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金小山笑道：
“老金矿村有这么一所大宅子，怎么没听钱掌柜说过，乍听起来还真不敢相信呢！”
老者道：
“这也没什么，关爷一向不同老金矿村人来往，既算有也只是打个哈哈点点头，至于老
金矿村中住的人，关爷从不去打听的。”
水行云面无表情的道：
“关爷他是以何营生？”
一提起这事，那老者立刻摆去一副洋洋自得的样子，道：
“关爷的营生，那是多年前的事了，如今关爷可并未做什么事，虽然如此，老金矿村的
人全知道附近许多土地可是关爷所拥有的。”
水行云道：
“关爷要我们金记镖局替他保什么镖，送往哪里？”
老者道：
“我只是奉命来请人，保什么镖我就不知道了。”
水行云缓缓闭上眼睛，道：
“那就由小山去一趟，完了回来我们商量一下再回话。”
金小山一听，笑对老者道：
“走吧，老爷子，完了我还得给我大叔熬药弄吃的呢！”
二人这才刚刚走出茅屋，迎面钱凤正向这里走来。
老者自言自语道：
“钱老头的女儿已经这般大了。”
钱凤早笑道：
“是关福伯吗，找小山哥有事？”
关福抚髯笑道：
“是老关有事，你爹这一向可好吧？”
钱凤笑应道：
“我爹好，关福伯要不要到我家去坐呀？”
关福摇摇头，金小山早对钱凤道：
“快给我大叔弄些吃的吧。”
钱凤小嘴一翘，道：
“你心里只有个大叔，放心吧，吃的早有了。”
金小山边走，边回头对钱凤道：
“别去惊扰我大叔，他还在睡呢！”
扭身就走回饭铺，钱凤道：
“你真的比个儿子还孝敬他！”
◎ ◎ ◎
一溜的高台阶全是青石板铺成的，台阶的两边种的可是一系列的山茶花不到两丈高。
算不清一共登了几阶，金小山回头看还真听一跳，约摸着总已有三十多丈高吧。
往前看又是一溜的青石板台阶却是往下弯，不远处的山下面，锃亮烧釉的绿色在晨阳的
照射下碎芒细丝而射入眼睛，仔细看下去，这所三进院的房舍，可真够惹人眼红的，沿着一
道坡沿筑起的围墙，墙顶上也盖着琉璃瓦，院内还有几棵石榴树，外围绕着庄外面，翠绿的
水竹成排栽，在这种大山里还有这么一所令人想也想不到的华丽巨宅，乖乖儿，不是住的将
相他老亲娘，准是住的皇帝老爷的大舅子。
关福领着金小山，边走边道：
“我们老爷喜静，不善多说话，有什么事总喜欢三言两语的就敲定了，当然，最好他说
一句你答一句——”
金小山点头，道：
“老管家，这事我省得。”
正往前走着，突听边门处狗叫声，声音尖吭中早见一个壮汉双手挽着皮带，一端拴着凶
犬，一共四只，龇牙咧嘴的欲在金小山冲来。
关福沉声喝道：
“拉走，别咬到客人了。”
金小山并未把四只猛犬放在心上，一径跟着关福进入围墙那道大门，立刻就见个小小花
园，一道山泉导引下来，正把院内冲了个小水潭，奇花异木带着香味，小桥流水有如图画，
光景是洞天福地，世外桃园嘛！
房舍并不高大但却精细得出人意外，门窗横梁，一色的枣红擦的净光发亮，光可鉴人。
正厅上正坐着一对老人家，女的喝茶端着细瓷碗，男的抚髯手中端着旱烟袋，细看他那
支旱烟袋，正是玛瑙嘴金烟锅，装烟丝的袋子上还挂着玉佩刻着寿宁图。
两个人全是锦缎衣裳，丝绸裤，见关福领着个小伙子走来，早指着一旁椅子，道：
“给客人端茶。”
关福立刻往后面一站，道：
“上面就是我家老爷。”
金小山忙上前见礼不迭，却是端坐在太师椅上的灰发老人连正眼也不看的，道：
“你就是在山前村子头上开镖局的人？”
金小山道：
“正是在下。”
老者装着烟丝又道：
“听说你们给一帮淘金客保了一趟镖，还杀死一些土匪，这件事可是真的了？”
“是有这回事。”
老者这才对金小山细看一遍，缓缓摇头，道：
“我还听说你们的镖局里只有三个人，一对父子加上你是吧？”
金小山面无表情的道：
“是啊！”
老者望望坐在檀木桌另一边的夫人，道：
“万一被保送的东西有失，你们那个镖局又拿什么来赔人家的？”＿
金小山根本未曾想过这件事，突听老者如此一说，还真的一怔，他狮目又眯，不卑不亢
的道：
“什么东西也没有人命值银子，老金矿村金记镖局押送的镖，是按行规押送的。”
老者逼问道：
“你们还有些什么行规的？”
金小山道：
“镖在人在，镖失人亡，如此而已！”
老者突然冷笑一声，道：
“荒年乱世，人命贱如草，说句不怕你见怪的话，我要你们保的镖虽不是什么价值连城
的东西，却也值上不少银子，万一有个闪失，如何是好？”
金小山道：
“老爷子既然不放心，我又见你这里也有几位护院，何不由自已人护送，一来可以放心，
二来也省却一笔押镖费用，岂不是两全其美。”
老者道：
“我本来是可以省却这笔押镖银子的，只是我那个兄弟如今不在这里，否则又怎会找上
你们的，再说我这些护院武师怎能随便离开的。”
金小山斜着屁股坐下来，道：
“老爷子要保什么样的镖？”
老者道：
“一座金菩萨，虽说纯金的整十斤，但制作精巧，刻画细腻，神采脱俗超凡而又栩栩如
生，算得是一件稀世奇宝中的宝物。”
金小山说：
“老爷子这么说，那必定是件旷世奇珍，但不知要把此物送往何处？”
老者道：
“九朝京都的洛阳城。”
金小山轻松的道：
“不知贵府可有人同行的？”
老者摇头，道：
“我这里不去人，你们若把东西送到，收据带回来就成了。”
金小山一直记着关福的话，要干脆，如今一切他已明白，已无必要坐在这里闲磨牙，遂
起身抱拳，道：
“事情已明白，小子这就要回去同我大叔商量，一经敲定，立刻来向老爷子回话。”
老者并未起身，只伸手一让，道：
“你好走！”
金小山心里对这老者着实的不是滋味，人往外庄走，口闭的可紧，而心中正暗自的骂：
“你娘的什么东西，当真是有钱的王八大老爷，落魄的凤凰不如鸡了！”
关福直把金小山送到那条青石板铺的山道尽头，才打个哈哈，道：
“小兄弟，我不送你了，回去一经商定就来回信。”
金小山点头，道：
“顶多过午的时候我就会再来的。”
◎ ◎ ◎
金小山赶回茅屋的时候，正看到钱凤在侍候大叔吃药，水二也在一旁侍立者。
水行云把吃了一半的药停下来，问道：
“怎么样了？”
金小山忙上前道：
“姓关的要送一座金菩萨到洛阳，他却又不放心我们能不能送得到，所以我赶回来问大
叔呢。”
水行云道：
“什么样的金菩萨？”
金小山道：
“姓关的说，那菩萨重十斤，十斤纯金价不多，但上面打造的工夫可十分细腻，是个稀
世宝贝呢！”
水行云几乎把手中药碗跌落地上——
他睁着一双豹目直视远处，光景是一副茫茫然状。
半晌，金小山问道：
“大叔，你怎么了？”
水行云语音不清的道：
“金菩萨！姓关的！难道——”
突然，他沉声道：
“吃过午饭你就去，告诉姓关的这趟镖我们接下了。”
金小山忙问道：
“押镖银子我们开多少？”
水行云毫不考虑的道：
“纹银五千两，少一个蹦子都不干！”
钱凤惊奇的道：
“老天爷呀，送个金菩萨到洛阳城，竟然开价五千两，这么多银子怎么花得完呀！”
冷冷一笑，水行云道：
“凤姑娘，中午吃饭的时候，希望你爹能推个空来，我有话要向他请教。”
钱凤一听，笑道：
“可是大叔要亲押这趟镖了吧！”
不料水行云摇摇头，道：
“单就这么个金菩萨还用不到大叔亲自出马，只小山一人就绰绰有余了。”
一旁的金小山精神一振，道：
“不就是走一趟洛阳吗，又何用劳动大叔的。”
但水行云心中的事，金小山如何会知道，连愣头小子水二也弄不清他老子心中的事情—
—
只是水行云却自言自语的道：
“天下事真的会这般巧合？娘的，这未免巧得离谱吧！”
在金小山眼中看来，水大叔这时候那种盱衡厉色样子，实在让人猜不出他心中究竟隐藏
着何等秘密。
突然，水行云对金小山沈声道：
“你马上走一趟村北关家，告诉姓关的这趟镖我们接下了。”
金小山道：
“先收多少押镖金？”
水行云果决的道：
“全数取回。”
金小山稍作思忖，又问道：
“要是姓关的不答应呢！”
水行云鼻孔冷哼一声道：
“大叔料准他会答应的，你去吧！”
金小山刚刚走到门口，水行云又叫住他：
“顺便把钱凤他爹也叫过来。”
金小山答应一声，立刻走出茅屋。
就在钱家饭铺外面，金小山正遇到钱凤，忙对她道：
“我大叔要见你爹，烦你叫一声去。”
钱凤美目连眨不断，道：
“你去哪儿？”
手指山北面，金小山道：
“我有事要到村北关家去一越。”
嘻嘻一声笑，钱凤道：
“金哥等等，我长这么大从来也没有去过关家，你带我去看看好吧？”
金小山冷冷道：
“有什么好瞧的，充其量房舍大骡马多，穿得漂亮吃得好，不过他们那些有银子的阔佬
们照样还是一日三餐，顶多吃得美一点，娘的要想吃得比常人多，连老天爷也刽眼红得叫他
们先生病再完命，你没见穷人总是比有钱的大爷命长呀！”
钱凤嘟起小嘴，道：
“我只是跟你去看看，你怎么罗嗦一大堆。”
正自顺着石阶往下走呢，突然间自两个方向冲出两头恶犬来，吓得钱凤“哇”的一声张
臂抱向金小山。
两只恶犬来的猛，金小山望去，犹似两头小牛，森森白齿成排的未咬人已露在嘴巴外。
有狗不见人，金小山有些不痛快，左臂一拦钱凤，右手反抽，“阎王梭”已握在手中。
金小山未及打开布包，一头猛犬直往面门啃来。
“阎王梭”抖然向上戳去，金小山几乎同猛犬来一个嘴对嘴，只是那猛犬却突然狗目挤
出眼眶外，下颚处已被“阎王梭”捅了个血洞。
右臂横抬又撞，狗身打横飞出，正撞在另一恶犬身上，但那头恶犬根本未稍停的“呜”
的一声张口啃来。
金小山一声