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届时玉祥不过十一二岁，自然不知道这样的事情，皇太妃又向她细说了一番，叹道：“也倒是个有趣的人。”
玉祥掩嘴一笑：“皇兄还是这般喜欢言笑，若是这位翰林知道了还不知要呕怎样的气。”
文妃说：“菏泽关是运粮的要道，别看离着边疆远些，四方的粮食都要运到这一处才能上得了兵部的账，年三十看到陈景泰，确是瘦了，憔悴了些，但倒像是个男子汉了，听说他如今诗文武功皆有长进。年前陈景泰选武，他十箭十中，得了头彩，在军中可是大涨了颜面。”
皇太妃点头称是：“幼时后看着他便觉得不凡，你看陈家其他那几个皇侄，个个油头粉脑十分不像话。这个小时候就老实，长大了也果真就出息了。”
糖糖锤着皇太妃的肩膀，听了一阵说：“文妃娘娘是宫中有见识的人，不似奴婢，一辈子没出过宫，倒不知道封义之战真如传闻一般惨烈么？”
文妃饮了一口茶：“这倒是真的，耿家的老爷如此英武的人……唉……。”
糖糖手上顿了顿：“听说那个魏尝不可本是王将军预备着七八月调回京城的，倒是这位大人自己上表请留，又自愿跟着耿将军回封义驻守。”
“哦？”皇太妃听闻此言，忍不住问：“倒是自愿的么？”
“皇太妃想想，他本是翰林院的编修，皇上派他任此职位也是看重他，愿他文武兼修以效命朝廷。但皇上又是最体贴的人，大战在即怕他自有闪失，当时不是特意下旨意派王大人手下的文官回朝么？他自然是文官，也在其列无二。多少人回来了，他却自愿留下，一则是报效天恩，二则……二则倒是为了报答耿将军的知遇之恩呢！”
“这倒是有所耳闻，听说当日就是派的耿家去的封义，这倒是个知恩图报的好孩子。”皇太妃放了手上的彩服：“一个书生，能活着回来，也是个有福的。”
糖糖垂了眼帘：“听说……封义之所以能守住，却是这个魏大人一半的功劳。耿将军当时病情已重，封义那么多军官，只将这个魏大人请到房中，算是将这一城的百姓都托付给他。人都说书生自有铁骨铮铮，魏大人亲自提刀上阵杀敌，数立军功。城外蛮夷招降数次，他只是杀其使者，并不动摇。可见是个忠勇之人，即便是秦王殿下也说他是真英雄呢。”
皇太妃笑道：“宿儿是个心软的人，稍有个人好些他就要夸……”但想了想又说：“不过书生出身，年龄又小，能出此义举也担得起真英雄这三个字了。”
玉祥拉了皇太妃的手：“糖糖可别是听了流言，书生哪里能够舞刀弄剑？”
“怎么不能？”糖糖笑道。
“怎么能？”玉祥不服气：“照你这么说，倒不知道这个魏大人要生成个什么样了。”
“什么样？”糖糖拍手比划着：“是个络腮胡子大肚公吧？”
皇太妃和文妃没忍住，险些笑得将茶碗覆了去。玉祥也忍不住笑了：“就你贫嘴！皇母妃，文妃姐姐可别附和着她，她越发要得意了！”说罢匆匆抓了一件彩服在手上——是那件珍珠串子收袖口的。心想，得意未必中意，随意也……随意也未尝不可。
“就这件吧。”
数过了除夕初一初二初三，满朝满京城最热闹的劲头也终于算是过去了。折腾累了的人们也得考虑歇歇了。初三晚上益清自本家回了翰林院，见过了魏池，魏池和他寒暄了一阵说：“也不久和你说话，你快去歇了吧，明天还要早起。”
益清想他是要去会友，便问：“大人要去拜访何人？小人好去先把贴文拟写了。”
魏池笑着指了指桌上的红纸：“我闲着也是没事，都写好了，你去休息吧。”
益清嘿嘿一笑，不好意思的挠了挠头，谢过了魏池正要出门，但转念一想又站住了：“忘了问大人是会哪家，小人这会子将车打发下去才好。”
“不用了，去会燕王。”
魏池话音才了落，益清的脸色立刻耷拉了下来，欲言又止，最后叹了口气，抬脚走了。
初四风雨雪大作，魏池没能出门。初五的早晨，风把云彩吹散了，魏池特意起早整顿了衣冠，出了院门抬头，天也高出了许多。
“去燕王府。”
翰林院离燕王府很远，绕过了主荆南街，往城南行了十余里，终于进了燕王府前的虎绍街。这条街十分堂皇，蔓延的大雪半埋了青石的街角，也亏这条街的街基高，镇街角的石猷在积雪露了半个头。
京城内的王府不多，除了先皇赏下的几家外姓王府，陈姓的旁枝早被缴的缴、派的派，仅剩下燕王府和秦王府了。秦王府不大，也不敢大，燕王府想小也不敢小。饶是这般的谨慎也逃不出皇上想要撤藩的意思，大辰宫外面的两兄弟也算是一年一年的往后挨。
魏池的车才停下，燕王府的首领太监何棋就迎了出来。魏池跳下马车对他一躬：“劳驾何公公了。”
何公公回了一礼，握了魏池的手：“王爷一大早可就等着魏师傅呢，这么冷的天，赶紧进来！”
魏池反手扶了何公公：“公公年纪大了，小心路上才是，今年可不能称一声师傅了，是大人才是。”
何公公哈哈的笑了：“也是。”
入了正厅，魏池解了披风，撩起衣袍跪下：“臣，叩见燕王爷。”
燕王已经等了许久，见魏池礼毕，赶紧上来扶：“……少湖……长高了。”
燕王拿手比划了一下：“快要和我一般高了……”
魏池一时觉得眼角湿润：“戴先生呢？”
燕王替魏池擦了擦眼角：“他早回家过年了，不到十五是不会回来的。来，咱们也别站着，坐着说话。”
何棋亲自上了茶，退出去后将殿门掩了。
“封义战况如何？”
“回王爷的话，从开战起到最后，封义城外的诸部确未援粮。封义城内也确是又百姓的，直至秦王来援，百姓家的粮食也大多未吃完。但是封义民风彪悍，有粮食也不敢硬来，怕有了民变，所以这次封义城才会受的如此艰险。”
“你怎么看耿家。”
“耿家应该是没有封爵的意思，也没有和王家争什么的意思。因为臣是在兵家内务部做事，文书都是会看的，王家这次战局被逆转，应该是因为秦王久攻不下……总之，臣去了一趟漠南才知道，此国不好欺，皇上当年欲一举夺下漠南的战策几乎是不可行的。”
“皇上比我懂军法，还有那么多大臣护着，难不成都没看出来。”
“看出来了，恐怕是没人敢说。”魏池顿了一下：“因为牵扯着秦王和王家，这两个结都是死结，大臣们遇见了也就都绕着走，任皇上自己定夺了。”
“因为秦王久攻不下，战局被逆转，然而……却又是因为秦王援助封义得力，大局得以保存……你看皇上竟是要赏秦王的意思？”
“王爷，臣等入京之前，皇上是什么态度？”
燕王听魏池这么问，叹了一口气：“金蝉脱壳。”
魏池摇摇头：“皇上怕是难以脱壳，臣和王允义共事一年，这也才知道了他的手段。纵使皇上此刻再做多般铺垫，等他回京定又是另一番的光景了！”
“另，”魏池压低了声音：“秦王援助封义之后，封义最高的官员是臣，所以战局的后事也是臣和秦王一同拟定的。”
“接着打？”燕王问。
“和！”
燕王哈哈的笑了：“就凭我对这位皇弟的了解，他是不会和的。”
魏池也笑了：“不和就是逆了秦王、王家两家的鳞……恐怕这次容不得皇上不和了。”
“那漠南会和？”燕王思索了片刻，问。
魏池想了想：“从这一年来看，漠南虽然不至于要灭，但是也是元气大伤。封义被打成那样还不罢手，这估计是想一鼓作气的意思。既然没打下来，也就再而衰三而竭了。而且他们的朝局也不稳，和局之态，估计他们也是求之不得。”
魏池从怀中掏出了一本册子：“这一年大小战役的明细，臣都记了，燕王届时拿给戴先生看了再从长计议吧。”
燕王接过册子随意翻了翻，笑道：“公事是谈不完的，这是过年，咱们这般的卖力也没人瞅见。最近我才买了个戏班子，唱的是改了谱子的西厢记，就想等着你回来看。”燕王说到这里，靠近了些：“魏姑娘不看……就算了。”
魏池那手指敲了敲桌子：“臣和一群粗人混了一年，正十分苦闷，怎么不看？”
燕王拿漆封了魏池的册子，拍手让何棋进来：“让后院的那班戏子准备准备。”
何棋笑道：“哪能那么快？奴婢自去准备，王爷和魏大人先去暖园坐坐。”
魏池赶紧摆手：“不去！不去！王爷那些公子凶得很，臣受不了！”
燕王哈哈的大笑，捉了魏池的肩膀：“必须去！”
暖园很大，修得十分的雅致做作。大块的玉原石开了外皮丢到院子里做石头凳子，寿山石全是精品，又瘦又皱又漏，池里头的乌龟锦鲤都是罕见的属种，春夏廊下的鸟儿都是京城内纨绔们做梦都想要的雀儿。这个院子没有一丝金银，这一石一木却都比金银贵。
当年魏池不知道燕王的营生，自然是有点受不了，后来知道了那些暗流，如今去漠南也看到了些生意上的事情，也就明白暖园何以为暖园了。
“新花二十万两修了个小院，就拿来放那戏班子，你去听了就知道，这是值得的。”走到露亭，看着眼前的雪景，燕王突然停了脚步：“魏池……这一年是本王欠你的……”
“此言差矣，毓秀之于少湖，一分也不曾欠过。”
燕王叹了口气，回头：“三年前，本王答应过你要保你平安，本王食言了。”
魏池笑道：“难道臣如今不是平平安安的么？”
“三十的时候，兵部尚书王协山在大宴上顶撞了皇上，我这才知道，王允义是九死一生，而也才知道封义是如何的了无生机。当年让你上战场，就是本王的错。”看到魏池要说话，陈昂抬手打断：“所以，你绝了留兵部的念头吧。”
魏池一时不知说什么的好，院子那边隐隐传来弦瑟之声，丝竹之中隐混了小旦试音的吟唱，断断续续飘飘渺渺自天水而来。
“望王爷以大局为重。”
宫里过了初五还仍旧在忙，元宵节一过，各路的亲戚就都要回原职了，赶在那前头，皇家的活动还有很多。十二要定围猎，年少的皇家公子，帝国官员都要参加，今年也是十分的热闹。因为有一半牵扯到内务，司礼监拟的名帖要先拿给皇太妃、耿太妃过目后再提出去和户部商议。今年是清河公主的笄礼，这活动后面又多了一层意思，皇太妃便要皇上一同过来审议，皇上也答应了。
陈鍄随意捡着手上的名帖来看：“那意思到了也就行了。”
“胡说！”皇太妃重重的放了杯子：“年前和皇上说选妃的事情，皇上也是这么个态度，合计着哥哥乱带头，妹妹也得跟着胡闹么？这样的事情马虎不得！”
“那个陈景泰，皇上留意些，我们这两个老娘儿俩那么远也看不真确，谁知到是不是虚名。”皇太妃嘱咐道。
“他母亲母妃不是没见过，他能差到哪里去？”陈鍄故意逗皇太妃。
“是人品，是人品！男人要这么好看做什么？再好看头上能带花？”皇太妃果然被逗急了。
“妹妹不要