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奇怪的是刚才分明四下无人，这小老头怎么来得如此之快？
“找死？为什么？”宋牵牛惊疑不定。
小老头抬起头来，双目开阖，精光一闪，仿佛两支利箭射了过来。
“你是谁？”
“在下宋牵牛。”
“宋牵牛？是不是有把牵牛刀的宋牵牛？““正是在下。”
“哼，也不是个好东西。”
宋牵牛怔了一怔，他不能否认，这些年来凭着一柄牵牛刀闯江湖，刀头舔血，剑底惊魂，昧着良心的事不是没有，不过，他始终认为自己还是坏人中好人，至少比萧舞阳好得多。当然，他没有萧舞阳那份能耐，只能干些小坏事。
小坏事当然也是坏事。
因此他对这小老头劈头一棒，无法正面辩驳，只好问问他所关心的事。
这匣子为什么开不得？”
“谁说开不得？”小老头变了：“开得，一只木匣子有什么开不得的。”
“但老丈刚才‘说……”
“老夫说了什么？”小老头不肯认账，反而怂恿说：“这匣子里也许是件人间至宝，你要是不打开看，这辈子都会后悔。”
“算了。”宋牵牛摇摇头。
“为什么？”
“反正是别人的东西，在下也不想看了。”
“一饱眼福，也不是坏事。”
“不用。”
“你真的不想打开？”
“不想。”
只听“啪”的一声脆响，小老头自己掌了一个嘴巴，骂道：“多嘴。”
宋牵牛忍不住几乎笑出声来。
接着“笃”的一声，拐杖点地，人影一闪，登时鸿飞沙渺，小老头业已不见。
好快的身法，一眨眼间已失所在。
‘宋牵牛默默良久，然后收起那只紫檀木匣子，整了整衣继续上路。
窗外竹影婆娑，室里珠帘叮当。
萧舞阳还是那副老样子，舒舒服服坐在一张镂空刻花软椅上笑意更浓。
那只紫檀木匣放在短几上，宋牵牛垂手而立。
“辛苦了。”萧舞阳说。
“替大爷办事，小的万死不辞。”
“好，你的确忠心耿耿。”萧舞阳赞说：“也是个好帮手。
“谢大爷抬爱。”宋牵牛暗喜。
“你知不知道这只匣子里装的什么？”
“不知道。”
“半路上也没打开瞧瞧？”
“小的不敢。”
“这有什么不敢，这匣子又没上锁。”萧舞阳笑笑说：“换了我就忍不住，至少得打开来瞧瞧，到底是什么东西。”
“这……”宋牵牛不置可否。
其实他的确想瞧瞧，因为半路上遇到的那个小老头以及那些怪异的举动，更增加了他对这只木匣子的好奇之心。
当然，他已意识到这只外表精致的木匣子，也许隐藏着一种可怕的杀机。
那是揣测，毕竟难以预料。
“这木匣子里是对玉连环。”萧舞阳：“是上等的和真玉：精美无瑕，经过名匠的雕琢，虽不算稀世奇珍，倒也难得一见……”“哦。”宋牵牛应了一声。
“你若想打开瞧瞧，就自己动手吧！”
宋牵牛怔住了。
自己动手？为什么要他自己动手，他心头一跳，脸上肌肉拉紧。
“不敢么？”
“这……这……小的……”
“其实我也不敢。”萧舞阳嘴角牵动了一下，笑得很神秘：“木匣里本来是对玉连环，至于现在是不是就很难说了。”
“难道会变？”宋牵牛勉强进出一句。
“对，会变，人心会变。“萧舞阳感慨地说：“东西当然也会变。”
“哦？”宋牵牛装成似懂非懂。
“走，到外面去。”萧舞阳忽然站了起来。顺手拿起那只木匣子，当先举步而行。
宋牵牛只好跟了出来。
门外左侧是片旷地，萧舞阳将那木匣子放在一处微微突起的小丘子，然后倒退了三丈。
“好久没活动筋骨了，试试我这‘纯阳指’准是不准。”
宋牵牛闪在一侧，睁大眼睛。
萧舞阳吸了口气，并没怎样作势，忽然右腕一抬，轻轻的一指点出。
只听“嗤”的一声，一缕劲风宛如一线蛛丝直飞而出，正好点中那粒按扭。
崩簧一响，木匣子啪的打了开来。
接着火光一闪，但听轰隆巨震，仿佛睛空一声焦雷，登时硝烟四射，那只木匣已被炸得粉碎。
浓烟过去，四周草木焦黄。
宋牵牛看得目瞪口呆，老半天挢舌难下。
他想起在那六角亭中之事，只觉一般凉气打从脚底升起，凉透了背脊。
当时他的手指就快触到那粒按扭，若不是突然出现那个小老头，岂不早已骨化灰飞？
好险，想不到陆起凤竟是如此歹毒。
但他这是对付谁呢？
是对付萧舞阳，还是要杀害他宋牵牛？
他忽又想起，孙大娘交付这只木匣子时曾经说过，不许半路上开看。
这显然是用的激将法，明知他宋牵牛不是君子，半路上一定会偷看，那句话只不过是提醒一下而已，免得他半路上忘了。
“老宋……”萧舞阳叫了一声。
“大爷，什么事？”宋牵牛一怔，回过神来。
“你在想什么？”
“小的……小的在想……想那圣女陆起凤……是不是跟大爷有仇……”“圣女？”萧舞阳笑了，“老宋，别王二麻子，你还当她是位圣女？”
“这个……”
”别这个那个。”萧舞阳大笑：“你这回跑了趟起凤山庄，难道没尝到一点甜头？“宋牵牛脸上一热，连脖子都红了。
他是尝到了甜头，可也吃够了苦头，他早就知道这种事绝对瞒不过萧舞阳。
“女人心，海底针。，’萧舞阳笑笑说：“你永远摸不透她们在想些什么，不过凭这点雕虫小技，她明知杀不了萧某人……”“是……”宋牵牛问。
“杀你。”萧舞阳直截了当的说。
不错，宋牵牛猜得不错，是杀他的，杀他灭口，怕他口风不紧，毁掉了一代圣女的形象。
虽然他早已猜中，此刻从萧舞阳的口中说出来他仍不免吓了一跳。
“幸好你没偷看。”
“小的侥幸得免一死。”
“你为什么不想偷看，是不是半路上有人指点？”萧舞阳忽然冒出了这么一句。
“小的……”宋牵牛身了一震。
俗语说伴君如伴虎，在萧舞阳手下办事也是一样，几乎每天都在惊涛骇浪中过日子。
“跟我来。”萧舞阳已向精舍中走去。
“是。”
进入精舍，萧舞阳转了转，取出一样东西，笑着说：“还认得这个吗？”
宋牵牛目光一转，顿时心跳加剧，面如死灰。
握在萧舞阳手中的赫然是根黄杨木拐杖，正是那个小老头所用之物。
那小老头是谁？难道萧舞阳自己？
易容化装之术倒是不难，身材却显然不像，莫他非练成了缩骨之法？
宋牵牛额头冒汗，默然无语。
“老宋，你记祝”萧舞阳的声音忽然变冷：“替我办事、必须实情实报。”
“小的该死。”宋牵牛战战兢兢。
“以后当心。”
“是。”
“在我手下办事的人不少，你排名第七。”萧舞阳神色稍霁：“好好干，会熬出头来的。”
“第七？”
“怎么，还不满意？”萧舞阳笑笑说：“要想跳升一级，得凭身手，你要不要试试？”
宋牵牛忽然闪起一个念头，心想：“他手下难道有这么多好手，何不见识？”
当下目光一抬，鼓足了勇气说：“小的愿意试试。”
他不信任他“纵横三十六刀”，只落得得个第七。
“好，好极了，这才是英雄行径。”萧舞阳翘起大拇指说：“我会给你机会。”
“什么时候？”宋牵牛真的想试试。
显然，他想争个第一，既然挣不脱萧舞阳的掌握，就得靠拢他，靠得越拢越好，只要取得他信任，就可参与他的机密，造成有利形势。
一个第七算什么，只有跑腿的份。
他受不了这种长期的屈辱，也不甘心永远替萧舞阳跑腿，他必须抓住机会，哪怕是一个渺茫的机会。
如今萧舞阳已答应给他机会。
“很快。”萧舞阳忽然掏出一卷银票：“先把这个拿去。”
“钱还能干什么，去花，去尽量花。”萧舞阳说：“难道花钱还要我来教你。”
“这……”
“拿去，就算我赏你的。”．
“谢大爷赏。”宋牵牛想了想，终于接了过来。
他已打定主意。凡事顺着萧舞阳，哪怕萧舞阳说鸡蛋是从天上掉下来的，他也打算说：“是的，小的昨夜还接了一大篓呢！”
“去吧！萧舞阳说。
“是。”宋牵牛恭顺的走出了精舍。
但一走出大门，他的脸色立刻变了，变得很桀傲，双目中充满了怨毒，喃喃说：“咱算什么英雄，你萧舞阳才是英雄，咱么，嘿嘿……一只狗熊……”萧舞阳还是坐在那软椅上。
但身旁却多了个珠围翠绕的妇人，她是朱颜，朱颜不但人如其名，脸泛朝霞，而且很会打扮。
她端庄起来就像尊活观音，妖艳起来就像个妓女，现在她扮演的却是个柔顺小妻子。
“你真的不想杀他？”眼波盈盈，仿佛一泓秋水。
“这个……”
“怎么啦？”
“因为他是把好手。”萧舞阳搂住朱颜的纤腰：“他很有用。”
“有用？”
“千军易得，一将难求。”萧舞阳喟然说：“这样快刀江湖上找不出几个。”
“哼，只怕他的刀越快，你就越危险，我也会死的越快。’“这怎么会呢？”
“对了，”朱颜忽然道：“你不是说要让陆起凤杀了他吗？怎么临时变卦，反而救了他？”
“我哪里救他。”
“一个小老头。”
“小老头？准是你的手下。”
“不是。”
“这根拐杖那里来的？”
“就是那个小老头的。”萧舞阳轻描淡写的说：“我用‘摩云手’，夺下了这根拐杖。”
“怎么不抓住他？”
“太溜滑了。”萧舞阳笑笑说：“他用‘蜻蜓三点水’一下子溜进了密林。”
“就说没抓住好啦。”朱颜皱皱眉头：“什么‘摩云’，什么‘点水’，我又不懂。”
“你真的不懂？”萧舞阳笑了，不但笑在脸上，还笑在眼里。
一种意味深长，含意莫测的笑。
“这话什么意思，难道……”朱颜嘟起小嘴。
“别急。”萧舞阳顿了一顿：“我是说你跟我在一起，慢慢就会懂了。”解释得很勉强。
“你肯教我？”
“你肯学，我就教。”萧舞阳握住一只小手说：“连压箱底儿的都教你”
“你可以留一手。”
“为什么？”
“别太傻啦。”朱颜又绽开了笑脸：“很多师傅教徒弟都会留一手的。”
显然，她并不相信，萧舞阳会为了她把压箱底儿的东西全都掏出来。
萧舞阳也笑了，爽朗的笑。
这种笑跟刚才的又不同，是种掩饰的笑，企图掩饰心头的隐秘。
“我若学会了你的本领，就不怕宋牵牛啦！”朱颜欣然的说。
“你现在就不怕。”语意暖昧，不知指的什么。
“为什么？”
“因为…．—因为……”萧舞阳笑得很诡谲，老半天才说出下文：“因为有我。”
“你……”
“你放心，宋牵牛一向谨慎，他轻易不敢出手。”萧舞阳笑着说：“等到他想要出手的时候，这世界上已经没有宋牵牛牛了。”
“你有把握？”
“我善观气色。”
“很多人都在大意中栽了跟头。”
“是的，但我不是很多人。”萧舞阳很自负的说：“我是萧舞阳。”
“你是说萧舞阳永远不会跌倒？”
“正是。”
“我这是第二次提醒你。”朱颜幽幽地说。
“我记得。”
“你是不是