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“没有。什么叛乱？我没在UNN里了解到任何东西。”
“是的，你不会，你会吗？”凯瑟琳指出。“不是你一直说那些古老的家族控制着运行新闻频道的公司？他们希望你听到的那些广播，足有二十二种真相。”
“这真是让人受够了，”安格斯回复道。“但安提卡主星怎么了？”
“安达撒尔的人民踢开了联邦的警卫队，绑架了当地法官作为人质。他们要求结束联邦的腐败统治，并号召整个地区响应他们的战斗号召。这个城市几乎公然反叛，但两天后，纳丹尔中尉手下的一群陆战队员夺回了这个地区，没有留下一个活口。”
“我的上帝，”安格斯说道。“死了多少人？”
“这就是为什么我们要小心的原因，”凯瑟琳指出。“如果联邦毫无顾忌的展开那样的屠杀，他们也就不会对杀死一个参议员和他的家人有什么不安。”
“但为什么要派出再社会化的陆战队员呢？”阿克图拉斯抬起头问道。“这样任何一具尸体都能很轻易的追溯道联邦头上。”
“因为他们没有预料到失败，”安格斯说着，回到饮料柜旁，从水晶的酒瓶中倒出了一杯白兰地。“他们的长官预计他们会悉数杀掉我们，不会留下任何自己人的尸体。真是太自大了！”
“为什么他们看上去像商业杀手？”阿克图拉斯说道。
“合理的推论，”阿克顿·费尔德答道。“万一这些暗杀者被任何一方抓住。商业高层间的谋杀的确可怕，可并不罕见。但如果联邦被发现谋杀一个杰出的参议员。。。”
“整颗行星都会爆发叛乱，”凯瑟琳接着说道。
安格斯一点也不幽默的笑道。“这几乎让我希望他们杀掉我。”
“不要这么说！”凯瑟琳打断道。“永远不要。”
“抱歉，亲爱的，”安格斯说着，站到了妻子的后面吻了吻她的脸颊。“我不是那个意思，但我感觉到这将带给联邦一些真正害怕的东西。我们无法一下击倒他们，但我们终将击倒他们，我会告诉你们怎么做的。”
安格斯再次踱步桌前，他的声音变成了在议会演讲时雄厚的男中音。“自大将成为他们被毁灭的原因。他们无法预见任何可能的错误，当人们无法这样做时，他们就会犯错。我的父亲曾说过当你有一个榔头时，一切的开始就是一颗钉子。”
安格斯停了下来，转向他的听众。“我们将会告诉他们当钉子反击时会发生什么。”
餐厅中只剩下阿克图拉斯和安格斯。在老孟斯克倾倒着两杯白兰地时，两人分享着一份不自在的沉默。安格斯拿了一杯给自己，并走到了儿子的座位旁递给了他另一杯。
阿克图拉斯斜眼看了看杯子，显然想要接下，但又不确定是否要这么做。
“拿着，”安格斯说道。“我知道你还太年轻，但在像这样的夜晚这不重要，不是吗？有一堂课在等着你——区分开什么该做而什么不去做，对重要的事情展开行动并丢弃其他的。”
阿克图拉斯接过杯子，嗅了嗅这昂贵的饮品。他的鼻子由于酒劲而皱了皱，接着他尝试性的啜了一口。他双眼微闭，保持着没有咳嗽。而安格斯感到他的愤怒消退了，并抓住了这个时机坐到了儿子的对面。
就在安格斯几乎要对他的儿子发怒之时，阿克顿·费尔德解释了阿克图拉斯所做的一切。安格斯不禁对这个小伙子的创造力感到骄傲，并为他做出了那样的花招而由衷的高兴。
但安格斯撇开他那吝惜的赞赏，不允许阿克图拉斯这么轻易脱身。
“你学院的导师知道你离开了吗？”他问道。
阿克图拉斯看了看腕表，笑了笑。“他们会在几小时内知道的，”他说。“我发了一条带有通讯病毒的信息到校长斯蒂格曼的电脑上。他会在早晨喝咖啡时打开它，这会毁掉他一整天。”
安格斯摇了摇头。“他们会因此把你赶出来的。”
“大概，”阿克图拉斯同意道。安格斯的愤气正怂恿着自己打他。
“你知道你进入斯提尔林学院花了多少钱吗？”
阿克图拉斯耸了耸肩。“不知道。”
“很多，并且有大量的学生在等着取得你的位置。”
“那就给他们，”阿克图拉斯说道。“我在那没能学到任何东西。”
安格斯因为儿子表现出的敌意而怒发冲冠，但还是强迫自己记住他还在成年的边缘。他是生命中的长者，并且感到自己已经完完全全了解了这个世界，而阿克图拉斯也一样。他现在开始赏识自己的父亲在所表现出的耐心了。
他在再次说话前深吸了一口气。“听着，儿子。你在这过着优裕的生活，但时候了解这些墙壁之外那个严酷的世界了，你还没有准备好。”
“我会生存下去的。”
“不，”安格斯直言不讳。“你不会。不可否认，你今晚的作为给我留下深刻的印象，但那样的花招迟早会见证你的死亡。”
阿克图拉斯笑道。“你真是草木皆兵。”
“不，”安格斯说道。“我没有。这是事实，并且现在我不得不惩罚你。”
“为什么？”阿克图拉斯问道。“如果不是我，这些人会把我们都杀光。”
“我认为是费尔德抓住了你，并警告了我们。”
“那只是个玩笑，”阿克图拉斯说道。“不管怎么说，今晚不是没有发生什么吗？这不都是你自己的经验使然吗？”
安格斯放下杯子，倾身桌上，双手交织在他面前。“你有辩论家的天赋，孩子，但你必须受罚。允许年轻人不受控制的乱来，会让鲁莽深入他们的灵魂。不守规矩，只会被逐出这个有序的世界。”
“你就是其中之一，”阿克图拉斯说道。“你一直不守规矩。我在学院都听说了，你如何在克哈上兴风作浪，如何发表那些曝光联邦腐败的言论，如何煽动民众针对联邦。你为什么要这样自找麻烦？”
安格斯坐回到椅子上，在对阿克图拉斯的爆发感到惊奇，同时更为他的儿子只透过自己小小的幻想了解到多么少的现实感到愤怒。
“你并不了解真相，孩子，”安格斯说道。“联邦正在克哈上肆无忌惮的犯罪。腐败与受贿无处不在，如果你有钱，法律就只是个玩笑。几乎克哈公民所挣的每一便士都流入了某些联邦旗下的傀儡公司里，我们自己的独立工业则半路夭折。你告诉我，这就是你所谓的守规矩？”
“我不知道，”阿克图拉斯答道。“我只想成为一个探勘者。”
“一个探勘者？就像科尔…莫里安海盗那样在泥土和岩石里挖掘？不，你是一个参议员的儿子，阿克图拉斯，你命中注定要做些比探矿更伟大的事。”
“我不想做伟大的事。我只想做我喜欢做的事，并非你认为我应该做的事。”
“你太年轻了，甚至无法真正了解你想要的。”安格斯说道。
“但我知道我不想跟随你的脚步，”阿克图拉斯恶狠狠的说，“见鬼，我甚至愿意去参军。”
“你不会这么想的，你只是很生气，”安格斯说道。“你不了解世间的真相，不了解联邦都干了些什么，不了解如果没有人站出来会发生什么。在超级航空母舰砰然坠落后的数个世纪里，古老的家族用力量和诡计接管了一切。很快，将没有什么能逃脱他们的支配了。”
“那又怎样？有人说那是件坏事吗？”
安格斯努力抑制着愤怒，但很快他感到由于儿子的顽固而燃起的怒火熄灭了。面前的这个男孩不了解联邦的腐败程度吗？他无法预见到如果人们不站出来对抗这个掌控着一切的无情政府，等待他们的将是怎样的命运吗？
看了看阿克图拉斯的脸，安格斯能明白他不了解，顿时心灰意冷了。
在巴拉汀议会，安格斯·孟斯克能通过他的雄辩动摇敌对的议员。但他无法使他自己的儿子相信联邦威胁着自由的克哈人民所珍视的一切，无法使他相信联邦是一个强大而可怕的恶魔。
安格斯·孟斯克，这个极富热情的参议员以及克哈之子，也许能拯救他的星球——但同时会失去他的儿子。
讽刺的是，一切都并非白费。
第二个早晨，太阳刚升过山顶。阿克图拉斯在听见房门被打开时打了个哈欠，他翻了个身对着门口的多萝西笑了，浅蓝色的小马庞提乌斯正夹在她的胳膊上。
“有什么事吗，小不点？”他说着坐了起来。
“为什么你要和爸爸吵架？”多萝西问道。
阿克图拉斯笑了。“这对你这样的小女孩可是个难以理解的问题。”
“但是为什么？”
阿克图拉斯将双腿放下床，张开双臂，然后多萝西跑了过来，跳上了他的膝盖。
“噢，每天都在变大，”阿克图拉斯说道。“你正在发胖哦。”
“不，我没有！”多萝西尖叫着，用指尖戳着他的肋骨。
“好了，好了！你没胖！”
“告诉我，”多萝西对自己的胜利感到满意。她正注视着他，阿克图拉斯了解到她还没有忘记他没有回答的那个问题。
“我不希望你总和爸爸吵架，”多萝西说道。
“我也不希望如此。”
“那为什么你们要这么做？”
“这很难解释，小家伙，”他说。“父亲和我。。。好吧，我们在很多事情上看法不同，而他总是倔强的认为自己是对的。”
“你总是对的吗？”
“不，不总是，但——”
“那你怎么知道爸爸不是对的呢？”
阿克图拉斯想要开口应对她那孩童的逻辑，但始终无法找到令他们双方都满意的答案。“我认为我无法知晓，但他总是要我做一些我不想做的事。”
“例如？”
“不许我成为我想做的那种人，”阿克图拉斯答道。
“你想成为什么样的人？不想像爸爸那样吗？”
阿克图拉斯摇了摇头。“不。”
“为什么不？”
阿克图拉斯由于一阵温柔的敲门声而免去了回答，他抬头看见母亲就在门口。凯瑟琳·孟斯克穿著雪白的长裙搭配着深蓝色的紧身上衣，好像她是经过了一整夜的休息，而不是被武装士兵追击过一样。
“多萝西，到早饭时间了，”凯瑟琳说道。
“可我不饿，”多萝西说道。
“别跟我闹，小姐，”她的母亲警告道。“去厨房让苏娜给你弄碗粥，别不把我放在眼里，快去。”
多萝西倾身吻了吻阿克图拉斯的脸颊，然后滑下他的膝盖跑开了，庞提乌斯拖在她身后的地板上。
多萝西离开后，阿克图拉斯站了起来，穿上了他的衬衫和暗色的裤子，并将被带拉上肩膀。
“你没有回答她的问题，”他的母亲说道。
“什么问题？”
“为什么你不想像你父亲那样？”
阿克图拉斯双手抚过自己暗色的头发，并从床边的银制水罐中倒出一杯水，在回答这个问题前痛饮着。
“因为我想为自己的生命做点事，我的生命是我自己的，不是他的。”
他的母亲优雅而有力的走进房间，将一只手放在了阿克图拉斯的肩上。触感充满着母性与