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如果是皇后所为，这便是挑明与她为敌；如不是，就是迫着她开口。
“皇后娘娘万安。”我福了一福，一如往常般道安，语声却添了几许清冷。
“难得见宁贵姬来得这样晚啊。”瑶妃明眸含笑，冷意涔涔地讥刺着，一句句向六宫嫔妃挑明今日确有许多不同寻常，“本宫还道宁贵姬是最守礼的，来给皇后娘娘问安风雨无阻，一直让本宫自愧弗如。”
连她都到了，我果真是来得够晚。
我回视着她，笑意更是粲然，徐徐说道：“大概是成舒殿的宫人们已经习惯了本宫时时都在，都什么时辰了也不知来叫本宫一声，才起得晚了。”
我鲜少在六宫面前如此刻意地表露过恩宠，瑶妃面色微变，髻上步摇微有一颤。飞仙髻，瑶髻，后宫中早不是她这一枝独秀了。她一低眉，笑意敛去七分：“陛下宠着贵姬，贵姬也不必这样时时提醒着一众姐妹。”
“时时提醒？”我哑音一笑，“臣妾有什么可时时提醒的？馨贵嫔娘娘不是早当众议论过臣妾入成舒殿不必通禀的事？”目光划过皇后始终端庄含笑的面庞，徐徐续言，“那天除了皇后娘娘不在，在座的该是都听见了。”
在弄清事情之前，配让我“时时提醒”的只有皇后。她最好还记得，六宫嫔妃中尚有入潜邸比她更早的，我肯以她为尊，她也不要欺人太甚才是。
昨日之事到了后来，宏晅屏退了众人，只有我与皇后、瑶妃尚在。目下的针锋相对一现，六宫嫔妃不明缘由间难免露出诧异之色。皇后看向瑶妃，微蹙的眉头带着些许责意：“宁贵姬入成舒殿不必通禀是陛下的意思，有什么可多加议论的？你位列四妃，总该有个分寸。”
瑶妃讪讪一笑未有作答，皇后也不再多言，向六宫朗朗而道：“没什么别的事便散了吧。和贵嫔冤魂之事已了，本宫不希望再听到任何议论。若扰了莹丽仪安胎，这个罪责可不是本宫来承担。”
众人各自散去，我坐上步辇，刚要命起轿，一声轻曼的“慢着”让宫人停了下来。
是庄聆。
庄聆蹙着眉走近我，挥了挥手命旁人暂且退下，担忧疑惑皆有地问我：“怎么回事？好端端的何苦开罪皇后娘娘？昨天我们离开后又都说了什么？”
“姐姐，我自己心里有数。”我的话语有几分生硬亦有几分黯淡，“我不会平白去惹皇后，目下的所有事都是不得已而为之。”
正文 84080。交易
“你既不肯说，我便不多问。”庄聆微有一叹；低低说道；“我只提醒你一句；瑶妃的意思未必是皇后的意思，萧家的意思也未必是皇后的意思。你不要平白给自己树劲敌。”
这也是我所希望的。如真是皇后的意思；便是我要以一己之力对付她与瑶妃两个人；而若不是；也许就是我与她一起对付瑶妃一个。
回明玉殿用罢早膳；婉然拿来了事先备好的布料。冬日渐近了；这是用来给元沂缝制棉衣的。这些事本用不着我亲自去做；我只是觉得愉妃若是在，必定会做。
我当然听到了林晋那高声的一句“皇后娘娘驾到”，却没有起身到殿门口接驾，直待那一抹藤色的身影出现在寝殿门口；才放下了手中的针线上前见一福：“皇后娘娘万安。”
“免了。”她的口气不掺喜怒，我直起身子盈盈含笑：“天气渐凉，皇后娘娘何必亲自来一趟？”
“本宫再不来，贵姬你是不是要当着陛下的面同本宫相争了？”她的神色和语声都像是覆上了一层寒霜，凝睇着我硬声问道。
“皇后娘娘何出此言？”我蕴笑回视于她，言带它意地反问，“还是说皇后娘娘觉得暗里相争更好？”
“本宫没有害你。”她言简意赅地挑明了来意，“上善子的事，也是昨日陛下说了，本宫才知道他被人收买。”
她轻缓地踱到正席上坐下，面色缓和：“本宫是六宫之主，不会做这些见不得人的事情，哪怕是家里的意思。”
“所以？”我含笑挑眉，满是探究之意。
“所以家里想做这些事的时候，时常会绕过本宫，去找本宫的庶妹。”
“哦……”我悠长地应了一声，了然的神色转瞬即逝，也坐下来，犹是笑吟吟地看着她，“那草乌的事呢？往宫里进这种药，没有您的凤印相助，您的庶妹瑶妃娘娘她办得到吗？”
她的羽睫陡然一扑簌，面色一白。良久，轻轻一叹：“是，那事本宫经了手，但本宫只知瑶妃要借此复宠，并不知她还要以此除掉贵姬。”
我轻笑不屑：“如若知道，皇后娘娘就会阻拦么？还不是一样的坐视不理。”
这句话无疑挑战了她身为皇后的权威，但见她眉心一跳，我笑意愈浓地又道：“多少次了？冯琼章被禁足一年多、云美人暴毙，还有那碗给本宫的避子汤……皇后娘娘您这位庶妹和这些事有多少干系，娘娘您该不会一点都不知吧？今天……又何必来同臣妾解释这些？”
皇后深深看我一眼，沉吟须臾，方缓缓道：“本宫是想让宁贵姬知道，从前的万般忍让，是因为本宫与瑶妃一荣俱荣一损俱损。如今……”她浅浅一笑间含着凄意，“只怕是要她荣我损了。所以……宁贵姬若是肯助本宫这一次，那是最好了。”
“助？”我尖刻地寻出她语中重点，黛眉轻挑，“皇后娘娘真是好手段，与她一荣俱荣之时便坐视不理，受其威胁之时便让臣妾来当这个出头鸟，您还是坐视不理。陛下查起来，出了什么事都跟你没关系；就算陛下不查，您是不是也可以想法子把臣妾供出来，一石二鸟？”
我始终笑靥明媚，一言一语地逼迫着她，直到她说出我想要的：“贵姬这是什么话？本宫岂会做那过河拆桥的事。”她同样盈起了笑容，不避不闪地对上我的双眼，“关乎瑶妃就关乎萧家，本宫要在族中避嫌故而不能出手，但倒是可以给贵姬行个方便。”她抿唇轻哂，羽睫一覆，“反正，无论如何，贵姬你本也容不下瑶妃了，不是么？”
“再容不下也不会有娘娘容不下。”我清泠泠笑着，随手取下鬓边一支海棠花样的银簪，那簪子用的银很纯故而质地极软，轻轻一折，已然从中间弯曲，再不能簪发，“娘娘想让臣妾出这个手，要看娘娘能给臣妾行怎样的方便了。”
“六尚局另加尚药局，贵姬你需要动哪一处都可随意，本宫自可帮你遮掩好，让旁人查不到半点，够不够？”
“娘娘贵人多忘事了。”我掩唇而笑，“娘娘您忘了，臣妾是做过御前尚仪的，虽不敌娘娘您执掌凤印能一手遮天，但若有什么需要劳烦六尚局的地方，也不是找不到帮手。您觉得这样的代价，够么？”
皇后的面色不禁一黯，语气也沉了两分，淡睇着我道：“那贵姬想要如何？”
“便如皇后娘娘所言，一桩桩的事数下来，臣妾已是容不下瑶妃娘娘。有娘娘帮衬与否，臣妾与她都必定是有一番较量的。”我啧一啧嘴略略沉吟着，方又笑道，“既然娘娘肯助臣妾一把，便请娘娘让臣妾能‘知己知彼’吧。”
她微有一凛，我笑而凝视着她保养得宜的面容，以极是温和的口吻道：“纵使上善子的事娘娘您没有插手，但……关乎瑶妃和莹丽仪两个人的大事，您的族人大抵还是会知会您这位嫡长女一声的，对不对？”。
很多时候，族人间的不睦才是一个世家的死症，可这种死症，又偏偏是许多世家难以避免的。
便如皇后和瑶妃。
她二人若同心协力，一权一宠之下，后宫早已是她萧家的天下。可这么多年以来，二人维持着表面的和睦，也都尽力为家中谋福，可暗斗又从来没停过，这总归是件耗神费力的事情。
精力耗在了自家姐妹的身上，自然就会有些别的事顾不得。是以这几年来，琳孝妃协理六宫与皇后分权、姜家的韵淑仪和赵家的庄聆也得以位列九嫔，在后宫中屹立不倒。这也就是这三位都尚无子嗣，若再有个一儿半女，后宫还不一定是什么光景，前朝的形式大约也会变上一变。可他们就是这样内斗不断，旁人省了事，宏晅也省了心。
不过尽管暗争不断，可二人毕竟是一家的女儿，即便不似皇后说的“一荣俱荣一损俱损”，二人至少也是要在乎族中看法的。所以谁也不曾真正动过谁，偶尔也会有相护的时候，就譬如避子汤一事后皇后发落了晚秋。
这样的纠葛，外人想动她们中的哪一个也不容易，可惜瑶妃按捺不住了。
她想要莹丽仪的孩子，本就是极不安分的想法，皇后本就不会让她有个孩子同自己抗衡，再加上草乌的事……呵，怎么想也不会是她在复宠之后又心血来潮想要害我故而延伸了此计以致皇后不知情，更像是她有意隐瞒了皇后又透出风声让宫正局查到。拿凤印办的事，宏晅要问罪的头一个自然就是皇后。
是她先动了歪心思要设计除掉皇后，这才是导致皇后决计容不下她的因由。皇后不愿遭家族怪罪，就要找外人来办这件事，我倒是乐得帮这个忙。
因为她能让我知道我最需要知道的东西，瑶妃的动向。
我能借着皇后做到“知己知彼”，瑶妃可未必有机会知我。那就让她也被算计得不明不白一次吧。这也怪不得我，谁让她们姐妹间不合已久能让我这个外人见缝插针？
我凝视着被我随手丢在案上的那只海棠花银簪，因簪杆弯曲了，看着就如一枝颓萎的花一般毫无生气。
“蜀姬艳妆肯让人？花前顿觉无颜色。扁舟东下八千里，扬州芍药应羞死。”
这能比过花相芍药、与牡丹一较高下的海棠，盛开了这么久，也该颓萎了。
我一声冷笑，唤来婉然：“想办法把皇后来过的事，透到映瑶宫去。”
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宏晅来明玉殿时我正用着午膳，起身迎到殿门口，端然一福道了声“陛下万安”便再没有别的话。
落座后他与我隔着一桌子菜，各自静默了一会儿，道：“还生着气？”
“生陛下的气么？臣妾怎么敢。”我沉了一沉，缓缓道，“臣妾听说莹丽仪进来一直身子不爽，也没什么胃口，陛下不去看看？”
这倒不是我信口编的说辞。莹丽仪自从那日被梦魇之后，几乎日日有各式各样的不适，也时常请宏晅过去，甚至不乏半夜扰人清梦的时候，难免传得六宫皆知。又碍于她有着身孕又得宠，人人都是敢怒不敢言。
“朕去看过她了，今日无碍。”他神色中也有些不耐。莹丽仪这些日子确是闹得太过了，加之他知道有人从中作梗制造事端就更不悦。
他的话刚说完，刚夹了一筷子菜起来，便见一小黄门匆匆入了殿，俯身一拜：“陛下，映瑶宫差人来说丽仪娘子身体不适……”
“传太医。”他三个字说得一字一顿冷冷硬硬，我以帕子轻掩着嘴唇但笑不语。
那小黄门踌躇一瞬续说道：“这……已经传太医了，但丽仪娘子说……”
“陛下还是去看看吧。”我的笑清冷淡泊，“到底是怀着皇裔的人——即便不在乎皇裔，陛下您也还要给萧家面子不是？”
他睇我一眼，没说去也没说不去，只挥手命那小黄门先退下。小黄门一走，怡然倒在旁埋怨了起来：“莹丽仪也太过分了，几乎天天闹这样的事，让不让人清净。”
“怡然！”我一声低喝，出言斥道，“这是作宫正该说的话么？你自己掌着戒令刑责说话都不当心，对上不尊，日后怎么管别人！传出去了，旁人还得说是本宫当年举荐得不对了！”
我从不