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二来如能遇上此女，也好看看是否就是四灵中声誉最好的天香玉凰严凝素！但寰宇之大，又无准确去处方向，这种希望，未免太已虚渺？而千毒人魔行踪尤其诡秘，更非一时可以寻得！四灵寨约会之期，又远在明春，故而身上并无急事，每到一处，均随意徜徉游览。南天义有位老友，住在这宁国县城之中，既然路过，正好顺便探视，三人遂落店投宿，准备明日再行。
晚饭用毕，南天义自去访友，慕容刚，吕崇文则上街浏览，彼此归来之后，因时间还早，齐在房中闲坐饮酒。南天义持杯在手，无意之中，偶一抬头，面上神色忽然一变！
慕容刚何等机警？知道必有岔事！顺着南天义目光看去，只见房中屋梁之上，贴了一张长白纸条，条上字迹虽看不清，但末尾因署名稍大，慕容刚却已看了个一真二切！’
当年往事，立时电映心头！霍地轻伸猿臂，止住南天义作势欲纵的身形，抄起桌上的一双竹筷，跃起当空，就用手中竹筷，把那梁中纸条，轻轻夹下！
南天义见他这般小心，取出银针一试，纸上未如所料，丝毫无毒，只写着两行字迹道：“铁胆书生！你倘若胆真如铁？明日夜间，请到浙江百丈峰下的古塔塔顶一会，彼此了却八年旧债！”下面赫然署着八个大字“千毒人魔西门豹启！”
慕容刚闭眼皱眉不语，吕崇文却见这千毒人魔不找自来，亲仇眼看可歼其一，颇为兴高彩烈！叔侄二人，各怀心事，辗转枕席，连南天义也搅得一夜未曾睡好！
次日清晨即行，那百丈峰属天目山派，在浙江省内，邻近安徽，离这宁国县城，本就不算太远。慕容刚的乌云盖雪，和吕崇文的火骝驹，又是千里良骥，虽然南天义的白马稍弱，延慢不少脚程，但天过晌午，也已到了百丈峰下！
吕崇文初生之犊满不在乎，慕容刚却因昔年上过大当，知道传言不谬，这千毒人魔实是阴诡无伦！他既然敢于下帖相邀，必然有甚自恃，遂主张乘着白天，先行找到古塔，把周围形势，踩探一遍！
果然在这百丈峰麓，颇为隐僻之处的一座废寺之后，发现千毒人魔帖上所说的那座古塔。塔共七层，好似久无人迹，蛛网尘封！但从那些云栋风铃，及各种雕塑的玲珑形态看来，当年香火盛时，高超碧落，俯视烟云的巍峨之状，仍然可以想见！
慕容刚想一看塔中光景，刚刚走到塔门，又见一张纸条，迎风飘舞，上面写着：
“月到中天，人在塔顶，铁胆书生何必操之过急？”
慕容刚脸上微红，不再入塔，与南、吕二人，就在附近徘徊眺览，准备宵来赴约！
这一段不太长的时间，在慕容刚、吕崇文的感觉之下，简直过得缓慢已极，好不容易，等到夜色朦胧，彼此用毕干粮，突然风雨大作，倾盆不止！
空山新雨，天气生寒，等到风息雨停，慕容刚抬头一看，下弦秋月，已然将到中天，忙把坐骑藏好，取出解毒灵丹，分给每人一粒，向吕崇文正色道：“这千毒人魔一身是毒，防不胜防！我们口含灵丹，你并把寒犀角备好待用！少时如若动手，必须效法你南老前辈制那西门泰一般，完全以内家掌力，劈空遥击，千万不可让他任何物件，触及我们肌肤！就连那座古塔门窗墙壁，以及一切陈设之物，均须特别小心，不可轻易触碰！”
吕崇文先前确实未把这位千毒人魔，估得太高，但见慕容叔父对他如此忌惮，一再谆谆嘱咐，也自提高警觉，唯唯应命！
那废寺周围，尽是些参天古木，在凄凄月色之下，好像是无数幢幢魅影，加上极幽极静之中，突然不时响起的枭鸟悲号，景色确实阴森森的，慑人心魄！
三人转过废寺，借着凄迷月色，看见那座古寺，黑黝黝的矗立在万树丛中，除却风摇叶颤，积雨下滴，和断续凄凉的蛩鸣之外，便是一片死寂！
慕容刚以为千毒人魔，又是故弄玄虚，根本不敢真正来到古塔赴约，回头向南天义笑道，“老魔狡狯无伦，可能我们这回又是徒劳跋涉，上他恶当！”
南天义微微一笑，手指塔顶，向慕容刚说道：“慕容兄！这回却料得不对，你看塔顶灯光已现，南某与这老魔，也有多年旧债，正好一齐清算！”
慕容刚闻言霍地回头，果然就在这刹那之间，那古塔最高的第七层上，点起了一盏孤灯，绿荧荧的宛如鬼火般，正对三人的塔窗之间，也现出一蒙面黑衣人影！
慕容刚一见塔顶人影的这身装束，伤心往事，重到跟前！这不分明就是八年前，吕家庄外，桃林之内，假扮劫路强人的那个蒙面黑衣客么？
深仇在目，满腔热血不住翻涌，心头也不住腾腾乱跳，但知千毒人魔，既敢现身，必有诡计，生怕吕崇文万一按纳不住，冲动起来，易遭暗算！遂一伸手，拦住吕、南二人，叫他们把解毒灵丹，含入口内，然后自己举步当先，缓缓向古塔走去！
塔门虚闭，日间那张纸条，仍贴其上，但却换了八个大字：
“铁胆书生，请从此入！”
千毒人魔凶名久震，四周环境又是这样阴气森森！慕容刚一朝被蛇咬，十年怕井绳，真连这塔门都不敢用手去推，拔出腰悬长剑，朝塔门中央轻轻一点！塔门 “呀”然自开，慕容刚、南天义及吕崇文，均不禁被一件意外之事，惊得连退几步！原来当门立着一具骷髅，嶙峋白骨，衬着从丛树枝叶之中，漏下的几丝淡淡月光，加上塔顶几只夜鸟，扑扑惊飞，远山再传来几声惨切猿啼，确实怖人已极！
这古塔底层，一片漆黑，从暗影中突然出现此物，吕崇文真被吓了一跳，等看清是具骷髅，不禁大怒，单掌遥推，一股奇劲掌风，把那骷髅震得四分五裂散落在地！
骷髅震散，三人才入塔内，塔顶便是一阵“哼哼”冷笑，笑声怪异凄厉，四壁回音嗡嗡，似有万千恶鬼同时并作哀鸣，听去令人心魂欲飞，毫发皆竖！
慕容刚剑眉双剔，抢步登梯，闪眼一看，这第二层塔上，到也点着一盏孤灯，但空无一物，只在窗台之上，摆有三只酒杯，酒杯之下，压着一张纸条，仍然是八个大字，写的是：“点滴断肠，试君铁胆！
武林之中，这一种寻仇赴约，对方就是设下了剑树刀山，也须坦然直前，毫无惧色，才称得起英雄人物！所以慕容刚先前那般防范千毒人魔，连这古塔之中的任何物件，均避免触碰，但对这标明“点滴断肠”的毒酒，却毫不迟疑的举杯一倾而尽，且是连尽三杯！这不但表示了不畏任何艰阻，矢志寻仇，并且代替南天义、吕崇文二人，承担了毒酒穿肠的杀身奇险！
但这位专以毒药成名的千毒人魔，在这酒中，却按着武林规矩，毫未下毒！慕容刚三杯入肚，神色泰然，南天义自在一旁暗挑拇指！
那盏孤灯之内，居然又有花样，灯花越来越变成暗绿颜色，慕容刚方笑了一声说道：“老魔头盛名在外，怎的尽弄这些狡狯？未免太小家子气……！”
话犹未了，灯花一爆，倏地全灭，眼前顿时一片黑暗，但头顶似有微光，注意看时，原来这第二层塔，与塔顶之间，已无阻隔，上下相通，螺旋形的塔梯，则均已颓坏堵死，所以要想到达塔顶，非从第二层起，施展轻功，平拔而上不可！
这时千毒人魔的笑声已止，古塔之中，连半丝声息全无，又恢复了沉默得可怕的那种死寂！
慕容刚打量由此起脚，约须纵过五丈，才能到塔顶，像这样高下，自然难不倒自己与吕崇文，就连南天义，照他在巢湖所显露的那手“平步青云”绝顶轻功看来，也似不足为虑！他自入古塔以来，知道面对武林中第一险诈狡凶人物，事事均是一马当先！此时贸然上纵，危机自然甚大，他岂肯让南、吕二人，以身涉险！肩头微晃，“潜龙升天”一拔便是五丈来高，但把佛门般禅掌力，业已提足，全神贯注当头。以防不测！
但脚点古塔顶层的方砖，不觉一怔，因为那位黑衣蒙面的千毒人魔，却在凭窗远眺，明明听得有人上塔却连头都不回，好似根本就没把这位和他誓不两立的强仇铁胆书生和小侠吕崇文等人放在心上！
这时南天义、吕崇文，业已跟踪纵上，慕容刚真想不到这千毒人魔！居然如此沉稳从容？自己遂也把骤见不共戴天深仇的那种既高兴又紧张的心情，稍微一定，手指千毒人魔出声叫道：“西门当家的！慕容刚与吕崇文应约来此，了断彼此的八年旧债，你何必再摆这些无用排场！赶快划下道儿，我们是条条照走！”
千毒人魔不理不睬，凭窗依旧，慕容刚心头微愠，冷笑说道：“阁下何以如此傲慢无礼？慕容刚与吕崇文，虽然与你有一天二地之恨，三江四海之仇！但仍不屑于在背后伤人，不然三尺青锋之下，你岂不早作了洞胸之鬼？” 。
江南隐侠南天义二度为慕容刚的这种光明磊落襟怀，暗挑拇指，并向慕容刚笑道：“慕容兄！这老魔端的狡狯无伦，我们大概又上了一个大当！据我看来，凭窗而立的，不像是个真人呢？”。
慕容刚被南天义一言提醒，上前一看，果然是个假人，但做得唯妙唯肖，在这样微弱灯光之下，简直难以分辨，塔窗之间，挂有一根长绳，直垂塔下，三人才一探头，树林之内，闪出一个与塔上假人衣着一般无二的黑衣蒙面之人，向塔上哈哈笑道：“铁胆书生果然不凡，但老夫固有急事，今夜无法奉陪！好在我化身千亿，时时不离你等左右，我们前途再见！”身形微闪，没入林内，慕容刚与吕崇文等人空自气愤填膺，无奈追之不及，只得徒呼负负！
下塔以后，寻回马匹，慕容刚越想越不明白，这千毒人魔既然下帖邀约，在这古塔相会，为何又虎头蛇尾，不战而退？
回头一问南天义，南天义沉吟片刻，皱眉说道： “西门豹一生行事，任何人均难以猜测，但在古塔之上的一切布置，却多属戏耍！例如酒中无毒等等，不但与他昔日行径，大相迳庭，且对慕容兄及吕小侠这等深仇，好似并未存有多大恶意，着实令人费解，空白惴测无益，好在老魔说过前途再见，料无虚言，我们沿路多加小心便了！”
慕容刚虽然满腹疑云，但无法解答，只得信马前行，到了一个昌化县属的小镇之内，时值晌午，三人均觉腹饥，方自下马入一家饭店，店家业已迎上前来，满面堆欢，招呼笑道：“三位尊客请坐，小店酒莱均是现成，包令尊客满意！”
霎时送上十斤陈绍美酒，一只油淋肥鸡，两尾鲜鱼，一蒸一煎，还有一碗新鲜蟹糊，一盘荷叶蒸肉。
三人虽然觉得像这样小镇店中，居然在短短时间之内，整治出这等酒饭，太已难得！但因一夜乘骑，颇感饥饿，酒菜又件件鲜美，到口便如风卷残云，顷刻之间，吃得一千二净！
饭罢吩咐结帐，店家陪笑回道：“这酒菜早已有人订好，帐也付清！”
慕容刚闻言面色一变，方待细问那人形貌，店家笑嘻嘻的，自衣袋之中，掏出一个信封，递与慕容刚道：“那位爷说是尊客旧友，极其慷慨，赏赐甚多，并命小人将这信呈交骑黑马的尊客！”
慕容刚又疑心到那位莫测高深的千毒人魔身上，但见店家，手执信封，安然无事，遂接将过来，用竹筷夹出信笺，摊开一看，只见上面写着：“铁胆书生侠驾南来，老夫忝属地主，古塔之巅，因事爽约，歉疚无已！浊酒粗肴，聊当谢�