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许稷敛神淡笑，看向王夫南：“迎来送往之地，怎能不令人感怀。”稍作停顿又火速转移了问题的矛头，直直指向王夫南：“十七郎常离京师，想必也被迎送多次吧？”
王夫南听她这样说，倒是想起许多旧事来。第一次离开长安才十多岁，满心都是出行的喜悦，亲友的不舍与担心反令人觉得好笑，当时连柳条都不愿收，还是被哭哭啼啼的母亲硬塞进怀中的。
十八岁首次出征，至此地，老师则是一脸无情地说“出征便要有回不来的觉悟，别想着畏畏缩缩当逃兵，快滚吧”，彼时自然也是嘻嘻笑过。
后来当真在刀箭无情的战场厮杀过，才想过“啊可能真的回不去了，早知道就收下柳条了”。
但他此刻却是这样回了许稷：“迎送多了令人麻木。”
漫不经心，无情无义。
许稷笑了笑，挥鞭催坐骑快行。
两人抵昭应时已很晚，寻常人家大概都已吃过了晚饭，而这两人则是空着肚子一路到了骊山东绣岭石瓮寺。
百年前曾有帝王在骊山大兴工事，建离宫禁苑，甚至每年到十月便至此游幸，次年才归长安。而当时伴圣驾至此地的百官们，生活办公都在昭应城内，故昭应也曾一度繁荣似长安。
然这也到底成了过往云烟，如今昭应渐生萧瑟，骊山也是宫殿萧疏一派荒芜，唯有古柏雪松仍傲然屹立，迎着天下来客。
若在一百年前，秋冬骊山定然已经处处戒严，哪里还轮得到许稷等人大晚上地过来泡汤。
可许稷不仅到这来泡汤，且还曾长居此地。
两人至石瓮寺时，王夫南本以为到了目的地，可许稷却过寺门而不入继续往前行。她终于停下来是在石瓮寺附近一处民宅前，那民宅建得朴素，柴扉矮房，小院中亦有苍翠不败的青松高处围墙外，一只猎犬“汪汪”地亲切吠起来。
许稷推柴扉而入，里边有人迎出来。那人看到许稷满是意外：“三郎！三郎如何回来了？”
“明日休沐，便回来看看。”她说完侧身看着王夫南：“这位是王都尉。”又对王夫南介绍道：“家兄许山。”
各自打了招呼拴了驴马，许山迎他二人进去，又让妻子去做些饭食来。
山中自然粗茶淡饭，因有客来遂加些野味，饿极时入腹，竟也觉得分外美味。
王夫南对许稷的了解仅仅是“非长安万年县籍人士，寒门小户，前比部郎中关门弟子，入直比部，娶了千缨”，至于其他则一无所知。
就像来之前，他不知许稷还有兄长，更不知许稷家会住在这东绣岭中。
但显然还是有可疑之处，譬如该兄长长相十分粗犷，眉眼更是与许稷无半点相似，根本不像一家人。
许稷并没有在饭桌上谈论太多私事，她吃完便起了身，说太久没洗澡实在难受，遂先溜去泡汤。
临近石瓮寺有处小汤池，因位置极隐蔽，知道的人极少，故而泉池也十分干净。许稷带上干净衣裳到了泉池，只留下一盏极昏暗的灯放在地上。
她入泉池后靠石壁坐下，躯体便尽数没入温暖的汤泉水中。氤氲热气不断升腾，许稷抬了头深深呼吸，头顶无明月亦无星辰，仅有常青古树临石而立，遮蔽了视线。
多日来的疲惫紧张在这一刻得到舒展，她在水中揉了一会儿僵硬的关节，忽听得“汪汪汪”的犬吠声响起来。
许稷身子往下沉了一些，只露了头在水面上。
很快脚步声渐近，来者正是王夫南。且随王夫南一道来的，正是许稷家养的那只猎犬。这只猎犬几乎伴许稷长大，感情默契自然都是极好，许稷让它守在外边，便是让它提醒自己是否有人来。
这猎犬显然比许稷养的那头驴要通透百倍，像能揣摩透主人心思似的，待王夫南来了后便也跟过来，最后蹲守在许稷旁边的石头上。
天虽冷，王夫南却只穿了一身中衣。他一手打着灯笼，一手提着盒子，姿态从容看起来甚至有几分飘然。许稷在离他最远的地方，又只露了个头，在一片氤氲水汽中，不细看甚至都寻不到。
王夫南倒也识趣，将灯笼与盒子放下，也未往许稷那边去。许稷身子上浮了些，抬头在这漆黑的夜里与他打了招呼。
“妹夫何必躲到角落里，你阿兄让我带了酒来，本还想与妹夫共酌的。”
“十七郎先喝罢，我先泡一会儿。”
晦暗环境里只听见她闷闷的说话声，语调听起来倒是十分地坦荡自然，并没有什么值得可疑的地方。
而王夫南中衣也未脱，便径直下了汤池。许稷隐约瞧见他身上的白中衣，唇角一挑，忍不住冷笑。
说王夫南不是为试探而来她都不信。
穿着衣裳下水，难道还怕被她看了占便宜吗？
“某以为军中之人要比我等潇洒得多，原来十七郎爱穿衣裳泡汤？”她奚落完且还帮他找台阶：“行伍之人大多体貌丰伟，而某却是这样一副赢弱身板，十七郎莫不是怕许某看了自卑？”
王夫南闻言心里竟是咯噔了一下，他万没想到许稷此人居然会如此挑衅。说许稷是男人，他总莫名觉着有哪里不对劲；但若说许稷是女扮男装，那其坦荡至此也真是令人不得不服。
“倒没有。”王夫南亦不是省油的灯，“天气太冷，在水中脱自然比在上面脱要少受些寒。”说话间竟当真在水中脱了中衣，将湿嗒嗒的衣裳放到了岸上。
适应了这水温后，王夫南伸手捞过岸边木盒，将其中浮盘及酒壶拿出来，放在水中温着。
两人各自泡了一会儿，许稷安安静静享用这舒适水浴，王夫南也不打搅她，因为不远处就有一只特别凶悍的猎犬正恶狠狠地盯着他看。
好像他有任何动作话语，都会随时扑过来。
过了好一会儿，王夫南冒着被狗扑的风险开口道：“酒烫好了，我给妹夫送过去？”
许稷睁开眼，正要开口拒绝，可王夫南却已是扶着浮盘朝这边走了过来。她眉梢眼角都绷紧，而蹲坐在一旁的猎犬也蠢蠢欲动。
许稷轻叩石沿示意猎犬别动，沉沉稳稳地看着王夫南从另一端走到了自己这边。
迎面而来的压迫感，正是无休无止不断涌动的温烫水流。
王夫南霍地在她面前停住，许稷额角轻跳。
光线极黯，两人之间的浓密水汽仍不断升腾，王夫南将木浮盘置于两人之间，腾出一只手来倒了酒，递了一杯给许稷。
许稷伸手接过，那细胳膊与王夫南坚实的臂膀比起来，确实能令人自惭形秽。
她微微仰头将酒饮尽，将酒杯搁回浮盘上，甚至道了声谢。
有了这杯酒的关系，两人之间的气氛似乎瞬时缓和了些。因靠得近，即便光线黯淡也能大约辨清对方的脸与神情。王夫南一脸的坦荡，好像当真只是走过来与妹夫共酌，而许稷表情则一如既往地寡淡，好像对喝酒这件事并不太热衷。
两人一杯接一杯地喝，期间谈论的话题从“这泉池是如何被发现”到“许稷的酒量如何”，从“许家在这里住了多久”到“许稷身旁蹲着的这只猎犬叫什么名字”，完全没有目的。
“那么，这只猎犬到底叫什么？”
“许松。”
“有姓氏？”
“许家没有女儿，我爹将它当我妹妹养。”
“母狗？”王夫南一脸的万万没想到。
“是。”聊到这么久，许稷已是完全镇定下来，她唇边噙着若有若无的冷笑：“十七郎如此惊讶，难道是被狗看光了身子觉得不好意思么？”
“并不是。”王夫南连忙否认，他在毫无倚靠的水中站久了，下意识地挪动了地方，眸光却不自觉看向许稷静成一滩死水的眸子。
在这位置变换中，水中两人的下肢难免会有碰擦，王夫南的腿无意识碰到她小腿时，许稷素来沉静的眸光竟突然闪烁了一下。
但显然，王夫南并没有意识到她这短暂的失神。他视线往上移至她额头，前额的磕伤已近痊愈，落了痂的地方看起来并不明显，一层细密薄汗罩了整张脸，不知被这泉池水熏的，还是因为太紧张。
许稷敏锐捕捉到王夫南的走神，及渐渐弱下来的气势。
他已经丧失了重掌主动权的可能。
“十七郎。”
王夫南陡回神，显然不明白许稷为何突然这样唤自己。
“你踩到许某的脚了。”
第6章 零六石瓮谷（）
王夫南踩了别人的脚而不自知，直到对方开口提醒，这才察觉到前脚掌下略硌人的脚趾头。
瘦巴巴的脚，没有任何温软的触感可言。
王夫南自觉地移开脚，本想再饮一杯酒，但酒壶却空了。他总算彻底回神，目光在许稷脸上及脖颈处仔细扫了扫——没有胡子，喉结轻微凸出，脖颈间挂有一条罕见的褐色项绳，吊坠一半在水上，一半延入水中。
不明笑意从他脸上一闪而过，许稷正琢磨他笑什么，王夫南却已是转过身，扶着木浮盘往另一边去了。
那笑意在转身后又卷土重来，当然许稷是没法再瞧见了。
猎犬阿松忽偏头“汪”了一声，王夫南没当回事，许稷则顺着阿松视线往斜上方瞧。她眼力一向好得很，一条顺着岩石蜿蜒而下的蛇正探头吐信，是要往下来。
深冬时节在温泉地带瞧见蛇并不算太奇怪，许稷常年居于此地，早对山中这些动物无比熟悉。她自然是不怕蛇的，何况还是条没甚威胁力的小水蛇。
许稷忽想起千缨平日里念叨过的旧事，遂挑挑眉，看向已走到另一边的王夫南道：“十七郎怕蛇吗？”
王夫南听她忽然提蛇，英俊剑眉陡蹙起来，警备模样简直如临大敌。
许稷虽看不清他神情，但从对方离奇的沉默中也能笃定得出结论——千缨说得没错，威风凛凛的王夫南幼时被蛇围攻过，于是此后一贯怕蛇。
许稷细想了一下觉得好笑，但还是仗着掐了王夫南命门毫不留情地将“噩耗”向他转达：“这儿有条蛇。”她的手甚至伸出水面，直指那蛇的方向：“十七郎看到了吗？”
王夫南脸倏忽僵了，不自觉屏住气，像在与劲敌对峙。
“它下来了。”许稷如实报告水蛇行踪。
王夫南后脊背发凉，浑身紧绷，周身血液仿佛倒流，童年噩梦铺天盖地袭来。
“它竟不嫌水热吗？”许稷温温吞吞地说，“游过去了。”
王夫南再也绷不住，一把拖过岸上木盒，手脚麻利地从中取出干净衣裳，转身上岸火速披上就走了。
许稷看他狼狈得什么都不要了的模样，忍不住笑起来。猎犬阿松“汪汪汪”吠个不停，将她衣裳叼来，许稷便也不再水中多留，出水披上中衣又套上暖和外袍，收拾了一番王夫南带来的盒子及他换下来的湿衣裳，提着灯笼便不急不忙回去了。
一进家门刚将木盒与灯笼放下，许山便迎了上来。昏暗廊下铜铃轻响，阿松吠了两声，许山一把捉住许稷衣袖，拦她问道：“那位一道来的王都尉是怎么了？方才我瞧他脸色煞白，莫不是泡汤泡出毛病来了？”
许稷忙摆摆手：“没事，就是遇了条小水蛇。”
许山松口气，压低声音狠狠嘲笑之：“堂堂都尉怕水蛇，�