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众人闻言，也都愤激异常。李琦、兰珠、张婉三人更是悲愤，正要开口。灵筠竟如没事人一般，赶上前去，将小翠扶起，交与卫璧、令其扶坐一旁，满脸笑容说道：“你两个不必害怕，如有不测，不问你们为人如何，事前我也同谋，好坏一路，决不置身事外。”李琦闻言大惊，瞥见成全正朝自己摇手示意，面有笑容，知他机智过人，必有良策，心虽不放，但见灵筠神情悲壮，词意坚决，此时有力无处使，又有好些顾忌，只得听之。叹了口气，朝兰珠、张婉把头微摇，不令开口。
二女忍不住气愤，仍走上前，手指卫璧，小翠，冷笑道：“为人须有天良。今日你二人的死活，只在筠姊一言而决。休说救命之恩，便是穿云顶盗宝回来，冰天雪地，为你受尽艰危，你是男子，守在家中享现成，安分也罢，人家为你犯险奔走，你却勾引贱婢苟合。你虽天良丧尽，她仍百计求全，防你身败名裂。本来所犯堡规甚重，全仗筠姊平素人缘，大家投鼠忌器，容忍至今，仍想过些日子，将你遣走了事。你偏勾引外贼，忘恩内叛。我们早已发现逆谋，也全看在筠姊分上，不肯举发。今夜请来筠妹，下榻舍间，表面消夜，实则彼此商议，想将大事化小，暗中化解，送你二人上路。不料你这厮人面兽心，并还蠢得出奇。平日那么卑怯胆小的人，竟会受贱婢挟制和叛党指使。也不想想，有何本领，竟敢来此行刺？固然筠姊铸错于先，有此附骨之疽，无法脱身。休说做那神人共愤的事，对她谋害，只要敢加以凌辱，即使我们不曾眼见，得信也必赶去，决不容你二人活命。何况藏珍均在一处，不久就许再遇。筠姊方才虽说为你丢人太甚，从此不想再见，我们日后仍要寻她，随时访问下落和你踪迹，若不见她，休怪无情。我们本想挽留筠姊多住数日，一半叙别，一半使她火窟之行减少一些危难，是她固执不肯。
我想送君千里，终须一别。前生孽障，难于挽回。你们又是狼心狗肺，就此同路，免得贱婢信口雌黄，恶语中伤也好。如今所有叛党，有二哥他们主持，一个休想漏网，明日堡主公审，便受火焚之刑了。不特放你们逃走，并还费了好些人的心力，连行囊干粮，途中用度，无不齐备。凡此一切，无非看她一人情面，便是畜类，也知感恩。是否恩将仇报，自取灭亡，全在你们。天已不早，贤贞姊姊恨你负心，方才说话，不愿与你再见，只请筠姊路过时前往叙别。你们二人本有专人押送出境，筠姊另由贤贞姊姊用飞行甲马亲身护送，定在离堡后七十里的鹦哥崖下相见，再同上路。如知好歹，取得灵药藏珍以后，由此痛改前非，勉力上进，即使迷恋贱婢，有筠姊这样贤妻相助，也不患没有成就。
只要你稍有天良，将来再遇我们，仍是朋友，决不再念旧恶；否则，你们身遭恶报，悔无及了。”说罢，便令红杏将取来的通行信符交与成全，令押二人先走。卫壁闻言，也觉身是灵筠所救，照着平日行为，委实对她不起，一时天良发现，便朝灵筠苦笑，说了一句：“筠妹，我真对你不起。”猛瞥见小翠在旁，目射凶光，面有怒容，哪里还敢再往下说。成全接过令符，寒着一张脸，又在催促，只得向众说道：“小弟一时无知，悔已无及。此后定必善待筠妹，以报雅意。别的话我也没法说了。”众人只李琦随口敷衍了两句，谁都未理。成全立押二人起身。
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第九回 别泪注金樽 惆怅天涯 断肠人远 清音鸣玉磐 荒凉石屋 十指禅修
灵筠本定同行，因听兰珠说贤贞尚在家中相待，想起平日蒙她维护，情逾骨肉，无话不谈，当此死别生离之际，焉能不辞而别。又见主人夫妇还是满脸悲愤，有怀莫吐。
虽是万分无法的事，也觉相识以来，人家深情爱护，无微不至，便这未了一段，连自己的安危荣辱，也在对方掌握之中。人家用尽苦心，殷勤备至，自己却是一意孤行，事事专断。固然身有难言隐痛，形迹却近于刚愎自傲，容易为人误解。又见兰珠说完前言，握手示意，不令同行，神色诚恳已极，只得暂留。
成全等走后，张婉埋怨道：“成八哥疾恶如仇，此行无异押送囚犯，你随他们一路，岂不难堪、何况贤贞姊姊因今夜事闹太大，最奇是，老堡主竟早得知，方才密令七嫂，将他信符交与七哥，听其随意处置。并令任大哥转告贤贞姊姊，请勿介意。到底她是卫壁居停主人，面情难堪。又因钱氏兄妹和武氏父子处心积虑，已有多年，所结叛党甚多。
她那地方十分隐僻，男主人不在，只她和几个男女佣人，惟恐叛党搜捕不尽，前往隐匿，不能离开。你们至交姊妹，事情她又知道，理应往别，我们也可借此和你多聚一会，何苦同行？看人受气，你又难过。”说时，灵筠见室中只张婉心直口快，还在说之不已，主人均是满脸忧容，愁眉不展。金国士虽似在想心事，但那关切之情也无形流露。想起众人相待如此情厚，隔不多时便要分手，从此天各一方，前途更布满荆棘，决无善状，忍不住触动悲怀，流下泪来。李氏夫妇和张婉也被勾动酸心，泪流不止。似此无声之位，最是酸痛。四人泪眼相看，呆了一会。灵筠刚含痛泪，说了一句：“我对不起你。”国士微笑道：“徒自悲伤，无济干事。筠姊方才曾以死自誓，万一生死两难，身受有甚于死，又当如何？别的都是虚言，方才我传筠姊双镜合壁的本门口诀，除至火窟防身之外，还有好些妙用，千万记住，不可泄漏。途中无事，务加勤习才好。”
说罢，贤贞命人来请，说方才有两名叛党逃往当地，如非事前留意防堵，几被漏网。
如今只有贼女武凤尚未擒到，众人正在搜索，不能离开，请主人陪了灵筠，速往一晤。
并说成全押着卫壁、小翠故意步行，明午才能赶到鹦哥崖，灵筠明早饭后起身，还都不迟。兰珠随命红杏取水，一同把脸洗净，往朱家赶去。
到后一谈，才知老堡主任中迟对于叛党逆谋，竟比众人所知还要详细。因为受有高人指点，又知爱婿夫妇和灵筠情厚，并有别的深意在内。为了立堡以来，第一次遇见这等大事，叛党全数伏诛，单放走卫璧、小翠，明日公审，恐李琦、兰珠受人议论，特把祖宗遗传的血箭取出。箭乃第一任堡主所留，附有铁券，专为遇到军国疑难，不及集众公议，或因事有碍难，必须从权。此箭一经请出，全堡立似变出非常，生杀予夺，全由堡主一人专断，不容过问。但是过了十天半月，甚或远至三年五载，十年八年，事完之后，仍须由堡主向众宣示经过和当年不得已的苦衷。所行如有不合，不特要向堡人谢罪，并还告庙认罪，自请惩罚，端的严重无比。此箭以前共只请过两次，均为对待外敌而用。
因堡民全守法，对自己人，尚是初次。此次除了众人通行无阻而外，全堡人民已无一人可以往来各处路口。堡中埋伏的八阵图，也由任龙全数发动。许多细密布置，连李琦夫妇事前均不知道。王藩等擒拿叛党，也由堡主传令，才行下手。
灵筠闻言，料知中迟由于疼爱女儿，维护自己，竟然这等大举，想起前情，感愧交集，望着李氏夫妇，凄然说道：“妹子今生无以报德，只有期待再生报答了。”贤贞见她伤心，知其隐痛太深，强笑劝道：“筠妹不必悲苦。人事难知，遇合悲欢，命中注定。
谁知将来便无相逢之日？离情苦绪，贤者不免。虽不必强为欢笑，也无须多费愁肠，乘此有限时光，好好谈上一会如何？”兰珠苦笑道：“此时夜深，筠姊明日还要上路。好在甲马护送，飞行迅速，晃眼便可追上。莫如安歇一会，多养一点精神，明早起来，我们再痛饮几杯，为筠姊饯行如何？”李琦接口道：“筠妹隐痛在心，满腹愁肠，你叫她如何能睡呢？”灵筠忙接口道：“这几日我代兰妹看家，因不愿看人嘴脸，多受闲气，只有陪老堡主谈上一会，终日均在昏卧，睡得太多。再说会武功的人，一两夜不睡也不相干。何况他们走了一夜，比我更累，并还受伤。难道他们安睡，叫我一人上路不成？”
国士道：“其实桓师兄明日必到，只不知早晚。筠姊只要多留两三个时辰，便能遇上。
你先前太阿倒持，反主为奴，实太冤枉。双镜在你手内，别人不得妄用，你再把火窟虚实得去，这厮反正无情无义，贱婢武功又非你的对手，离开铁堡，更无顾忌，落得就此挟制，扳转回来，使其俯首听命，免受好些闲气。也许能将负心人管好，哪怕不是真心，到底要好得多。”贤贞插口道：“五妹说得好。此是夙孽，否则筠妹那么聪明有志气的人，怎会甘心受挟制欺侮，无异奴婢？若能转柔为刚，早就好了，哪有今日之事？”
众人一直谈到天亮。贤贞好客，家中食物甚多，均极精美，又当良朋远别之际，恨不能全数搬了出来。灵筠始而满腹悲愤，吞吃不下。后见众人这等情厚，忽然转念，暗忖：“自己不过占了一点才貌和性情温柔的便宜，加以李琦痴情热爱。兰珠因和丈夫恩爱太深，又知其心地光明，别无他念，不特不以为意，反更推爱，众人又均信仰李琦，于是全都另眼相看。甚而以非为是，遇事容忍，全不计较。实则所遇诸人，全是有施无报，实觉愧对。此次同行两人，一个把自己认为眼钉肉刺，必欲去之为快；一个又是忘恩负义，心如豺虎。即便为了盗取灵药藏珍，非我不可，有一丝天良未丧，但日受泼妇蛊惑，也不会再念旧日情分。以后还想得到众人这等温情，除非是梦。不如放开愁肠，暂且享受，免得为我一人，举座无欢，辜负良友高义。”念头一转，立时化愁为喜，慨然笑道：“自来知己难逢，良辰易逝，人生如梦，为欢几何。此时已然想开，由我薄命人先自免去悲怀，恭领主人与诸位的盛意。从此谁也不说丧气的话，共谋一醉如何？”
李琦见她秀眉忽舒，皓齿嫣然，虽因一夜愁肠，玉容清减，这一变得满脸春风，笑语从容，比起平日，又是一种美艳丰神，忙接口道：“筠妹说得极是。谁说丧气的话，罚酒三大杯如何？”张婉笑道：“头一个要罚的就是你。在座的人，只有我能胜任做令官。话不受听，固应罚酒，便是强颜欢笑，内里愁苦，也该严罚。任他如何工于掩饰，也是瞒我不过。”灵筠朝李琦看了一眼，笑道：“自来诚中形外，有什心思，易被明眼人道破。今日我却不怕，但要九妹说出道理，使人心服口服才行，不可故意罚酒欺人。”
张婉笑道：“你莫说嘴，你这时忽改常态，表面好似想开，实则内心沉痛过甚，成了麻木，严格说来，恐比七哥受罚还更重呢。”灵筠力言张婉有心欺负，实非如此。张婉不信，国士也在附和。最后还是贤贞看出灵筠心意，代为道破，问其是否如此心情。灵筠方始心服。兰珠笑道：“便是这样，也比楚囚相对，要强得多，认真作什？”各人议定之后，便又开怀畅饮。李琦虽打不起高兴，但是灵筠笑语生春，愁容尽扫，爱妻目光老是注定在自己身上，恐其愁虑，只得强打精神，随同说笑，心情却是苦闷已