。”然后扔下炭条，把草纸交给奴隶，道：“把这个交给龙椰果旅店的老板娘就行了。”
奴隶小心翼翼问道：“请问老爷还有别的要嘱咐的吗？”
“没有了，去吧。”
奴隶一溜烟跑走了。
伊莎贝拉不解的问道：“反正没有人看得懂多兰德文字，为什么不直接把我们的处境写在纸上？”
“不能冒这个险。我相信这张纸很快就会交到大祭司手里，他一定会看，只要传回旅店，就是我们的胜利。”