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“孩儿有些懂了。”
“宝儿啊，这世上之事，不是书本上那些就能应付的了的。我朝有一位先辈，叫王阳明，他就说人要‘知行合一’。就是就事论事的意思。很多事情要把控它的大方向，不能在细枝末节上计较太多的。”
“听了爹爹一席话，孩儿不觉得鲁达冤了。”
“宝儿，你就安心待考，不要受其他的干扰，该干嘛就干嘛吧！”
“我知道了，爹。”
欧阳泰见做通了欧阳宝的思想工作，就和孩子们告别了。
痞儿听欧阳老爷说话，听不大懂，但是有一点他记住了：做人做事不能一根经。
知道了结局，欧阳宝每次见到鲁达时，心里还是有些替他不值。
几日以后，兵部终于放榜公布考试时间了。
到了考试当天，痞儿和宝鉴、武先觉、苟小七他们是进不了考场的，只能站在场外等候。
考完试，痞儿和其他的孩子们赶忙上前去问考得怎么样？欧阳宝说还行。
这时，大家看见了垂头丧气的鲁达也走出来了，只见他谁都不理，黯然独自走了。
痞儿问欧阳宝：“这家伙是不是考砸了？这么丧气？”
“唉，射箭的时候，他说他明明是射中了靶心，可考官非说他没中，他急得和考官理论起来，没有任何结果。他气急败坏地在那里摔摔打打，让其他的考官对他也很反感。在骑马考试中，他不知是心情不好还是什么原因，他坠马了，摔了一个结结实实的屁股蹲儿。这一项就什么分都没有了。他自知考砸了，结果不会太理想了，所以就摆出了那副臭脸。”
痞儿大叫道：“就这气量还想当武状元吗？”
此时，宝鉴说话了，“这可怜之人必有可恨之处。”
几天后，大家都去看榜。这头名状元是吴志刚，二名榜眼是常绍祖，三名探花是欧阳宝。痞儿他们都高兴极了，拍手大叫起来。
鲁达皱着眉头，看完了一甲榜单，心都凉到了脚跟，因为一甲榜单上没有他的名字。他又迫不及待地看二甲榜单，还是没有。鲁达简直要绝望了，他知道考得不好，但是没想到连二甲都没进。接着再看下去，三甲榜单的倒数第三名，第九十八位上赫然写着“济南府，鲁达。”鲁达知道他完了。
鲁达神魂颠倒地往状元及第客栈走，快到客栈门口时，都不敢看那“状元及第客栈”的招牌，觉得那招牌刺眼。
没过多久，官府的仪仗队到了，是来恭迎新科探花欧阳宝的。
欧阳宝带上大红绸子系成的花，跨上高头大马。那高头大马的额上也系着红花。那牌子上写的是“探花及第”。痞儿他们跟着仪仗队伍一起去巡街去了。
满客栈的人都出来看热闹，赞叹声不绝于耳。只有一个人没有来凑热闹，那就是鲁达，他还蹲在地上洗盘子呢！
按理，他考完了试，那个三甲第九十八名的成绩本该立刻打道回府，但他没有路费钱，不仅如此，他欠顾老板三天的房钱至今没还，顾老板怕他跑了，就扣下了他的路引。
一些少家教的孩子还围着鲁达拍手叫着：“三甲九十八，铺盖卷回家。”
晚上，欧阳宝他们回来，听说鲁达走了，奇怪他哪来的钱做路费的。
顾老板说：“他啊，他把他家祖传的宝刀拿到当铺去当了，连九出十三归的当票也敢签，他这下真是输得彻底。”
痞儿不明白什么叫九出十三归。
苟小七笑痞儿是个阔少，连九出十三归都不知道。痞儿央告小七告诉他。
苟小七说：“比如说你有样东西能当十两银子，利息是一月一两。在当铺押当时，当铺只给你九两银子，这就是‘九出’，但是三个月之后，你去赎当时，却要付连本带利十三两银子，叫‘十三归’，就是这样了。”
武先觉和痞儿、宝鉴、欧阳宝都大吃一惊，这世上还有这么黑心的买卖，这鲁达居然也肯干？
顾老板笑着说：“鲁达这样人我见得多了，他一来我就知道这孩子当不了武状元。”
宝鉴附和了一下，就招呼大家回房歇息去了。
回到房间，大家议论这武状元不是内定了是常公子了吗？怎么会是吴志刚呢？
第七十八回，欧阳探花郎
这时，顾老板拿来了一张生辰八字，是他侄女的，说要给欧阳宝提亲，欧阳宝没兴趣，婉言拒绝了。
欧阳泰赶来祝贺儿子，拍怕儿子的肩膀说：“好样的，我们欧阳家的男孩子就应该这样。”
“爹，为什么状元不是常绍祖而是吴志刚？”
“是这样，皇上有天突然问九千岁，这次武状元考试是不是有常满贵家的公子？九千岁只好如实回答，然后皇上就没再说什么。虽然皇上没再说什么，可九千岁觉得这是一个暗号，不要九千岁在考试中舞弊，所以为了保险起见，这常公子就不能再当武状元了，那个吴志刚就捡了一个大便宜。”
“哦，就是说，假如鲁达不乱说话的话，凭着正常发挥，他很有可能就是今天的吴志刚。”
“可以这么说。”
“这真是一个天大的讽刺。”
“有些时候，事情就是这个样子。”
“呜呼，鲁达，悲哉！”
“是悲惨还是悲哀？”
“悲哀！”
“鲁达今天的结局也是他自己一步一步走过来的。不能怨别人。”
“那爹爹现在能告诉我，鲁达为什么说您去给他行贿的事了吗？”
“现在可以说了！当日，我是给他送钱去了，但那不是为了你，是常大人托我给他送钱去的，是为了常公子。”
“为什么常大人要爹爹您去呢？为什么不让别人去？”
“那日在太白酒家，一桌子人，就你爹我的品级最低，所以这种为难的事自然就落到你爹身上了。我把钱给鲁达时，刚说完常老爷的要求，他就拒绝我了，立刻要赶我走。我自然不能告诉他是谁收买他的，只好走了，所以他误会是我们家收买他的也不奇怪，只是他也不想想，以我们欧阳家的背景，还轮不到我们家在京城里做这种事。”
“匹夫之勇。”
“嗯。是这样。”
至此，痞儿发现欧阳宝的性情和先前不一样了，变得成熟稳重起来，不再像先前那样爱嚷嚷了。痞儿问宝鉴这是为什么？宝鉴笑着告诉痞儿：“笨蛋，你也不想想，人家以前是通判公子，现在是新科探花郎了。”
欧阳宝在京城等分封。这客栈的顾老板早就把欧阳宝给安排到了上房居住。痞儿和宝鉴、武先觉、苟小七还住在原来的三等房。
等分封这几日，欧阳宝的房间都快被各路媒人给挤破了。加上同期的吴志刚和常绍祖等同学的互拜，欧阳宝忙的脚不沾地。连痞儿他们都没时间招呼了。每日就是这家饭店到那家会所，和将来的同僚们见见面，甚至连九千岁也把欧阳宝和吴志刚、常绍祖他们请去吃了顿饭。
痞儿看见这欧阳宝的热闹，感叹什么叫“朝为田舍郎，暮登天子堂”的生活了。这欧阳兄初来京城时，没人想认识他，连个上房都住不上，这一高中，顾老板就自动地给欧阳兄安排了上房，各方人士也主动来和他交好。怪不得这人人都想当状元呢！这个世界原来这么现实。
因为欧阳宝很忙，痞儿和宝鉴等人百无聊赖，每日就是在街上瞎溜达。只有武先觉一如既往地在客栈弹琴，哪儿都不去。
一天在街上，宝鉴看见一位老大爷跌倒了，马上去扶起了他，但这位老大爷立刻就讹上了宝鉴，说是宝鉴把他撞到的，要宝鉴赔偿自己。宝鉴没想到自己今天上演了东郭先生和狼的故事之当代版。想丢下老大爷而去，没想到老大爷的手像一把钳子一样抓住了宝鉴，说什么也不放手。
痞儿急了，大骂：“你这老头，青天白日的，怎么在这里玩讹诈，真真是为老不尊了。”
苟小七也大骂老头的不义之举。
但任凭别人怎么说，这老头就是不撒手。接着还哀嚎起来，惹得街上的人都过来看，大家纷纷指责宝鉴的不道德。宝鉴从没被人这样冤屈，大声解释着事情的真相，但是没人听他的。
这时候，来了两个壮汉，说是老头的邻居，是路见不平拔刀相助来的，他们推搡着宝鉴，逼着宝鉴掏钱赔偿。宝鉴不是心疼那几个钱，而是不能忍受这份冤枉。所以事情就僵持在那里。
壮汉们见宝鉴没有掏钱的意思，说要替老头讨回公道，抓住宝鉴的衣领要打宝鉴。痞儿和苟小七怒不可遏地冲上去和对方厮打起来。宝鉴一见打架了，事态要扩大了，就想着赶紧息事宁人，说：“好了，好了，不要再打了，我认栽，我赔钱就是。”
壮汉们一听目的达到了，正想停下来收钱。没想到宝鉴说赔钱了，痞儿、苟小七还不同意呢，乘着这当口儿把两个壮汉打倒在地上。
一时间，更多的路人都走进一步，纷纷说自己是看不下去宝鉴他们欺负老人，是帮着来讨回公道的。有说要报官的，有要打要杀的，有谴责声讨的，还有起哄的，真是好不热闹。
痞儿最是经不住这样的软刀子磨。气急败坏地回骂：“你们这些起哄架秧子的，敢说你们不是一伙的？还有你，这老头，你看你讹钱的劲头儿多足，想来不是第一次干这种事了。你都这么大年龄了还出来干这种事，还要不要脸了？呸！你就不怕你的行为将来祸害到你子孙吗？”
那老头对痞儿的指责一点都不放在心上，开始在那里“哎呦”“哎呦”起来。
苟小七见这老头刚才还中气十足地声讨宝鉴，现在突然又开始呻吟起来，这更加肯定这老头是个职业骗子。抓着老头说要去见官。
宝鉴怕见了官，自己说不清楚，就拦着不让去见官。急得苟小七说：“你还没看出来啊！这就是个职业老千，出来玩碰瓷的。不把他法办了，他还要出来祸害人的。”
宝鉴也急了：“哎呦，到了公堂之上我拿什么证明我的清白呢？”
痞儿一拍胸脯说：“不怕，我能给作证。”
宝鉴简直要晕倒了，痞儿给自己作证，这老爷们能相信吗？罢、罢、罢，破财免灾，痞儿掏出了一两银子给老头：“喏，这个赔你，够了吧！”
那老头一见银子，浑浊的小眼睛里闪过了一道亮光，一把抓住银子说：“哦，哦，够了，够了。”说完就麻利地起身走了。那两个壮汉也随之消失了。
痞儿一抹嘴角的鲜血，对宝鉴说：“你这是在纵容他下次犯罪，你怎么这么胆小怕事？”
宝鉴一脸无奈地说：“这里是京城，欧阳兄又新近中了探花，我们就不要给他惹麻烦了。俗话说：退一步海阔天空，忍一时风平浪静。欧阳老爷不是说过吗？受不得一点委屈的人是成不了大事的。”
痞儿、苟小七无语。
回到客栈，痞儿得知，欧阳宝被皇上封为内务府六品蓝翎长，吴志刚也被封为内务府六品蓝翎长，那个常绍祖被封为锦衣卫千户。痞儿不明白为什么吴志刚这个状元和欧阳兄这个探花都被封为从六品官？而那个榜眼常绍祖却被封为五品官了？
欧阳宝笑着对痞儿说：“这个世界就是这个样子的。”
宝鉴对欧阳说：“这内务府从来可都是个肥缺啊！让吴志刚来做这个肥缺来弥补官职上的等级差，这九千岁做事还真是想的全面啊！”
痞儿很纳闷：“宝鉴哥哥，你怎么知道这内务府是个肥缺了？”
宝鉴很神秘地说：“你没听人家说吗？房新树小画不古，此人必是内务府嘛！”
痞儿拍手叫道：“哦！欧阳兄马上就要在京城买房子置地收藏古玩了！