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东岸人对八旗武士们还是较为看重的。据说他们每月都会将八旗武士们集中起来进行一次联合训练，东岸人把这叫做“会操”。会操之中，既考量单个部落的军阵，以及多个部落的联合军阵，同样也会考校武士们的个人技艺。会操之中，夺取第一名的部落将会被赏赐大量财物，与之相对应的是，最后一名将会被罚没大量财物。同样的，个人武艺考校中，每个部落排名前十的将会获得赏赐，其中佼佼者更是有机会成为武士阶层里面的军官；最后十名第一次是被警告、第二次罚款、第三次就是剥夺武士身份成为自由民了，今后将失去种种特权。
这样严厉近乎于严苛的制度保证了八旗武士们奋发进取的心思，同样也是这几年来八旗武装战斗力飞速提升的秘诀所在。说实话，作为一个统治者与管理者来说，卡玛还是挺欣赏东岸人设立的这些制度的，并且他也准备将其中合适的改良后在卡玛部落中推行。不过从另一个角度来说，东岸人越是表现得出色，那么卡玛部落的压力就会越大。
“神说，东岸人注定是卡玛部落的敌人！”小牛犊已经瞪着大眼睛，失血过多而死，一名德高望重的祭祀将鲜血涂在脸上，然后闭上眼睛说道：“他们掠夺我们人丁去充当奴隶，抢夺我们的牛羊和粮食，甚至还用烈酒来腐蚀我们战士的意志。消灭他们！这是神的意旨！东岸人必须被消灭！”
卡玛神色不动，木然地站在祭祀面前，仿佛正在聆听神的意旨。而在与王宫相隔不过两百米的地方，两间尖顶小木屋旁，几名欧洲人面孔的男子一边远远眺望着这边，一边神色凝重地聊着天。
“波特少尉，就你和东岸人交手的情况来说，他们的战斗力究竟怎样？”一名金发碧眼，长着满脸大胡子的男人问道。
“哈格尔先生，我很难对您的问题给出一个确切的回答。事实上当初东岸人从未与我们爆发过正面的冲突，从来都是那帮战力羸弱的所谓八旗部落前来对我们进行骚扰。”波特少尉想了想后说道，“但是我可以明确地告诉你，东岸人的正规军队绝对比您哥哥手下的那帮雇佣军战斗力要强。您明白的，我说的不是战斗技术，而是战斗意志。”
波特少尉穿着一件白色羊毛短衫，头上戴着一顶船型帽，胡子拉碴的，看起来就像是某个落魄的军官一样。事实上他目前的处境也很落魄，当年荷兰人接手开普敦殖民地后，海伍德骑士撤走前曾将波特少尉推荐给了新来的德扬总督。德扬总督或许是碍于面子，或许真的是需要一个了解南非情况的干练军官，因此便继续雇佣了波特少尉，让他统帅好望堡中的英格兰民兵协助荷兰人守卫殖民地。
不过在荷兰人从本土运来了大量移民，并且雇佣了享有一定声誉的哈格尔兄弟雇佣军后，波特少尉就尴尬地发现自己逐渐被边缘化了。首先是新来的德意志雇佣军在防务上面占据了主导权，他们将波特少尉手下的那帮“乡巴佬”们挤到了一边。接下来便是荷兰西印度公司重新组建了本地民兵，并将民兵的指挥权收归己有，这样一来波特少尉就更是成了一个可有可无的人。最后，德扬总督总算记起了还有他这么一号人，这不，随着与卡玛部落达成了一系列的合作协议，波特少尉便被一脚踢到这边来教野蛮人如何使用火枪。
小哈格尔略有些不悦地转过头去，很快又转移话题，朝身旁另一个身着教士服的中年男子说道：“斯特罗姆牧师，这就是野蛮人的宗教仪式？真是一群愚蠢透顶的人啊，愿他们尽快迷途知返，回归主的怀抱。”
“全能全知的主才是他们灵魂的唯一归宿。”斯特罗姆牧师手握十字架，低声呢喃了句：“最近几个月来已经有一些迷途的羔羊皈依了主的怀抱，他们的虔诚毋庸置疑。”说到这里，斯特罗姆牧师下意识地看了眼堆放在房间内的珍贵皮毛、肉脂以及粮食——这些都是信徒所赠。
“不过魔鬼的诱惑无处不在，更多的主的羔羊仍在魔鬼的蛊惑之下不知回返。”斯特罗姆牧师眯起眼睛看向远处的那几位祭祀，“当然了，东岸人那帮异教徒更是一群已经完全堕落的魔鬼。太多主的虔诚子民在他们的威逼之下只能在夜间独自默默向主祈祷，他们应当被彻底消灭。”
说到这里，在场的三人一起低声向主祷告。
“那么，波特少尉。”祷告完毕的小哈格尔再次转向波特少尉问道：“您认为这帮野蛮人已经能够熟练使用火枪了吗？”
“不，他们中只有一小部分能够熟练使用火枪。”波特少尉毫不迟疑地摇了摇头，说道：“时间太短，这些野蛮人大部分时间都在外征战，他们在一起练习使用火枪的时间并不长。他们中目前也仅仅只有少数人掌握了如何装药、装弹、击发而已，至于使用火枪的队形和战术，他们更是一窍不通。不过说到这里我得诚实地提醒一下诸位，这些野蛮人并不是毫无组织和纪律的乌合之众。相反，他们的军纪很严明——甚至可以说严酷，而且他们也不怕死，非常勇猛，也在长期的战争中掌握了一定的战术，因此不可小看。”
“你对这次野蛮人与东岸人之间即将爆发的战争怎么看？”小哈格尔问了一个他所关心的问题，同样这也是德扬总督关心的问题，因为这关系到开普敦殖民地还值不值得继续在这个部落身上投资。
“我不是很看好。”波特少尉摇了摇头，“首先这些野蛮人在别的方向还有敌对的部落，无法把所有兵力都用在东岸人身上。其次他们的装备很简陋，大部分是长矛、短矛和铁制刀具，弓箭都不是很多。防具更是几乎没有，他们信奉的是用最勇猛的冲击将敌人冲垮，但是这种过时的战术如果撞上东岸人的密集火枪阵，那将是一个极大的悲剧。最后，他们的补给也很差劲，他们之所以连年征战一个很大的原因就是现有的土地、草场养不活太多的人口，而部落里新出生的人口又史无前例地达到了高峰，因此向外扩张就成了必然。不过同样的，他们的给养差得要死，战士们需要抢掠敌人才能获得足够的口粮，但东岸人显然不是一个很好的抢劫对象。”
“那他们为什么还要坚持进行这场该死的、时机一点都不成熟的战争？”哈格尔有些难以理解了。（未完待续。）
第三十六章 战争机器（五）（）
“因为东岸人将城堡修到了他们的家门口。”波特少尉有些泄气地说道，“若是他们再不有所动作的话，西面河谷地带的那几个依附于他们的野蛮人部落要么被东岸人征服，要么被迫迁徙，而且他们也将失去一个冬季牲畜过冬的绝好场所，更别提还有声望方面的隐形损失了。多种因素综合之下，他们必须进行这场战争，虽然这场战场发起的时间和地点都不是他们所挑选的，但他们认为自己没有退路。”
几个人正说话间，那边祭祀们已经结束了某阶段的仪式。接下来便是更加残忍血腥的一幕——活人献祭了，即便是波特少尉、小哈格尔这样在战场上厮混了多年的老雇佣兵，对于眼前的这一幕仍然无法接受，实在太残忍、太野蛮了。而斯特罗姆牧师，更是双眼紧闭，手握十字架，嘴中不停地念着什么。
“这是传统。”沙维不知道何时走到了几名欧洲人身旁，也不管他们听不听得懂，自顾自说道：“神灵指引了我们一切，也保佑我们的一切，但是这需要用鲜血来献祭。”
欧洲人都沉默不语了，也许今天来参观他们的这个出征前的宗教仪式并不是什么好主意。
“一百桶火药和铅弹送来了吗？”沙维朝斯特罗姆牧师问道，他懂一点科萨人常用的语言，因此很多时候都是他来充当双方之间的翻译。
“送来了，就在那边的大车上，希望这些火药和铅弹能给你们带来好运。”斯特罗姆牧师断断续续转述着小哈格尔的话。
沙维点了点头，没有再说话。这帮尼德兰人虽然打着支援卡玛部落的名义送来了一百桶火药、铅弹和火绳，不过他们可不是不收钱的。虽然其价格比起平时来稍微便宜了那么一些，不过对于连年征战经济状况不是很好的卡玛部落也是一笔不小的开支了。不过谁让如今大战在即，部落里对这些战争物资也很是缺乏呢，就是再贵也得咬牙买下了。
想到如今部落里缺衣少食的窘境，沙维就一阵摇头。持续多年的残酷的部落兼并战争虽然让卡玛部落成为了附近地区一个极为强盛的大部落，但是正如文明世界的国家之间穷兵黩武会引起经济危机一样，野蛮人自然也不能免俗。大量青壮年男子被编入军队，导致牛羊没人放牧、土地没人耕种，即便卡玛部落在战争中胜多负少，赢得了大量的战利品、俘虏了大量的奴隶，但急速扩张的部落人口规模仍然让部落的经济状况开始缓慢变差。
沙维平时也帮卡玛打理一些部落内部的事务，对于部落的经济状况也多多少少知道一些。从大前年开始，部落的主食——高粱的产量在达到顶峰后就开始逐渐下降，虽然这有气候日渐干旱的原因，不过高粱播种面积的减少却也是不争的事实。除了高粱之外，部落重要的经济作物——西瓜、芝麻、花生、亚麻也减产严重，这使得卡玛部落在与不多的几个友好部落进行易货交易时往往缺少足够的交换商品。
造成以上这一切的主要原因还是在于耕地劳动力的严重不足。虽然卡玛发动的许多战争带回来了大量奴隶，不过一来这些奴隶也要吃饭，二来他们的工作效率也就那样，再加上卡玛交代过要善待普通奴隶，争取将这些人逐步同化成卡玛部落的人口，这些都导致了奴隶工作效率低下，农田产量迟迟无法提高，播种面积甚至还略有下降。久而久之，部落的粮食生产开始逐步下降也就不那么令人感到惊讶了。
农业上如此，畜牧业上也相差不离。这些年来，随着气候的异常变化，可放牧的草场开始越来越少，这极大地限制了牛羊群的规模。要不是卡玛带着部落战士们东征西讨，抢来了大片的土地和草场，并且逐渐禁止了部落里大规模宰杀牲畜祭祀神灵的陋习，也许卡玛部落的牛羊数量还要更少。不过饶是如此，牛和山羊的数量加起来也才堪堪超过了一万头，而且随着与那些尼德兰人交易的频繁，缺乏硬通货的卡玛部落只能将成批的牛羊送到那些外来者的手里，换来部落紧缺的火枪、弹药、皮甲等物品，这进一步限制了牛羊数量的增长。正因为如此，卡玛部落才对于失去山西面“神之湖”畔的水源和草场不能接受，因为那里水草丰美，是一个良好的牲畜过冬场所，这对于赖此为生的牧民们极为重要。
不管怎么样，这场战争看来是必须要打了。沙维深深地叹了口气，东岸人真是挑了个好时候啊。部落如今在各条战线上战事频繁，此番要不是东岸人将城堡直接修到了山口附近，相信卡玛仍然会继续忍耐下去，直到他认为部落已经对于和东岸人开战做好了足够的准备为止。
但是很可惜，部落如今还没有做好准备。虽然半年多前东�