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老和尚在十字路口止步，举目向她们这群急步而近的男女打量。
孙涛一马当先而行，二十余位龙尾山庄的高手鱼贯通过十字路向前走。
老和尚站在路旁，逐一打量经过的人，神目似电，神色并不友好。
吕芸接近了路口，老和尚突然拦住去路：“阿弥陀佛，女施主请留步。”
走在后面的大煞卢碧突然惊骇地叫：“缥缈魔僧。”
“老前辈法安，请问老前辈有何指教？如果老前辈早些来，便可发现一些为非作歹的人了……”
华小绿到何处去了，这才是魔僧要问的主题，不让她说完，出其不意地问：“高公子呢？”
“到龙尾山庄去了。”吕芸不假思索地答。
“何时回来？”魔僧紧迫地追问，不容对方有思索的余暇。
“也许就在两个时辰之内……”
“哦！好，好。”缥缈魔僧不动声色地方，身形移动飘然北行，冉冉而去。
众人一怔，大煞卢碧说：“这老魔有何用意？怪事。”
“可能是来找华姐姐的，他是华姐姐的师公。”吕芸信口答道。
孙涛的脸色仍末恢复平静，向一名同伴惶然地说：“方兄，快在会弟兄们一声，缥缈魔僧在这一带现踪。火速回避，以免惹上横祸飞灾，快！”
语音刚落，前面的密林中传出一声尖叫，不久奔出一名青衣人，向众人奔来。
孙涛的脸色一变，急急迎上问：“荆兄．怎么回事？”
荆兄脸色苍白，上气不接下气地说：“缥缈魔……魔僧……他……他……”
“他怎么了？”
“他限……限令咱们离开，附……附近不……不许有……有人。”荆兄低声犹有余悸地说。
孙涛心中一寒、说：“你快去禀报，看罗管事有何指示，前面的人暂且远撤半里外，候命行动，我立候回音，快去。”
“是，兄弟这就走。”
荆兄急急走了，吕芸众人也随后跟到，吕芸问：“孙爷，怎么回事？”
孙涛尽量放松情绪，沉着地说：“魔僧在前面行凶，这老魔委实可恶。”
“贵庄前面有人？”
“有，监视着源山砦的弟兄，他们已布下天罗地网般的监视椿。”
“哦！贵庄来了不少人呢？”
“是的，来了不少人、可是末掌握源山砦的犯罪证据前，咱们不能不妄动胡来。走吧，咱们到前面的小村中歇脚，等侯庄主的消息。”
缥缈魔僧就在他们歇息处的北面山林中，监视他们的动静。
四周的伏桩，一个个奉命悄然撤走。
时光飞逝，已是未牌时分。
老魔僧真有耐心，坐在林中不言不动入定，但他的注意力，却分别放在南北两面。
南面半里外是三家村，吕芸姑娘与龙尾山庄的高手在内歇息。北面的小径，通向前面山脚下的小径、小径一分为二，左至九源山并通向句容县城，右通茅山，远处茅山群峰起伏。龙尾山庄的人如果赶来，必定从右面的小径南下。
一个人影出现在岔路口。是个带了剑的中年人，脚下甚快。向南急走。
魔僧坐在林中的一株大树下，等来人走近，方整衣而起。阴森森地叫：“施主留步，过来一谈，老衲有事请教。”
中年人一怔，站在路中向魔僧打量，并不接近，困惑地问：“老和尚，有何见教？”
“你过来。”
“老和尚有话快说，免误在下的行程。”中年人不耐地说。
“老衲要你过来，有话问你。”
“你这和尚架子和口气都大得很呢。”
“你不尊敬老衲么？”
“在下为何要尊敬你？哼！你少臭美，在下不吃你那一套。”
中年人冷冷地说完。举步便走。
“站住！”魔僧冷叱。
中年人一怔。说：“咦！你这老秃驴火气倒不少呢。老秃驴，用这种倚老卖老狂傲老悖的态度对人，早晚会替自己招祸的。哼！你知道你在向谁说话么？”
“你又知道你在向谁说话？老衲如此对你说话，已是看得起你小辈。够客气了。”
中年人勃然大怒，虎目上彪圆，沉下脸举步入林，一面欺近一面叫道：“老秃驴，我看你是活得不耐烦了。”
缥缈魔僧用手屈着指头阴森森地算道：“一、二、三，你已骂了老衲三声老秃驴了。”
“老秃驴……”
“第四声……”
“第四声又怎么样？”
“老衲在盘算、该怎样处治你。”
“哼！你……”
“不要哼！我缥缈魔僧虽不再多造杀孽，但处治的手法也许比将你化骨扬灰要痛苦得多，世间最痛苦的事，决不是死。”
中年人大骇，缥缈魔僧四个字，把他吓了个胆裂魂飞，屁滚尿流，如见鬼魅般报头便跑。
“你敢逃走？”魔僧叫。
中年人腿一软。跑不动了，战抖着扭头砰然跪倒，脸色死地战栗着叫：“老前辈请同抬贵手，晚辈该死，不知者不罪，晚辈向你老人家赔礼……”
说完，叩头如捣蒜。
魔僧冷冷一笑，阴测侧地说：“不要做叩头虫，站起来英雄些。”
“老前辈……”
“你从何处来？”
“从……从茅山来……”
“是不是从龙尾山庄来？”
“是……是的。”
“那姓高的小辈呢？”
“晚辈不……不知道，只知他已到……到了敝庄，晚辈是他到庄后不久，便……便动身离……离庄的，不知他……”
“你来做什么？”
“来传达庄……庄主的金谕。”
“说来听听。”
中年人打一冷战，哭丧着脸说：“晚……晚辈不……不敢……”
缥缈魔僧咧嘴一笑，说：“你不说也罢，但你得留下一手一耳……”
“老前辈……”
“留下一手一耳，你死不了，只痛一下就过去了……”
“我说，我说。”中年人魂飞魄散地叫。
“老衲在听。”
“庄主要在此地的人，助高翔进袭源山砦。”
“为何？”
“晚辈不确是不知道。”
缥缈魔僧点点头，自语道：“看来，他该快回来了。”
“老前辈……”中年人惶然叫。
“你滚吧。”魔僧挥手叫。
中年人如奉纶旨，大喜过望、爬起便跑，像是劲矢离弦，快极。
缥缈魔僧等中年人去远，仰天狂笑道：“朋友，偷听了这许久，该够了吧，还不出来亮亮你的尊容？难道要老衲请你出来么？”
身后六七丈的一株大树后，闪出浑身是白，狞狰可怖的白无常，挟了一根荆条，桀桀地怪笑道：“老魔僧果然名不虚传，佩服佩服。”
缥缈魔僧似被怪笑声所惊，徐徐转身讶然道：“咦！你真的还在人间？”
“你以为我死了么？”
“二十年音讯全无，不殆又为何不见？你这无常鬼不是个不甘于寂寞的人。”
“一言难尽，反正我无常鬼与阎王爷多少有些交情、他不好意思早早把我收回阴曹地府。老和尚，听你的口气，好像是知道在下的动静呢？”
“不久前在武昌府，听人说你在江湖重现鬼踪，老衲将信将疑，不料你果然未死。
喂！你来这里有何贵干？这里似乎没有吸引你这无常鬼的事物哪！”
“在下来找一个人。”
“不会是高翔吧？”魔僧问，脸色微变。
“如果是他……”
“哼！你趁早给我走远些。”
“什么？你……”
“记住，老衲已警告过你了。”
白无常桀桀笑，笑完说：“你缥缈魔僧的那几手绝活，并不比我白无常高明多少，何必吹大气？当然在下不是为了高翔而来。”
“那你是为谁而来？”
“为了一个武林高手而来。”
“这里并没有武林高手，你不是白跑一趟了？”
“不见得，我要找的人，绝不会是没没无闻的小辈，在南京附近，有实力而名头响亮的人……”
“句容有两个人。”
“不错，一是龙尾山庄的玉狮冯海，一是九源山砦的前黑道巨霸飞天鬼母郭大嫂公良窃娘。玉狮冯海在下尚未见过，郭大嫂明里洗手，暗中坐地分赃，砦中龙蛇混杂，也许里面有在下要我的人潜伏，因此在下来了。”
“等会儿可能你会看到他们两名近邻火并。”
“不错，刚才那小辈已经说了。”
“你最好不要插手管老衲的事。”
白无常嘿嘿笑道：“老和尚，你知道高翔是谁的门人么？”
“老衲不管他是谁的门人子弟……”
“四海潜龙年老糊涂，胆小怕事，但真要伤了他的弟子，你魔倡以老欺少吃不消得兜着走。”
“哼！老衲……”
“你也不要哼，在下是一番好意……”
“你把好意留着吧，四海潜龙最好能亲来，老衲要亲自向他讨公道。”
“你讨什么公道？”
“他的门人诱拐老衲的徒孙，他如何向我交代？”
白无常仰天狂笑。
“你笑什么？”魔僧不悦地问。
“笑什么？当然是笑你。你那位徒孙，虽则也学会了你那手缥缈遁影术，但她的拳剑，却不是你魔僧所传的绝活，你只是个名义上的师公而已。那丫头她偷跑在外，跟着高翔鬼混赶都赶不走。你说高翔诱拐你的徒孙，当着双方师长尊亲面前，小丫头铤身否认一切，看你的老脸往何处放……”
“你少给我花言巧语。”魔僧怒声叫。
白无常摆摆手笑道：“好，算我没说，好不好？走也，回头见。”
说走便走，向北扬长而去。
缥缈魔僧呆立在原地，脸上的神色瞬息百变，不知他在想些什么？
日影西斜，时光不早。
高翔偕同伴随大总管扬抡奇前住龙尾山庄，一阵急赶，在午牌末未牌初，赶到了龙尾山庄。
龙尾山景物依旧，不同的是，花木经霜沾露，大部分已经调零。内庄墙头所种的酸枣树，露出锐利的长刺，令人望之心懔懔，人绝对钻不过去的。
出庄相迎的仍然是冯孝，领着众人到了内庄门，寒舍三童已和三名美丽的侍女恭迎。
全庄静悄悄，内庄不见其他的人走动。主人在宾馆迎客，身侧侍立着两位书童与两位绝色少女。
天是真人见过大场面，曾经随邵真人出入皇宫、看了庄中的排场，也有点动容。
高翔抢前一步，长揖施礼道：“再次打扰海公仙居，海公海涵．晚辈特来向海公请安。”
玉狮冯海呵呵笑，回了一礼笑道：“公子少礼，老朽愧不敢当。请升阶。”
高翔笑道：“晚辈揩三位同伴前来谒见海公，请容晚辈替他们引见。”
天罡真人稽首行礼、笑道：“十年不见，施主在此纳福，难，怪江湖上道消魔长，一代豪侠中年息隐，确是江湖一大不幸。”
玉狮呵呵笑，说：“道长笑话了，可知道长已获其中三昧，道基精进可喜可贺。淮安一别，道长便返回仙源宫了么？”
“不，贫道在京师稽留数载。方返回仙源宫参修。”
了了神尼也上前行礼，自报名号，双方客气一番。
小绿目灼灼地打量着这位威震江湖的一代豪侠，上前困惑地说：“晚辈姓华，名小绿。前辈原来如此年轻，委实令晚辈难以置信……”
“小绿、不可无礼。”高翔赶忙出声阻止。
小绿笑道：“翔哥，我并非对海公不敬，而是……”
玉狮冯海赶忙接口笑道：“老弟台不要责备华姑娘。其实老夫中年息隐，确也招致物议，很难获得朋友们的谅解。进去谈谈，请。”
主人肃客入厅，数名小童上前送上女客用的拖鞋，替男客�