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的大批发商们还在观望形势而已。
因此，在这样一种情况下，也就难怪所有来东岸的荷兰商船无一例外不是优先求购小麦甚至杂粮（红薯、土豆、高粱、玉米）了，实在没办法的情况下他们才会买一些纺织品（进入欧洲市场关税高）和金属器具（包括生铁和钢条）。库艾特船长有荷兰西印度公司的证明文件——这是他能够坐享一成利的关键因素，因此他顺利取得了领取两百吨小麦的资格，价格为每吨40元。
“我们连小麦定价权都没有，真是耻辱！”罗洽大宗贸易中心内，主任韩纲陪同着来到此地调研的国家贵金属管理总局局长强全胜，郁闷地说道：“去年的收购价还有五六十元呢，今年一下子就降到了40元，这落差真够大的。荷兰西印度公司作为我们小麦出口的垄断合作方，对此的解释是去年的粮食是出口到种植经济作物的西印度地区的，所以价格较高。而今年出口的对象是欧洲，所以价格偏低，但这也只是他们自己说，我们根本无法对小麦流向做有效监督。”
“最近国内白银流出速度过快，物资进口猛增，财政部的金库快见底了。聂部长都和我打招呼，看能不能动用存放在陆军第一监狱内的储备黄金，今年9月底之前要通过新华港往奥斯曼帝国发四十万元现金，三个月后运银船就要出发。而今年由于战争而执行了集中护航制度，正常的资金回笼链条被打乱，她怕到时候财政部账目上见底，因此提前知会了我一声。唉，说实话，目前那批黄金也就不足二十万元，还是原来准备还款给拉普拉塔那帮商人的。现在这形势，国家财政困难啊。”
“前阵子不是缴获了很多现金么？”韩纲先是问了一句，不过他很快又想到了什么似的苦笑了起来：“我差点忘了海军一口气造了很多辅助舰只，再加上因为战争而多开支的抚恤、奖金什么的，这点钱加上拍卖所得的款项，差不多又都砸进去了。现在也就那些还没来得及卖出去的拉普拉塔小麦还能换点钱吧？”
“谁说不是呢？”强全胜从身后的秘书手里接过一份文件，随手翻了翻后说道：“去年全年政府财政收入约为228万元，其中国营企业上缴利润（贸易收入）约200万元，值得提一句的是奥斯曼市场的贸易收入（包括基建服务）已达100万元，占50％；粮食出口10万元；各项所得税、营业税14万元，财产税没好好征收，才3万元；关税更少，只有可笑的1万元。”
“听起来不少。”韩纲难得地开了个玩笑。
“支出更大啊，去年全年财政盈余才4。9万元。”强全胜的脸上皱纹全都立了起来，只见他用咬牙切齿的声音说道：“去年大半年都是和平时期，全年军费开支居然也达到了132。8万元，占政府财政收入的58。2％。陆海两军竟然养兵8300人，陆军先不说，海军这个吞金巨兽已经拥有大小舰船41艘，总吨位接近1。88万吨，训练还那么勤，占到了军费支出63。4％！这样的体制、这样的军费支出要是不发动战争的话，我都无法想象该怎么维持下去。”
“今年外贸形势肯定不如去年。”韩纲用很肯定的语气说道，“虽然海军组织了集中护航，但终究还是会受很大影响，财政收入下降是肯定的了。但军费支出么，今年铁定要比去年多，而且估计还会多不少。毕竟海军又要有几艘辅助舰只、护卫舰什么的要入役了，这财政支出还不得飞天上去啊。”
“就是这个问题啊！”强全胜有些烦躁地说道：“现在正是举国一致进行对外战争的时候，这时候谁跳出来指责军费过高那就是国贼，愁啊！为了进口战争和生产物资，国内白银流出速度呈加快趋势，再不想想办法恐怕就支持不下去了。”
“所以要放开小麦出口了？”韩纲猜测地问道，“但这样一来国内粮食可能就要吃紧了。”
“最一劳永逸的办法显然是尽快结束战争，但这根本不可能。”强全胜说道，“而且从经济的角度来讲也不划算。我们花了这么大本钱养了这么一支武装到牙齿的军队，难道就是为了看的么？投资还要讲效益呢，每年军费支出这么高，总得为我们捞回点本钱吧。不过小麦出口放开是肯定的了，以缓和一下白银外流的速度，总之这事情慢慢来吧。”（未完待续。）
第三百十七章 军队与财政（二）（）
库艾特船长心满意足地站在码头仓库边，看着查鲁亚工人们将一包包小麦用马拉轨道火车拉到码头边，然后再通过滑轮吊杆（罗洽港没有蒸汽吊车）将这些宝贵的粮食运上船甲板。这些粮食收购价才40元/吨，真是赚大了！只可惜西印度公司要求自己将这些粮食运到阿姆斯特丹交割，他的雇主也要求自己先将粮食运至阿姆斯特丹，然后经受雇主的雇主——也许是阿姆斯特丹十二大粮食批发商之一——统一调配、集中运输至法国南特港交货。
对于这样的方式，库艾特船长其实很不解。为什么我们不将这些宝贵的小麦运至价格是欧洲两倍的西印度群岛出售呢？要知道那里的很多小岛上要么种植甘蔗、要么种植烟草、还有种植咖啡可可的，总之全是经济作物，日常消费的谷物全靠从外输入，因此价格奇高。去那里销售所得利润起码是法国的两倍，距离还近，但雇主以及西印度公司一致要求将小麦运输至法国出售，真是难以理解。
也许上头在考虑问题的时候并没有从经济角度出发吧，或许还有政治因素？阿姆斯特丹控制了欧洲70％以上的谷物交易，很多时候不得不做一些外人看起来很难以理解的事情以维持地位，库艾特船长只能这么安慰自己。
其实他想的也没错。从16世纪后半叶到17世纪前半叶这一百年的时间内，欧洲的谷物价格经受了剧烈的波动，更简单地说就是暴涨暴跌，有时短短一两年之内价格能够相差好几倍。按照经济学的观点来说，10％的物资紧缺能够引起30％的物价上涨（反过来也成立），如果某一年因为歉收（经常的事）、战争（瑞典封锁波兰出口谷物的维斯瓦河）、恐慌（热那亚人满世界求购谷物推高价格），那么在下一年甚至本年度的剩余时间内谷物价格都会坐上火箭开始蹿升。而当一个或者所有推高价格的因素不存在后，这个价格又会快速回落甚至跌到不合理的低位。
荷兰人控制了欧洲70％的粮食贸易、75％的盐贸易、60％的渔产品贸易、90％的近海航运业务，阿姆斯特丹也是金融中心、商品集散地，全世界最大的旧船市场、肉牛交易市场、奶制品交易市场，这种地位给荷兰人带来了极大的好处。但在很多时候，为了维持这个地位，荷兰人也不得不付出一些代价。
比如为了控制住粮食贸易这个相当好用的武器，荷兰人每年必须从波罗的海进口大量谷物。很多时候因为突发因素（比如波兰、丹麦、瑞典、莫斯科等几个国家间的战争）而导致这种粮食贸易并不挣钱，但为了维持住集散中心的地位，荷兰仍旧不得不大量进口高价粮食，这个时候也就只能靠去程的时候挣钱补贴了（装载的是波罗的海国家的大宗消费品腌鲱鱼和盐），因为返程时船舱内装载的谷物注定是没有什么收益的。
反过来也一样，当某年鲱鱼贸易无利可图导致去程收益很少时，也就只能依靠返程时收购的粮食挣钱了。当然这些情况都不太常见，大部分时候这两种贸易都很挣钱，荷兰超过50％的利润都是来自波罗的海贸易，这样你就知道这条航线的富庶了。而且，荷兰人有时候也会果断出击，控制事态，比如几年前他们就出动舰队及时干涉了丹麦与瑞典之间爆发的武装冲突，强行终止了一场即将爆发的战争，以免自己的贸易受到影响。
只有了解了荷兰人对于小麦等大宗商品的控制欲，你才能够理解他们对东岸小麦的渴求。当然现在东岸每年出口的小麦数量有限，不过区区数千吨，比起一年就出口十几万吨的波兰来说简直就不是一个档次的，但胜在多了一个谷物来源地，这对此时粮食短缺的欧洲来说确实是一件好事。
罗洽港码头仓库后方就是大片的晒场，晒场地面极为平整，由砖块铺地、水泥浇砌。一些黑人劳务工正拿着大方锹在翻弄着地面上的小麦，这些小麦必须定期晾晒，以免受潮发芽或者自燃。今年的夏粮刚刚收获，将近六千吨准备出口的小麦（包括两千多吨拉普拉塔小麦）已经存放进了码头仓库内，这个时候可得妥善保存好了。
“六千吨小麦，如果价格不再下跌的话，今年大概能够回笼二十多万现金。”韩纲沿着晒场边缘走着，然后又指着前方突然说道：“咦，你看那个荷兰船长居然用黄金支付购买货物的费用，这就是我们近期白银大量外流、黄金储量反倒增加的原因吧？”
他说的人正是库艾特船长，这个家伙正使用一些弗洛林、杜卡特之类的金币付账，这在远洋贸易中并不常见。因为无论是以上哪种货币，此时基本上都只在地中海地区流行，比如杜卡特在东地中海流行（事实上它的铸造者也已经不太常用这种货币了，银杜卡特才更常见）；而弗洛林此时更多意义上是一种记账货币，和英镑、银行里拉、帝国里拉、威尼斯里拉、荷兰盾（同时也是流通货币）等类似，流通环节不是很多。
“有这方面的一点因素。”强全胜肯定地说道，“我们目前的金银比率是1：15，而阿姆斯特丹则是1：14到1：14。5之间，这中间的差别还是不小的。对于欧洲商人来说，在东岸使用黄金当然会更划算一些了。不过白银每时每刻都在贬值，欧洲那糟糕的金银复本位制度漏洞百出，而且反应往往很滞后，我们现在虽然也是金银复本位制度，但早晚要改革成金本位，所以现在多收了一些黄金也没什么。”
在这个年代，随着美洲银矿产量的逐年上升，作为世界性货币的白银则经历了长期的、巨幅的贬值。远的不说，单说本世纪初，西班牙国王刚下令将金银比率从1：10。01调整到1：10。60，然后这才过了四十年，在阿姆斯特丹挂牌的金银比率就已经攀升到了1：14左右，这白银的贬值速度不可谓不惊人。其实这个时代的白银就相当于后世的美元，西班牙每年在美洲出产超过全球经济增长所需的巨量白银货币，这可是和美国随意印钞票搞量化宽松一样恶劣的事情，其后果就是在欧洲引起了恶性通胀并随着远洋贸易的盛行逐渐传导到了全世界。相比白银，黄金的产量一直很有限，基本和经济的增长同步，是一种较为理想的本币。因此，东岸进行货币改革实行金本位也是迟早的事情，不过当然也不是现在。
“按照计划，海军护航前往欧洲的船队在6月底之前就会返回，到时候让他们派出部分舰只护航运银船前往苏伊士港，与那帮奥斯曼人交割明年的女奴购买费用四十万元。”强全胜从地面上抓起了一把小麦，仔细看了看不甚饱满的麦粒后，说道：“辛辛苦苦弄来的钱就这样大把洒出去了，我们国家到现在十多年了连预算都做不起来，财政就是一坨屎。明年军费会继续大幅度攀升，而贸易额却会下降，若是没有强力措施出台，那么财政破产是肯定的了。”
韩纲无语。所谓的强力措施，无非下面几条：一、�