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井然应了声是，却又不安的看着余火莲。
火莲又催了句：“快吃。”
井然这才下了筷开吃了起来。他不吃是不吃，可这一下筷就立时风卷残云，大有与小狼一见高低之势。
火莲取了桌上的酒，井然连忙说道：“爷，你今日既是避谷，就别再饮酒了。”
不想火莲却是给井然倒了一碗说道：“是让你喝的。”
井然不由的愕然道：“给我的？”
火莲又给自己倒了一碗，而后看着小狼问道：“你喝不喝。”
小狼噙着满口的羊肉正在大嚼，见问，立时把头摇的跟个拨浪鼓似的。她往日常见展颢喝酒，却总也不明白那辛辣的水有什么好喝的，展颢常是喝着酒说着各种各样的事，可到最后的结局却都是喝到满脸是泪，说到满心纠结。终于有一天，她偷偷喝了一口展颢瓶中的酒，便立时吐了出来，真是闻着刺鼻，喝了呛喉。
火莲端了那碗酒道：“这一碗是本宗贺你接任镖堂的酒。”
井然听他自称本宗，一怔之后立时说道：“属下一定不负宗主所望。”
火莲自失的一笑说道：“你能安抚好镖堂的弟兄，使他们能够安安稳稳的过日子，就是既不负圣上，也不负爹和我了。”
一个不负圣上听井然的大惊，离座跪倒说道：“属下从不敢忘，自幼父母双亡流落街头，衣食无依，忍冻挨饿，被人欺凌时，是宗主您把属下带回树英堂内，自此有衣穿，有饭吃，还能学文习武长成个人样，无间道就是属下的家，宗主与老宗主就是属下的再生父母，属下忠心追随于宗主，更不敢忘本门的职志。”
小狼瞪着一双大眼，不明所以的看着两人。
余火莲沉声道：“起来。”
井然站了起来，可心中悲愤难忍，悲声低言道：“见疑于宗主，属下生不如死，宗主若无意详察，属下愿以死明志。”
余火莲皱眉道：“什么生生死死的，我疑你什么了？”
井然破涕为笑道：“可宗主方才说，不负圣上什么的。属下这才着了急嘛！”
余火莲没好气的说：“都是一堂之主了，还这么哭哭笑笑的，成什么样子。坐下！”
井然这才满脸纠结的坐了下来。
余火莲端起身前的茶喝了两口，说道：“我知道不是你，我是怕日后你会为难，会于心难安，所以才会这样嘱咐于你的。”
井然说道：“可属下还是不明白。”
余火莲看着那张从来都是顺从的脸上此时却写了一脸的不甘不服，这一瞬间倒是像极了自己，知道不给他一个答案，他是不会罢休的。于是说道：“本宗可以告诉你怎么回事，但你也得答应本宗，不许做傻事。”
井然说道：“属下一切都听宗主的吩咐。”
余火莲这才说道：“陈先生来了。”
井然不明所以的眨了眨眼，还是不明白怎么回事。
余火莲见井然不明白续而说道：“陈先生是奉了圣旨而来，说吧，你把我让你去请陈先生的事，都告诉了谁？”
井然心中觉出极大的不安来，却还是如实说道：“用马堂的信鸽告诉了师父，说了宗主黄河边遇险和我要去请陈先生，问师父要不要另派人手前来保护宗主。”
余火莲道：“树英堂教习小岸，其实我已经想到是她了，所以才怕你有一日会为难。”
见井然默然，余火莲说道：“你小小年纪，飞刀已经用的炉火纯青，显然，你师父在你身上没少下功夫，是吗？”
井然黯然的应了声：“是。”
余火莲又道：“你师父跟香香的私交很好，对吗？你以拳脚驯服小歪，让他每日听香香差遣，洗衣扫地打杂跑腿，我便已经想到你跟香香定然早已相识，可是她平日极少出总坛，而你在树英堂，两者距离虽不遥远，可你也不该能够认识香香，能够把你们串在一起的，只有你的师父，小岸，对吗？昨夜我让你到恒通镖局观看我和小狼比武，可无论我吩咐什么事你都从不推脱，可昨晚你有过犹豫，看你和香香的神色，我知道你们有什么事在瞒着我。在河上展昭又告诉我，香香今早哭到双眼红肿声间嘶哑，这又是为了什么？”
井然深吸了一口气理了理头绪说道：“我师父在调入树英堂任教习之前，也是在总坛老宗主跟前的，跟香香香香姑娘算是旧交，是以每年的昨夜和今日，老宗主都要给香香姑娘放假一日，香香姑娘每到此时就会来树英堂，说是给表现好的孩子发放礼物，十年了，属下从来没有得到过香香姑娘的礼物。今年我们人在陈州，其它的伙伴们都不在，属下想这会再没人跟属下争了，怎么着也该能得到一次香香姑娘的礼物了。其实香香姑娘为什么哭属下也不知道。”
余火莲疑惑道：“她们两个每年都会在这一日见吗？”
井然说道：“是的。香香姑娘平日事务繁重，只有到了这日，老宗主才会许她一日之闲，所以每年只能来这么一次。倒时我师父隔些日子有时候会去总坛，见香香姑娘的。”
余火莲又重复了一句：“事务繁重？”而后默默的出神。
隔了一会，余火莲才又问道：“那她们说些什么，或是做些什么吗？”
井然黯然的说道：“属下也不知道，只是知道，那晚她们会在一起呆一个晚上，第二天傍晚时分香香姑娘才离开树英堂回总坛。”
余火莲不解道：“每年都迫不及待的去见上一面。这般明目张胆倒不似有什么了。”
井然说道：“香香姑娘从十年前就会在这个日子到树英堂里给人树英堂的学子发东西。是因为香香姑娘原想入树英堂不成，反而落了一个笑柄，后来机缘巧合进了总坛，成为老宗主身边的人，所以那些大些的师兄师姐们都说：香香姑娘回树英堂给大家发奖赏其实就是想把失去的面子找回来。而我师父成为树英堂的教习却是八年前的事。”
余火莲说道：“陈年旧事，你倒是了若指掌，那你是哪年入的树英堂。”
井然说道：“十二年前，属下四岁，本在街头乞讨，被恶犬追咬，巧遇宗主您就被您带回了树英堂内。”
余火莲想了想，好像有些熟系的画面场景，可又记的不是太真切了，于是道：“你被恶犬追咬，被我带回树英堂，我怎么不记得这会事了。”
井然说道：“树英堂内除了本门弟子的儿女外，剩下的就都是老宗主和宗主您捡回来的孩子了。连堂主往日都说，是少主捡出的树英堂，没有少主就没有树英堂。”
余火莲脸色发寒道：“树英堂内弟子上千，我有捡过那么多吗？”
井然说道：“可我却听堂主说过，内堂原本为六堂，后来老宗主说是为了安置本门弟子中也想加入本门的儿女，才又特设树英堂，还专门交待了堂主，以后凡是少主带回来的孩子，都要一律收下。”
火莲说道：“是吗？”记得自己在那场大雪中，精疲力竭的把一个冻饿的半死女孩子带回总坛求爹救她时，爹非但不肯，还为此刻意百般刁难自己，可爹到底还是没有救那个女孩子，任她死去。为此还连累了一个石卫，为之送命。而自己也为此足足病了一月有余。从那以后，再带回的孩子他都悄悄的送到了树英堂去。一直以为爹是不知道这件事的，没想到却是爹故意对自己的纵容。
怔了好一会，火莲从袖口暗袋里取出一张纸务递给井然道：“这是你师父的字吗？”
井然见上面熟悉的端秀正楷只写了一句：“宗主因何事重罚鬼手。”下面也未具名，只画了总坛的标记。
心中虽是摸不着头脑，却还是如实说道：“是。”
火莲把伸手接过纸条，仍是放入袖口暗袋。
井然看着余火莲的眼色，几翻欲言又止。
余火莲瞧见了问道：“你想说什么？”
井然道：“宗主，您那次让属下去请陈先生时，包拯就在当场。”
余火莲摇头道：“不会是包拯，依他的性格为人，绝不会在我写了这么一封信后，就冒冒失失的上奏皇帝，更何况当初连我都没想到陈先生会不来，包拯与陈先生素昧平生，就更不会想到。而等你回到陈州后，再上奏皇帝的话，时间上就赶不及了。”
☆、第 27 章
井然一时间心中纷乱如麻。很是艰难的低声说道：“宗主，属下可不可以，可不可以……”
余火莲看着他道：“你想替你师父求请，可又自觉身份低下，难以开口，对吗？”
井然颤声说：“是。”
余火莲却是若无其事的端起了桌上的那碗酒，递到井然的面前说道：“可若成为内七堂的镖堂堂主，你的身份还低下吗？！”
井然声音发颤的说：“宗主，属下，属下……”
余火莲说道：“本宗相信你会是一个出色的堂主，你不会让本宗失望，对吗？”
井然双手接了那酒，一气饮下，让那辛辣的汁液把胸中的酸甜苦辣咸搅在一起咽下。
余火莲陪他喝了一碗，拿着空碗，瞧着他那样子甚是可爱，不由得一笑道：“第一次喝酒啊？”
井然胸中似火般灼热，拘谨的点了点头。
火莲又倒了两碗，说道：“这第二碗，算是为我送行。”
井然愕然道：“宗主要走？”
火莲说道：“早该走了，只是一直放心不下这里的事，今天陈先生这一来，也算让我放了心，是时候回去了。”
井然一想也是，宗主已来陈州多日，是该早日回总坛去了。当下应了声：“属下恭送宗主。”而后又将自己手酒一饮而尽。
余火莲看着他那浑然无知的样子，心中无奈的笑叹一声：“傻孩子！”而后正要去喝自己手中的那一碗，井然已是说道：“宗主，空腹饮酒伤身，这一碗不如让属下代宗主饮过。”
余火莲还未及出声阻拦，已是被井然接过了那碗，又一气饮下。看着孩子气的井然，余火莲倒也真觉的这孩子着实傻的可爱。可他也终究会长大，等他长大后，还会记得此时单纯可爱的自己吗？
连饮了三碗急酒的井然，这时已是双颊发热，头脑中也少了许多的顾虑，说话也少了平日里的瞻前顾后，竟自直生生的问道：“宗主当真可以放过我师父吗？”
余火莲淡淡的说：“从来我也没有想过要去为难于她。”
井然心中的一块大石也放了下来。
余火莲有些出神的说道：“井然，记住，几时你能打破这身份等级的禁锢，拥有属于你自己的自信，你才算真的长大，成熟。那时你才是一个强大有力的堂主。”
井然一时间，听得有些心头茫然，对他这句话似懂非懂。
余火莲见此也不理他，拍了两下手，守在外面的掌柜立时进来。问道：“爷有何吩咐？”
余火莲说道：“传令所有陈州的弟兄，申时在恒通镖局集齐，本宗要给任命镖堂堂主。”
掌柜的应了一声是，立时转身按排人手四下传令去了。
众人按时在申时就在恒通镖局聚齐，余火莲在众人惊诧的目光中，当众宣布了井然接任镖堂堂主的事，众人虽然惊诧于井然的年幼，但无间道兴起年数未曾太久，凡事都由宗主而定，没什么陈规惯例，进到这里面的人都只能自身能力而论，身世背景在这里都没有任何重量，加之镖堂总堂里面一些有重量的人都走了，只余下一些无处可去，没什么话语权的人，自然就更没什么人来反对了。