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消息，对吧？”
“哈哈，是的，许，对于我们来说都是个好消息。”朱利安愉快地笑着说道，“父亲在经过慎重考虑后认为这是一场值得下注的赌局，而且，我们的赢面并不低。我们家族在纺织行会内还是认识一些人的，他有办法说服这些人加入我们的阵营。现在，在下注之前，我和我的父亲还需要最后确认一下，你们每年到底能生产多少棉布出来？这个问题很重要。”
“你需要多少？多大的产量才能满足你们家族和那些大人物的胃口？”许信反问道。
“至少每年5万匹以上，再少就不行了。需要分钱的人太多，没人会为了一丁点的蝇头小利而花大力气的。”朱利安看着许信的眼睛，慢慢说道，“你们现在的产能据说每年不过一万多匹，缺口还大得很，你们得让我相信你们有这个生产能力。”
“呵呵。”许信喝了口酒，脑海中借着喝酒的功夫飞速思索着，“朱利安，我的朋友，我们可以轻易地将产能提上去，两万匹、三万匹、五万匹甚至十万匹，这都不是问题。你可以相信我们，在这一点上我没必要欺骗你们，因为这是个很容易就被戳穿的谎言。”
“但是我还需要亲眼看一下。”朱利安坚持道，“我需要去你们东岸的纺织工场去看一下，亲自确认你们确实有这么大的生产能力。”
“这不可能，我的朋友。”许信正色说道，“我没有得到授权可以带你去参观我们的工场，而且，这事关我们的商业秘密，请您能够给予谅解。”
“看来你们果然是得到了一种能够极大地提高棉布产量的技术或者机器，我的父亲猜测的不错。”朱利安转动着碧绿的眼睛，看着许信说道。
许信笑了笑，低头喝酒，没有说话。他这态度算是默认了朱利安的猜测。
“你们没有考虑过到波尔多来投资设厂吗？”朱利安继续说着，“我的家族有现场的场地和工人，你们可以以技术或设备入股，这样就能规避掉许许多多的麻烦。而你们的产品也可以免交高额的关税，畅通无阻地销售到加斯科涅全境甚至邻近的一些省区。这样一来利润率起码能翻一番，利润总额甚至能翻好几番，怎么样，我的朋友，不考虑一下么？”
“这不可能，朱利安。”许信想也没想就一口回绝，不过可能觉得自己的语气有些生硬，然后又婉转地解释道：“朱利安，事实上我只是负责商务方面的事情，对于技术这方面我是无权过问的。当然，你可以去东方港向我的上级提及你的要求，但是，作为你忠实的朋友，我不建议你这么做。因为新式的纺织生产技术是我们的核心竞争力，我们短时间内是没有与人分享的意思的。”
“但是我还想去东方港试一次。”朱利安坚持说道，“事实上不光是我，很多大人物都想知道你们生产廉价棉布的奥秘。”
“好吧，既然你已经下定决心要去，那么我也没有理由阻止你。但是我觉得你最好不要在这件事上面寄予太大的希望，就如当初威尼斯人保守他们的制镜技术一样，我们会对我们认为重要的技术或设备采取严格的保密措施。”许信说道，“你准备什么时候动身？”
“尽快吧。”朱利安此时站起了身，说道：“我得回去准备一下了。你可以把你们需要的物资整理一份出来，我们这次可能会有不止一条船去东方港，作为一名合格的商人，是绝不允许让船舱空着的。当然，至于装载什么样的货物，我想还是留给真正需要的人来做决定吧。”
“谢谢你，朱利安。”许信真诚地说道，“我一会就写一份货物清单给你，你只需要照单采购就行了。放心，我们会给出一个令你满意的价格的，东岸人不会让朋友吃亏。”
“对于这一点，我一点都不怀疑，东岸人的信誉一向良好。”朱利安笑了笑，“对了，距离出发可能还有一阵子，你们可以试着去城内一些著名的夫人或淑女开的沙龙去打发时间。她们对你们东岸人可是很好奇呢，哈哈。别紧张，许，我的朋友，都是些轻松的聚会，大家谈论一些上到国家大事，下到文学艺术、趣闻轶事之类的话题，不用太过拘谨。而且，也许某位热情的夫人会对你另眼相看也说不定呢，那样可是会发展出一段浪漫的邂逅呢。”
“谢谢你的好意，但我真的不太喜欢这类场合，我并不是一个合格的正派人。”许信苦笑了下，说道：“我想我们还是尽快处理正事吧。”
接下来的日子内，朱利安忙着采购货物。而许信等三人就安静地躲在屋子内，低调等待返航的日子到来。他们明白目前自己是焦点人物，波尔多很多有心人都在注视着他们的一举一动，这个时候，还是低调安静一些的好。
6月底，物资采购的事情终于办妥。几百桶火药、铜、铅、锡、生铁、石墨等物资，几十匹卢西塔诺马和一些绵羊，将两艘大帆船塞得满满的。朱利安带着一些初次见面的陌生人在“蝴蝶”号上等待着许信等人的到来。
许信三人临时雇佣了一人看守商站，然后便登上帕斯奎尔家族的“蝴蝶”号帆船。“蝴蝶”号和另一艘三桅帆船“夜莺”号拔锚升帆，在7月1日这一天，顺着吉伦特河的清冽的河水，缓缓驶向了大西洋，然后掉头南下，直奔东方港而去。
①正派人：即参加那些女士们组织的沙龙的绅士。他们要么是比较有地位，要么是在艺术或文学上造诣颇深，又或者两者兼具。
第三十八章 棉布市场（四）（）
9月份的东方港的气候仍然非常寒冷，凛冽的西南风经常达到6级以上。即使是穿着华夏东岸共和国最为保暖的陆军34年式冬装，你依旧能够感受到那寒风中仿佛无处不在的刺骨寒意。
这并不是个适合远航的季节，不管是对远道而来的商船还是对东岸共和国自己的战舰而言。但是凡事总有例外，在今天的东方港1号军用码头内，一艘高大的双层甲板战舰正静静停靠着。
海军部一帮官员们在甲板上走来走去，不时爱不释手地抚摸着舷侧的栏杆。经过数百名船厂工匠和两倍的船厂工人没日没夜、历时近18个月的奋斗，这艘“八月十日”级战列舰的首舰——被命名为“八月十日”号的长34。5米、宽9。5米的双层甲板战列舰终于完工了。
该舰共有四桅，航速6节，排水量为920吨，战舰吃水深度约为4米，整个水线以下部位覆盖着铜皮。全舰定员为350人，装备有16门32磅长管重炮、16门24磅长管重炮、16门18磅长管/短管炮、12门12磅长管/短管炮、6门8磅短管炮，一共66门全钢制火炮。
无论是战舰的吨位、航速，还是火炮的数量、口径和射程，这艘战舰在南大西洋及南太平洋地区都是首屈一指的。而为了凑齐战舰所需要的火炮，这几个月内的军火出口几乎再次全部暂停，绝大多数的钢产量都被用来铸造大炮。
与“八月十日”号战列舰相比，西班牙人秘鲁舰队的“圣洛伦索”号和“加的斯岩石”号都要黯然失色，除了战舰吨位外，她们在战舰航速、火力等方面都是完败。
该舰的舰长毫无疑问是由刚刚被晋升为海军少校的陆铭担任，而舰长下面的大副、二副、航海长、水手长、枪炮长以及各个位置的低级军官则在海军官兵及海军部一帮参谋军官当中引起了激烈的争夺，到目前位置仍然没有尘埃落定。而且，这艘战舰350人的定额也不容易筹齐，因为这几乎让海军无形中扩军了一半左右。
目前唯一的办法就只能是从各舰中抽调熟练水手，再补充一些经过甄别、较为可靠的投诚海盗，剩下的再招募一些新人，以老带新，加强训练，争取能够早日形成战斗力。而各战舰抽调人员后形成的缺额，则只能招募新人重新训练了。
“66门火炮，齐射一次该有多壮观啊。”这是一位陷入幻想中的海军部一等参谋。
“开着这么强大的战舰，堵到人家港口外，让人家那些小舢板不敢出港，这该是多么拉风的一件事啊。”这是一位攻击倾向严重的海军部二等参谋。
“知道齐射一次要花多少钱么？”有人泼冷水，“兄弟，没个二三十元打不住。尼玛，这打五轮齐射就要一百多块，而一般来说，这五轮齐射要是运气差点的话可能都还没命中人家几发呢。这大炮，果然打的就是钱啊。”
“花钱怕啥？”有人不服气了，“有了这么牛比的战舰，去抢那些商船不要太犀利。火力这么强，航速又这么快，抢哪艘船都不可能失手啊。”
“都别扯淡了，看，今天主桅旗杆上第一次升国旗和海军旗，大家肃静。”
……
帕斯奎尔家族的“蝴蝶”号与“夜莺”号武装商船在引水员的调度下进入东方港商用码头时，朱利安·帕斯奎尔见到的就是这么一番景象。其实不光他见到了，两艘商船上几乎所有的船员、乘客都看见了。
高耸的甲板、巨大的帆面、密密麻麻的炮窗和鲜艳夺目的旗帜，看到这一幕的帕斯奎尔不由得由衷感叹，即使是在法兰西，这样强大的战舰也屈指可数吧。也许，法兰西根本就没有这么强大的双层甲板战舰。朱利安突然觉得，眼前这个到处散发着勃勃生机、如同旭日般蒸蒸日上的国家，并不是自己能够轻易讨价还价的。
许信三人此时却是异常兴奋地站在“蝴蝶”号的前甲板上，仰起头朝“八月十日”号行注目礼。孤身在外几个月，他们比谁都更深刻地了解到一个强大的祖国作为后盾是多么地重要。而战列舰这种国之重器，更是国家实力的直接体现。
两艘法国商船停靠在商用码头后，帕斯奎尔等人前往码头外的商业旅馆，等候华夏东岸共和国外交官员的接待。在前往宾馆的路上，路边两具绞刑架上晃荡着的尸体引起了朱利安等人的注意。经过询问得知，这是两名意欲刺探华夏东岸共和国兵工厂情报的西班牙奸细。他们被东方县人民法院以间谍罪判处绞刑，在他们到来前三天刚刚行刑完毕。听到这里，朱利安等人的脸色更加阴沉了。
而许信等三人，则直奔行政大楼，向各自的所属部门进行述职。
这个三人商务考察团从波尔多带回了大量有价值的商业、农业、社会等方面的第一手情报，工商部、贸易部、外交部及国家情报总局联合派员参与了他们的述职报告，并获取了大量有价值的信息，使得穿越众对当前法兰西西南部至少是加斯科涅地区的社会生态有了一定的了解，这在政务院及执委会做相应的决策时是非常有用的参考。
在许信三人的述职报告结束后，执委会成员们再次齐聚一堂，召开了临时会议，讨论他们带回来的信息。
法兰西复杂的社会生态及地方经济模式，极大地冲击了执委会各位委员们的思想。原来大家虽然也认识到去那边销售棉布可能会比较困难，但是远没有想到当地的情况是如此的复杂。简单的生意被太多的因素所掺杂，使得外来商品在当地遭到发达的小农经济、封闭的关税壁垒和强大的地方保护主义的顽强阻击，几乎寸步难行。
而要打破这种阻击，就需要在当地代理人的配合下，使用大量价廉物美的商品冲破、瓦解当地原有的经济秩序，�