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后不久，便听说闹瘟疫。这些事，全城的人都知道，用不着打听了。周爷，你到底要知道些
什么？”
“我要知道你为何对自己的香闺不熟悉？”
“你胡说些什么？”
“譬如说，床柜内装了些什么？”他伸手作势伸到床内，身子往后仰。
“不要动！”小春拉住了他：“柜内全是些女儿家的事物，你就不怕忌讳？”
他乘机坐正身躯，双手一收，暖玉温香抱满怀。
“噢……”小春惊惶地挣扎：“你怎么？”
他及时放手，在对方恼羞成怒之前放手。
“姑娘。”他的声音温柔极了：“我知道，也许我真有点玩世不恭，但人要是严严肃肃
过一生，那也是毫无趣味的事，你说对不对？”
小春的眼中？杀机及时消退。
“你以为玩世不恭是好德性吗？”小春正经地间。
“只要不伤害别人，我想你也不至于反对。”
“你……歪理，但……你正经些好吗？”
“姑娘，在这种地方，你不认为说些人生大道理不合时宜吗？”他又开始动手动脚了：
“你希望我做柳下惠？姑娘，来到个花巷的男人，决不会是柳下惠，正人君子决不会来上元
巷，连走路都要绕远些，虽然他很想来。奇怪，你跟锦毛虎多久了？”
“一年多了。”小春板他在柳腰蠢动的手：“千百年来苦命女人的悲惨老故事，贫不能
自给，卖身苟活。
周爷，前天来了一位客人，身上带了一颗扁扁的小圆黑石，好像刻了一些字画。西院柳
大姐看成小孩玩具丢掉，她可惨了。”
“怎么惨了？”
“被那位客人打得半死，直到找回小石子才饶了她。周爷，你在外面闯荡，必定见多识
广，可知那种小石是什么宝贝，值得为此而虐待柳大姐？”
“也许是黑宝石吧！不早了，我们熄灯就寝……”
“还早呢！”小春几乎跳起来：“谈谈好不好？如说，谈谈你自己。”
“谈我？我没什么好谈的。”
“你当然不姓周，也不叫周游……”
“姓什么叫什么并不重要。”他抢着接口：“我是一个浪人，很坏，非常非常的坏，吃
喝嫖赌门门精通，招摇撞骗敲诈勒索无所不为，你瞧……”
他为小春宽衣解带。
小春突然凶猛地盯视着他，娇躯绷得死硬，硬得每一条毛孔都收缩，每根汗毛都竖得笔
直。
他恰到好处地住手，仅把小春的前襟拉开一角，看到晶莹的粉颈，和那诱人的一小角酥
胸。
“我还杀人。”他说，目光避开那诱人犯罪的一角玉肌。
“你杀了多少好人？”小春问，嗓音因刚才被解襟的不意震惊而变得僵硬，与她的身躯
一样硬。
“不过，浪迹江湖四载，好像只杀了一个人。”他说：“伤的倒是不少。我有一个很坏
很坏的习惯。”
“什么习惯？”
“我从不在不光明正大的情势中伤害对方，但有时手痒就会作弄人。不过，被我捉弄的
人，一定不会受到伤害，即使那人无时无地不在计算我，在我身上打坏主意，甚至要找机会
送我下地狱，我都不会计较。真的不早了，我们上床吧！哈哈……”说话的时候，他的手就
在捉弄人。
小春迷迷糊糊地躺下了，躺入他的怀中。
他伸手向床内的大壁柜，虚空连点三指。
木柜传出三声轻响，出现三个小孔。
他将小春抱上床，跳上床拉开柜门。
一个十四五岁侍女打扮的美丽小姑娘，直挺挺地往外倒，倒入他的怀中，像是沉睡不醒，
或着真的睡着了。
他快速地为两女宽衣解带，只留下亵衣裤，衣裙折好放在床前的春凳上。用被盖上两人
诱人犯罪的半裸娇躯，吹熄灯火。外面隐隐传来三更初的更柝声，不早了。
兴元老店中，二更正客店仍在乱轰轰。
周游的邻房，那位自称陶大娘的母女俩房中，来了不速之客。
她俩是由周游带来落店的，店伙皆知道周游是她们的保护人，只是弄不清他们之间的关
系。
不过，店伙肯定地相信，他们之间并没有亲属关系，两方面的行程也令人起疑。
周游的路引发自河南府，经陕西西安，终站是四川成都。事由是探亲。
陶大娘母女的路引发自四川成都，终站是京师，但到了西安府盖了过境关防之后，随即
申请返回原籍，赴京的理由是寻父寻夫，回籍的理由是路途艰险。
最后的终点是相同的：四川成都，其他都扯不到一起，原籍天南地北，沾不上边。
母女俩心事重重，在内间里灯光下！检查一些霉气刺鼻的物件，不住摇头叹息。
房门悄然而开，门闩被行家巧妙地用刺孔斜拨法拨开了，闪入两个戴黑头罩，只露出双
目的背剑怪人。
母女俩听不到任何异样声息，伏在桌上全神贯注审查那些乱七八糟呕人的小物件。
“娘！”陶姑娘抬起头，清秀的瓜子脸上有阴霾：“周大哥今晚到底会不会回来？”
“小莲，不要为他担心。”陶大娘脸上也有不安的神情：“他真是忙，废寝忘食四处奔
波，消息是千头万绪，全靠他奔走，真亏了他。都快要三更了，谁知道他目下是在何处呢？
唉！”
内间门帘一掀、两个怪人无声无息地闪入。
“大概不会回来了。”一个怪人说：“他到上元巷，那是木城正派人不敢去的地方。我
们有人在半路等他，你们不会见到他了。”
母女俩大吃一惊，吓傻了。
两怪人到了桌旁，先前发话的人盯着桌上的物品说：“这些东西，是他白天里从坟墓中
找来的？”
“是的。”陶大娘定下神战栗着说。
“死人身上遗留下来的未化物？”
“是的。”
“哦！皮带扣环、臂套或腰带的铜钉、牙齿、趾甲，半朽的绸攀纽、护膝的片甲……捡
来有何用处？”
“分辨死者的身份。”
“与你们有关？”
“是的。”
“说来听听。”
“妾身希望在这些遗物中，求证拙夫是否已经遭到不幸了。”
“尊夫是……”
“陶景星。”
“原来是十八星宿的昂宿陶景星，失敬失敬。陶大嫂，尊夫确是在那次神秘意外事件失
踪的了。找到他的遗物了？”仍是先前发话的人问。
“没有。”陶大娘拾起两枚铜钉放在一旁，这两枚三分图的铜钉光泽要明亮得多，没生
铜绿：“这是庐大爷皮护腰上的护钉，钉头刻有万字，他信佛，五分铜五分金，出于蜀王府
武库军仗局名匠曹三爷之手，他死了。”
“三龙的赤须龙庐超群？”怪人惊问。
“是的。”
“他真死了，难怪找他不到。”怪人苦笑：“想不到分辨小物件还是一门学问呢！现在，
赤须龙的死讯可以正式宣布了。陶大嫂，还能分辨其他的人吗？”
“妾身只知道庐大爷，因为拙夫曾提起过庐大爷订制的皮护腰形状，妾身也曾见过庐大
爷穿着此物，所以认得。其他的事物，就不是妾身所能知道的了。”
“奇怪！赤须龙功臻化境，自诩是铁打铜浇的金钢，健壮如牛百病不侵，怎会死于瘟疫？
那些丁勇弱不禁风，死的并不多，为何？”
“妾身……”
“你们母女俩收拾收拾，在下要带你们走。”怪人退在一侧说。
“带我们走？爷台……”陶大娘大惊失色。
“敝上要你们，有些事要问你。”
“这……”
“尊夫也是武林中的英雄人物，希望大嫂勇敢些，不要丢尊夫的脸。”怪人阴森森地说：
“蜀王府那些内府把式，全是些三山五岳的枭雄土霸，黑道白道绿林三路一家，把四川搞得
乌烟瘴气十室九空，真有良心血性的人就没有几个。
尊夫早年混迹黑道，但总算是颇负时誉的英雄人物，在蜀王府也以明辨是非见称，颇获
江湖同道的好感。
他受聘入蜀王府四年，大概他是所有人中，最穷最有骨气的一个。冲尊夫份上，在下不
为难你，希望你放明白些。
在下也是上命所差，大嫂务请听命行事。”
“我母女不会随尊驾离开。”陶大娘壮着胆说。
“你……”
“我母女都没练武，拙夫已名列死亡名单，身无余财，寡母孤女万里迢迢寻觅夫骨父骸。
从四川至西安，沿途风险重重，不知遇上了多少江湖好汉，他们皆未动我母女分毫。爷台你
们不会是低三下四的人，要杀我们母女俩，你们就动手好了。”陶大娘不害怕了，侃侃而论。
“不要用江湖道义来扣我。”怪人凶狠地说：“没有人要杀你，你们如果不走，休怪在
下得罪你们了。”
“你……”
“打昏了背走，不要和这泼妇穷泡。”另一怪人不耐地说，跃然欲动。
陶大娘刚想大叫救命，脖子便被扣住了。
另一怪人一掌劈向小莲的耳门，眼看要应掌昏厥。
危机间不容发。
格格怪笑震耳，格格……
“哎……”掌劈小莲的怪人惊叫，右手颓然下落，力道全失。
内间门口，不知何时站着一个干瘪的怪老儿，鸡皮鹤发，酒糟鼻秃白眉，支着一根山藤
杖，眯着老眼，发出像刚下蛋的老母鸡般格格的得意笑声。
“格格！把老夫带走，如何？管酒管饭吗？”怪老人怪腔怪调地说。
“什么人？”右手脱力的怪人惊恐地问。
“你小子在问我老人家吗？格格格……”
“你这老东西……”
“免崽子！没大没小的，有娘养没娘教的混帐东西！格格……老夫在抱孙子时，你小子
还在穿开裆裤撒尿和泥作点心吃，竟然大呼小叫问老夫是什么人，岂有此理！格格……”
怪老人骂得真够刻毒，简直是绝子绝孙的骂法，任何人也受不了。
“老猪狗……”怪人狂怒地咒骂，左手一抖，青芒破空而飞，快得令人目眩。
怪老人的山藤杖极其自然地上举，似与怪人发射暗器的动作完全一致，闪电似的青芒，
奇准地被杖挑得往上反弹，得一声没入丈余高的承尘内，仅落出一把两寸长的刀柄，粗如手
指。
是一把细小的五寸飞刀，俗称掌中刀，藏在掌心内不易被人发现，猝然发射用扔手劲暗
算，发则必中，虽则事先预防亦难幸免。
相距不足两丈，怪老人竟然能击中闪电般快速的飞刀，功力之高，骇人听闻，即使是年
轻的小伙子，在这种短距离看到了刀影，也来不及有所反应，非死不可。
“你这个冷血的武林败类！”怪老人暴怒地咒骂，挥杖急进，杖起处风生八面，潜劲迸
发。
一声暴震，两个怪人飞跃而起，撞破了小窗，飘落天井内，一闪不见。
房内灯火一闪即没，漆黑一片。
怪老人知道追之不及，站在窗内沉声说：“这两个畜生如此机警，江湖上真