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桔子娘脱掉披在身上的花棉袄，钻进桔子的被窝，将她搂进怀里。
她身上十分温暖，桔子心里的不舒服散了一些，她抬头去看娘亲的脸，却见她细白的脖子上有一处红痕。想到刚才的一幕，桔子猛地用力推她。
“你走！你这个坏女人，专门勾引别人的相公！我恨你！”
桔子娘愣了，美丽的眸子里迅速染上一层水雾，但是她的嘴角却弯了起来。
“桔子，娘是勾搭那些男人了，可娘没有逼着他们来。那他们为什么来了呢？”
桔子眼里含着泪，喃喃地问：“为什么？”
桔子娘笑得更加灿烂，比山上的杜鹃花还要好看。她将桔子的手放在自己的脸上，胸上，腰上，腿上，还有两腿之间，轻声道：“因为他们都喜欢漂亮的女人，特别是身边没有漂亮女人的时候，他们就更想了。刚刚你摸的地方，都是他们心心念念的，所以他们就来找娘了。”
桔子不是很懂，除了那两团鼓胀的胸脯子，她没有觉得娘亲的身子有什么不同。
“那娘亲为什么勾搭他们？”
桔子娘轻拍她的后背，目光温柔如水，“娘亲不会挣钱，可那些男人愿意给娘钱，娘把那些钱攒着，将来都留给桔子当嫁妆。”
女人出嫁，家里才准备嫁妆。
桔子有点糊涂了，望着她娘道：“桔子是男的，要娶媳妇，不需要嫁妆。”
桔子娘摸摸桔子的头，声音柔柔的：“傻孩子，等你长大后，就明白了。刚刚娘说的话都是秘密，你莫要跟旁人说。”
她是窑姐出身，年轻时生了一场大病，被人丢到荒郊野外，是桔子的瞎爹把她抱了回来。这边给她喂药，那边下半身也顺便喂了进去，待她悠悠转醒时，早已服用过绝子汤的她，竟然怀孕了。
她是真心的欢喜，只有生了孩子，才算是一个完整的女人。
她没有嫌弃过桔子爹，可桔子爹后来嫌弃了她，在她生孩子的时候警告她，要是生女儿，就把她卖掉。
不幸的是，她真的生了个女儿，幸运的是，孩子爹是个瞎的，被她骗了过去，直到他死……
垂眸，怀里的人儿已经睡着了。她的手慢慢划过桔子的五官。
桔子的眉毛随她那瞎子爹，比较浓密，让原本秀丽的柳叶眉增添了三分英气。她的睫毛弯弯的，卷卷的，像两把小扇子。鼻梁挺翘，嘴唇微厚，完美的嵌在小小的瓜子脸上。因常年在地里做活，桔子的皮肤被晒得有些发红，可桔子娘并不担心，村里的女孩，哪个从小不做活？嫁人前养上一两年就恢复了。
过了年，桔子就十四岁了，身量渐渐长开，怕是无法继续隐瞒下去了。
她亲了亲桔子的小脸，满心的怜爱和不舍。
桔子不怕，娘已经替你看好了人家，保证你的下辈子和和美美。
桔子娘选女婿的首要条件，就是男方没有高堂在世，免得桔子将来还得面对婆婆的刁难。这样一来，男方至少要比桔子年长五岁，能够自食其力，给她温饱。最重要的是，桔子的未来相公必须品性醇厚，不会因为她的身份冷落桔子。
桔子娘阅男无数，懂得如何判断男人的品性。男人啊，只要不好色，基本就没有太大问题了。
挑来挑去，终于让她发现了一个好男人，江寒。
江寒是个孤儿，今年二十一岁，身强体壮，曾经跟着已故的猎户江大山学习打猎，十二岁时就亲手猎了头豹子。而且他性格沉默，平常跟村人说话不多。桔子娘特意与他偶遇过两次，人家江寒直接无视，冷着脸绕路走。
就凭这一点，桔子娘就认定江寒了。
次日清晨，桔子娘给桔子换上一身竹青色的棉袍，拉着她去了江寒家。
她时间把握地非常好，俩人刚在江寒家的木门前站定，江寒就从内打开了门。
江寒一身粗布短褐，身后背着箭囊，见到桔子娘时，不由皱眉道：“你们找我？”
桔子娘扑通跪在他身前，头磕地道：“求江兄弟收我儿为徒！”
“娘！”桔子慌张地喊出声，伸手要扶她起来，只有犯错的人才会下跪，她娘又没有做错事！
江寒瞥了一眼瘦瘦小小的桔子，沉着脸道：“我习惯一人生活，未曾想过收徒。”抬脚就要绕过两人。
桔子娘猛地抱住他修长的左腿，任他如何挣扎也不松手，凄婉地道：“江兄弟，我知道你是好人，我也是时日不多了，才想把桔子交给你照顾，她从小就乖巧懂事，什么苦都能吃，不会让你费心的，求求你成全我做母亲的一片苦心吧！”
江寒眉头皱得更深，桔子娘在村里的名声很糟，也曾招惹过他，难不成她想把儿子送过来，趁机与他不清不楚？且她面色红润，哪里有半点染上绝症的样子？
想到这里，他心中厌恶到了极致，猛地一踢腿，大步离开。
只是他如何也想不到，桔子娘真的很快就去了。
第二天，他是被一阵痛彻心扉的哭声惊醒的。
桔子孤零零站在他门外，一边抽泣，一边将早已被泪水打湿的信递给他，断断续续地道：“我娘……我娘她死了……她死前，让我来……找你……”
（二）
桔子娘用自己的死，换来了江寒的心软。
江寒以桔子师父的名义，安葬了她。
他站在她的坟头前，将那封血书送进燃烧的纸钱里，“你放心吧，我会替你照顾桔子，把他抚养成人，直到他娶妻生子。”这个女人，或许品性令人诟病，但是她的爱子之心，却和天下所有母亲一样。
凛冽的寒风呼啸而过，被石头压着的纸钱转眼变成黑灰，随风飘远。
他一把抱起早已哭得昏死过去的桔子，脚步坚定地往家走。
晚风萧瑟，更添冷意。
家里没有多余的棉被，他替桔子脱掉棉袄，把人放进了自己的被子中，忍不住细细打量她。短短三日，桔子巴掌大的小脸，明显瘦了下去，浓密的睫毛沾了泪水，经冬风一吹，结了一层晶莹的霜。
江寒心里莫名的一阵心疼，替桔子掩好被角，出去熬粥了。
“桔子，起来喝粥了。”
有人在耳边唤她的名字，桔子睫毛颤了颤，慢慢睁开了眼睛。
陌生的房子，不是她的家，高大的男人，不是她温柔美丽的娘。
“我要我娘……” 她用被子蒙住脸，呜呜哭了起来。
看着被子里哭得一抖一抖的小人儿，江寒有些头疼地抚了抚额，良久之后，他才伸手将被子抽开，把桔子扶了起来，一边给她穿棉袄，一边尽量放柔声音道：“桔子不哭，你娘生前受了很多苦，如今她去了一个安乐的地方，那里每个人都很善良，都会好好地照顾她……”
“真的吗？”桔子睁开哭得红肿的水泡眼，怯怯地问。
迎着那清澈期盼的眼神，江寒坚定地点头，替她系好棉袄扣子。
桔子看着这个表情认真的男人，忽然觉得没有那么不安了。
炕中央摆了漆红木桌，上面放有小盆黏稠的白米粥，旁边摆着一碟咸菜。
农家人常喝的是粗粗的玉米粥，只有逢年过节时，才舍得煮些稻米。
桔子从小到大只吃过一次白米粥，忍不住咽了咽口水，一时忘了娘亲去世的伤痛。
江寒脱鞋上炕，招呼桔子坐在他旁边，分别盛了两碗，“稍微有点烫，慢点吃”
“是，师父。”桔子乖乖地道，轻轻舀了一小勺，递到嘴旁吹吹，这才抿了一口，并不像其他农家孩子那样狼吞虎咽，细嚼慢咽的，倒像是个小姑娘。
江寒瞧着桔子的目光又多了一分怜惜。大概是跟他娘学的吧，可怜的桔子，从小没有男性长辈在身边，怪不得秀气地跟个女娃似的。
北方的冬天，夜晚来的特别早。
桔子从茅厕出来后，天上已经布满了寒星点点，中间一条密密麻麻的，璀璨似玉带。
她对着那颗最亮的星星，喃喃低语：“娘，你已经到了师父说的那个地方了吧？娘你放心，师父对我很好，我会努力跟他学习打猎，将来也长得高高大大的。”
星星闪了闪，好像在回应她。
桔子满足地笑了，裹紧衣领，快步往屋子里跑。
“师父，你还出去吗？要不要插门？”
江寒正在脱外衫，闻言道：“插上吧，睡觉了。”将衣服摆在旁边，穿着中衣躺进了被窝。
桔子进屋时，最先看见的就是炕沿下摆着的夜壶。
江寒见她盯着地面发呆，忍不住催促：“快点上来，小心冻着。”
“哦……”桔子乖乖听命，爬到炕上脱好衣服，见江寒把被子抬高了一些，哧溜一下就钻了进去。以前娘亲也会搂着她睡觉，她没觉得有什么不习惯的，而且，师父已经把被窝捂得热乎乎的了。
睡到半夜，桔子忽的听见哗哗的流水声，迷迷糊糊地睁开眼，就见师父手扶着胯下的物事在小解，正是用夜壶接着。她并不知道男女的区别，甚至觉得她没有那个东西，只是因为还没有长大罢了，翻了个身，继续睡觉。
（三）
烈日炎炎，江寒带着桔子去山上打猎。
桔子使出吃奶的力气，颤巍巍地拉开手里的长弓，对准十米远外的山鸡，射了出去。
在长箭脱弦时，江寒就皱了眉。不出意料，箭射偏了，山鸡扑棱着翅膀欲逃。
他飞快开弓，下一刻，飞箭已经射中山鸡的喉咙。
桔子从草丛里走出来，耷拉着脑袋，等着师父训斥。
“你的臂力太弱……别一副垂头丧气的样子，抬头挺胸，男儿就要有男儿样！”江寒说到一半，见桔子像受气小媳妇一样低着头，忍不住训斥道。
“是，师父……”桔子嘟着嘴，干脆仰头看他。她个子矮，力气自然小了，有什么办法
半年过去，眼前的少年只长高了一点，皮肤却越来越细白，衬得那唇更加红嫩，杏眼更加潋滟，比村里最好看的女娃都要精致。
江寒无奈地叹了口气，每次他语气稍微严厉一点，这个徒弟就会万分委屈地望着他，让他莫名心软，不得不半途而废。“罢了，先去溪边收拾山*。”
桔子欢呼一声，喜滋滋地跟在他身后，师父烤的山鸡最好吃了。
山林里没有路，江寒提着山鸡在前面开道，时不时回头看看桔子有没有跟上，走了将近一炷香的时间，终于来到了山溪旁。
这座山林常有猛兽出没，罕有村民前来，所以十分幽静。
清澈的溪水一路欢腾而下，两岸古树郁郁葱葱，遮挡了盛夏的酷热。
桔子站在溪边，指着里面游动的鱼儿大叫：“师父，你看，这里有鱼，你快抓给我吃！”
江寒淡淡地瞥了她一眼，径自蹲到一旁杀鸡，不悦道：“想吃就自己下去捉！”他是不是太娇纵这个徒弟了？这才养成她事事依赖自己的性子？
桔子望着那只有腰深的溪水，再看看头也不抬的师父，清脆地道：“自己捉就自己捉！”伸手脱掉宽大的夏衫，正要踏入水中，干脆又把中衣脱得干干净净，只穿了一条白色短裤。这么热的天，一会儿万一抓不到鱼，那就痛痛快快洗个澡吧。
江寒忙着收拾山鸡，不曾往她这边看一眼。
等他收拾好，就看见桔子背对着他，正搓澡呢。
“这个孩子，倒挺会享受。”他无奈一笑，正要转身去收拾木柴，忽然心中一动。悄无声息地脱了衣服，他深吸一口气，悄悄潜入水中，朝桔子那边游去。
桔子心情很好，哼着记忆里熟悉的小曲，撩水往身上泼。
溪水只有腰深，她的上半身全裸露在外，细白如玉的胸前，小荷已露尖尖角。一头长发散在肩头，眉眼动人，如果有人看见她现在的样子，必定能认出她的女儿身份。
可是江寒从来没有怀疑过自己徒弟的性别。
他已经潜到了桔子身后，双手忽的拽住桔子的短裤，用力向下一扯！
“啊！”骤然被袭，桔子大叫一声，捂着下面转了过来。因她半弓着身子，胸前的两团