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“你真打算这样做吗？这几乎跟古斯塔夫家族宣战没有什么分别了。”三号包厢内，安东尼一边修剪指甲，一边表示着自己的担忧。
高登冷笑回答，“你认为马里南会因为我退让而跟我站同一条战壕吗？”
“我确实问了一个蠢问题，得到温莎就等于得到一个宝藏，换做是我也不会退让。”安东尼拍了拍额头。
“……”高登气得一阵无言，在这个问题上他还真的无法辩驳什么，虽然他对温莎的感情，并非基于温莎家族的庞大势力，但不能否认，现在的他急于取得一个稳固的古老家族支持。
“好吧，好吧，伙计，我们现在该做的是，挑选谁进场，维纳斯虽然强大，但我们也无法独吞这个计划，我必须承认。”安东尼知道适可而止。
“消息公开到目前为止，已经有三百多个家族和财团代表递交了合作意向书，并且名单还在飞速增加，我想你比我更适合挑选合作对象。”高登对自己认知得很清楚。
“罗斯柴尔德家族一定不能少。”安东尼竖了食指，微笑的面孔异常笃定。
“为什么？”高登有些诧异，他从温莎处掏来的联邦各大财阀家族中，罗斯柴尔德家族虽然算首屈一指的超级家族，但却并非不可或缺。
“古斯塔夫家族有阿波罗三号做为筹码，而三号虽然不错，但跟阿波罗二号却完全无法相比——它有着比地球更大的直径，更拥有巨大海洋，开发前景无限。”
“你是说……”高登似乎抓到了什么。
“阿波罗二号生物圈即将建立完毕，已经全面进入移民工程阶段，但这颗星球太大，耗费的财力、物力简直是个黑洞，即使是超级大家族也难以独力支持……”安东尼摇着头，“我想说的是，它为两个家族共有，其中一个就是罗斯柴尔德家族，另一个……”
“是维纳斯财团？”高登看到安东尼得意的笑容，立即猜测到了。
“没错。”安东尼打了个响指，“这样我想威金斯那个顽固老头，还有温莎家族会立即倒向你，哦，不，应该说是倒向我们的联盟。”
高登顿时被这个意外冲击得一时无法反应过来，对拍卖场节节攀高的竞价都恍若未闻，而安东尼则在一旁异常平静的微笑，高登的反应早在他的意料之中。
拍卖会场经过二十多次叫价后，只剩下四个角逐对象，价位已经提升到了两千一百单位立方矿，按联邦市价，相当于一百亿联邦信用点。
“三千。”安东尼在包厢内举起了电子竞价牌，这次叫价彷佛在拍卖会场丢下了一颗炸弹，好几个地方都对三号包厢射来了怒火般的目光。
七号包厢立即不甘示弱地叫到了三千二。
安东尼不慌不忙地再次递牌，三千五，他是存心耗下去了。
高登扬了扬眉，“安东尼，你不会真想拍下来吧，我并不介意让古斯塔夫家族得到一个沙星人。”
“伙计，对敌人不能心慈手软，既然我们注定要跟他们为敌，就不能留给他们一丝机会。当然，只要保证这个东西没有落到古斯塔夫家族和他们的盟友手中就行了。”安东尼突然扭头，用无比哀怨的口气说：“Gao，我真拍下来的话，你不会让我买单吧？”
“放心。”高登大力地拍在安东尼肩上，“相比你我的友谊，我更看重维纳斯的商业信誉……快，七号包厢已经追加到三千六了。”
拍卖到最后，角逐只剩下三家，九号包厢跟七号包厢连续追加，最终一路攀上了四千，而三号包厢却没了动静。
最后，拍卖官的拍卖锤即将落下的时候，在高登威胁的眼神下，安东尼惨叫一声，再次举起了牌子——这一次是四千五。
一下子整个拍卖场上就平静了下来。
七号包厢内，胡里奥叔侄同声咒骂，恼火无比，最后胡里奥犹豫再三，还是在最后一刻咬牙追加到了四千六。这个单位数值的立方矿，至少是古斯塔夫家族航运中心能源储备的三分之一，他们已经是下了血本。
就在安东尼要继续追加的时候，高登突然想到了什么，挥手阻止他继续举牌。
最终，前所未有的拍卖品沙星人，花落古斯塔夫家族。
安东尼对高登前后矛盾的举动异常不解，连连追问，高登却诡笑以对，拒绝解释。
拍卖会落幕之后，温莎城堡却没有平静下来。
一份沙星文明联合开发计划，掀起了太阳系内另一场风暴。
“温莎城堡的鹅肝酱真是棒极了，我开始怀念起家乡的烤羊肉、安第斯葡萄酒，还有最棒的古巴雪茄。”大背熊用刀叉吃着大银盘中的精美食品，像头猛兽一样地狼吞虎咽。
“我的家乡已经永久沉沦到了大西洋。”
罗比打了个饱嗝，用餐巾擦拭满嘴油腻，“我很想带着我的哈比一起去滑雪、打猎，还有罗斯……”说着他声音开始呜咽起来，眼泪跟珍珠一样往下掉。
“我说小子，你不是说忘记那个小妞了吗？”大背熊怒拍桌面，恨不得揍罗比一顿。
“可是我以前跟她在一起，真的很开心，她的每一个笑容、说过的每一句话，我都记得……”
大背熊丢下刀叉，大舌头卷了两下嘴角，“记得有个先知说过，每个女人心中都有一个王子，只是可怜的罗比不属于罗斯心中的那一个。
“等你到了亚速尔后，你很快就会忘记一切，那里有比地球更大更美丽的星球，更多的金发大屁股妞，她们更风骚、更迷人……哎，你有没有在听我说话？”说着，还重重地拍了罗比几下。
险些被拍散架的罗比，哭丧着脸连连点头，直到大背熊放过他。
最先用餐完毕，正在座椅上仰望新闻电讯节目的高登，面对这对活宝也只能叹息，“你们俩有什么打算？我是说，更远一些的考虑。”
“我喜欢红狐，虽然里面有些家伙很傲气，不过我相信，我的拳头很快就能征服那些家伙。”大背熊拧开一瓶啤酒，一口气直灌了下去，白沫挤了一嘴。
“罗比，温莎已经向我保证，你们全家十七口人，包括那只哈比，会登上最新一期的亚速尔移民名单。”高登拍了拍哭得像孩子一样的罗比。
“Gao，我现在每天都感觉到力量在增长，那石头真是个好东西，你从哪儿搞来的？”一块指头大的石头在大背熊手心上弹跳，抛上又落下。
“你们的目标是圣堂，而不是红狐，记住我的话。”高登看了一下手上的终端资讯，站了起来。
“圣堂？”
大背熊和罗比两个人都瞪大了眼，满脸的不可思议。
“你说什么，圣堂要插手沙星战舰联合开发计划？”书房内的圆桌旁围了三个人，安东尼、温莎，还有刚刚坐下的高登。
温莎挥手示意高登冷静下来，“穆长老传递了这个消息给我们，圣堂长老会临时会议很快就会召开，有个长老认为，沙星战舰开发计划应该掌握在圣堂手中。”
“那个长老是谁？”双手抱胸的安东尼，打断了温莎的话。
“圣堂实权人物二长老，是他发起的提议。”温莎合上手中的文件。
“如果我没记错，圣堂二长老司南的第一姓氏是古斯塔夫，他们的动作可真快。”安东尼敲了敲桌面，冷笑着说。
“那么你们呢？我不相信你们在圣堂没有自己的代言人。”高登立即捕捉到了关键。
“圣堂二长老有智长老之称，主管圣堂日常事务决策，我们虽有足够的力量跟他在圣堂对抗，但我们必须考量代价，毕竟现在的圣堂不是我们可以操纵的超然组织。”温莎摇头，神色并不轻松。
“看来我们的大门必须放得更开，放一些我们不喜欢的盟友进来……”安东尼摸了摸下巴，耸肩作出了一个非常无奈的神情。他不等高登说话，立即补充道：“当然，马里南和他的家族必须例外。”
温莎立即递给了安东尼一个算你识相的恶狠狠笑容。
高登倚坐在椅子上出神，突然问：“我这样做，是否付出的代价太大了？”
“不要太低估了你自己。我知道，你所掌握的东西，恐怕远比沙星战舰要多，安东尼除了对朋友的忠诚外，更多的是对利益的忠诚。”安东尼冲高登眨了一下眼睛，给了他一个神秘笑容。
温莎和高登面面相觑，半晌说不出话来。
“我必须去联络我们的未来盟友，明天一早要给古斯塔夫家族一个大大的惊喜，也许这将是一场恶战。”安东尼手撑桌面站了起来，“另外还有一个好消息，罗斯柴尔德家族已经表示会考虑我们的提议，会尽快给我们答覆。”
“如果拿到那颗星球，我想家族内部的声音应该会平静下来。”温莎望向高登的目光，流露出一丝柔情。
在巨大的议会大厦顶楼，两名军政两界举足轻重的人物在一间会议室里，透过落地窗望着联邦中的枢雅典城，铅灰色的云层被城中所射出的道道光柱刺破，不时有起落的飞船被照射到，看上去有一种旧工业时代的沧桑感。
“唐，你总是太固执，也许这是我最后一次这样说，我很想跟你一起保卫联邦，保卫太阳系这个人类文明的摇篮，但你要知道，即使没有太阳系一役，我们也支持不了太久。”说话的是前联邦主席伯顿。萨桑，这是一名相貌平和的白发老人。
“跟这场该死的战争无关，是圣堂、圣堂！这些疯狂的超人类、魔鬼，他们正在用他们凌驾于人类的视野操纵我们的命运。”依然英挺干练的青色枪骑兵统帅，唐高斯上将愤怒地咆哮着。
“看来你在温莎城堡看到了一切。”萨桑神情依旧波澜不惊。
“军部、议会、政府、最高法院，几乎所有人都被那群魔鬼给操纵了，他们被虚幻的美好未来所诱惑。
“而你，伯顿。萨桑不久之后就会到新雅典城，在那里会有你位置的，你依然可以高高在上，但你背弃了你四年前宣誓就职的誓言，背弃了牺牲的百多万联邦官兵！”
“冷静点。”
萨桑一阵咳嗽，避开了唐高斯锐利的目光，“我们必须面对命运，我保证，你到那边依然有你的位置，青色枪骑兵还是姓唐，一切都不会改变……”
唐高斯一阵大笑，笑声中带着无比的苍凉、悲愤，“圣堂早预料到了这一天，在他们看来，联邦星际安全部队太强大了。
“这场战争让军委会半数成员殉职，还有无数精英变成宇宙尘埃，最后他们挥动阴谋的大手，让联邦军队四分五裂，只有一支听话的军队才是他们想要的……
“你等着吧，失去了军队的制肘，亚速尔联邦新政府会完全变成傀儡。而该死的特洛伊史前文明、该死的原力火种，会毁灭一切；他们只属于少数人类，他们会彻底分裂人类，制造一个绝对的统治阶层，高阳帝国你已经看到了，还会有更多……”
“唐。”萨桑低喝了一声，“你和我都会成为他们当中一员，我们没有理由拒绝永恒的生命和权力，我的身体在衰老，我走太多路会气喘，我甚至不能大声说话，那会让我喉咙痛上半天，这些你能想像吗？”
“当然，也许你的情妇和高昂催情药剂也不能让你勃起，我一定会了解。”
唐高斯抓起办公桌上的军帽，从容戴上，整整衣装转身就走，丝毫不顾前联邦主席涨红的脸色。
魔蝎星域独立的第三个地球日。
地球联邦委员会通过半数决议投票，正式解散联邦议会，随后联邦委员会集体辞职，正式宣告地球联邦降下了历史帷幕。
几乎在同一时间，亚速尔殖民星系行政星球——天鹅星，也传来了亚速尔新