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华堃毫不在意地笑道：“这件事牵涉到我，你不是说我有嫌疑吗？此案不破，我仍是涉嫌人，岂能不加理睬？至少我该尽一分心力洗脱嫌疑。怎么，要扣押我么？”
“你知道这是为你好，甚至在衙门里，老夫也没将你列入证人的公文内，如果让贼人知道你是唯一的证人，你那有命在？你说吧，要不要我押起你来？”
“你瞧着办好了。”
“你还不死心？好，为了保护你的安全，我只好请你到大牢去住几天，直至元凶就逮才放你加来，除非你答应乖乖回家种你的庄稼，不然……”
华堃吁出一口长气，微笑道：“你这位名捕头，大概是太过自负，就不知道利用一切可用的人手追查线索，你知道我在磁山村附近，查到了些什么？”
“这不是你们这些手无缚鸡之力的人，所能胜任的事。哦！你查到了些什么？”
“骡马穿越磁山北面的山区，然后折向北行。如果你派的人不将我追回，我该已查出驮马的去向了。”
“咦！路上蹄痕车辙甚多，你怎知道……”
“他们抢了驮骡，并不走道路。所以，如果你想找线索，最好是到彭城镇去找，蹄痕的方向，定然是伸展至该地。”
“好，我会派人去查，现在，我要令尊亲自前来领你回去管束，不要让我再发现你在外面乱闯，出了意外，我惟令尊是问，你可以在东院歇息，等令尊前来带你走。”
进来两名大汉，示意华堃出堂。
华堃临行笑道：“好吧，我就不管你的事，但你会后悔。不必要家父来领我了，来回六七十里，家父受不了。
你就会利用长辈来压人，我不得不承认你的手段够高明。你也不必派人押送了，目前你人手不够，我保证直接回家，从此不过问磁山血案的是非。”
“好，你走吧。记住，案未破，不许你离家。”追云拿月和气地说。
“你的好意，我心领了，好好保重。”华堃说完，出堂扬长而去。
转出天井，他听到追云拿月在大叫：“多去几个人，杨兄弟对彭城镇了如掌指，叫他领人跑一趟，切记化装易容隐起身份，行前，叫杨兄弟来见我。”
他摇摇头，微笑自语道：“这老奸滑终于听话了，可惜他仍不够老练。”
出了追云拿月的家，他发觉身后跟着一个人。
他心中暗笑，沿小巷往东大街走，到了巷口，转身笑道：“不必送了，小可认得路。”
中年大汉咧嘴一笑，说：“年轻人血气方刚，全凭意气行事，自命不凡逞血气之勇，嘴上的保证是靠不住的，所以我要送你出城。”
“你最好留下，宗都头需要有人保护，他像是受了伤，气色不隹满脸晦气纹，他可不能发生意外哪！”
中年大汉摇头叹息道：“他确是需要保护，屋内外都有人留意。昨晚，他就在此地受到十三个人围攻，贼人留下了三具尸体，要不是五爪渠张家大院瑞堂公的千金及时出手援救，他已活不到现在。”
华堃一怔，说：“你回去告诉宗都头，瑞堂公的千金小名叫璇姑，她的师父是准提庵的悟尘师大，内家拳剑出类拔萃，宗都头如果肯陪小心，请那丫头出来对付那些强盗，保证立于不败之地。”
中年大汉一怔，讶然道：“咦！你怎知道武林事？又怎知道准提庵的悟尘师太会内家拳剑？”
他回避对方的目光，笑道：“五年前，有次我到准提庵旁的河湾钓鱼，无意中进入河湾的树林，亲见师太在练剑，所以知道。”
蓦地，街角钻出一个黑脸膛小伙子，叱道：“谁在乱造师太的谣言？说清楚再走。”
华堃拔腿就跑，叫道：“说曹操曹操就到，她就是璇姑。”
中年大汉楞住了，咦了一声。
小伙子跟踪便追，尖叫道：“站住！你，你……”
街上行人甚多，华堃奔入东大街，往人丛中一钻，溜之大吉。
“你走得了？”易钗而弁的张璇姑恨声叫，往人丛中急窜，右手竟然拖了中年大汉，像是小鬼拖金刚。
华堃折入北大街，出了北门扬长而去。
这是南北大官道，又宽、又直，可容四车并行，路两侧槐、榆成荫，旅客络绎于途，一部大车隆然而过，道上尘埃翻滚。
他并不急于赶路，返家不足卅里，急甚么？在北门附近买了一大包可口糕饼，用手提着大摇大摆轻松地上道。
过了永济桥，算是离开了城关，他脚下开始逐渐加快。
走了两三里，路旁的高大榆树下，钻出小伙子打扮的张璇姑，黑脸膛一沉，像个债主，向他招手叫：“你才来呀？像是真打算返回小屯呢。”
他不甘示弱，走近说：“张姑娘，我可没说你的坏话。”
“你为何揭破家师的身份？”
“我是一番好意……”
“废话！家师隐修准提庵一十八载，经你这么一说，她老人家还能清净？这算是好出息？”
“当然是好意。磁山血案中有一个女匪叫二妹，宗都头正在查这个人，在下说出令师的身份，凭佛手慈航的名号，谁敢说她老人家的弟子是女匪？”
张璇姑失惊地说：“怪事，陶巡捕说你是小屯的村夫，怎知道家师早年的江湖名号？唔！看来，宗捕头真走了眼。你确是劫匪之一，杀了人折回想取回暗器，不巧碰上天亮了路上有行人，无法杀柏诚灭口，只好将错就错救柏诚以图脱嫌……”
“咦！你这人怎么想入非非，乱入人罪？真是好心没好报，在下想替你脱嫌，你竟然反诬……”
“擒住你不怕你不吐实。”张璇姑抢着说，突然冲进，纤手一伸，无数如虚似幻的指影，闪电似的袭向他的胸口各处要穴，用上了点穴术。
他早有准备，却乱闪乱晃，手忙脚乱地叫：“住手！你怎么动手动脚？大姑娘拦路打人，成何体统？”
叫声中，他东倒西歪跌跌撞撞，避过了姑娘一阵猛攻，表面上看毫无章法，似乎并非有意避招，而是一连串巧合。
总在眼看受制时不是脚下失闪，便是凑巧失足滑出，险象环生，居然在兰花指连攻八招中有惊无险。
就在姑娘第一轮狂攻攻势一顿的刹那间，脱出指影控制的范围，奔出路面向北撒腿狂奔
路上的旅客以为他们打架，好奇地驻足而观，被他钻出人丛，如飞而遁。
张璇姑是个未出嫁的小姑娘，怎肯从围观的人丛中硬往外挤？当然要比他慢。
远出里外，对面蹄声震耳尘埃大起，三匹健马绝尘而来，人强马壮迎面驰近。
璇姑娘始终差十步左右，无法追上，尽管她的轻功提纵术了得，却无法拉近，华堃手长脚长，跨一步比她一跃差不了多少。
轻功支持不了多久，她急啦！大叫道：“林公子，拦住他。”
领先的骑士一怔，勒住坐骑一跃了马，喝道：“站住！怎么回事？”
华堃奔到，上气不接下气地叫：“老天！那小子是个假货，志高哥，挡她一挡。”
“是你！你是华小弟么？”骑士说，让过华堃。
璇姑娘跟踪追到：大叫：“他是强盗……”
林志高伸手急拦，叫：“留步！”
璇姑娘向侧一闪，怒声问：“你怎么啦？”
林志高惑然道：“咦！你是……”
后两名骑士驻马相候，一位穿骑装的丰满少女笑道：“哥哥，她是张家的璇妹。”
林志高不住向两人打量，摇头道：“这是怎么一回事？你两人一个逃，一个追，像是会飞，怎么跑得这样快？”
璇姑紧绷着脸，愤怒地叫道：“别拦住我，他是强盗。”
林志高大笑道：“璇姑娘，别开玩笑好不好？华小弟与我是同一里的人，他住小屯我住林檀堡，两家相距十里地。从小我与他同在多庆寺学塾一同读书，三年不见，听说他到陕西探访亲友，怎么就做了强盗了？”
“你何不问他？”璇姑仍然气呼呼地说……
文英插口道：“华堃哥，你认识的璇姑姐俎、春燕姐姐，她们会不会像姐姐一样管人？”
华堃期期无法答话，因为有些他不便讲，他也不想讲下去了。
纯纯道：“文英，你再打岔就不要听故事了。”
故事让知情的范爷爷接了下去……
林志高年约廿五六，身材修伟人才出众，乃妹林春燕，十五六岁的美姑娘，林家是林檀堡的大财主，是地方上的三大富豪之一。这一带的人，皆以车马代步，有些小姑娘生得野，不愿乘车，却喜驰马，兄妹俩是豪门子女，往来州城乘马代步平常得很。
林春燕滑下雕鞍，走近仍在喘息的华堃，秀目中有异样的表情，道：“咦！你真是堃哥么？三年不见，你长高了许多，晒得像黑炭啦！要不是你的像貌未变，真不认识你了。堃哥，璇妹怎么说你是强盗？”
“她才是强盗呢，这疯丫头。”华堃摇头道。
春燕转向璇姑笑道：“璇妹，说起来大家都不是外人，堃哥很少进城，对你当然生疏，你们互指对方是强盗，到底为了何事？”
“春燕姐，你知道闹翻了天的磁山血案么？”璇姑问。
“谁耐烦去打听这些事？”春燕反问。
“他就是劫匪之一。”
“甚么？你不是说笑话吧？”
华堃叹口气说：“如果你是巡捕，不知要宽死多少无辜。”他将返家碰上血案的经过说了。
最后说：“我也是逞匹夫之勇，出死力不顾一切危险去追查线索，一而再被宗都头不客气地赶走，刚从家都头家中出来，就碰上这疯丫头，从城里追到城外。被宗都头勒令返家已经够难堪了，再被一个疯丫头追得上天无路被认为是强盗，丢人丢到家啦！真是霉透了。”
林志高摇头苦笑道：“华小弟，不是我说你，凭你那能拉一石弓，会两手枪棒花招的身手，怎能与杀人放火的强盗亡命拚骨？你也未免太大胆了。”
“我不管了，我要回家。”华堃泄气地说。
“你不能走，我要你一同去见宗都头，当着他的面，我要好好盘问你，不怕你不吐实。”璇姑不肯罢休地说。
“我不去。”他坚决地说，哼了一声又道：“胡闹，不像话，你比宗都头高明？太过份了！”
“你非去不可。”璇姑也斩钉截铁地说。
“我不去，你敢迫我？”
“大概会的。”
春燕笑道：“璇妹，不要孩子气了，女孩子抛头露面与人打官司对簿公堂，并不光彩，是么？”
“我不上公堂，只要他向宗都头招供。”
“算了，璇妹……”春燕加以劝解。
“不，他非去不可。”
“我不去，不去，一千个不去。”华堃愤然地叫。
璇姑疾冲而上，伸手便抓。
春燕将华堃拖至身后，粉脸一沉，不悦地叫：“璇妹，不可欺人太甚。”
“你坦护他？”璇姑也变色问。
春燕脸一红，冷笑道：“我与堃哥，也可以说是青梅竹马的好朋友、好邻居。你一不是公人，二不是差役，人家宗都头誉满天下，办了大半辈子案，就不比你高明？凭甚么你要带他走？你我算是手帕交，彼此感情都不错，而我与堃哥却是一块儿长大的好邻居，说起来大家都不是外人，你何苦欺负他？”
华堃长吁一曰气，说：“春燕，不要说了�