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“爹，孩儿明天一定好好练功。”
“明天？哼，我不知听说过几百、几千个明天了。”丁世伟猛地挥起右手，向站在太师椅旁的四个园丁下令：“给我打！”
四个园丁领命上前，将丁不一按倒在地上，扒下外裤，举起竹板就打。
竹板打在丁不一的屁股上“咚咚”直响。
“哎唷！痛煞我也！爹爹饶了孩儿吧！”丁不一杀猪似的嚎叫起来：“哎唷唷！”
“臭小子。”丁世伟沉声道：“你别装蒜啦，我知道你不怕打，别的功夫不会，倒就练成了这蛤蟆功。”说罢，手一扬，三狠牙签座手飞出。
“嗤嗤嗤！”三根牙签正钉在命门、腰俞、长强三大穴位上。
“再打”。丁世伟一声沉喝。
“爹——”丁不一惶急的呼喊。
“啪！啪！”竹板落下，实挺实挺的闷响声，屁股顿见殷红。
“哎唷！”丁不一惨叫声声，这已不是刚才装腔作势的嚎叫，而是痛彻心腑的哀嚎。
这是爹第一次动真格的打他。这是他第一次领略真正的挨板子的滋味。
他很聪明，心思极为机灵，在声声叫喊声中却在思索：“爹爹今日为什么会真打自己？难道爹爹今日有心事？”
不错，丁世伟今日确有心事。
他已作出了一个重大的决定，这将是他一生中最后的也是最大的一次拼搏。
这无异于是一场赌博。赌注是他和六个兄弟的性命，赌骰就是这个丁不一。
是否能赢，他丝毫没有把握。
他咬着牙，阴沉着脸，听着竹板啃肉的响声和丁不一的哀嚎。
竹板击在屁股上的响声越来越沉，丁不一的叫喊逐渐叫得微弱。
“停！”丁世伟举起了右手。
“谢……爹爹教……诲。”丁不一气若游丝。
两个园丁丢掉竹杖弯腰去扶丁不一，丁世伟阻止道：“他还死不了，让他自己起来。”
园丁收拾好竹杖，退到太师椅后。
丁不一挣扎着爬起来：“谢爹……爹板子。”
丁世伟冷漠地摆摆手：“你去吧，明日起好好练功。”
“是。”丁不一扭身踉踉跄跄走向房门。
丁不一脚踏在门歇上，扭回头：“爹，您将小贞怎么样了？”
丁世伟眼中棱芒一闪，嘴里道：“关在柴房里了。”
“爹打算怎么样处置他？”
“明日一早逐出桃花园。”
“谢爹爹。”丁不一捂着屁股，一晃一晃地走了。
丁世伟脸上挂满冰屑，混小子，在这个时候，还惦念着那个小妞，真是不成材！
他望着丁不一消失在门外的身影，良久，发出一声低沉亢长的叹息。
丁不一跛着脚，摸向柴房。
柴房门一把大铜锁锁着，没人看守。
他贴近门边，皱着眉从腰囊中摸出一段铁丝，抓着铜锁，一阵勾拨，“嚎！”一声轻响，铜锁开了。
这手功夫，他是从余小二那里学来的。
他推开柴房门，挤身而入。
昏黄的烛光照亮了窄小的柴房屋。
左边是高绎的柴堆，有边堆着罗筐扁担等杂物，和一条长人木板凳。
小贞就坐在木板登上。
她静静地坐着一动没动，凝视着烛光，对丁不一的到来似乎一点也不惊讶。
尽管她没有反应，丁不一却是虚张声势，弓着腰，手指压住嘴唇：“嘘——轻声点！我来救你来了！”
她扭过头，大大方方地拍拍板凳，道：“请坐。”
丁不一笑咧了嘴：“谢……谢坐。”他几步跨过去，紧贴着她的身子坐了下去。
“哎唷！”屁股刚沾到板凳，他立即弹跳起来哇哇大叫。
她微微一笑，沉声道：“这就是不刻苦练功的下场。”
他尴尬地笑笑：“你知道我爹打我了？”
“谁不知道？杀猪似的叫喊，桃花园中哪个听不到？”她眸子像星光一样迷人。
“实在是对不起。”他眨巴着眼皮道，“其实我爹很疼爱我的，他打得也不得，我是故意大声叫喊，好让他以为打痛了我，以便……”
他明亮的眸子盯着他：“请坐，请坐下说话。”
她伸出手像是要拉他。
“别……客气。”他仓慌地退后一步：“男女授受不清，不宜坐一条板凳，我就坐……这儿好啦。”
他抓过一只小罗筐，再横上一根扁担，将大腿搁在上面，那似倚非坐的怪异姿式，令人忍不住。
“你来干什么？”小贞问。
“来救你啊。” ，
“救我？”
“是啊，爹说你唆使我上赌场，要将你立毙馆杖下，所以我赶来放你的。”
“真的。”
“那还有假，此心日月可鉴。”
小贞沉下脸，正色道：“少油腔滑凋了，老爷告诉我，明日清晨就逐我出桃花园。”
丁不一道：“这件事实际上与你—点关系也没有，等会我就去向爹爹说明。”
小贞道：“老爷正在火头上，他能相信你的话？”
“唉，”丁不一叹口气道：“不管怎么说是我连累了你。”
“命里主定的事，谁也躲不了。”她说话的态度很认真。
“你离开了桃花园后打算去哪儿？”他也很认真地问。
“不知道。”
“不知道能不能再见到你？”
“有缘便能相见。”
“有缘？”丁不一深邃的眼里闪烁出一个耀眼的光环。
“是的，凡事都要讲个缘份，人与人如此，练功也是如此。”她目光中透出一股祥和。
丁不一眉头一皱：“你为什么总是要提到练功？”他似乎感到了什么，但说不上来。
她意识到了他的感觉，于是开诚布公：“你爹为什么逼你练功？”
他觉得对她无须要隐什么，于是坦诚地道：“爹爹要我练好功，为他完成一项志愿，但是什么志愿，爹爹却从未告诉过我。”
“你知道你爹爹将志愿告诉你吗？”她偏起头，明亮的眸子里闪起一层水。
“为什么？”他眉毛挑起复又垂下，他的确不曾想过这个问题。
“因为你还不够资格。”她说的十分沉缓。
她的声音象鼓点一样敲在他的心上。他半晌默然无声。
“因为你还不够资格。”
她瞧着他，想了想，又道：“但愿你从明日起能专心练功日后能替爹爹完成大志愿。”
他日芒一闪，岔开话题，脸上又透出有的嬉笑：“不好意思，这些银票本是你赢的，我已送掉了大半，只剩下这五十万两银票，请别嫌少……”说着，他从怀中掏出银票递了过去。
“少主人，”小贞霍地站了起来：“你把我当成什么人了？”
“我……哎唷！”丁不一触到屁股上的伤处，痛的蹦跳起来，踢翻了罗筐。
“伤口很痛？”小贞关切地问。
小贞的这一份问候象是一股密流从丁不一心头淌过，痛苦顿时大减，但他嘴里却道：“痛！痛得难以形容，象针刺，象烙，象刀割。”
小贞从腰带内掏出一个小瓶：“这是玉仙膏，专治刀剑伤，对皮肤外伤更是有特效，你将它涂在伤口上就会好多了。”
丁不一接过小瓶：“哦，这么灵应？”眼珠子溜溜地转。“唷唷，痛死人了！救人救到底，就劳小贞姑娘帮我涂涂药吧。”
小贞没想到了不一会提出这个请求，不觉脸面一红，扭过头去：“我又不是你的下人，即算是，男女有别，我也不能替你涂药啊。”
“哎呀！”丁不一反驳道：“山正不怕影斜，鞋正不怕帮歪，这是救人性命呀，哪有那么多戒律？常言道，救人一命，胜造七级浮屠。又道是见死不救，等于杀人……”
小贞不知是因气愤还是羞涩，胸脯在急剧地起伏，双颊红得就象盛开的花瓣。
丁不一边说边瞧着他，明亮的眼亮里隐隐燃烧着一股火焰。
“咚！”柴房门被人一脚踹开了。
丁世伟出现在门口。
“妈的，哪个吃了豹子胆……”丁不一的话顿在嘴边。“爹，孩儿……”
“明天起小贞就是你的下人了。”丁世伟说完此话转身就走了。
小贞扭过头瞧着丁世伟的背，眼里兴烁着深邃神秘的光。
丁不一怔怔的呆在原地。
蓦地，他转身面对着小贞，指着她的鼻尖道：“明天起就是我的头了，哈！”他高兴地跳了起来，使劲地屁股上一拍。
“哎唷！”刹时，他又象杀猪似的嚷了起来。
夜，深沉而宁静。
丁不一的屁股上涂上玉仙膏后，没有了那种刺痛、灼热，伤虽然还没好，但已没有了那份痛苦。
他睡得正香。
窗外朗朗月色透过薄薄的窗纸，漫着暗绿色的幽光，象幽灵一样在这充满着梦幻的卧室里悄无息地徘徊。
他在做着美梦。梦见与小贞在赌场大战魔宫盖天魔王，梦见与小贞练习武功……
突然，一刀朝着劈下……梦断了，他从床上弹身而起。
床边站着卢贵，卢贵正摇着他的肩头：“少主人，快起来。”
他揉揉蒙蒙的眼睛：“怎么回事？”
“老爷吩咐我带少主人马上离开桃花园。”卢贵神色有些紧张。
丁不一的睡意全消了：“出了什么事？”
“不知道，老爷只是叫我带你马上走。”卢贵催促道：“少主人快走吧。”
丁不一翻身下床，披上外衣，扭着屁股走出卧房外。
刹时，他瞪圆了眼。
溶溶月光下，亮亮玉立着肩背一个小包袱的小贞丫头。
“你也跟我一起走？”他声音打颤，显得有几分激动。
她肯定地点点着。
他目光扫过四周。
月光下，人影晃动，桃花园的人都在悄然无息地离开竹林。
这种无声的离开，这股异样的静默，给他一种困惑和不安。
他靠近了她：“怎么回事？”
她摇摇头。
丁不一地卢贵嚷道：“不行，我得问问爹爹，究竟发生了什么事？”
“少主人。”卢贵伸手拦住他：“时间来不及了，你得赶快跟我走。”
“哎，”丁不一瞪起眼道：“在桃花园，你是少主人还是我是少主人？快让开些！”
卢贵沉声道：“在下是奉老爷的吩咐在办事，少主人拼命，请恕在下无礼。”
“哈！”丁不一跳起脚嚷道：“想跟本爷动手？好，本爷就教训！教训你这个奴才！”说罢，他袖口一扎，摆出个架势。
小贞拉拉他的衣角：“别装腔作势了，你不是卢贵的对手。
咱们还是听老爷的话，跟卢贵走吧。”
丁不一扁扁嘴，眼珠子一翻：“好，本爷今天看在小贞的面子上，姑且饶过你一回，下次若再冒犯本爷，本爷必将严惩不贷。”
“谢少主人，咱们快走吧。”卢贵向丁不一鞠了躬。他急于将少主人带离此地。
丁不一潇洒地挥挥手：“走。”
卢贵领着丁不一和不贞，从桃花园门出，饶过坡地，钻了后坡岭脚下的芦苇湖。
芦苇湖，顾名思义这里长满了芦苇。但，说是湖却有些言过其实，这里只是一个小圹，圹边一片芦苇地而已。
此刻，正值秋季芦苇白头之时，月光下，芦花象是给地面盖上了一床白色的绒毯。
夜风吹过，在这片延千里的地面上，绒毯摇曳，花絮翻风，似白云，似浪花，场景颇为壮观。
圹旁一座草棚，不知是什么人所搭，但从草棚破烂的程度，知搭棚人遗弃它已久。
草棚内，吊在横木上