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，只好又回信表示心领好意。
四月初一这天早上，陆军衙门派来一个小吏来请吴绍霆去山字营上任。
消防营是一个大番号，辖下诸如山字营这样的四个营则是营编制的单位。消防营总兵黄士龙一直都嫌西郊不方便，所以率部驻扎在城区内，此时并不在西郊大校场这。因此，小吏只带着吴绍霆到山字营见了千总交代了一些手续上的事。
吴绍霆跟着小吏来到山字营总营，在这里见到山字营千总。
这位上司瘦巴巴的身段，面黄肌瘦，仿佛是抽了很长一段时间的福寿膏了，一副吊儿郎当的样子，对吴绍霆的态度十分冷淡，甚至连自我介绍都免了。
千总将一应程序上的事，全部推给一旁的一位属官来打理，他就坐在营房的门廊上，翘着二郎腿、捧着紫砂茶壶，一边喝小茶，一边眯着眼睛晒太阳。
走程序只用了片刻的功夫。吴绍霆就从总营这边走了出来，整个人感到有些茫然，他到现在连自己上司的名字都不知道，更别说接下来该做什么了！
陪同一起来的陆军衙门的小吏看到吴绍霆的脸色，出于好心，笑呵呵的问了道：“吴大人，您心中有什么疑虑吗？”
“这位千总大人怎么如此冷淡，我连他的大名都不知道，日后当如何同事？”吴绍霆冷着脸色说了道。
“大人姓李，讳铭山，他可是黄总兵的外甥呢。”小吏说道。
“难道李大人以为自己的舅舅是消防营总兵大人，对待所有人都是这般漠然吗？”吴绍霆一点也不在乎李千总的身份背景，再过几年官僚主义的格局就会发生大变化，指不定这姓李的就会被手下趁乱打死呢。
“这倒不是，关键是吴大人您上任了，直接影响了李大人的利益，所以李大人才会对吴大人多有不满。不过等日子久了，这事就过去了，毕竟吴大人您补这个缺是将军大人亲自授命的，李大人可不敢多怨什么的！”小吏一副和和气气的样子，很轻松的说了道。
吴绍霆有些听不明白了，问道：“我上任与他有何干系？我这才刚回国，无端端的哪里触犯了他的利益？”
小吏左右看了看，确定周围没有多余的闲人时，这才说道：“吴大人，您刚从外国回来，可能还不知道咱们这里的习俗。山字营一共有五个哨，吴大人没来之前，其中一个哨官的职是空缺的，但山字营每个月向上面领的军饷却是全额，也就是说，这空缺哨官的月饷是多出来的，而多出来的自然就落进了李大人口袋里去了。吴大人，您可明白了？”
吴绍霆恍然过来，这应该就是吃空额了，自己现在补了山字营哨官的缺，李铭山每个月就少了这份银子，心里理所当然会不痛快了。
“这真是……陈年陋习呀！”他本来打算骂李铭山小鸡肚肠的，可是想到这小吏又不是自己的心腹，怎么能随便在外人面前抱怨自己的上司呢？
小吏忽然掩嘴窃笑了起来。
“你笑什么？”吴绍霆沉声问道，他以为对方在笑自己是愤青呢。
“吴大人勿怪，像吴大人这样出去见过世面的人，对事情自然会有自己的见解。可是卑职以为吴大人日后难免也会重蹈李大人的覆辙呢！”小吏带着几分认真的口味说道。
吴绍霆忽然觉得这小吏还真有胆量，竟然敢对自己说这么直接的话！他冷笑了两声，说道：“你如何以为我会重蹈覆辙？”
小吏见吴绍霆似乎没有生气，于是大着胆子说道：“吴大人有所不知，您所隶属的山字营是练军，练军不比新军。练军外委把总月俸名义上是二两银子，可到手的最多才一两二钱，另外八钱要么是虚的，要么就被扣下了。一年下来，纵然把养廉银算上，也才只有五十多两。”
吴绍霆以前读过这方面的历史书，知道清朝自嘉庆之后，国力逐年降低，普通官员单靠俸禄甚至连三口人家都养不活。于是在咸丰年时，朝廷开始恢复了养廉银制度，每年各级官员派发的养廉银甚至都比年俸还要多。久而久之养廉银渐渐成为了官员主要的经济来源，而原本的俸禄只不过是零钱罢了。
至于小吏所说的外围把总，正是他现在担任哨官的军衔，也就是说自己每年的俸禄一共只有五十两。他记得古代一两银子的价值还是很大的，宋朝鼎盛时期一两银子相当于二十一世纪三千人民币。只可惜现在是晚清，情况大大有所不同，据说晚清时期一两银子只相当于1995年时的四十五块人民币。
“吴大人，五十两银子若是普通士兵倒罢了。可是身为大人的您，养家糊口之外还要打点应酬，这点银子远远不够用度的。”小吏继续说道。
“原来如此！”吴绍霆淡然的应了一句，脸色却没有感到任何艰难。
“呵呵，好在吴大人的哨下还有四十多个空额，日后吴大人上任了，这些空额可都是吴大人的补贴呢！”小吏笑着说道。
吴绍霆缓缓点了点头，转而忽然问道：“还未请教兄弟尊姓大名？”
他觉得这小吏还真有点气魄，不仅懂得东西多，而且很有胆气，对方虽然是一个小吏，却并没有任何刻意的唯唯诺诺。更重要的是一副和气的样子，就像是倪端一样，让人见了没有任何排斥感。
小吏欠身回答道：“卑职梁鸿楷，字景云。”
吴绍霆微微一怔，梁鸿楷不正是日后旧式粤军四大军阀的首领之一吗？
粤军正式成立是从陈炯明组建广东民军讨伐福建战役的时候，这个时期名义上的粤军最高领导人只有陈炯明一个。可是在1922年前后，粤军内部分化越来越严重，直到陈炯明炮轰元帅府、“叛变革命”之后，粤军一下子分裂成了四路人马，分别是陈炯明、许崇智、邓铿（梁鸿楷）、李福林。
在1921年时，邓铿担任粤军总参谋长兼第一师师长，其坚持拥护孙中山的军队领袖之一，而梁鸿楷时任邓铿麾下的混成旅旅长。在1922年年初时，邓铿在广州火车站遇刺身亡，之后粤军第一师便推举梁鸿楷接任第一师师长，自此梁鸿楷就成为了粤军四大军阀之一。
卷一：广州风云 第8章，初到后哨
吴绍霆万万没料到，原来梁鸿楷没有出名之前，竟然是陆军衙门的一个小吏。
他真是感慨万千，自己穿越到来的这个时代，竟能在不期之间遇到那么多未来的大人物，这种与名人同行的感觉还真不错。
“承蒙梁兄刚才的提点了。我与梁兄一见如故呀，不妨交个朋友，日后多联络可好？”他呵呵笑着说道。
梁鸿楷倒有些不适应了，先前他还觉得吴绍霆是一个刻板的人，却不料突然之间变化这么大。他赶紧陪着笑了一阵，说道：“哪里哪里，卑职能与吴大人结好，这可是卑职的荣幸。正巧卑职最近一直寻思投考讲武堂，学习一身经略军事的本事呢，日后还真希望能向吴大人请教了。”
吴绍霆笑着道：“这没问题，我能帮上忙的地方，断然不会推辞的。”
梁鸿楷大喜，连连谢道：“多谢吴大人了。卑职先引吴大人去哨营吧！”
吴绍霆跟着梁鸿楷来到了大校场东边的一片营区。
这里的营房十分陈旧。墙壁斑驳不堪，好几处都有绿苔攀附的痕迹；房屋上面的瓦片像是换牙期的婴儿一般，缺东少西的；所有屋舍都是平房，房屋前面有一座牌坊，要不是牌坊左右立着大清龙旗、绿营军旗以及山字营的番旗，只怕路人会误以为这里仅仅是一处小村落。
梁鸿楷告诉吴绍霆，这里十二间房屋就是后哨的营区，也就是吴绍霆麾下士兵驻扎的地方。他又指了指大校场东北、东南方向，将山字营前哨、左哨、右哨三部营区的位置也说了出来。至于最后一个哨是千总李铭山的本哨，自然是驻扎在总营那边。
吴绍霆谢过了梁鸿楷，让梁鸿楷先回陆军衙门忙自己的事去了。
等到梁鸿楷离去后，他才缓步走进了营区。穿过了牌坊，后哨十二间营房成扇形摆开，大部分营房都带着一个很小的院子，不过此时整个营区外面一个人影都没见到。他不由的纳闷了，自己的手下呢？
就在这时，左边一间营房的院子里传出了些许声响，好像是有人在咳嗽。
吴绍霆立刻走了过去，他推开虚掩着的院门，只见院子里面正有一个年约十五、六岁的少年蹲坐在院子中央，正用手里的一根树枝挑拨着地上晒着的一大片萝卜干。
这少年穿着一件普通的旧夹袄，上面还打了好几个补丁，乳臭未脱的脸上很脏，似乎很久没洗脸了。如果不是他的脚上穿着军靴子，还真是一个正儿八经乡村娃娃。
少年一见吴绍霆，一下子站起身来，疑惑的问道：“你系边个？你做乜野？”
吴绍霆这才想起来，因为今天没有人通知自己，所以自己并没有穿上官府，仅仅只是穿着一身便装。他淡然的笑了笑，向少年问道：“小鬼，你会讲官话吗？”
少年有些没好气的回答道：“我会说官话，但我不是小鬼！”
吴绍霆一边笑着，一边故意说道：“是吗？在我眼里你就是一个小鬼，难不成你还是一个兵不成吗？”
少年“哼”了一声，挺起胸膛说道：“我就是兵，这里是山字营后哨的营房，闲杂人等赶紧走开，要不然有你好看的！”
“这里是营房？那其他兵呢？总不会只有你一个小鬼兵吧？”吴绍霆不屑一顾的笑道。
“他们都在睡觉呢，现在才什么时候啊？”少年生气的道。
吴绍霆看了看天色，太阳早悬挂在半空中了，虽然还没到正午，但晌午的光景差不多已经到了末端。他暗暗把少年的话记在心里，原来这些旧军一般睡到晌午都还不起来，这哪里是军队，简直比养老院还懒散。
但是他心里有数，后哨今天的表现并非偶然，而是反映了晚清时期旧军纲纪废弛的大局。
他暗自叹了一口气，向少年问道：“那为何你起得这么早呢？”
少年没有隐瞒，回答道：“阿启叔让我早点起来把萝卜干晒了，要不然这几天喝粥时就没有咸菜吃了。”
吴绍霆笑了笑，道：“是吗？那阿启叔为什么不亲自来晒呢？”
少年搔了搔自己的脑袋，显然并没有想那么多，道：“这，阿启叔年纪大了，起不了那么早，反正我又没什么事，闲着就帮忙打理一下了。”
吴绍霆看出了这少年的单纯，又问道：“你叫什么名字？”
少年道：“我叫周小虎，营里面的人都叫我虎子。对了，你还没说你是谁呢？”
吴绍霆微笑道：“你会知道我是谁的，不过不是今天。罢了，今天就到这里，你继续晒萝卜干吧。”他说完，转身就要走出院门，临走之前又回过身来捡了一根萝卜干，自顾自的咬了一口。
“淡了点！”他一边嚼着萝卜干，一边喃喃自语。
周小虎望着吴绍霆的背影，脸上尽是莫名其妙，心道这人还真怪！
这时，屋舍的门吱呀一声开了，一个年过半百的中年老汉，披着一件脏兮兮的号服，一边揉眼睛一边走了出来。
“虎子，你跟谁话呢？”老汉打了一哈欠问道。
“不知道，那人没说他是谁，不过他还说我会认识他的。真奇怪！”周小虎继续蹲下来，用手里的树枝拨弄着地上的萝卜干。
“今天是咱们新哨官上任的日子呀，你刚才见到的该不会是哨官大人吧？”老汉忽然有些紧张了起来，他是一个老兵了，新官上任三把火这句话自己还是知道的。
当即，他赶紧跑出了院门外张望了一番，可是已经看