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曾国藩笑问：“中丞一定要让他出来吗？”
骆秉璋问：“你有办法？”
“赚他来就是了。”曾国藩说，“当初他给足下出谋划策，赚我出来，我现在给你出个主意，这叫以其人之道还治其人之身。”
骆秉璋笑道：“公有何主意，快说！”
曾国藩说：“他的女婿你知道吗？”
“知道，”骆秉璋道，“他的女婿好像是陶澎的儿子吧？”
“正是。”曾国藩说，“左季高对这个女婿格外器重，你只要把他女婿抓起来，他就非打上门来解救不可。”
骆秉璋说：“倒是个百发百中的主意，可这未免过于阴损了些吧？”
曾国藩说：“你又不真的让他的东床快婿受苦，怕什么？”
骆秉璋说：“好，就这么办。”
10。 长沙审案局曾国藩和审案局的几个委员正在审问抓来的犯人，堂下跪了十几人。
曾国藩问：“你们是不是济阳天地会征义堂的人？”
为首的大汉答：“是，可我们没罪！”
曾国藩冷笑：“没罪？结党即为罪，天地会、三合会、征义堂，还有常宁的何六、衡山的刘炽厚，统统是乱民贼子，扰乱乡里，意在造反。行了，不用审了，推出去，就地正法！”
一个审案委员大声重复了一句：“推出去，斩！”
上来一伙衙役，把十几个人犯推出审案局大门。
11。 临时刑场人犯一字儿排开，正在一个个砍头。
曾国藩若无其事地在监斩台上与郭昆焘闲谈：“意诚那首赏荷诗我看过了，清风明月，荷香醉人，有李太白遗风。”
郭昆焘却扭过脸去不敢面对杀人现场，他说：“我此时可没有月白风清的心境，我是特地来进上一言的。”
曾国藩眯起三角眼，问：“是不是劝我勿做恶人呀？勿做酷克？”
郭昆焘说：“你明知不可为却执意如此，是何故？你知道湖南人给你起了个浑号吗？”
曾国藩不屑地一笑，说：“知道。不是叫曾剃头吗？”
郭昆焘说：“你扯巡抚令旗杀人，连会审都不经过，这是越权，骆抚台已有微词，你何苦呢？”
“不杀无以立威。”曾国藩说。
郭昆焘说：“听说，昨天你在城郊斩了一个卖桃的？”
“是呀。”曾国藩坦然答。
郭昆焘说：“这事告到骆抚台处了。卖桃的指责买桃的没给钱，买桃的说给了，这是市场常见之纠纷，公何必为几文钱杀了一个卖桃的呢？”
“刁民之风，是养成贼风之初，”曾国藩说，“我要让穷乡僻壤的刁民知道惧怕。”
郭昆焘说：“你不要因为朝廷嘉奖你杀贼有功而肆无忌惮，这会损了你的名声的。”
曾国藩说：“我为家乡办事，却冒着得了个残忍残酷之名，这也是没办法的事，我不狠测乱党必狠。何以消除逆乱之前？我是纯粹用重典锄强暴，但愿良民有安生之日，我得恶名，也在所不辞。”
郭昆焘又一声长叹：“我以前小看你了。看起来，长毛非灭于你手不可。”
曾国藩笑了起来：“谢谢意诚对我的新评价。”
12。 洪宣娇住处林凤样跟在洪宣娇后头，来到她的房中。这虽是一间不大的房子，却华丽而温馨。
江元拔木雕泥塑般站在门口。
林凤祥坐下，说：“这江元拔对你够忠诚的了。”
洪宣娇说：“给他官当他都不去当，拿他没办法。”
锦绣女营兵过来给林凤祥倒茶。
林凤祥打量着房间的陈设说：“这是侯门千金才能有的绣房啊，好香啊！”他接连地嗅了嗅鼻子。
洪宣娇说：“睡了好几年帐篷了，刚有了这么好的房子，头几夜还睡不着觉呢。”
林凤祥说：“可我马上又得上战场，不知打到何年何月。”他往床上一躺，说：“我从来没像今天这样感到疲累不堪，我老了，实在打不动仗了。”
洪宣娇坐过来，拿了一块湿巾敷在林凤祥的额头上，说：一你才二十八岁，就说老了？“林凤祥伸出手去，把洪宣娇的一只手抓住，说：“我真的打不动仗了。”
洪宣娇甩开他的手，向门外看了看，说：“你若真这么想，我去找天王、东王，让他们把你留在天京城守卫，改派别人北伐。”
林凤祥说：“那可太好了，我就可以天天见到你了。”
洪宣娇说：“从广西打出来，你一路上都是先锋，你不怕人家笑话你吗？”
林凤祥拍拍洪宣娇的手，说：“我说着玩的，我不替太平天国打先锋，谁去打先锋！只是，只让我和李开芳带两万兵马北伐，东王可是太轻敌了。”
“那你为什么不去争谏？”洪宣娇问。
“我争谏了，李开芳也争了，没用。”
林凤祥说：“东王说，天京要固守，江浙要发展，还要派大兵西征。”
洪宣娇说：“我明天去找东王，我带女营随你去北伐。”
“你别去。”林凤祥说，“此去危险重重，有我一个够了，你得好好活着。”
“别说这不吉利的话，”洪宣娇把两个指头压在他嘴唇上，说，“我等着听你打到北京攻进紫禁城的消息，那时我到北京去犒师。”
林凤祥坐起来，一双火辣辣的眼睛盯着洪宣娇，说：“宣娇，你心里还有我吗？”
洪宣娇低下头，说：“都是过去的事了，不要再提了。”
林凤祥说：“那时候，你哥哥非逼你嫁给萧朝贵，我林凤样为顾全天国大局，忍痛割断了我的情丝，你知道你哥哥为什么非要拆散你我吗？”
洪宣娇：“他看上了萧朝贵老实、忠诚。”
“不，”林凤祥说，“他是用西王分东王的权。东王不是借天父附体发威吗？
后来西王就以天见下凡传谕旨，西王的谕旨都是有利于天王的，你没注意到吗？”
洪宣娇张着一双大眼睛，深为不解地说：“怎么会这样？你是胡猜吧？”
林凤祥说：“我说的绝对错不了。现在东王权重功高，天王都听他的，可长此下去，我担心……”
“你担心东王功高盖主吗？”洪宣娇问。
林凤祥说：“功高盖主，那是天王的疑忌。你哥哥断不允东王专权的。”
洪宣娇说：“我哥哥对东王可是放心的。”
林凤祥说：“你哪里知道，他半闭起一只眼，半睁着一只眼，比两只眼都睁着要厉害。一有机会，他就把我们召到他那里去优赏有加，最明显的是曾水源，东王因曾水源的弟弟外出催粮误事，要处罚曾水源，天王却把他封为副丞相。”
洪宣娇说：“也许我哥哥不知实情。”
“他什么都知道。”林凤祥说，“天朝大将，都认为天王最信任自己，其实，天王是以甲制乙，再抬乙抑甲，又宠着丙去制甲乙，只有这样，人人都受制于天王，互相攻讦，他们永远没有可能联合起来一致对付天王。”
“哎呀呀，不得了，你怎么胡说呀！”洪宣娇对林凤祥的一派政论毫无兴趣，她说，“我送你回去。”
可是林风样不肯走，他说：“我明天就要带兵出征了，你让我跟你在一起多呆一会都不行吗？”
洪宣娇又何尝不愿意？她说：“那好，你不许再说那些我不爱听的话。”
忽然，林凤祥发现洪宣娇脖子上挂着什么东西，在胸口前晃来晃去，他伸手一提项链，提出一个带着她体温的翡翠长命锁，正是林凤祥在她大婚时送的礼物。他很感动，说：“谢谢你，一直戴在身上，看来你心中有我。”
洪宣娇支吾地说：“那是因为我想长命百岁，戴长命锁吉利。”
13。 洪宣娇住处外面传来更鼓楼报三更的声音，桌上的蜡烛也烧去了一半，蜡泪堆了一摊。
林凤祥说：“我头疼。”
洪宣娇说：“你躺下。我给你揉揉。”
林凤祥顺从地躺下，说：“我躺到你床上，可就不起来了！”
洪宣娇说：“去！尽说没用的。”
林凤祥说：“那年你掉进老龙潭，我嘴对嘴呼吸救你活过来，你那时怎么那么亲近？你当时不是说——”
洪宣娇捂上他的嘴，不让他说下去，她用手指轻轻地揉着他的额头，轻轻地说：“什么也别说，就这么坐着吧，坐到天亮也行。”
林凤祥忘情地把洪宣娇的手抓住，说：“宣娇，现在天王不会再阻拦了，你嫁给我吧。”
洪宣娇“扑”一笑，说：“我早知道你要冒出这句话来。你是不是想当天王的妹夫都想疯了？”
林凤祥说：“那我不如想办法去当天王的驸马去。”
洪宣娇说：“你耐心等着吧，真有可能。我哥哥的大女儿仪美已经十六岁了，正在择婿，我哥哥和嫂子那天提到了两个人，一个是陈玉成，一个是你。”
“我？”林凤祥笑道，“那不是差辈了吗？我还是当妹夫，不当驸马爷了。”
洪宣娇脸上的笑容渐渐消失，她问林凤祥：“你是正经有这个意思吗？”
“笑话，”林凤祥说，“我的心思，你还猜不到吗？”
洪宣娇说：“我又不是木头人，怎能不知道？”她心底一阵酸楚，不禁悲从中来，她声音哽噎地说：“我谢谢你，可是，今生今世是不可能的了。你好好找一个夫人吧。”
林凤祥说：“好好的，这又是怎么了？为什么不可能？你就是给西王服孝，也满服了呀。”
洪宣娇背过身去，说：“我已是开败的花，我怎么能配你呢！”
林凤祥抱住她说：“我不嫌你就是了，我也不管别人怎么议论。我不信，西王娘不能改嫁。”
“天王也一定不允的，”洪宣娇说，“东王更不会答应，让西王娘下嫁一个丞相。凤祥，你死了这条心吧，我知你心，你知我意，这就够了，今生只能如此，我们多烧几炷香，期待来世吧。”说到这里，她啜泣起来。
林凤祥把她抱得更紧，并且试图要吻她。洪宣娇用力推拒，而且喊了起来：
“你走开，你不松手，我喊人了！”
门忽地推开，怒目圆睁的江元拔闯了进来，手扶在刀把上。
林凤祥赶忙松开手。
江元拨已看了个真真切切，他见洪宣娇似在哭，就问：“要收拾这个王八蛋吗？”
洪宣娇斥责江元拔道：“别胡说。你备上一部车子，把林丞相送回客馆去。”
江元拔虽感奇怪，还是答应着退出去了。
14。 虎贲前街在离东王府不远的地方，贴着醒目的浩谕，许多人都在观看。傅善祥也杂在其中。
有人议论说：“天国也要开科考了。”
有人说：“倒是天国不一样，取男状元，还要取女状元呢。”
傅善祥一双漂亮的眸子里充满了希冀的光。
这时，副丞相曾水源走出东王府，正要骑马走开，发现了傅善祥，曾水源走过来，问：“你姓傅，对不对？”
傅善祥很觉奇怪：“大人怎么会认得小女子呢？”
曾水源道：“刚打下天京那天，我在你家东厢房住过一夜，小姐还给我们弟兄煮过一锅桂圆汤。”
傅善祥笑道：“我记起来了。可惜当时我没在意大人的模样，所以记不起来了，请莫怪。”
曾水源说：“我这模样丑陋，幸亏小姐没有细看，会吓你一跳的。”
傅善样嫣然一笑说：“大人真会说笑话。”
曾水源问：“小姐来看浩谕，是要考女状元吗？”
傅善祥说：“我才学浅薄，怕要名落孙山呢。”
曾水源道：“真考不上状元也不要紧，可以上我们的女馆，你去认识认识洪宣娇、苏三娘这些人，都是女中豪杰呀！”
傅善祥说：“好呀！你能带我去看看女馆，我再高兴不过了。”
曾水源说：“跟我走吧。”
傅善祥真的跟曾水